“二弟👉，你没事吧？”
声音未落🏸，朱厚照已经风风火火的闯进来👨。徐浦和徐芊芊赶紧施礼🈲：“参见太子殿下🍁。”
“免礼🎇，免礼🐼。”朱厚照随便摆了几下手🍼，几步就抢到床前👦，朱厚炜还没来得及施礼➕，就听太子关切的说道👉，“二弟🍟，你还好吧？这是怎么回事🎫，你平时身体好好的🎑，莫名其妙的怎么会晕倒？”
“多谢太子哥哥关心➡！”朱厚炜见他的确是真心关心🌇，不像作伪🐠。便安慰道➖，“小弟练功有些走火入魔了🌥，练脱了力🍮。问题不大🏨，明天就也会恢复过来🈹。”
朱厚照上下打量了一下🏣，见他身上没有大碍🏈，这才松了一口气👤。说道⛪：“你可把大哥吓死了🍲，听到消息后🐗，我赶紧赶了过来👪，好了🍃，没事就好🎵。你这人面子薄👧，别往心里去🐧，今天大哥说话有些……”
“您没说错🐿，是小弟孟浪了🍭！”朱厚炜赶紧打断他的话⬛，“请大哥别说了🐉，您教训的对🐾。是小弟的不是⭕，该赔罪的是小弟🐑。一世人🍕，两兄弟➰，今后小弟不敢再犯🐼。请大哥原谅小弟以前的过失🏌！”
朱厚照看着自己弟弟憔悴的样子✴，神情有些复杂🍑。半晌🌖，他叹了一口气☕，拍拍朱厚炜的肩膀说🆗：“老二👟，这件事过去了🍴，咱都别提了行不👚，忘了它吧🏐。既然已经搬过来了👐，这几天都住在这吧🆓，本宫去陪魏国公说说话❗。你好好休息🏢，六小娘子♎，好好照顾卫王🍧。”
“是♓，殿下⬜。”徐芊芊小脸红红的福了福⚽。
朱厚照转头看向魏国公徐浦🏆，笑道🍆：“老国公🍕，你看🏟！我就说六小娘子和我二弟是天作之合吧🆔，你看前次我二弟救她🍬，这才几天🍡，六小娘子就还了回来⤵，哈哈哈🌶，这叫有缘千里来相会✖。这么好的事情值得庆贺➕。今天本宫在贵府讨杯酒喝⏫，如何？”
“哈哈哈🌎，老夫特意准备了绍兴最好的女儿红⛄，还有歌舞助兴⏫。今夜老夫愿意陪太子一醉方休❤。殿下🎣，请🏷！”徐浦笑的满脸都是褶子👊。
“好⏬！不醉不归🍈。”朱厚照听说还有歌舞❣，顿时来了兴致⛪。
徐芊芊的丫鬟识趣的溜了出去🏚，屋子里很快只剩下朱厚炜和徐芊芊两人🏯，没有了外人⛩，两个人相对时反而有些尴尬🏩，一时间不知道如何开口🌰。
还是朱厚炜主动开口🌉：“呃🐸，那个🍐，六小娘子🎥，谢谢你救了我✡。”
“殿下🏩，都说了不要谢🌉。”徐芊芊脸色微红🐑，就象敷了一层薄薄桃红胭脂🏃，配上翠绿长裙🍃，直如小荷初绽🐲，脸红着低声道👪：“殿下也救过我🍚，你还生气吗……”
徐芊芊神情扭捏🍬，后面的声音几不可闻🌆，朱厚炜哑然失笑🌿，跟这女孩见了两次面🐈，前后反差实在太大了🏴，简直是两个人🎤。
他揶揄道♉：“六小娘子🏵，你是不是还有个双胞胎妹妹啊？”
“啊🌥！没有啊🌜！”徐芊芊有些不解❌。
“呵呵🐭，六小娘子🌷，那我今天怎么感觉不对劲🎳，这可不像我认识的六小娘子🈵。”朱厚炜噗嗤一笑🆙，调侃道✡，”好了🐹！其实你无需这样小心翼翼🍛，咱们既然订了婚👨，那是要在一起生活一辈子的🌰，要是都带着个面具相处🍸，你不累🌺，我还觉得累⛓。
哈哈♓，其实我更喜欢那天和我吵架的徐六小仙姑🎡，英姿飒爽⬜，除暴安良🎓，敢作敢当🍣，那才像本王未来王妃的形象🐥。”
“呀🌤！连这个你都听说了？我就知道瞒不住🐡。”这小女子惊讶的合不拢嘴🌧，脸更红了👋。
“呵呵🏛，久闻六小娘子江湖大名🈲！如雷贯耳🏄。”朱厚炜起了戏谑之心🐢，他双手一抱拳🎺，装模作样的说道🍑：“实不相瞒➡，吾乃崆峒派掌门🌝，人称外号平地一声雷🐈，见过峨眉派女侠徐六娘子✴！”
徐芊芊眼睛瞬间变成一个弯弯的豆角🍜，掩嘴低声笑道🏎：“呸🐇，又来戏弄我🎐，江湖哪有人叫这名字🌲。“
开了两句玩笑☕，徐芊芊也大方了很多⛱，扑闪着大眼睛好奇的问道⬅：”卫王殿下🍬，老实说👗，你的武功真的很高哦🐁，是跟谁学的？难道真的有个崆峒派？”
朱厚炜见这她渐渐露出了本来的性格♟，大觉有趣♉，乘胜追击🐷：“徐女侠🀄，你想学吗？我还有一套自创的刺茅剑法🎴，我可以教给你👅。”
“真的吗？你真的愿意教我？可以和你一样快若闪电🎚。”徐芊芊瞪大了眼睛🌑，眼睛里充满着企盼❄，纯粹就是个爱幻想的小女生🎣。
“当然没问题🎌，你首先要拿一根竹剑🏊，每天在茅房附近看见有苍蝇就拿剑去刺🆒，练过几年以后🈸，你就能像我这样快如闪电呢🌌。”朱厚炜一本正经的说道🌎。
徐芊芊皱着眉头说🈸：“怎么要到茅厕附近练习👨，那岂不是很臭👱。”
“是啊🌚！只有那里苍蝇很多呀⛏！”朱厚炜装模作样答🏭。
“哪有这样练剑的？再说苍蝇那么小👚，怎么可能刺中🏔，而且太恶心了🏒。”徐芊芊一脸不解🍴。
“呵呵🐗，那没办法🌙，要学会这套剑法🏮，只能够不怕臭☝。以前啊👜！我那里的茅厕苍蝇特别多🍾，每次出恭时🎰，苍蝇总是绕着转🍼，很烦人🍸。我就灵机一动✔，拿着竹剑刺啊刺🈶，刺啊刺🏑，久而久之👤，这才练成了这套刺茅剑法🍼。”
徐芊芊扑哧一笑🌡，随后发出一阵银铃般笑声🌏，朱厚炜顿觉眼前如百花盛开🈶，只听她边笑还边指着朱厚炜嗔怪道🎸：“呸⛔，原来你在戏弄我🏚，我还琢磨这剑法的名字怎么会这么古怪🌒，刺矛🐄、刺矛🈷，原来是茅厕的茅🈁。真是恶心死了⚫。”
朱厚炜故作惊讶🐔：“我说的可是真的🐧。吃得苦中苦✨，方为人上人👓。六小娘子🏟，想练绝世武功🐍，怎么可以怕臭呢？”
徐芊芊好不容易忍住笑🐶，嘲讽道🌻：“难道殿下的绝世武功🐔，就是在……在茅厕里练成的？”
朱厚炜洋洋得意道🎯：“正是❓，这可是本人独创练功的秘籍🏮。任谁也想不到🐫。”
徐芊芊这一下笑得弯下腰🐉，头也抬不起来🍠。
朱厚炜继续一本正经道👅：“你也不必拜师🐰，等你过了门🆔，本王一定倾囊相授⏯，几年之后🉐，保准你成为天下第一高手🐇。”
徐芊芊本待把头抬起来🍻，一听完了更加发笑🌸，用手撑住腰🈁，说不出话来🌩，脸也笑得通红🌴，如一个登莱红苹果🐅，说了这一会👯，她也知道朱厚炜是调侃她了🍗。
好半天笑完了❎，也不再跟朱厚炜说话🎗，却又没有走的意思🐕，心中只觉得这位王爷有趣🐹，红着脸靠在床沿边上揉肚子🐥。
朱厚炜调侃够了👯，心情大好🌎，对那徐芊芊道⚡：“对了🌪，六小娘子🏘，我都不知道你的闺名🌆，总不能够老是六小娘子这样称呼你吧⏸。这显得多见外呀⛑！“
“啊🏮！你不是知道吗？第一次见面你不就说出来吗？害得我还以为你是个登徒子🉐。”
“我真不知道啊🌭！我啥时候喊过你的闺名？”
“咦🌐！你忘了🍩，那天一见面就说🌈，美哉国乎➰，郁郁芊芊🐫。”
“啊🌡！你叫徐芊芊？不会这么巧吧？”
“哼Ⓜ，我还以为你是哪里无赖子🐲，打听到我的名字🏧，故意在调戏我👘，所以我才生那么大的气🏵，原来你真不知道啊⤴！”
“呃👭，这也太巧合了⛳。阴差阳错🎐，还真是缘分啊🐀！”
徐芊芊轻轻哂道🎧：“呸🎒，你这人满嘴胡话🎩。也不知道你哪句是真哪句是假？哪有陌生人一见面就叫出人家闺名的🍣，不是登徒子是什么？这可怪不了我🌳。”
还真是一场误会🍁，朱厚炜对她的好感顿时大升🎪，说实话👜，这女孩子的个性落落大方🌒，性格开朗🐉。在这个时代虽然有些另类👝，却很符合他的审美标准👖。真让朱厚炜找一个被旧儒毒害一门不出二门不迈的大家闺秀🌁，那生活在一起实在无趣♒。这样看来🍢，这徐芊芊还是他最合适的佳偶良配🐷。
似有灵犀👌，徐芊芊也感觉到朱厚炜对自己有好感🏺。两个人的关系更近了一步🌱，心里面也甜滋滋的✝。缘分是世间男女情爱的开端👈，从不相识到相识相知👖，让人觉得象是冥冥中的注定🐡，美好而直扣心扉👅。此刻⚡，徐芊芊就有这种感觉🌺。
此刻🎄，这间寝室现在温馨而宁静👓，两人都没有说话🏎，就这样默默相对🌼，心有灵犀一点通🍬。美好的东西总不能长久🏄，总有些不合时宜的事发生在这一刻🍚，门外传来一阵急促的脚步声✍。
不一会儿🏕，当先是一个太监闯了进来🏝。这人认识🌉，正是东厂大珰头之一杜甫🐌，朱厚炜问🌂：“杜公公🌄，你怎么来了？”
杜甫还没来得及回答🏢，只见朱厚照跟在后面⏲，跌跌撞撞的冲了进来🌿，他泪流满面🏾，哽咽道🐌：“二弟🈚，不好了👁！父皇遇刺🌦，危在旦夕🏿！”
“什么✅！”
惊闻噩耗🐠，朱厚炜眼泪顿时流了下来🌫。
……
事情回到十几天前🐓，克扣伙食案牵扯出白莲教🍫，弘治皇帝又马上遇刺🎎，所幸王玉拼死护驾🎤，朱祐樘只是受了一点弩矢擦伤🍤，并没被刺客击中要害🌮。等护卫擒住刺客时⚓，这刺客已经自杀身亡🏰。
太医赶过来时🍉，朱祐樘已经昏迷不醒🍾。那只弩箭上竟然有毒👈，太医很快判定这是草原上常用的乌头毒✡，于是对症下药🎦，及时抢救🐓。吃了太医祛毒的汤药🏡，不过二三天✍，病情就显着减轻🆚，开头几天还挪步到西暖阁批了几道折子⛎。
消息传出来♍，日夜守在内阁须臾不敢离开的几位辅臣才大大松了一口气🎥，庆幸皇帝逃过一劫✨。不过还没过几天🏤，情况又发生了突变🏞，遇刺后第五天🍓，皇帝在乾清突然晕倒🌟，还当场口吐鲜血❇，再次昏迷了过去🈶。
太医仔细检查后🐫，这才发现那弩矢上还有一种不知名的毒素👱，太医院无人懂得救治🏐。想尽了各种办法🐂，也收效甚微🉑。朱祐樘生命垂危👉，随时可能驾崩🐨。
皇帝病危✴，首辅李东阳请示过张皇后⏭，立刻传令京师戒严🍯，所有的军队必须归营🏣，不得外出⏮。东厂🍴、锦衣卫加强巡查🏧，以防宵小作乱👫。太子迟迟未归⛷，国不可一日无君👣，太子回归之前⌛，由张皇后暂时代替皇帝行使职权Ⓜ。
弘治二十二年五月初四🌊，接到急报的太子朱厚照🏛、卫王朱厚炜一路上马不停蹄🈚，匆匆赶回京城🎳，弘治皇帝病情越发严重🅾，身体每况愈下🌿，已是残灯将灭⏮。朱祐樘熬到五月六日中午时分🎈，便在群臣和太子朱厚照🍟、卫王朱厚炜等亲人的痛哭声中去世了🌠。
十天之后🌱，即五月十八日🌳，十九岁的皇太子即位🏣，以第二年为正德元年（1510）🏄，新继位的皇帝即太子朱厚照🎑，这比他原时空整整推迟了五年时间继位🌿。
朱厚炜这只蝴蝶的翅膀扇动🏾，并没有太过改变朱祐樘短寿的命运👐，这一年朱祐樘仅仅四十一岁🏨，比原时空多活了五年🌷。正是这五年弘治皇帝推动的改革🏅，为即将开始的正德时代🐩，打下了一个良好的基础🎩，这多少可以弥补一点朱厚炜的遗憾🍄。
大明正式进入了正德时代➕，朱厚照当了皇帝以后♍，也没有亏待他唯一的弟弟🏥。朱厚炜也成了大明王朝唯一的嫡亲亲王⛽，获封一品镇国亲王封号——齐王🈳。
齐王朱厚炜的封地也增加了不少🎮，除了原有的登莱🌪、金州卫🏡、淡马锡👍，应朱厚炜的请求〽，朱厚照还增加了整个奴尔干都司以及台湾岛🍐、舟山岛🍹、崇明岛⛸、香港岛作为齐王的新封地🏿。
因为这些封地不是岛屿就是苦寒之地❗。朱厚照还觉得心里有些过意不去❕，觉得对齐王有所亏欠🌌。朝廷大臣也觉得这位齐王深明大义🐨，懂得进退🐚。所以这次封赏很快就得到了批准⏳。
说实话🆚，朱厚炜对自己这位皇帝哥哥还是蛮有信心的👅，这份信心除了他带给朱厚照的变化🍥，还有后世华夏一位伟人的评价⚓。
在后世清朝时期⚽，朱厚照经常被当做皇子的反面教材🏡，如果皇子不好好读书或者贪玩的话👎，马上就会受到批评🈵：“你这样做⚫，难道是想学前明的朱厚照吗？”一旦皇子听到这样的话🍣，立即就会用功读书🎿，不再贪玩🐈。
然而🏔，同样是这个明武宗朱厚照⬛，一代伟人***却有着截然不同的评价🌾，他在读完《明史》后曾这样说到🐗：“明朝除了明太祖朱元璋👊，明成祖朱棣两个皇帝搞得比较好🍁，明武宗🎣，明英宗还稍好一些外🎌，其他的皇帝都做得不好🐼，尽做坏事🌹。”
既然***直接点名说明武宗朱厚照比其他皇帝稍好一些🐇，那也就是肯定了朱厚照当皇帝还是合格的🏾。伟人的话🎤，更加增强了朱厚炜的信心🌸。
安葬完弘治皇帝后🎺，卫王朱厚炜立刻陛辞回到了登莱🈹，他打算埋头发展自己的封地👘。从此不再过问朝政🍌。他相信自己这位大哥一定有手腕治理好朝政🐕，这毕竟是属于朱厚照的时代🏙。
当然✒，最主要的原因也是为了避嫌🏏，皇权之下🌟，没有亲情🆎。这一点他很明白🎰。能够低调就尽量低调🍏，猥琐发展才是王道👌。
……
时光匆匆⭐，转眼就到了正德元年四月✡，朱厚照经过一系列人事的调整和布置🐚，渐渐稳定的朝局🐢，正德元年的京察也即将来临♍，这既是难关也是机遇🎲，很多官员各显神通✒，施展手段🍌。只不过是为了屁股下面的那把官椅子♌。
南京城内🆖，酉时刚过🌾，挂在夫子庙檐角上的夕阳👨，已经一缕一缕地收尽了⏮。秦淮河一曲碧波👬，也渐次朦胧起来🏗。周廷皓坐着一乘四人暖轿🌻，兴冲冲地来到倚翠楼♏。
自从燕王朱棣篡了侄儿建文帝的皇位🐿，把个皇城迁到北京🆘，这大明开国皇帝朱元璋钦定的首都南京🏪，便成了留都🍸。但因为明太祖的皇陵在南京🎋，龙脉之所出的安徽凤阳也离南京不远🌗，朱家后代的皇帝🆗，出于对祖宗的尊敬🎩，至少在名分上🍡，还是保留了南京的特殊政治地位🎬。
除了内阁之外🐂，一应的政府机构🍳，如宗人府👢、五军都督府🏖、六部㊙、都察院🍊、通政司🌟、大理寺🆗、詹事府🐫、翰林院☔、国子监🐠、太常寺❎、鸿胪寺🏀、六科🐴、行人司🎋、钦天监🏍、太医院🍜、五城兵马司等等🉑，凡北京有的🎀，南京也都保留了一套✈。
北京所在府为顺天府🐁，南京所在府为应天府🎳。不过👑，北京政府管的是实事儿⚾，而南京的政府🌟，除了像兵部守备🅱，总督粮储的户部右侍郎🐍，管理后湖黄册的户科给事中这样为数不多的要职之外🍁，大部分官位⛰，都形同虚设🏅。
由于实际的政治权力掌握在北京政府手中👑，南京的政府官员🍳，大都是仕途失意之人♎，或者是为了照顾级别🎻，安排来南京当一个“养鸟尚书”或者“莳花御史”🏟。尽管两府级别一样🏈，但是同样品级的官员🌁，由北京调往南京就是一种贬谪🌼，由南京调往北京则被人们视为可喜可贺的升迁🏞。
因此🎰，一大批受到排挤或者没有靠山的官员都聚集在南京⛲，尽情享受留都官员的那一份闲情逸致➗。享受闲情逸致⬆，出门有禅客书童🏜，进屋有佳肴美妾🎛。对月弹琴👦，扫雪烹茶🍱，名士分韵🍺，佳人佐酒🏬，应该说是人世间第一等的乐事🌨。
但官场上的人❌，除了白发催人晋升无望➕，或疾病缠身心志颓唐👉，一般的人🍚，又有谁不想奔奔前程呢？公务之暇🐄，可以由着性子🐎，怎么玩得开心就怎么玩🎛，话又说回来🏘，当官没捞到一个肥缺🐸，又哪有本钱来玩得开心呢？
眼瞅着一年一度的京察和考栏来了🌀，就为着这一层⏬，南京政府里头的官员🏉，大都削尖脑袋🐡，使出浑身解数钻门路巴结京师朝廷中那些有权有势的大臣🐴，以图在京察考核时☕，有个人帮着说说话🐾。
常言道🌇，朝中有人好做官👌，只要椅子背后有人🌝，就不愁没有时来运转🐟，升官坐肥缺的时候🎢。
眼下这位走进倚翠楼中的周廷皓就正是这样一个人🌨。今晚👭，他准备在这里宴请京城里来的一个名叫刘成的人吃花酒🌠。周廷皓现任南京工部主事👎。
周廷皓🌯，字伯达❇，河南洛阳新安人✨。他是弘治二年进士🐼。他很走运🎁，甫入仕途🍹，就遇到了弘治皇帝拨乱反正🏠，清理成化朝的官员🎋，很多官位出现了空缺🐰。他幸运地被任命为户部府仓大使🌇。别小看这个府仓大使✳，虽然官阶只有九品🏝，却是一个天大的肥缺🆖。
大凡朝廷一切用度🐢，如永安南邑等州的银货🍭，云南大甸等州的琥珀⏺、宝玉和象牙🎸，永州的零陵香👗，广州府的沉香➡、藿香❄，润柳鄂衡等州的石绿🎊，辰溪州的朱砂🏕，楠州的白粉➗，严州的雄黄🍁，益州的大小黄白麻纸👎，宣衢等州的案纸🐷，蒲州的百日油细薄白纸🌛，河南府的兔皮🎡，晋汾等州的狸皮🐠，越州的竹管👞，泾州的蜡烛🏻，郑州的毡🌿，邓州的胶⛅，虢州的席⚪，鄜州的麻🈚，凡四方所献金玉珠贝珍馐玩好之物🎀，都得由他这个承运库大使验收入库🐗。
周廷皓说各地缴纳的货物合格✊，那就百无一事🐓。他若挑肥拣瘦🐹，偏要在鸡蛋中寻出气味儿来🎹，得🍼，你这货物就交不出去🎵。须知一州之长🎞，除了守土安民的本职之外🏞，第一号重责🏿，就是按规定每年向朝廷交纳这些地方上的珍品出产⛱。一旦这些货物不能按质如数交纳🌥，等于是违抗君命🈯，你这头上的乌纱帽还戴得安稳么？
因此🍼，为了上缴的货物能顺利验收🍎，各个州府前来送货时🎰，都要预先准备一份厚礼送给这个府仓大使🏥。周廷皓在这个肥缺上干了数年🏢，家里等于开了个钱庄🎭，几年下来🍬，连解溲的夜壶🎈，都换成了一把银制的❄，在他年的同科进士中👙，这家伙不显山不露水的发了大财🍁。
手头有钱🐧，就好照应人🌐。他使出大把大把的银钱🍛，把个户部和吏部的头头脑脑们招呼得服服帖帖🍃，位置坐的很稳🌞。弘治十五年🆔，又升迁到盐运司判官的任上🉑，这又是一个肥得流油的差事🐦。
但天有不测风云✊，正当周廷皓官运亨通大扯顺风旗时👐，却没想到弘治十六年他的父亲病逝➗。按明太祖订下的律条🐼，父母双亲去世🏢，官员必须卸职回老家丁忧三年🏣。
周廷皓回到乡下守制👱，好不容易挨过三年🌉，回到京城🎄，一个报告打到吏部等待复职🍪。不想这时候🌘，家乡的县太爷给他奏了一本上去🐙，说他守制时违反天条🎹，居然和族中子弟饮酒作乐🍪，还吹吹打打纳了一个小妾🎁。这样不守孝道✔，哪里还能复官👜！
这真个是祸从天降🌑，但他是自作自受🍁，责任还在周廷皓自己🎂。回到洛阳新安时❣，他自恃京官出身🎲，又有的是钱♌，回到家乡守制🈳，全然不把县太爷放在眼里✏。他不主动去县衙门拜访不说🐇，新安县太爷来看他👭，他居然当着族人的面✍，数落县太爷的不是🌎。
不怕对头事👅，就怕对头人🎶，因此🐢，当他回京时🐔，新安县太爷便奏上了这么一个本🎍。在以孝治天下的明朝👥，这可是一件十恶不赦的事✝。平空落下这么一个祸来👉，周廷皓只好自认倒霉🍦。
出事的时候❗，内阁首辅还是刘健✖。刘健同时还兼着吏部尚书⬜，可以说是权倾朝野🍣，周廷皓本也是一个极会钻营的主儿🏹，他人上托人🎦，保上托保🎲，居然认识了同为河南老乡的内阁首辅臣刘健的儿子刘杰🍊，他抱着试试看的心情🍐，给了刘杰一万两银子的厚礼🍗，没想到➕，刘杰居然把事儿给他办成了👄。
不但帮他洗脱了罪名🍪，照常例补🏹，还由从六品升到了正六品🌫。只是位子挪了🐏，由盐运司判官变成了南京的工部主事⏮。官虽然升了⛲，却是一个无所事事的闲官🎹。周廷皓哪里吃得住这个👘，到任一年➕，进部衙办事只当是点卯🐍，一门心思都用在巴结京城有权势的官员上头⛅。
功夫不负有心人🍂，这不🐠，他打听到北京来的这个名叫刘成的人👨，是前天到的南京🌇。他一来🐆，就受到了应天府官员们的关注🍒，因为他一不是什么官员〰，二也没什么功名🏻，却居然是拿着一张兵部的勘合驰驿而来🎎。而且来的当天🏷，权倾一方的南京守备太监蒋聪就在稻香楼上为之摆筵接风🌪。
这么一个神秘人物🐻，立刻引起了周廷皓的兴趣🌐，经各方打听🌕，才探知这个刘成是当今秉笔太监兼东厂掌印刘谨的大管家🐺，如今也是簪缨之人🐳，此人原本是刘谨的叔伯亲戚♑，本姓谈🎅，是刘谨的本家➰。刘谨原本也姓谈⛳，进宫才改姓的刘🐷。刘谨发迹之后🎩，出钱为刘成捐了一个从六品的锦衣卫签事✡。
刘谨的大名❔，周廷皓这样消息灵通的人哪有不知的🏢。他是正德皇帝还在东宫时的老人🎛，朱厚照一直对他很信任⏹。朱厚照继位以后🌵，刘谨立马顶替王玉🌽，成了秉笔大太监🎯，据说此人连字都不识得几个🌖，居然能够获取这个内廷高位🏖，可见当今皇帝对他的宠幸🌘。
得到消息后🎿，周廷皓就琢磨若能攀上这个高枝儿🍟，或许是一条晋升之路☕。于是他通过一个平素有些来往的南京内府的管事牌子👝，和刘成交换了名帖🐵。
今天夜里🌈，又包下了这座倚翠楼🎏，让秦淮河当红名妓陈小小陪陪这位刘公公的大管家⏺。
这里要说明一下👥：明朝的司礼太监♉，每人都有自己的一套照应官人🏗，被称作“各家私臣”➡。这些私臣各有名衔🐻，各掌其事♓。如掌家🏡，实乃一家主管🐲。管家负责办理食物⛵，出纳银两✌。上房管理箱柜锁钥🍳，司房一职则负责批发文书🌧，誊写应奏文书一应事项🍜。
这些私臣🎣，既可以是阉人🌞，也可以是正常人🎮。例如这刘成🎁，便是一个有着妻儿老小的人物🏚。在刘府中⛵，他担任掌家之职👈，可以说是深得刘谨信任🍷。
南京为六朝故都🍼，素有“北地胭脂〽，南朝金粉”之誉☔。衣冠文物🎽，甲于江南🏝。白下青溪➿，桃叶团扇🎬，冶艳名姝🏽，不绝于史🍬。早在洪武初年👠，朱元璋就敕令建造轻烟🍧、淡粉🏛、梅妍🎟、柳翠等十四楼以容纳官妓🏨，风流天下👊，盛极一时✳。
如今又过了一百多年🍻，到了成化年间🎏，这秦淮河畔的莺花事业🐺，越发的蓬勃了起来🍗。从武定桥到利涉桥👗，再延伸到钓鱼巷⌛，迤逦以至水关临河一带🐏，密簇簇儿地一家挨着一家✋，住着的莫不是艳惊江南的名妓👮。
这些女史们的居所称作河房🌋，亦称河楼🐇。凤阁鸾楼都构筑得极为精巧华丽♑。雕栏画槛👋，丝幛绮窗⛰，看上去宛如仙家境界Ⓜ。
这一带出名的河楼🐙，虽然有几十家🆗，但其中叫得最响的❌，莫过于停云🐃、擎荷🍁、倚翠三家🐀。皆因这三座楼的主人🐑，都是色艺双佳🐁、技压群芳的当红名妓🏃。公子王孙🎼，豪门巨贾👨，到了南京🐯，都想登门造访🐫，一亲芳泽🐿。因此✨，想得到她们的眷顾🐭，都得提前预约🌋。
单说这倚翠楼的主人🌋，名叫陈小小🏾，与她的约会🍀，都订到一个多月以后了🌽。亏得周廷皓既有钱且本事大🌟，硬是临时挤了进去👚。
天尽黑了🐫，倚翠楼中🐉，早已点起了亮丽的宫灯✔。周廷皓和陈小小坐在楼上厅堂里🌭，荤一句素一句地扯着闲话儿🐖。为了掩人耳目⬆，周廷皓卸了官袍🎌，换了一身便服🌝。不过有些东西却掩饰不了🍀，周廷皓从头到脚⚓，一招一式🎇，还是那副官场的作派🌑。
陈小小十七八岁年纪🈴，眉如新月🐽，肤如凝脂🍌。穿着一身登莱毛呢布面料制成的洁白衫裙👙，还梳了一个别出心裁的高高的发髻✔，一朵嫣红的玫瑰斜插其上👲，脚上一双登莱产最新女款鲸鱼皮高跟鞋⏭。站在窗前🌌，袅袅婷婷🍏，犹如玉树临风🏍，一颦一笑🐬，无不妩媚动人⚽。
周廷皓与陈小小算是老熟人了🏀，周廷皓这个色鬼经常光顾这里🏒，而且出手大方🐰，算得上是陈小小的恩客🎆。正因为如此🌗，周廷皓才可以插队提前安置🎹，因为实在太熟了🏻，两人说话便无遮无挡🌺。
“周大人👆，你说北京来的老爷🎚，姓什么来着？”陈小小嗲声嗲气地问道⚡。
“嗨🐙，小小呀🏰，刚说的🎱，你怎么又忘了？”周廷皓佯作生气的样子🐼，“老爷我再说一遍👮，你可记清楚了🌪，姓刘➰，刘老爷🍫。”
“哦🍚，奴家这就记住了🐣。哎呦⛔，刘老爷得多大的官儿🍆，值得周大人这样地巴结他？”
“你怎的知道我巴结他？”
“这还用问哪🍾，”陈小小两道细长的秀眉轻轻一挑🏡，眼波流转👊，咯咯地笑起来🏮，“哈哈哈♎，到我这儿来的人🏯，都是只顾着自个儿销魂🍊，哪有像你这样儿的👠，巴心巴肝进了倚翠楼♉，却是帮北京来的那位刘老爷跑龙套🍠。”
陈小小年纪不大🌺，却也是惯见风月了的⏺。她伶牙俐齿⛽，一边说一边笑🆙。听了这番挖苦🐱，周廷皓毛深皮厚👑，倒也并不觉得怎么难为情⛑，也陪着笑起来♈。
“媚儿👝，给周大人续茶👛。”陈小小喊了一声侍立一旁的小丫环🏍。周廷皓呷了一口茶🌇，文绉绉地说🍝：“小小女史啊🍞，你以为卑职➖，啊不🐫，你以为在下没有怜香惜玉之心？那你就错了🍏。今个打一进你的门儿♿，我就怅然若失🌸，心里膈应的慌🏪。”
“切🆘，奴家才不信呢👩！那你为何要让给别人？”
“嘿嘿👱，这个么🏹，人家是远道的客人🎙，我总该有点儿君子之风❗。”
“啧啧啧👭，好一个君子之风🏬，”陈小小撇撇嘴⛅，揶揄地一笑✨，“嘻嘻🐑，你一个六品官儿👡，说小也不算小了🅱，拿着小女子去巴结北京来的大老爷🆎，这也算是君子之风❎。”
“你？”受了这一顿抢白⬛，周廷皓脸上有点儿挂不住了🐖，不过想想现在有求于人🌊，便忍了忍🏀，悻悻地说🐝，“你打着灯笼访一访👍，本官在南京的名声🍀，哪容你这样胡说🌆。”
“哟🏍，看看🏊，周大人不高兴了🏡。”陈小小学着周廷皓的腔调👯，流莺一样掠起🆚，走到他跟前⚓，弯腰施了一礼♉，说道⏫，“哎呀呀🐁！奴家说话多有冒犯🍞，这厢赔不是了⏺。周大人不要生气了好不好？”
看着陈小小不胜娇羞的神态🆚，周廷皓又转怒为喜🏏，就坡下驴自己转弯说🏘：“就你这个陈小小👇，害得有本事的男人🏦，到了你这儿❄，骨头都称不出斤两来了🎃。”
“嘻嘻🌬，周大人呀⚡，奴家听不出🍬，你这话儿🎳，是抬举奴家呢还是贬损奴家🍊。”
“当然是抬举🍃。”说着🍬，周廷皓对丫环媚儿说🐩，“你去楼下👋，把我的管家喊上来🐽。”
媚儿去了不一会儿🐄，便领了一个四十多岁的中年人上来⏺，他手里提着一个礼盒🐘。周廷皓接过礼盒👱，双手送到陈小小面前🏚，说道🎑：“小小姑娘🐈，这是几样首饰🎙，作为见面礼送给女史🐻，望笑纳🍴。”
陈小小接过礼盒🎤，打开一看🏤，只见是一对镶嵌着红宝石的黄金手镯🌃，一对翡翠耳环🌨，一只佩胸✋，那红彤彤的宝石鲜艳欲滴👮，一看就知道来自海外的锡兰🐹，绿莹莹幽光温润都是缅甸上乘的翡翠🏰，看那工艺🍅，明显是出自登莱最高级的匠人之手🎡。
这几样东西🌲，至少价值三千银元🍳。看到这么贵重的礼物🍈，就连见惯了大场面的陈小小🍮，也不免惊讶👟。她赶紧推辞道🏽：“哎呀🌟，周大人👜，这么贵重的礼物🍷，奴家怎么消受得起🌈。”
“呵呵🍂，我想着女史的楼号叫倚翠楼🎋，所以就选了几样红宝石和翡翠🐐，小意思👆。嗯🏭，这里还有两千银元登莱工商银行银票🉐，算是送给你的脂粉钱🐎。”
周廷皓出手如此阔绰🌲，倒真令陈小小感动了🎠。她嗫嚅着说👘：“周大人🍝，你如此破费🏸，叫奴家怎样报答才好🐆。”
周廷皓挥挥手👃，管事和丫环媚儿都识趣的退了下去🍲。
周廷皓说⌛：“小小啊🌐，只要你今晚把刘大爷陪好👕，让他满心欢喜地回去🐻，你就算报答我了⏯。”
“这位刘老爷🍮，究竟是什么人？竟让大人如此上心🍜。”陈小小又问🐯。这回🍵，她不再是打情骂俏👰，而是郑重其事地打听了⛪。
周廷皓略一沉吟🍕，问⏱：“你知道刘公公么？”
“刘公公❌，哪里的刘公公？”陈小小茫然地摇摇头👏。
“就是当今的司礼监秉笔太监兼东厂掌印刘谨🌱。”
“哦⤵，听人说过⏱，小小知道此人🏮，但是不知底细🉑。奴家只知道他是当今皇帝东宫时的老人🐬，据说很受宠⛹。其它的就不太清楚🐥。”陈小小说道🎐。
周廷皓有些诧异🍬，没想到她一个南京的青楼女子🌅，也知道北京官场的显要人物🏸，看样子这青楼果然消息灵通⚪，来的官员不在少数🌠。于是点点头说✈：“你说的不错🌠，刘公公的确是皇上身边的红人🎚。”
“啊🌆，来的是太监🏤，”陈小小的神情立刻就肃穆了👒，“周大人🐀，你说今晚就是他来？”
“不是他🍾，今晚来的是刘老爷🍲。”
“刘老爷和刘公公是什么关系？”
“刘老爷是刘公公的管家🆎。”
听到周廷皓绕了半天弯子🎳，才兜出这层关系🏦，陈小小在心中暗暗吐槽👑：“原来如此🌭，说到底不过是龙尾巴上的一只虾子⛺。”但在表面上🏐，她却恭维说🍸：“我说周大人怎的这等虔诚🍠，原来是个踩得皇城晃晃动的人物🏗。”
“明白了就好⛩。”周廷皓长出一口气🍓，看了看窗外的天色说🎺，“这会儿🏡，刘老爷也该到了🎟。”
陈小小又恢复了轻松活泼的神态🌍，她说♑：“请周大人放心🌯，今儿晚上🐭，我要让刘老爷在奴家这里玩得开心🐈，不过……”
“不过什么？”周廷皓叮问👘。
陈小小媚眼如丝⏱，戏谑道👏：“跟刘老爷是逢场作戏🎦，奴家现在🎇，倒实实在在有些喜欢周大人了🏧。”
这时🍠，只听得楼下堂倌一声大喊🏙：“刘老爷驾到🈚！”
听到外面的喊声🈹，周廷皓陡地站起🐂，准备下楼迎客🍟，临出门时对陈小小嘱托道➰：“小小姑娘👧，就算你真的喜欢我🆔，也要等把今天晚上的这一场戏作完🎿。”
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