狄渊揉着自己的太阳穴🏍，双目紧闭🌅，脸上有些微痛苦的神色🌅。

严宸站在他桌前几步外♎，有些担忧地问🍔：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛♒，声音低沉地说道🍍：“无妨🆔，只是本侯昨夜做了个梦⏯，梦见那逆子逃了出来🏅，跑到侯府来🈶，挥刀要杀本侯👀。”

“梦魇而已♟，侯爷无需多虑🈲，按时日算🏥，二公子应该快到了⛑。只要将大公……那逆贼押送回来👑，侯爷便可亲自审问🏙。”严宸回答道👐。

“那样最好🌵。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🏻，垂首道🎍：“是属下办事不力🌬，请侯爷降罪🌃！”

狄渊摆了摆手🉐，神情疲惫地说👲：“人都已经逃走了➗，降罪于你又有何益🌨。本侯最近🏁，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下㊙，发出低沉的响声🎽。

“既然是你的过错🌻，那本侯再给你一个机会🎷。”

“多谢侯爷🌋！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🏺，随意地往前一递✖，严宸连忙接过🆖。

“这是乌烁来的消息👊。西荒的东西找着了🆔。”

严宸诧异的神情一闪而过🎣，旋即欣喜地向狄渊躬身道🌨：“恭贺侯爷🉐！”

狄渊睁开眼睛🌏，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🍙：“此次事关重大⏯，本侯和夫人需得亲自去🌇，城中还需要留下一名主事人🌦。本侯心目中的人选是索平章⌚。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🈷，皱眉道🎍：“索将军素来神秘🍃，何况官职品阶还是低了些🍄，此次虽能证明他与叛贼无关🍲，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🆙，绝不似表面看起来这么无辜❄。但本侯料想他所求⏯，不过是个名分➖，是个与晖儿争夺的资格🐫。在本侯的几个种里🐄，他倒也算得上能力出众🌚，只做个参将是屈才了👉。那本侯就成全他❗，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🀄。”

“侯爷🏩，这……”严宸显然对此十分意外👜，连忙说道Ⓜ：“索将军毕竟有不可控的因素⏬，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🏡，手指在桌面上轻轻敲着🌋。他微眯着眼说道🏾：“倒也不是非他不可🈂。只不过那个逆子一死🎇，晖儿怕是要得意忘形了🌈。总得有人帮本侯敲打敲打他🍆，别让他做得太过分👍。”

严宸一时语塞♟，他清楚狄渊所言不假🌚，这位侯爷一向深谙制衡之道🍭，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此⚡。

“本侯对他也并不放心🌉，因而他只是有个主事人的名号🅿，只有行政职权🌔，而城中兵力调用🏐，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🆑，全交由你来统筹🎻。你在旁牵制✖，他应该也不敢胡来👰。”

全城的兵权绝非小事🏤，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🎃，也还剩下侯府府兵🍰、负责城市治安的骁城卫和守城军🏳。这就意味着狄渊离开后🎫，沙疆城的生死就在他一念之间🍻。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🌿，他看着狄渊🍿，甚至不敢相信自己的耳朵🏢。

“本侯离开的这些日子👯，你把逃走的翼族人🐡，还有救走他们的人全都揪出来⬜。机会给你了⏱，兵权也给你了🌛，不要让本侯失望🎠。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🌵，然后拍了拍他的肩🌒。

严宸先是愣住🐇，而后老脸上眼睛通红⛴，接过茶盏一饮而尽✖，一字一顿地回答🍖：“属下👱，定不负侯爷信任🌍！”

狄渊微微点头👑。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🍡、摔成两半的茶盏上⛲，眼中光芒一闪而过🐠。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🌲，让他坐在一棵胡杨的阴影下㊗。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🏒，心下有些悲戚的意味🃏，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🐞。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🎥。

“多谢⛏。”萧祺接过布条🎾，将手上的血迹擦掉👓，晓汐始终低着头⏯，又扭开头去🌼。

他们总共救出二十九人🌴，大多都是十一二岁的少年👖，还有几人甚至更小☝，不过八九岁的模样🐜。他们无一例外伤痕累累👊，有的还是结痂的伤口上再添新伤✴，唯独所有人的一双羽翼完好无损➖。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🐓，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来⛱。

“这么说〽，原来不是你出卖的清水间吧🍊。”洛小羽靠着树🐺，虚弱地笑着🌕，“我也觉得你不像⬆，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🐗。”

“你怎么样？”萧祺问🏯。

“倒是活下来了✳。要是再来晚些➰，我怕是要自尽了🎸。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🎇，从小就像牲口一样被人训练⬇，听个号子就能随意拆迁✖。”洛小羽脸上的笑有些木然🌚，“相比起来他们比我们还好受些🎋，他们可能是暗羽所生⚽，从出生起就在这般环境里🌡，也不用多吃苦头就能学会服从🐕。呵呵🆔，可惜咱们这些人年纪大了些🐦，更难控制🌿，不把咱们也变成牲口🏷，他们不放心把我们变成杀人的刀🎻！”萧祺发现🐺，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🏋，出现了从未有过的戾气🐆。

萧祺默然片刻👈，想不出话来抚慰洛小羽➗。

穆长笙靠近过来✔，拍了拍他的肩头说道🏺：“顾姑娘回来了🍀。”

萧祺抬起头👢，顾婉伊双手托着一人掠过天空🈶，缓缓降下❗。萧祺看着两人🌆，不知是日光还是什么东西❤，让他不禁微眯着眼🍶。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🍴，身上几乎没有一块完好的肌肤🐓，背上更是血肉模糊🏂。顾婉伊将他放在地上后👃，仍止不住地抹眼泪♎。

张晟刚一落地就扑通跪倒👛，向萧祺猛地一拜🎧。萧祺被他吓了一跳🏐，连忙上前扶起他🌈。

“萧兄弟大恩⛄，张晟铭记于心☔！”张晟说着🍙，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下☝。

张晟本就虚弱至极❇，又帮萧祺挡住严宸的全力一击👋，受了不轻的内伤🏨，此时保持清醒就不容易⏭。萧祺不费力就将他扶了起来🍡，几乎是同时🍈，张晟的身子瘫软🐒，烂泥一般倒下去👍。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊⚓。

顾婉伊将张晟安置好🅱，这才看清萧祺身后二十来个族人➗。她的眼泪顿时流淌而下✌，捂住自己的嘴✏，呜咽的声音从指尖流窜而出🐓，心神激荡下🅿，缓步朝着他们走去👑。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🍅，仍然清醒的几人也泪流满面🆑，有些费力地和她打着招呼✉。

萧祺和穆长笙🍻、晓汐立在一边🌛，默默等待着顾婉伊与族人们重逢👟，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声⤵。

“对这些小孩儿都下得去手❎，真是心狠呐🎈！”穆长笙抱着剑🍳，少见地露出愤怒的神情♏，义愤填膺地说🏍，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🍴，都不得好死👚！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🐶，也同样来源于他如游侠般的豪气🎿。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🎣，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水👨，没有愤怒✊、凄然🐺、悲悯等任何情绪🌇，却隐约有些空虚失落的颜色🌻。他只淡淡说道⛓：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🐐。”

穆长笙一愣🎭，低声嘟囔道👦：“怎么会……”

萧祺的声音不大🐂，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🐽。她脸上的泪痕未干👖，闻言却微微颤抖了一下🍊。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🎳，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🐒。

她确实十分犹豫🈳，萧祺一句话就看穿了她的心思👣。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊✈，复仇是她不可推卸的使命🐟，也是她的执念➰；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🎢，却不需要执意犯险🏫，对生者来说⏸，活下去才是最重要的事情🎩。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感✴，无论是来到沙疆城⭕，还是探查暗羽🉐、营救张晟🌠，萧祺总是以身犯险👇，是自己最可靠的臂助🍨。顾婉伊明白其心意👎，却从未挑破👲，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🍞，留自己一人孤立无援慌乱无措🐽。

如今她找回了张晟和族人👬，她无需顾忌萧祺的离去✡，但此时的放弃和畏缩🎼，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🐁、被自己“利用”的人👔，即便他心里比谁都清楚👝，却仍义无反顾🌷。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛👃，一直低着头⛴。此时在她旁边的洛小羽却突然出声👦：“顾姐姐才不会呢🌌。被打了还不还手✊，才不是我认得的顾姐姐🐸！”

他说话时⛑，既不看着顾婉伊🐙，也不去看萧祺🅰，而是极目远眺♎，望着远方👮，像是自言自语🏫。只有顾婉伊才熟悉🌟，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🌳，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情♉。

顾婉伊犹豫了许久✖，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🌹。

此时萧祺突然开口道♎：“既然顾姑娘心愿已了🏦，那么萧祺也算是践诺了🍴。接下来的路🏾，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🐄。”

顾婉伊迷惘地抬头⛑，与萧祺四目相对🎩，刹那间🐦，眼神里仿佛有千言万语🌽。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🎂，可她自己都不确定有没有发出声音🈳。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🐢。

“不👨。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🎚，不管那是谁🍁，都不是你们现在所能匹敌的🍺。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🈂，活下去🌳。报仇之事🐒，来日方长🌋。”

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