夜已经深了🍡，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🅿，他倚在书架上🐆，手中拿着一本发黄的《失乐园》🈲。
书⛅，已经不需要再打开⏯，他轻轻摇晃🐟，里面没有发出那熟悉的撞击声👖，他深深叹了口气🐇，神色复杂地闭上了眼睛🍨，双手不由自主地颤抖🎈。
“父亲🐗，这么晚了🐁，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🏄，走在地毯上没有发生一丝声响🅱。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🌭，手中的《失乐园》掉在了地上🏗，发黄的书页竟然被摔出不少♒。他回头看到是女儿🐛，这才松了口气🌯，弯腰想要捡起那本书🐌。
“我来吧🎓，父亲🏹。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🍳，把书页一页页整理好🌡，放回书里🍑，交到父亲的手中🌻。
整个过程🐻，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🌵，直到女儿将书放回他的手中🏃，他才下意识地晃了晃🐢。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🎹，让吉迪恩别过了脑袋🎏。
“不🅿，没什么🎵，是一个书签🐸，可能掉在书架下面了吧🐚，不用找了🌰。”吉迪恩故作镇定⛱，想要将书放回书架🏣。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🆖，“我想👭，我知道那个书签在哪🍞！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🐯，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🏼，石头上有一个非常不起眼的小坑🏹。翻开《失乐园》🌫，书里被挖出了一小洞👗，她将小石头放进去🍪，大小刚刚好🎰。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🍈，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🈯，漫不经心地说道🎉：“父亲🆙，我们的客人很喜欢我呢✝，刚刚还送给我一个礼物🏿，我把它还给你吧🎁。”
“斯蒂芬妮🐜，我很抱歉⏹。”吉迪恩的身体佝偻下去🏀，语气之中充满了苍老的味道🅰，满头的白发🍂，看上去也愈发枯槁🍪。
“没关系🌉，父亲⛷，我知道🎗，你不是想要背叛🐻，你只是想要活下去⏩。”斯蒂芬妮握住父亲的手⛏，温柔地轻声安慰🌚。
吉迪恩闭上了眼睛🏦，“我很爱纳撒尼尔🐫，但是我别无选择👀，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上❕，摇摇头🌇，“一切都过去了❔，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了❌。”
“什么？👮！”吉迪恩瞪大了眼睛🐱，很快反应了过来➖，“他〽！”
“是的🐴，他就是他♉，又不只是他🍸，他是所有人🐝，包括我的叔叔👇，您的叔叔🏢，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🌳！”吉迪恩瞪大了眼睛♎。
“我只是知道了应该知道的真相❕。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🏙，脸色渐渐冷漠起来👆，“我从未想过🌵，我的一生👃，都生活在欺骗之中🐅！”
“不👘！斯蒂芬妮👦，我只是想保护你✨！”
“当然🐯，我被您保护的非常好⬇，忠诚🍐，勇敢🐜，谦逊🍔，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来➡，头也不回地向屋外走去🍭，“哦❔，对了🌀，纳撒尼尔并没有原谅你👆，我骗你的🎾，毕竟🐙，欺骗☕，是我们家族的传统⏯，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🐁，但身体却越来越无力🌝，越来越冰冷🌶，最终悄无声息地倒在了地上🍒。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏㊗，他的目的达成了👑，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🏼，但他却怎么也高兴不起来🈂，内心深处反而有一丝丝后悔🐀。
他自嘲地摇摇头🎩，“我这算不算是卸磨杀驴👟，过河拆桥？嗯👐，应该算吧……”
“算了👨，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🏘。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🌇，九头蛇蛇头🎦，NASA幕后大佬✌，现任总统的特别顾问🈁，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力♿，他的逝世👖，在政界引起了不小的波澜🐲，总统更是惋惜不已👚，在这样一个特殊的时期🍐，失去一位经验老道的幕僚🎳，让他的处境雪上加霜👯。
世界安全理事会空出了一个席位🌶，经过联合国以及另外三位理事的协商🍙，前神盾局局长🎒，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🐜，成为世界安全理事会四大理事之一🍟。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🐒，但她年纪尚轻🎂，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🏷，对NASA的影响力降低了不少🌭，失去不少话语权🌼。
但是🐝，有失必有得⏫，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🏴，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🏟，她虔诚的信仰➕，俨然成了九头蛇的风向标🎌，她指挥起九头蛇来👩，比她父亲还要得心应手🈁。
“阁下⬅，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克❗，眼神之中满是狂热🐸，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🐨。
在斯蒂芬妮眼中♑，艾瑞克就是蜂巢🍞，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神👃，为了他🎤，她可以付出任何代价⚡。
“调查一下‘来世’的位置🏠，那里是地球上异人的聚集地🐹，注意✋，不要引起他们的注意🏬！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🐉，无数细微粉末环绕而去🏁，变成了一个漂亮的手环🍞，“它能保护你🎉，别摘下来🍍。”
“谢谢您🆓，阁下👲。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环👞，脸上满是喜悦之情🌜。
艾瑞克摇摇头👟，“我会离开一段时间❌，这段时间➗，不由多生事端🆎，‘来世’的位置也不急🌫，慢慢找就是了👁，还有🏼，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🐐，我要随时知道他在哪⏭！”
说罢✈，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🎊，消失不见🏳，而斯蒂芬妮⭕，则看着他消失的地方轻声喃呢🅰，眼神愈发狂热⏳，“遵命🌽，我的神➰！”
……
离开马利克家族的第一站⛑，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🍐，五千个潜伏期浩克🎯，他怎么也放心不下⬅。
还好🐋，罗斯将军并没有做什么不理智的行为⬛，他从他的绿女婿那里〰，深刻体会过浩克的恐怖之处🈵，要是真的把这五千人都变成浩克🍓，地球还真不一定能保得住⬜。
“艾瑞克🍃，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🏛，我知道你有办法🐇，帮帮我🌎！”
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