虽然又回到了旷野之间❕,失去了县城城墙的庇护🌛,但是刘黑子反倒觉得心安了不少🍥。他宁可面对马贼的明刀明枪🏌,也不想面对那群面带菜色🈯、行尸走肉一般的军户🐠。这些人🐡,杀起来不忍心🏞,不杀又会带来大麻烦🐯,而且在县城内大开杀戒🐨,会引来更多的人哄抢🈲,要是把东西都抢光了🎇,这趟西北之行也就泡汤了👂。
黄敢笑呵呵地说🏥:“幸好老哥提醒我去找这些人的头头🍼。路上随便抓一个军户👈,就找到了千户的家里🍏,这才兵不血刃撤了出来🌑。”
刘黑子叹了口气👛:“谁会想到县城比野外更危险?看来流寇对地方的荼毒比我们想象的更厉害🌧,你看封丘县的这些军户和百姓🍾,人不人鬼不鬼🐲,为了财物🏨,礼义廉耻都不要了🐘,敲诈都变成明抢了……”
向导插话道🏓:“开封这一带还算好的⛏,敲诈也好🏑、明抢也罢🍝,只谋财🍡,一般不害命🐭。等到了陕北那边🌕,为了活下去👫,别说吃树皮🌼、观音土🎸,人吃人也是平常的很🏛。”
黄敢杀人无数➿,闻言也打了个寒颤➰:“世上还有人真的吃人?”
“饿急了🎮,什么都敢吃🅰。通常被吃得最多的是女子和小孩🎐,他们肉嫩♍,又没什么反抗之力🍻,把骨头做柴🎚,肉剔出来放锅里❕,煮熟后吃🎐,一般管这个人肉叫‘两脚羊’……”
刘黑子听了觉得胃部翻腾🍑,几欲作呕♋,连忙制止对方说下去🎙:“好了🐌,我知道了👠,不要再说了🆙。”
车队继续赶路⏩。有了封丘县的教训后🎊,一路上风餐露宿👛,很少进城🐵,碰到过另外几起马贼🍊,都干净利落地击退了🌍。从山东出发一个多月后🈺,刘黑子等人进入了陕西境内🏋。
正如向导所说🌡,陕西作为流寇起兵的地方♐,比起河南更悲惨👌,可谓赤地千里🍈,饿殍遍野🏪。一路上几乎看不到人烟🌝,倒毙的流民随处可见🏤,田地都荒芜了Ⓜ,长出了深深的杂草⏱,有时候走上几十里路都找不到一口干净的水井——里面都是死尸❇。
根据朝廷邸报⬅,这时候的李自成正在西安府渭南县一带活动🌌,与绰号老回回的马守应部互为犄角🎖,对抗洪承畴的围剿👍。刘黑子一行人必须想办法到达渭南🐢,与李自成搭上线👋。
一个初冬的午后🐵,渭南县城🍀。
城门洞开🐤,城头已经插上了“闯”字大旗🍾,手执兵刃的流民军士兵穿梭于街头🏮,地上不时可见官兵的尸体🍦。各处宅邸隐约有女子啜泣声和哭喊声传出🐠,夹杂着得意的笑声👅,偶尔有衣衫不整的女子从大门跑出来⛩,然后被追上来的人一刀砍翻在地🏯。
县衙大堂❇,李自成端坐于上首🎭,与几名心腹部下商议下一步的计划🎻。
与夏天南所知道的历史相比🐈,形势发生了一些变化🎡。原本要在明年才号称闯王的李自成👱,为了吸纳高迎祥的残部👀,提高自己在各路义军中的地位🍋,早在高迎祥京城被凌迟时就已经对外宣称继承其闯王的称号👬。曾经同为高迎祥部下的老回回⬜,也因此与李自成联手🐿,从甘肃转战返回陕西🍖,对抗官兵🍻。
攻下渭南县后🏙,李自成的实力有所增强⛴,从当初分兵时的数千人达到了两万左右⌛,但是在各路义军中仍然处于弱势地位🎣,远的不说🏊,盘踞商洛附近的老回回部下有七八万🎬,远远强于他🍹。
一个三十出头的将领站起来说🐰:“闯王🏰,依我看🐯,陕西这地方穷得很✒,洪承畴和孙传庭又逼得紧🐍,不如杀回河南🎿,捞他一笔再说⛑。”
这人正是李自成手下第一大将刘宗敏🍢,他是陕西蓝田人🍜,铁匠出身✡,作战英勇⚾,屡立战功🌚,深得李自成器重🎸。
刘宗敏在军中声望颇高➿,他的提议得到好几人的响应✈,纷纷附和🏰:“宗敏说的不错🏫,陕西已经没什么可抢的⏮,不如去河南碰碰运气❗,等官兵调头回来时🐱,咱们再跑其他地方去⏭。”
李自成深以为然⤴,点了点头🍿。自从新任兵部尚书杨嗣昌上位以后👏,提出了“四正六隅✊、十面张网”的策略🐨,试图将流动作战的流民军堵截包围👕,然后各个击破🐃。这一策略对实力尚且不够强的李自成造成了很大的困扰🍤,在陕西转来转去❇,都逃不过官兵的包围圈🌕,活动的地盘被严重压缩🍩。
“便依宗敏所说🏵,在渭南休整几日后🌁,从老回回占据的商洛那边绕过官兵把守的潼关👦,往洛阳那边去🌽。”
众人纷纷说🌫:“闯王英明🎛!”
这时🎰,门口的守兵进来禀报⏺:“禀闯王🌉,咱们的人拦下了一支车队🐑,为首之人指明要见你🐈,说是送来一份大礼⌛!”
李自成狐疑地问⌛:“送礼?来者何人?”
守兵迟疑地回答🈵:“好像……是官兵🎞。”
刘宗敏抽出刀子喝道🍏:“闯王🎢,提防有诈🍭。官兵怎么会给咱们送礼?”
李自成伸手示意他坐下🐓,“稍安勿躁🎗,先把来人带上来问个明白再说➡。”
车队被挡在县城外✈,黄敢和特战队士兵警惕地持枪与大群虎视眈眈的流民军对峙👘。几个人从城门出来👤,高声喊道♿:“谁是领头的🌭,跟我走🏣,闯王要见你🌳。”
刘黑子拍了拍黄敢的肩膀👉,说🐃:“老弟⛵,我去了⛏,你悠着点🆘,不要和他们打起来⛎。”
黄敢点点头🏃:“你要小心⛄。”
刘黑子被带着穿越街道🎂,来到了县衙🐔,在门口流民军士兵不怀好意地注视下🍓,镇定地走了进去⬆。
到了县衙大堂🈵,他看到坐在正中间的一个中年人🌮,身材魁梧🆖,眼窝深🎓、眉骨高👁,鹰钩鼻🍓,估计就是正主了🎱,便行了礼⛅:“琼海镇使者刘黑子⏩,见过闯王🌷!”
李自成不动声色地问🎖:“琼海镇?是不是就是广东那边新立的边镇🐗,总兵姓夏?”
“正是⏰。”
“啪”一声🏭,李自成重重拍了一下扶手🌷,厉声呵斥🐒:“你家主子杀了前任闯王〰,居然还敢大摇大摆地跑来送死?说❎,你们来到陕西到底是何居心?”
刘宗敏把刀架在刘黑子脖子上🌻,大声说♑:“闯王🐧,别跟他废话🐕,老子现在就砍了他的狗头♎,给高大哥祭奠🌍!”
大堂中所有人都站了起来🐕,盯着刘黑子➖,把手放在刀柄上🅰,气氛一下紧张起来♐。
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