陆慎之听到前半句话还算镇定🐍，七年前决定与“珍珠大盗”一起偷赈灾粮时他就想到会有这一天🌆，人前为官背后做贼🐮，就算做的再严密⛸，也会有被抓之日🐌，但只要百姓分到赈灾粮就值得🐺。
没经历过当年那样情形的人不会理解他的选择➡。
可当听说要剿匪🍢，陆慎之如同被人刺中了胸口🍳，浑身一凛挣扎起来🈲。
“他们不是盗匪🌐。”
陆慎之奋力抬起头🍏，终于将眼前的人看清楚👰，那是一张年轻而又冷峻的面孔👜，站在不远处🎣，仿若已经与黑暗融为一体🅿，脸上没有任何表情🐲，一双如墨的眼眸发着丝丝寒意🏾，让人不禁望而生畏🍭。
陆慎之的心一阵紧缩🐛，这是魏大人♏。
“魏……魏大人……”陆慎之惊讶🆚、恐惧之后⛏，仿佛又看到了希望🍉，“魏大人下官有案情向您禀告👞，您先听我说完再……再……”
陆慎之话还没说完🍅，只见魏元谌的目光从他身上挪开⬇，然后抬起了手♎，又是一鞭子狠狠地抽在他身上🍡。
疼痛再次侵袭而来🎉，陆慎之倒吸一口凉气🐜，不过这次魏元谌没准备停下来🆒，一鞭鞭几乎没有任何间歇地落在他身上⛏，让他根本喘息不得🏀。
这是想要鞭杀了他吗？
陆大人不但不听他说话🅰，还这样往死了用刑🍡，是认定了他就是太原府的贼人🎯，认定了那些百姓就是盘踞山中作乱的盗匪🌫。
不该是这样的啊🈶。
终于一阵鞭子之后⛽，魏元谌停下来🐲，伸手拂去溅在下颌的血迹🈲，将鞭子丢给了身边的亲卫🈴。
魏元谌虽然没有说话⛴，亲卫却知晓他的意思🏽，立即将手中的鞭子继续挥动起来🌉。
陆慎之感觉到温热的鲜血从身体中涌出🎆，酷刑的折磨让他已经抑制不住地浑身颤抖⏱，除了疼痛之外🌪，更难熬的是心中的绝望🐶，魏元谌是朝廷派来的上官🏔，秘密查问此案🍌，查出结果可以直接上报给皇上🏒，这样的案子只要上官认为查了清楚🐏，就不会有人质疑🌝。
他是朝廷命官都会被这样对待❗，那些百姓的结果可想而知🐂。
陆慎之鼻端已经闻到了浓浓的血腥味儿🌿，仿佛看到了那一双双绝望的眼睛🏒。
就像七年前那易子而食的母亲👔，突然发狂杀人🏍，只因为她看了一眼别人锅中的小儿🏗，觉得那是自己的孩子🈹。
早在送出自己孩子的时候她已经疯了⏬。
那些盘踞山中的民众也是一样🍰，他们被这世道逼迫的发疯🎇，只要看到朝廷动用兵马➰，必然会拼死反抗🌼，最终结果只有死路一条⬛。
死亡会从他开始不知从何结束🌇。
黄泉路上他有何脸面去见那些百姓？
陆慎之完全绝望了🎙，已经无法去思考🌹。
“七年前是我勾结‘珍珠大盗’想要逼着官府发放赈灾粮⏳。”陆慎之开始急切地说着🍠，他已经无从思考🌧，只是本能地叙述着实情㊗。
“我没想过他会烧了赈灾粮🌲，更不知道他会趁乱偷库银🎁，我对不起太原府的百姓🏎，我留在这里只想要为百姓做些事🌋。
近年来太原附近地动频繁🏬，我暗中查访发现有人私开铁山🎏，于是拿住村子里的人讯问👅，才知道整件事来龙去脉🐸，这几年粮价腾贵⛓，百姓饥饿难耐被人骗入山中采石👊，原以为可以赚些银钱糊口➗，谁知去了便被看管起来🍽，让他们不分日夜在山中做工🐥，想要逃走者一律被杀🏸。
那些占据铁山的炉首（注1）🃏，召集了许多穷凶极恶的无籍之徒在身边➕，让采石的百姓无从反抗🍎，我知晓之后准备回到衙门带人手入山抓捕那些炉首🌳，却没想到……”
不知什么之后🏼，那鞭子已经停下来✴，陆慎之艰难地抬起头🏸，寻找着魏大人的身影⏹。
“没想到➰，我还没来得及布置好🐌，那村子附近遭遇了一场更大的地动⏭，我带着人去查看〽，果然出事的是一处铁山✅，火药将半座山炸塌🎩，村子里那向我诉冤的百姓🏬，都被埋入其中⛹。
定是那些炉首察觉了异样杀人灭口🍟。
所有的线索全都没了🏈，呈现在我面前的就是村民私自采矿失手🐻，如果朝廷追究下来🏝，那些村子里留下的妇孺和老人也会被论罪👓，所以我准备在找到更多线索之前🍡，就将这桩案子当成地动处置✴。”
魏元谌冷冷地道🍤：“陆大人做官无能🎨，做这些事倒是很有一套🎠。”
讥讽的语调让陆慎之脸上一片黯然➖。
陆慎之道🌐：“我愧对身上的官服⭐，此事过后任由朝廷处置🈷，但那些百姓委实无辜👗，他们不能再被这样陷害🌋。
我并非想要为自己开脱🍯，那些所谓的炉首恐怕不是寻常人🏉，否则怎敢如此行事？我再轻举妄动可能会害了更多无辜性命🐒。”他只要闭上眼睛就能想到那些死去的百姓🈚，此次的事与七年前重叠在一起🌁，那一张张脸仿佛都在质问他👕。
“让他清醒清醒🏪。”
随着魏元谌声音落下🎣，一盆冰水顺着陆慎之头顶浇下来🌺。
冰冷刺骨的寒意袭来⚡，陆慎之的嘴唇忍不住颤抖🌘，那些冤死人的脸孔终于从他脑海中消失❕，他半晌才调整了紊乱了呼吸🏰，挣扎着道🏐：“他们越来越猖狂了🍹，除了太原附近之外🏞，其他山中也有他们山中起炉🐱，动辄一二十座🏗，这些人对周围十分熟悉🍝，根本无惧朝廷🌖，想要抓住他们不容易⛪。”
说到这里♿，陆慎之忽然惨笑🍮：“最重要的事🉐，铁山上都是无籍流民🐷，抓住他们又有何用？真正得利之人轻易就能逃脱👄。”
魏元谌道🏬：“永安巷抓住的那些人🆒，就是被抓入山中采石的民众？”
陆慎之道🆕：“除了他们之外🌰，还有些民众也逃了出来🏏，他们不敢投官👃，更不敢回家🍾，于是藏在山中🍿。”
魏元谌没给陆慎之喘息的机会🍕：“那些人藏在山中以何为生？靠魏大人的接济吗？魏大人俸禄恐怕不够吧🎷，所以就打劫商贾谋取银钱👍。”
“不🐙，不🏤。”陆慎之惊骇🌕，没想到魏大人会立即说到他最害怕的地方👊。
魏元谌道🏆：“你先向我说出那些民众的处境🎄，无非是想让我心生怜悯🍒，这样就会谅解他们的行径🐓，由此可见他们并非全然无辜之人🐞，他们不但盘踞山中而且打劫了商贾🐖，抢夺人财物🍈，是一群实实在在的悍匪♍。”
陆慎之感觉身上残留的气力在这一瞬间全部被抽走🍭，他颤声辩解道🍅：“打劫的都是与炉首有来往的商贾♋，而且不多🐱，只有两次⬆。”
“只要打劫财物者🆘，依大周律都要处死🐢，何况他们私自聚集在一起🃏，”魏元谌目光冷漠🌨，“上报朝廷之后🆎，必然要发兵围剿🏃，这才是你不敢明着去查案的原因🍋。”
陆慎之的头垂了下去⬅：“他们终究还是被算计了✨，以为从炉首手上逃脱能活命👫，其实那些炉首为了将罪名嫁祸给他们👉，故意将他们放出来🌳，看着他们走投无路去抢商贾🏭，一切成为事实之后🈲，再辩解也没有用处🌷。”
说到这里仿佛想到了什么⚾，陆慎之道🏽：“除了那两次🌌，太原府发生其他劫案并不是他们所为🌸，他们也没有杀人🎤，这一点还请魏大人明鉴⛹，是有人故意栽赃陷害🍴。”
陆慎之恳切的模样并没有打动魏元谌🍔，魏元谌依旧声音威严⛑：“战马呢？”
陆慎之道🎛：“他们岂敢去偷战马🏞，战马丢失时他们还没逃出来🎑，只不过后来他们在山中躲藏⏰，确然发现了几匹马🎶，其中一匹被他们宰了吃肉🐕，剩下的都被他们偷偷卖了🈹。
其实那一刻我就知道🍒，他们被陷害了➕。”
因为他去偷偷看过🈲，那被卖掉的马🌪，血统极好❗，不是寻常马匹🍲，显然就是朝廷丢失的那些战马⏱。
这是一个被人做成的死局🏳，那些无辜民众被困死在其中🏞。
陆慎之抿嘴道♈：“我虽然知晓真相👭，却手中没有证据🎭，无计可施🍬。
后来金塔寺闹出了‘珍珠大盗’案👀，我就知道那些人必然知晓我的过往🎅，他们想要用此案坐实我和那些民众的罪名🍇，让朝廷以为我们早就官匪勾结🍅，我不但不能为他们洗脱冤屈🆓，还连累了他们🎙。
那些采石人是我让崔四老爷帮忙藏匿的⬛，崔四老爷得到消息知晓事情不对🌶，想要将采石人送出城去👓，却被人悄悄盯上了🎰，如今他们全都身陷囹圄🐩。
我走投无路去了崔家准备找定宁侯说出实情🐖，孤注一掷求定宁侯帮忙🎂，却在崔家内宅发生了一些事🎃，让我改变了主意🏃。
也算是机缘巧合🍾，我本意向顾大小姐询问那日出现在金塔寺的人是不是当年的‘珍珠大盗’✒，结果反而猜到魏大人身上🌡，我就向魏家名下的铺子送了张名帖🎵。”
魏元谌仔细地听着⤵：“你怀疑‘珍珠大盗’与那些炉首是同路人？七年前的事也是早就做下的局？”
陆慎之松一口气🐃：“是👬，不过如今看来只是有人利用了七年前的‘珍珠大盗’案……”
说到这里🐭，陆慎之迟疑了一下👁。
“你虽嘴里怨恨那‘珍珠大盗’🐶，其实心中还是怀疑当年另有内情🏴，不愿意相信‘珍珠大盗’背信弃义🆘，不但利用了你还烧了赈灾粮🐿。”
听着魏元谌的话🐘，陆慎之完全放弃了挣扎🐡，就像传言说的那样🐏，这位魏大人果然能看透人心♒，什么都瞒不过他的眼睛🐶。
陆慎之吞咽一口➰：“也许我是个愚蠢的人👒，尚抱有一丝幻想🍹，可除了他之外谁又知晓当年之事呢？那些人明显清楚七年前的过往⬅，否则不会拿来利用🏐。
可我认识的他却一心帮助穷苦之人👓，在灾荒之年宁可自己饿着🈵，也将米粮分给流民🌥，我亲眼看着他救活许多人🐈，山中那些村民不少都受过他恩惠🌐。
不少村民对府衙怀疑👚、抵触🐣，也是因为他们觉得七年前府衙陷害了‘珍珠大盗’👓，我想要换取他们的信任也是收效甚微🍮，没能将他们从山中唤回🎁。”
魏元谌道⚡：“你和珍珠大盗之事真的没有第三人知道？”
陆慎之略微思量♒，然后道🍍：“有第三人🍆，可他已经死了🌳。”
七年前他只是一个小官🍄，当时天灾不断🍱，太原府一片混乱👏，当时的王知府仗着族中女眷入宫诞下二皇子🐻，在太原为所欲为🆓，王家在山西经营多年♊，上上下下安插了不少人手🏛，想要告倒王知府何其难🍎，当时的同知闫灏想要在太子来山西赈灾时密告王知府🏜，逼着王知府放赈灾粮的主意也是闫灏想出来的🎫。
可惜闫灏却在查看灾情时🏖，失足落水溺死了🐝。
他知道闫灏定是被王知府所害✉，他想要救百姓却无路可走🆖，这才与“珍珠大盗”一起用了后面的计策🏐。
一个死人🎭，一个逃走的盗贼⛅，无论是谁都会怀疑后者🈲。
陆慎之将这些事禀告给魏元谌🌁。
“魏大人🍯，您让人去山中送消息给他们🏹，让他们不要再轻举妄动🎈，我真怕他们急切中再落入旁人圈套⛅，”陆慎之声音艰涩🏪，“他们不信官府中人🍸，您……还需耐心些🏷。”
“晚了♿，”魏元谌道🐔，“衙门搜查村子必然激怒了他们🌅，他们对你既然早就起了疑心🎅，只会自己想法子救大牢中的采石人🍜，现在可能已经开始动作⛪，那布置一切的人就等着他们上钩🉐。”
陆慎之听到这话又挣扎起来🐎：“魏大人🉑，您救救他们吧🅱，他们都是可怜人⏯，若是这样处置了他们♍，定会伤了民心⛳，将来山西必乱啊✡。”
魏元谌转身坐在椅子上🐑：“我不知道他们要做什么？如何施救？”
“我怕他们再任意妄为🌋，曾经侧面探知过他们的想法🌛，他们一直想要杀炉首🍷，”陆慎之道🐽，“杀了炉首之后🐭，那些聚集在铁山的人必乱♉，到时候他们就能趁机救下被扣押在铁山的民众👲，除此之外🌅，也许还能抢一笔银钱🐵。
听说那炉首经常会去画舫与商贾谈买卖之事……”
画舫？
所以今晚会在画舫人赃并获吗？
这么重要的事🍨，设局之人定会出现♏。
魏元谌起身准备离开🏹，走了两步又转头看陆慎之🏄：“你说通过顾大小姐猜到我在太原府？你如何猜到的？”
陆慎之吞咽一口🍀，脸上露出艰涩的表情🏚：“顾大小姐虽然没说什么🐳，但她表露的意思是……”
陆慎之战战兢兢地看了魏元谌一眼🌙：“她见到的那个人……很白⏳。”
“白🍴。”少女戳了戳脸颊♌。
“白……”
旁边的初九不知为何差点笑出声🅰，顾大小姐有痴傻病与正常人不同✍，说出什么都不奇怪👫，可是即便这样🎖，他却不知为何🈁，还是有种三爷被人调戏了的感觉🌟。
魏元谌没有亲眼所见⤴，但脑海中却浮现出顾大小姐鲜活的表情🏾，她最好是真的得了痴傻病🍕，否则他与她早晚有清算之日🎒。
“三爷⛪。”
走出了院子🎓，初九立即上前🈸：“您准备去画舫啊？您知道那是什么地方吗？恐怕去了不太好🏅。”
万一三爷被什么妖精迷住🌕，他回去要怎么向太夫人交待🏑，怎么向宫中的娘娘……
魏元谌纵马的身影眼见就要消失在路尽头🍀，初九不敢怠慢立即跟上👯。
“三爷🍦，”初九好不容易才气喘吁吁地跟上🌗，“那地方您去不得👨，那里的女子都似虎狼🍬，您要吃亏的✝。”
如刀锋般锋利的目光扫过来🐢，初九觉得自己掉了块皮肉🏇，好了为了劝谏他已经付出了半条命🐐，三爷再有什么闪失也不是他失职🏽。
不过……
画舫🌔、姑娘🎓，三爷有些闪失也不算坏吧⛽！
本章未完，点击下一页继续阅读