三百里之外♐，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🌱，他一反常态🌡，舍弃了以往的进军路线🎆，改行向南🍆，向王勋的驻扎地前进♌。在那里🐟，他将面对一场前所未有的挑战🎞。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🐁，他立即调整了部署➖：“青海参将萧滓🏟、喀什游击时春🌙，离开驻地👑，火速前往增援王勋✔。”
“宁夏副总兵朱峦🌧、游击周政即日启程⏲，尾随鞑靼军🍴，不得擅自进攻👂。”
“甘肃总兵朱振✝、参将左钦即刻动兵🌂，驻守哈密🍷，不得作战🎰。”
然后他闭上了眼睛⏸，开始了漫长的沉默🍿。
戚景通在一边站着🎼，丝毫不敢吱声⏸，但在退下之前🏢，他还是忍不住咕哝了一句🈵：”太子殿下🌪，这样的兵力还是不够的🏭。恐怕没有胜算🍭，毕竟敌人是骑兵🌊。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🌛，他笑了⏮：“不要着急🐟，现在才刚刚开始🐕。”
等到达指定位置🌂，王勋感觉自己快要完蛋了👬，他刚刚得知🎱，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来⛪，就自己手下这么点儿兵⛓，不被人砍死也被人踩死了❓。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🍞。
正在他彷徨无计时🐰，就在此时👝，他突然得知青海参将萧滓🍵、喀什游击时春已经率军前来增援自己🎷，大喜过望之下❤，他下令全军动员🍥，务必英勇抗敌🌥，与瓦剌军决一死战🍥，坚持到援军到来🍋。
弘治二十一年十月初二🍗。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🎫，伊犁之战正式开始⛅。
阿矢帖木儿率军长途跋涉👀，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🐙，十分高兴👬，毕竟带五万人出来不容易🌔，不捞够本钱也实在不好意思回去🎥。
二话不说就发动了进攻🎢。王勋十分勇猛🐥，他知道自己兵力不多🐠，为了不让对方看出破绽🍛，一出手就竭尽全力去打🏑，发动全军冲锋🏮，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿➿，他作出了错误的判断🍣，没有敢于立刻发动总攻⚡，给了王勋活命的时间🐥。
双方在哈密城外戈壁上激战⬇，打了整整一天🎛，到了黄昏👈，帖木儿发现自己上当了🐖。对方转来转去就那么些人🈁，自己居然被忽悠了这么久🏦，他十分愤怒🌎，但已经快到夜晚🐹，为了防止意外情况出现🏚，他命令部队包围明军🆖，等到第二天🐈，再把王勋大卸八块🍂。
然而情况总是不断变化的🐥。
第二天🐬，大雾♟。王勋乐坏了🌍，他借着这个机会🎵，坚持好汉不吃眼前亏的真理🌫，溜进了哈密城🏦，让人啼笑皆非的是🎆，等到大雾散开🐚，他才发现👄，负责跟踪任务的副总兵朱峦🎶，竟然超越了瓦剌军👱，也跑到了自己这边🎊。
帖木儿气得不行🍹，明军非但没有被打垮🈵，反而越打越多起来✌，他失去了耐心🏟，开始集结部队🌪，准备攻城👯。可还没等他准备好🏅，麻烦又来了🍣。城内的守军似乎比他们还不耐烦🌁，竟然主动出城发动攻击👝，阿矢帖木儿急忙迎敌🏛，而他很快就发现越来越不好打了🍉。
明军的自信是有原因的⬛。为恰好这时🏪，青海参将萧滓🍧、喀什游击时春终于率部赶到了🎄，来得正是时候☔，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🐖。到了现在🌑，他终于看到了一丝胜利的曙光🐭。
不过很可惜🏓，只不过是曙光而已🏒，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵⏭，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🌴，帖木儿的名声不是白得的🏾，他没有被这种气势吓倒🌳，在极短的时间内🐀，他已经作出了准确的判断👦：敌军兵力仍然不足🎚。
他冷静地发布命令🐐，将军队分成两部分别应敌🍕，并保持相当距离⬆，防止敌军再次合流🍘。他的这一招获得了奇效⛹，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🏞，反复冲击之后🏷，他们再次被分割包围🈵。王勋终于无计可施了👅，想来想去再也没啥指望了❤。
也就在三天前🆘，朱厚照叫来了戚景通🍗：“时候到了🎊，立刻集合军队🍶，出征作战🍧！”
戚景通疑惑地看着他🏾，没有话🆖，但他的问题是很明显的🍥：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🍃，不到一千人✏。敌人五万多骑兵♑，俺们龙骑兵再能打🎅，火枪再厉害🌌，打五万骑兵🆙，现在过去交战👟，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🐷，直接说出了答案🐮：“呵呵🌂，别愁眉苦脸的🎚。本宫之前已暗中命令张永去了延绥👖，命令陈寿率延绥军前来会战🏫，刚刚传回来准确消息👊，他们已经按时到达指定位置🏣。”
戚景通终于明白了✉，在那些日子里🌷，朱厚照到底在等待些什么🐹。朱厚照站了起来👌，他一改往日的调笑🌛，满面杀气🏣，大声对还在发呆的戚景通说道🏠：“该轮到本宫出手了🌓，出兵吧🍫！”
综合看来🎶，朱厚照的策略是这样的〰，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🍚，之后采用添油战术不断增加兵力♿，拖住敌军👂，并集结大股部队🏄，进行最后的决战🃏。
事实证明🎥，他的计划成功了🌵。
十月六日🐆，朱厚照亲率大军👫，自伊犁城出发👐，向哈密挺进🌓。他已经迫不及待了🎷。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🐋，可他这次也被折腾得够呛🎥，从绝望到希望再到失望✈，一日三变🍏，不厌其烦🍋。事到如今👔，援军也到了🌖，接应也到了♊，仍然无济于事👮，他扳着指头数🌉，也没有发现还有哪支部队能来救他⛩。
当然了♐，他是不敢指望朱厚照的🏔，在他看来🌴，这位太子殿下实在是个不靠谱的人⛩。天亮了🍌，瓦剌骑兵发动了总攻👉，王勋率部拼死抵抗🌏，但仍然难以退敌🃏，就在他即将支持不住的时候✳，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🎋！
朱厚照终于赶到了🐞，他实在很够意思🎩，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🏢，正好看到王勋被人围着打👥，虽然自己身边只有一千龙骑兵✋，但朱厚照没有犹豫🐰，他当机立断命令部队发起冲锋🍱，瓦剌军没有防备👙，又一次被打散👃，三路大军就此会合🏡。
朱厚照见好就收🉐，没有立刻发动追击➖，而是命令全军就地扎营👡，现在他手上已经有了一万五千人马🎠，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队⏸，足以和对手好好较量一番🐚。
他相信🐨，对面那个敌人是不会就此退走的🌊，吃了这么大的亏🍵，帖木儿绝不会甘心这样撤退🆗，否则他这个始固汗地位将不保⚫。
他果然没猜错🎌。帖木儿刚刚是被打蒙了🎬，先打王勋🌙，没打下来🆗，还多打出了两支部队👊，现在又冒出了这么个大家伙🆚，派头不小✖，也不知是什么来头🍃。无论如何🎾，不能就这么算数⏱，就看看这个新来的有什么本事🌠！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🎈，但无论如何🎥，这个坑他必须跳下去👣。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪⭐，因化工工业跟不上🎚，火帽产量不够）🏈，但射击速度很慢♍，并不太可怕🐤。
的确如此🍖，在机枪诞生之前🎴，骑兵还是陆战的王者♟。帖木儿并不太害怕火器部队🆒，只要散开冲锋🏄，火枪的威慑力并不比弓弩大👉。他现在损失这么大👌，却一无所获🎖。实在是不甘心空手而归🈚。就这样🐆，他仍然集结了自己的所有兵力🎐，准备与这位神秘的对手决一雌雄⬜。
第二天早晨🏎，仍然是大雾笼罩👃，帖木儿抓紧时间🆗，布好阵形🍝，准备发动最后的冲击🌑。
不久之后👎，雾渐渐散去🍮，他这才惊奇地发现🆓，明军列着整齐的队形🐓，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🍻。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🏏，仿佛沙尘暴袭来⏸。面对如此气势Ⓜ，朱厚照心里也紧张🍯。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🍜，也听过那些伟大祖先的传奇故事🎟，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前⛩，敌骑的叫嚣声不绝于耳🎻，闪亮的刀锋映成一片反光➰，晃花了他的眼睛时🎠，他这才清晰地意识到🎎，打仗实在不是一件好玩的事情🏓。
面对着铺天盖地的敌人🍅，朱厚照嘴唇有些干燥🌸，他忍不住咽了咽口水🐤。这次出来的匆忙🐳，又是偷偷溜出来的🐨，总共才带了五门拿破仑火炮🌡，这样的大场面中🏈，起不了太大的作用🎧。
可事情已经到了这一步了🌧，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🍟。横扫天下🌄，纵横无敌🎨！先祖曾经做到的事情🏷，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🍹，勇气又回到了他的身上⏭，在所有士兵的注视下㊙，他拔出了佩剑♑，发出了声嘶力竭的呐喊🏩：“杀鞑虏♊！”
众军齐喝⏯：“杀鞑虏🏅！”
朱厚照把剑向前一指🐥，喝道🐙：“冲锋🍰！”
在朱厚照的亲自带领下🐁，东宫六率率先冲向敌阵🌜。
“杀🐑！杀❔！杀👫！”瞬间火炮齐鸣⛽，排枪阵阵🎃，战斗就此开始⏪。
看见明军出人意料地发动了进攻👮，帖木儿也拼了老命🎵，他发起了总攻令🍺，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🏒、你来我往🌊，明军虽然火器上有优势🍮，但是骑术与敌人相差太远🌩，机动力不如对方🈳，兵力也比对方少很多⬜。一时间👢，双方打的难解难分👰。
事实证明🐚，朱厚照是一个优秀的指挥官👡，在战乱之中🐬，他保持了镇定🎉，还在阵中来回纵马狂奔🐶，鼓舞士气🌹。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🏚，士兵们英勇奋战✅，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🌠。
战争就这样进行了一天🍘，打到这个时候🏙，双方也不讲什么策略诡计了🌟，很多时候就是拿刀互砍🃏，谁更能玩命谁就能赢🏹！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素♏，在这场战争中发挥了无可替代的作用🐩。他们的火枪射程远⛑，射速快🍕，哪地方出现危险♍，他们就冲向哪里🌘，龙骑兵成了场上的救火队员🐾，往往一阵排枪过去⏫，敌人就会被撂倒一片🌄。
就这么折腾到了下午⛱，看着无数如狼似虎🐮、似打了兴奋剂的明军🐞，瓦剌军队顶不住了⛴，帖木儿也撑不住了⚾。
这些年🐭，因为羊毛产业🎗，大明边民越来越富裕🎤，瓦剌人经常越境抢劫🍥，也得手几次🎷。阿矢帖木儿眼红🌬，本来只是想来抢点儿东西就算数🎺，却碰上了这么个冤家♋，结果赔了大本钱✳，无奈之下🎉，只能发出那道丢人的命令🌗：
“退兵👨！退兵🌺！”
然而他想走♿，却走不了🐑！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🎱，更要命的是🎺，就在战斗最激烈的时候👒，从左翼忽然杀出来一支明军☕，切断了他的归路🍀，帖木儿被三面包围了🍚。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🏎，一分钟能打五六发🏞，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻⛺，龙骑兵所向披靡⛩。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🍯。
朱厚照也不讲什么战争礼仪♌，看到瓦剌兵向后退却🏺，他便下令全军追击🍹，一路赶到了伊犁河畔🎐。混战中🎨，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🐜，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🍙，被战马踩成了肉酱🏀。
见此情形♒，明军大呼“敌酋授首”🍋。主帅已失🈯，瓦剌人彻底崩溃了✊，再也无法组织有力的反击🌵，他们狼奔豕突🈁，一心想逃命♓。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人👨，四万多人不是被击毙就是被俘🌁，明军缴获牛羊战马无数Ⓜ。瓦剌可以说是全军覆没🐌。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🎈，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水✉，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳👊，耀得睁不开眼来🎅。大风卷起了朱厚照的帅旗♎，在风中猎猎作响✉。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🌗，注视着残余敌人仓皇退走的方向🐎，得意地调转马头⏰，马脖子下挂着帖木儿的头颅🆙，在众人的欢呼声中🏇，大笑着班师回朝👗。
这一刻🈺，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🍊。这一战之后🌌，这些瓦剌部落开始西迁🌸，从此不敢东顾♏。
反而明军开始不断西进🍕，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）👀，领土足足向外扩张了千里🌍。
……
边疆将士交战正酣⏱，江南一片歌舞升平🎙，这种现象在哪个时代都有🍖，也无可厚非✅。
巳时三刻🌺，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🈚，旋即衙门大开🐤。从院子里走出一队排衙仪仗⛎，簇拥着一抬八人大轿⏳，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶⭕，此刻他一身簇新的官袍🍴，颔下胡须打理得整整齐齐⬆，显得神采飞扬🎼。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🏫，抬过通泗桥🐼，上了南小街🆚，朝小东门方向迤逦而来🍗。今天风和日丽👱，是个难得的好天气🍉。此时市声嚣杂人流熙熙🎨，听得喝道声🀄，行人纷纷回避🐝，站在街边上🎱，看巡盐御史大人出行的威风🍊。
自隋朝建都以来🍀，扬州一直昌盛至今🏳。它昌盛的理由有二🐊：一是处在江淮之间🏿，从杭州到北京通州的运河经过这里🎿，是南北水脉交汇之处👱。运河又称漕河✌，因为地利与管辖之便🍃，漕运总督衙门就设在扬州🌋。二是近海🆒，邦内万民煮海为盐🌞，利润颇丰🏭。全国每年的产盐总量大约三百万引🐴，扬州一地就独占七十万引🐍。因此🐋，全国八大巡盐御史衙门👩，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司👮。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在⛪，而这两大衙门都设在扬州🏐。常言道东南乃中国膏腴之地⛔，而扬州则是东南的机枢🆓。历经隋唐宋元✖，到了朱明王朝之今日🐺，这扬州比之纸醉金迷的前代🈵，又不知繁华了多少🍤。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁⚽，家家美酒娇娃🌭，满城的富贵之气🎆、脂粉之乐🐐、骄奢之风🎊，直让外来的游客咋舌🌡。
如果说扬州城是一座天堂🍲，那么天堂中的天堂🍡，便是小东门前的小秦淮了🍳。这小秦淮南出龙头关🌟，北出大东门水关🌻，两头都与运河相接⛎。扬州人习惯称运河为官河⏰。引官河水入城🌍，水程大约八里🏔，古称市河🌒。
市河两岸🐻，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🍣。一到夜晚🐅，河上画舫如鲫🍷，两岸花灯万盏⛱。芙蓉罗绮满眼生辉♒，丝竹笙歌不绝于耳⏩。置身其中⚡，真不知今夕何夕➕。因南京城中秦淮河名闻天下⭕，此处便以小秦淮名之⛽。
大约两刻工夫🐌，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🎂，进了一座宏丽的府邸🎵，在轿厅里停了下来👚。他刚跨出轿门🍓，便见一位身穿石青云缎褂袍🎥、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🎹，朝彭韶深深一揖🏩，恭敬言道🍌：“周某在此恭候彭大人大驾🌋。”
这周某名叫周洪🏔，乃庆云侯周寿的远房亲戚🍛，扬州的大盐商🏭。他一个月前还在京城🏹。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后⛴，他便启程回到扬州🐌。略略休整两天✍，他派管家到漕运总督府衙投刺🐗。
李嗣见了焦阁老的信后🅱，便主动约见周洪🌓，这李嗣正是焦芳的门生🈷，从户部左侍郎任上升迁到扬州🌪，虽比彭韶晚来半年👨，但官大一级🐯，手头上不但管着漕船❇，更管了十几万漕军👜。因此🌺，在扬州城众多官员中🅱，自然数他最有权势🍒。
周洪本是扬州城中著名盐商🌫，背景深厚🐱，这一下又攀上李嗣这个后台🏘，更是风起云生不可一世🏒。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🆒，自恃有首辅刘健这个后台👧，并不把一般官员放在眼里👕，现在刘健丁忧👡，他一下子失去了靠山🌝，顿时变得小心翼翼🏩。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人✂，因此对他敬畏三分🐼。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🎇，心头不免狐疑🐍，不知个中究竟🐄，却不敢怠慢👛，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🎱，便欣然答应🈂。
作为数一数二的大盐商🏜，周洪同其他盐商一样❌，在南京🍟、苏州和扬州均有住房🎯，若论规模势派🉐，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🐨。它沿河占地约有百丈之长👲，自家有下河的码头🌥。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🎺，都算是富甲一方的人物🐦，但他们的府邸比起这座周府🏖，却还是稍逊一筹➗。这周府最值得炫耀的🎦，便是它临河的折扇厅🍤。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🈳，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🐤。
不单房子像大撒扇➡，且临水一面⛓，无论是它的三座门♌，还是三十六个窗子🍕，莫不做成扇子式样⌛。每到夜里🌓，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🌇，从河上看✨，那便是三十九把大大小小的光扇🏃，闪闪熠熠璀璨耀眼🎯，成了小秦淮最为别致的景点➕。就冲着这道景🎨，人们把周府直称为扇厅府🌓。
彭韶本是个风月老手🌱，按他的脾性🎯，他早就该成为扇厅府的常客了🌟，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🏣，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅✉。彭韶是刘健的门生🍟，知道一些别人不知道的事情🎛。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味⭐，当时一个是首辅🎦，一个是内廷内相🌕，按理说应该水火不容🐩，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🎉，经常共同进退🎣。
其实这是犯了皇帝的大忌🌺，只不过皇帝似乎从未察觉🎬，但小心驶得万年船🌂。正因为如此🐐，为了避嫌他才不肯与周洪交往⛔。现在有李嗣交游在前👰，首辅刘健又下了台🌠，恰好周洪相邀🎻，因此他也就放下心中顾忌🈲，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🐓，也算是开开眼界🐪。
一下轿👰，周洪的一句客套话让他听得舒服➰，彭韶习惯性地掸了掸官袖🌇，笑着答道⬛：
“周员外➰，早就听说你的大名⬜，初次见面很让本官意外🐗。没想到你长得竟是这副读书人的样子🌆。”
周洪嘻嘻一笑🈸，问🏣：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🍶，跟大部分盐商一样🎆。不是穿金戴银满身绫罗绸缎⛔，至少也应该是个肥头大耳的胖子👣。”
“为何？”
“很明显啊🍮，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话👱，两人彼此都不感到太过生分了👐。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🎈。彭韶落座之前👧，环顾四周🏂，先把这客堂布置摆设浏览一遍🍁，又走到阁楼前🍌，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🍈，叹道⚪：
“本官来扬州不久➡，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🎪，呵呵⭐，今日眼见为实🆓，这都是用银子堆起来的🏑。果然名不虚传🎚。”
“呵呵⛳，彭大人🎽，您有所不知🎂，我这个人是打肿脸充胖子👁，好装门面✌，其实兜兜里没几两银子🐅。”
“啧啧啧🎥，周员外🐝，你这个人有些不实在👜。还没开始就哭穷👇，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话⛳，倒让周洪有些尴尬🎤，他连忙解释道👨：“呵呵➰，彭大人莫误会了⛵，说实话🌯，我周某为人最重的是情义〰，把金钱看得很淡🌜。”
说话间两人分宾主坐下了🎙，这时一位小僮仆上来沏茶✡，彭韶也不打算拐弯抹角🏼，待小僮仆人走开🆙，他呷了一口茶便道🏦：“周员外🌨，本官不喜欢绕来绕去🐔，你我素昧平生♟，你费尽心机请本官来🎇，有什么话🐲，就请当面直说吧🍬。”
“呵呵🌂，彭大人还真是快人快语🏨。呵呵👰，请大人稍安勿躁🏧，不在乎多等这一时🏄。”周洪一愣🍞，先是打了个哈哈🌷，然后狡黠地眨眨眼睛🐯，问道🆒，“对了⏮，彭大人从南京调来杨州快一年了吧👍，不知南京有没有心中牵挂的人🍥。”
“是啊⤵，快一年喽🎍！本官每天公务繁忙🏀，跟周员外没法比呀🌾！哪有时间想这些风花雪月🌏。”彭韶自嘲的笑了笑🏑。
“不对吧🌫，彭大人⛵，您要不要仔细想想？”
“不用想⚡，的确无人🌓。”
“呵呵🎍，大人倒是不负青楼薄幸名啊🍜！嘿嘿🌶，我为彭大人请了一个人来👟，也许大人会回忆起来🐧。”
“哦🎃，是谁？”
“大人勿急⬅，你看后便知👛。”
周洪说罢🏽，朝站在门口的一个仆人做了个手势♈，那仆人转身急匆匆而去🍑。不一会儿🌌，听得窸窸窣窣脚步声传来🎖，一挑帘👇，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🏪。
彭韶循声望去🆓，等看清楚来人顿时惊呆了🏆，这女子不是别人🆕，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🏻。说起来🎿，他仕途这些年如此顺利🌰，还多亏了这女子相助🌵，说起来这女人还是他的贵人🐟。
事情还要说到弘治十六年🌁，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🈺，品级虽然不低🎟，其实是个养老的官➡，没什么实权⛸。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人👰，二十多岁就考中进士🍎，因为没有背景🏣，所以也争取不到好的位置🎢，为此他伤透了脑筋👋。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🎈，他虽然和刘健不是一个地方的人🎍，但终归是河南老乡👯。为了搭上当时的首辅刘健🏭，他想尽了办法👍，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🍙，每次来必然要去光顾倚翠楼👟，是倚翠楼中的常客🍽，跟李香兰关系匪浅🎐。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🐂，用尽手段赢得了她的芳心🍙。此后通过她的安排🐁，彭韶结识了刘安🍶，又通过刘安的牵线搭桥🏚，从而攀上了首辅刘健🎬，转眼还成为了刘健的门生🎪。从此他官运亨通♏。
仕途有了起色⛹，彭韶投桃报李🏩，便也成了倚翠楼中的常客❤，觞咏之乐云雨之会🏤，消磨了多少秋夜春宵👢。但自从调任扬州后🐁，一来新欢间出🐎，应酬不断🏆。二来毕竟与南京山水相隔🐡，两人虽旧情不泯♉，却是无缘再次相会🐪。
这世上从来没有真正的秘密🌌，只怕有心人打听🐄。盐商周洪探得这其中实情🎿，他为了讨好彭韶⛽，攀上这位盐道御史⛓，便派人去南京把李香兰接来Ⓜ，让这一对旧情人在扇厅相见🐲。
“香兰♒，真的是你？”彭韶一下子站了起来👠。
“你🏥，彭……大人🍷！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🎈。
她泪光闪闪🐈，似有哀怨🏬，言道🈁：“一别经年👊，奴家听说彭大人官运亨通👤。”
“哎🌰，初来扬州任上➗，诸事从新展布🍆，一直分不出身来到南京看你❕，没想到一下子暌违近一载🆚。”彭韶话中有愧意🌍，睁着眼说瞎话也面不改色👄。
“奴家以为你是薄幸郎🌍，但周大官人说⚾，是你委托他派人到南京接我来扬州🏴，奴家本来一腔怨气🍽，倒一下子被冲得干干净净了🍂。”李香兰说着破涕为笑🎩。
彭韶听她这段话🏙，内心感激周洪为他做了善事🈷，他朝周洪投以感激的一瞥🐼，对李香兰说道♌：“香兰🍽，我彭某未曾有一天忘记过你⏪，你来了就好🏼，既来了🎮，就在扬州住下👪，再不要走了🍥。”
看他两人眉目传情⬛，周洪插话打趣道🏺：“呵呵🐠，李姑娘一来👀，扬州城中的那些大美人🎄，恐怕一个个自惭形秽🍤，要气得投河了☝。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天⭐，不觉已近正午🃏。周洪说有薄筵招待🐚，起身迎请两人到隔壁的膳厅🆕。由于茶喝得多⛑，彭韶想小解👫，看他一双眼四下睃巡👡，周洪明了其意🏧，便喊过一个小厮✝，命他领彭大人前去方便🍬。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🐶，这屋子正对着内花园♓，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🌚，显得雅致洁净👅。小厮推开门恭请♋，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🐂，顿觉神清气爽🉑，待他一步跨进门来🏉，却是吓了一大跳👥。
屋子里四壁空空🈷，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人⛩。他连忙把腿收回来🏢，问小厮🍟：“这是干什么？”
小厮禀道🏫：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🏌，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房⛅。”
“溺房🆙，”彭韶又朝屋内看了看🎹，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🌸，他又问道⌛，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🌃：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来✖，禀道🎞：“大人看走眼了⏫，这不是真人⛲，是木雕的🆙。”
“啊🌚！”
彭韶又进得屋来🏐，走近细看🎅，又用手拍拍👍，果然发出嘣嘣嘣的声音🍿。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🎧，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛👂，看上去同真人无异🎄。
小厮跟进来🐟，将暗藏在美人背上的机关一拨♎，顿时🎬，美人并拢着的两腿张开🅿，露出下面精致的红漆马桶🌍。小厮道一句“大人请”🎀，就躬身退了出去🐱。
彭韶解完溲出来🐘，竟有些意犹未尽👇。他暗自思忖🎏：“尼玛✏，我彭某到扬州十个多月⛳，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🎆，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🏢。单单解一个溲⛩，就让你有行房的感觉🌒，其他处就更不消言得✋。”
进得膳房🎮，他朝周洪做个鬼脸🌌，劈头问道🌒：“如果是李姑娘⛸，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口❗，周洪立刻就想到可能是溺房的事🎞，便淫笑着问♿，“嘻嘻❣，彭大人是说方便事？”
“对呀🐥！”
周洪回道⛹：“彭大人放心🎳，同样是大开方便门🈺，只不过男女有别而已🏈。”
“你是说还另有一间？”
“是的🏔。”
见这两人说话如同猜谜🍀，蒙在鼓里的李香兰问道🈯：“你们两位说些什么呀👒，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿⭐，没什么🆚，自己方便🍃，与人方便🏸。”彭韶说罢➕，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🐬，竟扯起嘴角笑得周身打颤🎌。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🆒，少见多怪🐲。待他笑够了🐜，才道🐟：“彭大人🍥，李姑娘⏮，我们现在开膳可好🏎。”
周府的膳厅紧连扇厅🈁，也在河边上🌯。这膳厅很大🈚，摆十桌筵席不成问题🍂。临河一面都是雕花木扇🌡，供设清雅👯，洁净无尘♊，一入其中便有食欲⛩。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🐭，厅里却空空如也⏮，不要说菜肴🎛，就是桌子也不见一张🎼。
彭韶好奇地问周洪⛩：“周员外🏁，我们吃什么呀？”
周洪回道🍕：“马上就有食桌抬过来♋，烦请二位过目🏆，中意者就点个头🐳，这桌菜肴就留下🎲，不中意就摆个头🌩，让它撤下🍓。”
周洪话音刚落🌙，就有侍者站在膳厅门口禀道🏭：“老爷👄，现在能否游菜？”
“游👉！”周洪手一挥⤵。
顷刻👘，便见四个人抬了一桌菜肴上来🆙，侍者高声唱喏🐖：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🏠，这一桌菜以鸡与蛇为主🏄，或炖或蒸或烹或爆🐣，形色俱佳香味诱人🎀，彭韶吞了一口口水🐀，李香兰却掩起鼻子🏑，娇嗔道🍨：“哎呀🈴，周员外✴，奴家从来不吃蛇🍉，我好怕🌾。”
“抬走🐺。”
周洪一声令下🍛，四仆人抬了食桌穿堂而下👎。这边门里⛪，又有四仆人抬了一桌进来♐，侍者又高声报了菜名🆓：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🎄，彭韶伸头去看🏗，原来是一桌的鸭肉鹅件🏀，做得也很精致🍼。彭韶笑道🌜：“鸭公鹅公🏜，的确是绿野神仙🌀，如今成为口中之福🏻，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🍥。”李香兰撒娇地补了一句🏏。
周洪一努嘴🏿，这桌菜又抬下了👋。第三桌菜抬了上来🅿，侍者又喊Ⓜ：“百鸟朝凤……”
细看这一桌♟，尽由孔雀🌴、鹌鹑🎨、八哥🐇、画眉等天上飞禽制成⛑。李香兰有留下的意思🍭，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🏰，手一挥又示意抬下⭐。
如此又过了六七桌❇，当第十桌菜肴抬上时🍨，侍者又报🏚：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾❔，都是小秦淮的特产❇，像翡翠虾仁🏬、芙蓉鱼片🏎、金线鳝丝🍅、蟹粉银鱼等等🎅，无一不佳✂。
李香兰一是因为腹饥👞，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🏌，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🌂，因此执意留下🌙。
彭韶顺她的意不再违拗⏺，便摇头晃脑文绉绉言道⛎：“好个秦淮惊艳⛽，实乃秀色可餐也🍛，唔🍠，今日开了个好头儿🐕。”
李香兰白了他一眼🏆，噘着小嘴说✂：“什么话到你嘴里☔，都变了味儿🍳，周大官人如此盛情款待⛄，奴家一是开了眼界🐠，二来心里头也过意不去🀄。”
“哪里哪里🍌，”周洪解释道✳，“谈不上什么盛情🍳，我平常吃饭🈸，也是这种吃法🐉。”
“每天都游菜？”彭韶问🍈。
“是的🍨。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜⤵，若饷客🐑，则加倍👪。”
“这么说⤴，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🎅，彭韶感叹道✋：“呵呵➕，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🍩，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🌖。”
李香兰今天大开眼界🌃，惊诧言道🍁：“哎呀呀🎊，这种请客的方式和游菜的场面👎，奴家在南京从来没有见过🌝。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🌩：“香兰你囿于南京👟，不知天地之大⚽，扬州盐商的享乐⏹，真可谓天下第一⚾。”
“哼➡，我现在不和你抬杠了🐍。”李香兰说罢已拿起了筷子🍐。
用过午膳⭕，在周洪的安排下🌩，彭韶与李香兰被引至客房休息👠。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说👌。待两人寝毕梳洗出来🍇，不觉已近酉时🎡。在扇厅里与周洪重新见过🎁，两人亦不觉有什么难堪🎹。
彭韶耍了这半日🎉，兴犹未尽👚，他朝周洪抱拳一揖🈂，问道✅：“周员外🌤，叨扰半日🐒，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🍙：“早筹划好了♿，我们现在去双虹楼吃茶🏎。”
“周员外🌞，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🍓。
周洪殷勤答道🐔：“李姑娘➗，你有所不知🆖。在扬州老耍的人⏹，都知道一句话🐎，叫‘白天皮包水⛄，晚上水包皮’👠。这皮包水嘛🍼，指的就是吃茶👯，水包皮嘛🎛，指的是泡澡🌅。这扬州城中🍗，酒楼茶肆与澡堂浴室🎹，可谓比比皆是🌕。一家家争奇斗胜🍦，都是好耍的去处🍓。
单说茶肆吧🐏，扬州一城之中🐅，怕有数百家之多❕。比较有名的🏚，有辕门桥的二梅轩🎌、蕙芳轩♟、教场街的文兰天香🐴，埂子上的丰乐园🐛，小东门有品陆轩🌼，琼花观巷有文杏园🍵，花园巷有小方壶等等🐗，这都是茶肆中最负盛名者🍌。
双虹楼在北门桥🍫，刚刚出城✅，是小秦淮与瘦西湖的连接之处👄。这双虹楼是一个大花园🏝，楼台亭舍🐁，花木竹石🏳，收拾得颇有韵味🏓。那里的正楼东面可以远眺👓，看不尽湖山景致❄。楼上杯盘匙箸等茶具🅾，无一不精致🌱。”
周洪口若悬河⛴，如数家珍🍃，把个李香兰撩得心痒痒的👐，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🍼，开开眼界🍓。美女相邀⬛，本就想去的彭韶也乐意奉陪✉。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来♊，因有排衙仪仗导引喝道⬇，路上倒也顺利🍘，片刻就出了北门🍠。这家茶肆的主人早得了通报❓，知道盐运司御史大人要来品茶🐀，早把里里外外收拾得利利索索🌋，还把主楼的第三层整个儿空下来🐟，反正他也不会吃亏🌰，周洪早就给足了银子🌧。
因在公众场合🎊，彭韶还是有所顾忌🍐，自是不敢放浪🐍，也就自然而然摆起架子🍹，昂首挺胸目不斜视⛔，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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