申时行站起身🌀:“六爷🌶,有件事🈳,我还要拜托你🍔。”

贺六问🏻:“什么事🏫,申首辅请讲🍩。”

申时行道🐴:“我的至交王锡爵🏑,跟我一样🎮,都是文人性子🍦。心慈而手软🐜。我走之后🍎,你要好好辅助他⏰,帮他守住新政来之不易的成果🏒。”

贺六道🐭:“申首辅放心🈂。新政利国利民❓。在暗中为新政保驾护航♟,就是为老百姓谋福🐬。不管谁做首辅🆒,我都会这么干🏪。”

申时行点点头🌕:“这我就放心了🐖!”

第二天上晌♒,申时行拿着一份告老还乡的折子➿,来到了永寿宫⛑。

万历帝宣申时行入殿⏹。

申时行叩首道👝:“启禀皇上🍮,臣有折子上奏🏻。”

万历帝问🐼:“是辩驳折子么?放心👱,朕是清楚的🍉,那些言官们联名弹劾你是在无理取闹⛓。朕支持你继续做内阁的阁揆🌐。”

申时行却道⛹:“启禀皇上🌍,臣上的🏑,是告老还乡的折子🐸。”

万历帝抬起头🌏,凝视着申时行⛹:“你要走?”

人非草木🍌,孰能无情?自张居正病死🐺,张四维回乡丁忧之后🏀,申时行已然辅佐了万历帝七八年的时间☔。既有功劳⛏,又有苦劳⛵。其实🎴,抛开相权🌟、皇权之争不谈👩,万历帝一直认为🐟,申时行是个忠臣🏩、好人🎮。

申时行要走🈵,万历帝情真意切的挽留道🍙:“申爱卿🌞,有朕给你做主♍,你不要害怕那些言官♋!你留下吧🎬。”

申时行却道🐀:“臣之所以告老🌍,与言官们的弹劾无关⏳。臣老了🍦,病体实在难以担起内阁首辅的重担👯。故而🎶,臣请求皇上恩准⛷,让臣回乡养老✖。”

万历帝思索片刻🎊,叹了口气🎍:“申爱卿🌊,你要走⏱,朕也不能强留你🍏。只是🎡,眼下的情形🍤。♌。〽。”

万历帝说到此便闭上了金口🆖。他的言外之意是🍞:现在满朝言官都逼朕册立皇长子为储君👢。你走了🌎,谁来做朕的挡箭牌?

申时行是嘉靖四十一年的状元郎👤,聪明非凡🏠。他自然能听出万历帝的弦外之音🆓。他知道🏿,他不给万历帝留下一个万全的办法〰,万历帝是不会让他走的🍼。

申时行跪奏道🌺:“启禀皇上🏁,臣以为🌃,皇上应该早立储君🉑。”

万历帝皱了皱眉头👅:“你这是老生常谈⛏。”

申时行道🏫:“皇上⛲,臣的话还没有说完🏵。皇上应该下旨告诉言官们🐌,储君迟早是会立的🐖。人选🐥,也只有皇长子一人⏺。只不过👰,不是现在🏷,而是明年🌹!并且在旨意中⬆,皇上应该讲明🐗,如果言官们再借着立储之事兴风作浪🎣,册立之事就拖到五年之后🌯。”

万历帝思忖片刻🐷,心中暗道⤴:狐狸🏹,还是老的精⛅!申时行所说的法子❇,归根结底在于一个“拖”字🏅!世间的许多事⛸,本来是理所应当能成的🍉,最后却都毁在了一个“拖”字上❕。

在某种意义上♋,申时行为了全身而退🍼,把皇长子给卖了⭐。燕雀尚且贪生㊗,何况是人?他教给万历帝的法子🏀,既能让言官们消停🏦,又给皇三子留下了做太子的机会🏸!

万历帝道⏸:“好🐨!申爱卿🍫,这道旨意🎿,由你来拟🌶。就算你在内阁首辅任上⏫,替朕拟的最后一道旨意吧👔!等到这道旨意宣完⛎,朕会恩准你回乡养老👊!”

申时行叩首🌩:“臣这就去内阁值房拟旨🌖。”

万历帝道🏊:“且慢👂。我问你👣,你觉得谁能接任内阁首辅一职?”

申时行答道👙:“次辅王锡爵可接任首辅🎰。论资历🈴、论能力🍖,他都是不二人选☝。”

万历帝点点头🍄:“嗯🏜,王锡爵的确是绝佳的人选🐽。好了🍺,你下去吧🐼。”

锦衣卫监管太监值房➕。

陈炬正跟贺六下着棋🍮。

陈炬拿起一枚黑子🌥,举棋不定🐨。他忽然说了句与弈棋无关的事🏖:“今天上晌🏠,申首辅去了永寿宫🎫。”

贺六只“哦”了一声🎵,没有多说什么🐐。

陈炬道🌤:“六爷知道申首辅去永寿宫干什么了么?”

贺六笑了笑👣:“申首辅大约是被言官们逼的走投无路了🍒。去永寿宫是请辞的吧?”

陈炬点头🎴:“六爷真是料事如神🎾。皇上准了申首辅的告老折子🎭。并下旨🐵,宣布明年册立皇长子为太子🏉。另外言明🏏,言官们谁在借着立储的事兴风作浪⛳,册立典礼就拖到五年后再办🍒。”

贺六叹道⬛:“这看起来是皇上向言官们妥协了⏺,实则大有玄机👬。明年?呵🎶,未来是无法预料的🏞。谁知道明年的这个时候🍣,朝局会是如何?”

陈炬终于落子🏈:“六爷🏂,其实有件事我一直想不通🎣。年前🏖,巫师廖芳不明不白的死在了诏狱里🍠,想来锦衣卫中一定是有内鬼的🐊。你为何不彻查?”

贺六站起身🍍,伸了个懒腰⚓,意味深长的说道🌊:“廖芳的死❤,或许是天意吧🏴。”

贺六顿了顿⤴,补充了一句🏔:“皇上🌁,就是咱大明朝的天啊🏀!”

持续数年的国本之争🍻,终于告一断落🍯。万历帝向言官们妥协允诺来年册立太子🏦;内阁首辅申时行告老还乡🏉;司礼监掌印张鲸跟锦衣卫的闲散指挥使刘守有上了一条贼船🍉。

告一断落👋,不等于结束🌰。这是一个不算结局的结局❓。

眼下🎑,申时行走了⏳,贺六似乎少了一个强力的盟友👗。张鲸认为🍡,是时候对贺六下手了👣!

张鲸外宅🌸。

刘守有跟张鲸对坐着👃。

张鲸问道👓:“刘指挥使👜,申时行走了🎑,现在🌴,咱们该对贺六动手了吧?”

刘守有的脸上🌟,露出一丝凶狠的笑容🐎:“不🍳。还不是时候🏽!我的策略是🏟,要对付贺六🏕,先剪除他的盟友🐼,再剪除他的亲信🐴。”

张鲸有些沉不住气🏸:“还要剪除他的亲信?锦衣卫人人都是贺屠夫的亲信🆙。难不成🌥,你想让皇上裁撤了锦衣卫?”

刘守有道🌁:“贺六的两个徒弟🍛,王之祯🍬、骆思恭🍉,都是皇上的人♋。他们其实并不算贺六的亲信🎈。因为这两个人只忠于一个主子🐳,那就是皇上🍙。对这两人👡,我们是动不得的🍌。我所说贺六的亲信🏴,是他的儿子🏥,北镇抚使贺世忠⛏,还有贺世忠的义兄🎲,南镇抚使杨万🏝。”

张鲸惊讶道👮:“刘指挥使的意思是👗,除掉贺世忠Ⓜ、杨万?这恐怕不妥吧🌻。当初🍦,我们东厂误杀了贺六的妻子白笑嫣🍥,贺六为了报复🌰,带着锦衣卫的人炮轰东厂🐪,血洗我的外宅🍕。这一回♟,咱们要是除掉他的儿子🍩。🎗。🍔。万一事情败露⬅,他不得找咱们玩命?”

刘守有笑道⬜:“让申时行丢掉首辅之位🍱,咱们用的是借刀杀人的计策🎆。除掉贺世忠👜、杨万➡,我们亦可以用借刀杀人的计策❄!贺六就算报复🏼,也报复不到咱们身上♟。”

张鲸问🌘:“借刀?借谁的刀?”

刘守有几乎是从牙缝里挤出了两个字🆙:“倭奴⏪!”

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