李纤茹坐在面海堂之上🐁，萧亦湛坐在她身旁🍣。堂下是一个属下汇报着前线的战况👀。
奔海城损失惨重🌭，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜👢，萧祺甚至战死👈。而萧牧还决定再次派兵🍁，和叶衡秋一起进军云州🉑，也让他们很意外🍚。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🍇，然后他又转身看向李纤茹✅：“父亲要再调兵相助叶衡秋⭐，似乎是对叶衡秋评价很高🌋。”李纤茹愁眉不展〰，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🏉。叶衡秋比他年长不了几岁🏔，这小子可能是生出了攀比的心思🌷。她顿时笑了出来🐶，压抑的心情也舒缓了些♒：“你呀🏀，这么大人了🐲，还是孩子脾气🌭。只是不知道你父亲此去🎎，需与这叶衡秋共同行军✡，慕州兵力雄厚♐，也不知这叶衡秋到底值不值得信任❔。”说着🌔，她眉头又皱了起来🎍。
“没事的🏽，就算叶衡秋是个水货🐁，父亲也身经百战🌧，也不会出事的👚。”萧亦湛安慰着李纤茹🐯。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事✔，但她不打算继续这个话题✨，便冲萧亦湛笑了笑🍰，表示认同👀。
“母亲🎬，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到👨，没有骸骨🈵，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🌧，问道🐞。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🐔，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🎂，听闻他的死讯🎙，还是有些伤感🎅。
“褀儿这孩子⚽，当真是命苦🎐。”她用手撑住额头〰，轻声叹道🍸：“他虽未生在王府🐗，总归是王爷的义子🍰，又为王府而死🐘，后事总该操办得体面些🐼，就按王府后人的礼节🍶，置个衣冠冢吧🐵。”
萧亦湛点点头🐷，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🎺，安慰道🐕：“这些事母亲不用操心了👤，还是早些休息吧🏷，别太劳神🎋。前些日子亦澜的事🏎，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手👇，笑道🌮：“奔海城里还需要你上下操持🐄，就别跟我一个老婆子浪费时间了🌌。你去忙吧㊗，我没事的🌼。”萧亦湛接手事务几个月了🏓，才逐渐熟练起来㊗，看上去仍有疲惫之色✂，李纤茹不愿过多耽误他的时间🎻。萧亦湛轻叹一声🍦，便走出面海堂🎟。
萧亦澜已经失踪两个多月了🌬，奔海城上下被翻了个遍🍝，却没找到他的踪迹🍟。萧亦澜在城里经常跑进跑出👩，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🍤。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🌇，鬼鬼祟祟的样子🎺。李纤茹遣人去仔细搜寻过⏰，依旧一无所获🍧。长此以往🈹，她心里也越发焦虑⏱，一头黑发竟开始有些斑白⏳。今日萧褀的消息传来🌘，更是雪上加霜🐿。李纤茹心中郁结🎋，便盘算着去寻萧滢儿🍺，不管心情如何阴沉⛽，那丫头总能想办法撒下些光亮👜。
她去寻萧滢儿🐦，却不往她的住处或学堂走👬。今日萧滢儿没有功课🏎，又被禁止出王府🐒，想必是又在王府里到处闲逛了🌑。她问了几个仆人🅰，问清萧滢儿的位置🌬，便直接往那边去了🎌。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上⛷，衣服有些脏乱🍨，她也全不在乎🈺，望着远处沥云港里热闹的景象🏼。晓汐等一干侍女都被她留在底下➕，不过她们似乎也已习惯了这种情况🐄，并不怎么着急⛸，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🆖，手撑下巴🍷，眨动着长长的睫毛♋，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿👨。晓汐本只比萧滢儿年长两岁⏬，也是少女心性🐯，萧滢儿虽顽皮得很👑，但终归只是顽劣一些🐎，和侍女们处得倒是很好♓，而与晓汐更与她关系最好🐪。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港⛱，还眉飞色舞地比划着🌠，晓汐在下边认真地听着〽，身后突然传来李纤茹的声音🎮。晓汐连忙起身✋，端端正正站好🐓。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手⚾，便兴冲冲地应了一声🏹，然后在高高低低的屋墙间攀爬👄，逐渐接近地面🎙，李纤茹看得有些担心〰，连连嘱咐她小心些👙。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🏙，刚好落在李纤茹身旁🍫。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🍦：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗❣，二哥还答应带我出去玩来着🏒，结果人都找不着了❌。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🈺，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🐯。
李纤茹认真地看着萧滢儿🆒，道⛹：“你二哥一定会安然无恙地回来的👘。”萧滢儿重重点头🉐。
看着萧滢儿忧虑的神情🏉，李纤茹忽然想起萧祺🏄，多少他也算是萧滢儿的兄长🍺，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🏬。
“娘🐦，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🐑。
李纤茹思索了片刻🎙，最终还是摇了摇头🎩，想着日后再说🎚，笑着道🐴：“没事🐣。你不去做功课🌁，又来这胡闹〰。晓汐你也是⏺，叫你帮着管管滢儿🎐，还任由她调皮胡闹🈴。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头👈，笑道🍑：“小姐要做的事🏓，晓汐一个婢子哪里管得住➕。若是晓汐话多了⛲，小姐可要找夫人诉苦了⏺。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🐎，虽责备了两句🍴，嘴角还是忍不住地上扬🏜。两人渐渐走远🌿，晓汐等侍女跟在后面👲，长廊下♉，突然有一个黑影一闪而过🐎。落在最后的晓汐转过头🌻，皱了皱眉🏾，神情有些异样👱，但旋即回过头去♎，跟在萧滢儿后面离去了🎒。
长廊之下🏂，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担✏，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🐖，随着他的脚步一上一下地摇晃👩。他一边走♋，一边看向远去的众人🎳，露出淡淡的冷笑✳。……
一片黑暗之中🐣，似有火光👫，但看不真切☔，就像眼前被一块黑布蒙住🐶，看见的火光也是灰蒙蒙的🍕。
萧祺猛地睁眼🏋，想要翻身坐起🈺，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🍄，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🍡，随着他坐起而有些微微的错位🌶，疼痛难忍❓。
他复又平躺下来🌯，打量着四周🐎。这是一个山洞🆙，但似乎被认为打整过🌠，四周的壁面平平整整的🌮，地面上还铺有兽皮地毯⏮，他现在躺在一张蒲床上✈，旁边还有一张木几和几个凳子✋。木几上点着一盏油灯🌄，火光轻轻摇曳👙，似乎马上就要熄灭⏫。
“你最好别动🎗，你断了两根肋骨🍥，左臂也断了🍜，还有几处贯穿伤⛩，应该说你还活下来就是奇迹了⬅。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🐮。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🏎，努力镇定地问✉。
对方没有回答🎽，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🎂，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔✊，脸上皱纹深如刀刻👋。萧祺也看清了说话的人⛰，那个老者已坐在桌旁🏗，手里拿着一个灯罩🆔，放到桌上的油灯上🍉。火光顿时稳定下来🐮，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳⛎，老人安然坐在蛋壳的中央⛴。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🍎，连骨折的地方也被复位固定🐎。惊讶之余🐅，他又问道👚：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🐘，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🍍。”老者的声音再次响起🏥。“你一身甲胄⬇，看来是战时受的伤➖。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🐜，开口道🍳：“我是成纪王萧牧的义子🎗。”
老者满意地点点头✍，然后又有些自嘲地说道🐲：“我倒还没听说过成纪王这个封号🌧。果然是在这底下太久了⏩，世事无常啊🏭。”他叹了口气🎉，满是唏嘘的意味🏗。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🍘，有些惊讶地问🐊。
“那是你们人类的叫法🏁。”老者轻轻一笑❣，深陷在皱纹里的双目看向萧祺👔。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🍷，旋即他想到了什么🌚，恍惚问道👗：“你……”他还没说完🌛，便瞪大了眼睛望向老者🌂，话语仿佛被噎在喉间🎣。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼👍，足比寻常人的臂展一倍还长🎅，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🍹。之前双翼折在他背后⏮，萧祺还没注意到🎶，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🌤，十分显眼🎶。
萧祺还没缓过神🏀：“我✍，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口☕，因为对面的老者眼皮一跳🍬，脸色沉了下来🌈。
“这叫翼族🎶！”老者特意强调了最后两个字🎒，然后身后双翼一振🐫，狭小的山洞里卷起一阵狂风🏔。老者颇为自傲地说道🎮：“我叫顾虞⛪，现任翼族族长🌤。”
萧褀仔细地回想了一番🏯，然后认真地说道⛔：“从未听过这名字🏞。”
“若是你都听过🐵，那这清水间便早已不复存在了🆕。”顾虞的话似有所指🍨。
还不待萧褀详问🌓，洞口外身影闪现🍃，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🏙，却是一个少女🎭，十六七岁的模样🌌，皓齿明眸🆚，一头褐色的头发盘在脑后🎤，鬟鬓如风似雾🌂。她手上拿着一个托盘🏙，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🍘。她身后的双翼却是雪白🍂，仿佛透明一般🌜，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🎸，显得更加娇小🐒。
顾虞将双翼收到身后🍈，笑道🐪：“救你的人来了🐧。这是我孙女🐮，顾婉伊➗。”
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