正是草木旺盛的季节🏺，南疆更是林木繁茂🐻，参天大树几乎遮蔽了日光⚡，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🎒，在地面留下参差斑驳的阴影☝。罗郁手提兵刃🎠，将前进路上的枝叶砍掉⛅。
萧亦澜从骡车上取下水袋🍙，在嘴里猛灌一口⚫，然后递给身旁的孟琳㊗，孟琳接过去抿了一口🐌，然后递给一旁的黎铮👁，黎铮摆了摆手🎲，她便又放到骡车上🍨。
摆脱上官襄已有数日了🆗，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中👕。只是数日以来🐺，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音👆，似乎有人跟在他们后面👌，若即若离♟，料想便是上官襄领着队伍🍝，也在向南疆深处挺进🍬。
众人一路跋涉🌴，都有些辛劳憔悴🏻，一日行进不到十多里👰，反倒是木头✔，进入南疆之后✊，越发充满活力⬜。而且他甚至不用进食🌨，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🎹，双目紧闭一动不动🍉，脚下却如生长的树木一般⬅，生出如网络般的根扎入地下🍫，从土壤中汲取养分🍡。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限⬆，很多时候都要靠雨水和打猎🏡，好在南疆潮湿多雨👱，一行人也不至于渴死🍄。
身后又是一片飞鸟惊起🌙，发出吱呀的声响🍗。萧亦澜扭头看去⏹，面露忧色㊙，不知是不是错觉⏯，他总感觉这声音越发近了🎥。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🎳。
孟琳默不作声♉，黎铮反而耸了耸肩🏬，说道🎫：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了♿，与其担心他什么时候追上了🌡，不如先找到前进的方向✴。这么漫无目的地往深处走⛲，怕要走到猴年马月🎙。”
萧亦澜点了点头⏲，茫茫南疆❣，四周全是树木丛林🏀，完全看不出分别🆗，他们只能每日依照日光判断方向🌓。萧亦澜本想问木头具体方向⛲，但料想木头也从未出过南疆⛳，问起来也只说不出什么➕，只有叽里咕噜一阵比划🐃，看得萧亦澜头大🏛。萧亦澜推想着🏋，传说中树灵栖息于南疆深处🌁，他便只能一路向南⬜，越发深入南疆🐑。
他们确实没有明确的方向❔，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🏚，萧亦澜刚想说什么🅾，却听见前面开路的罗郁突然停了下来♟，并扭头做了个噤声的手势🎬。
萧亦澜顿觉不妙🍒，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🍦：“怎么？”
“前面有人🐷。”罗郁向前方努了努嘴👛，他蹲在地上🌂，伸手拨开眼前的枝叶👜。萧亦澜顺着他目光看去🍧，丛林掩映之下➰，竟有数道车辙向前方延伸🌧，看其宽度🉐，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车👯，车辙旁边还有些人的脚印🐄，只是要浅了许多✝。
“一共五辆车♌，人数应该也在十人以上🏒。”罗郁声音依然很低👫，“如此浓密的丛林里🐓，宽大的马车难以行进🎋，多半都是些和我们相似的骡车🐎。”
黎铮也察觉到前方的异常🈷，上前来问道🐩：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🌶：“应该不会⛽，就算是上官襄的人👏，也该是正面撞见🅰，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🍤。”
罗郁点了点头✡，将刀握在手中🐠，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去⏮。萧亦澜稍一犹豫🈚，便和黎铮孟琳跟了上去🐶。
木头眨了眨眼睛🆑，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🅱，迈开步就要跟上来⬅，走在最后的孟琳扭过头来🏂，冲木头做了个停下的手势♎。木头乖巧地站定🎨，歪了歪脑袋⏯，而后直接盘腿坐下🐡。孟琳轻笑一声♈，跟在萧亦澜身后去了🍉。
四人走得很慢🐦，在树间狭小的空隙里穿行🎏，走了不到一柱香时间🍸，孟琳突然轻声说🏠：“有水🌉。”
萧亦澜一愣🎀，屏息静听🌮，却只听见风吹过树叶枝干的声音⏩。又走了片刻后🈳，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声⛲，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🎹，率先停下了脚步🍳，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🎩，示意萧亦澜探头过去查看🌀。
萧亦澜伸出脑袋🍼，发现前方豁然开朗🐻，一条溪流穿流而过㊗，地势平坦⏱，且流到一半🐊，河道突然开阔🅱，在这里形成了一片水塘🐒。约十五六人🎓，或站或坐⛴，在水塘边歇息着🌺，还有五辆骡车👅，也都停在水边🏿。
看个大概之后🍦，萧亦澜缩了回来🎶，向同伴们讲明情况🎉。黎铮皱着眉头问⛷：“上官襄不在其中⏮，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🎗，道👱：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物⏯，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利✋，那上官襄原本便是做这买卖的🍅。若不是追杀我们的人🍐，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🏆。”萧亦澜若有所思地点点头🌋。
“那若是商行🎽，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵⏩。”
黎铮呵呵一笑🍳：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🍺，总共四人👉，便有三人毫无身手🏉，更还有一名女子👭。说来他们怕是也不信🌉。”罗郁认同地点了点头🍧，又看向萧亦澜🍾，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🏕，但萧亦澜和罗郁都没注意到⚓。萧亦澜道☔：“且不说他们信不信🏪，即便他们相信了🌿，树灵一族在南疆生息千年🎦，蕴藏着巨大商机👒，若是他们发现木头🆔，难免他们不会图谋不轨🆑。而且商行之间多有竞争关系⛩，他们即便没有杀心🐙，也少不了麻烦✝。”
罗郁点头道🐶：“还是二少爷考虑得周全👣。那咱们还是绕道走开吧🎭。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳⚽，黎铮恍若不觉地低着头❔，孟琳则轻声道⏩：“全听萧公子安排🍤。”
话音刚落⏭，众人便听见“咔嚓”一声✳，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🌴，木屑纷飞之下🎒，一柄钢刀迎面而来🎤，罗郁大惊之下🐱，急忙弯腰躲闪🌑。好在对方只是随意劈出一刀🐷，并未特意针对罗郁🏎，罗郁因此能勉强躲开去⚪，但还是感到脸上劲风吹过⛓，有些生疼🍑。
他刚一躲开🈹，便毫不犹豫地翻身而起👗，扯着萧亦澜往后退了两步🌁，稍稍拉开了与对方的距离👙，黎铮和孟琳也向两侧一扑🌱，躲开了攻击♌。
对方是一个满脸横肉的汉子🎪，光头上油光发亮🎬，根根胡须如刚毛一般挺立🎅。他手里提着一柄钢刀♑，闪出阵阵寒光👲。
“什么人🎃，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🆕，皱着眉头问道🌕。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🅰，光头汉子又劈出一刀🏷。
汉子如鹞子般腾起🎰，钢刀从高处砸下🎇，罗郁本不愿纠缠🐮，但对方意欲将自己等人统统干掉👄，怕是不易脱身🌐。他思虑只在一瞬之间🌼，接着便举刀迎击🈯，但光头汉子手中钢刀颇重🐼，手劲也很大🎞，兵刃相接🍝，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🌰。
但他不露声色🌏，矮身靠近了光头汉子🈺，屈膝向怀中撞去⛷，同时空着的左手抓向他手腕❔。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🍦，有些笨拙地向后一跃🎯，在空中又是一刀🏒，生生将罗郁逼退🈂。周围几人见状㊗，都站起身走近👁，隐隐形成包围的架势🌽。
罗郁也不想惹事🍙，刚一站定🍡，便大声喝道🐾，让所有人都听见🍊：“在下与同伴路过🐪，无意叨扰🌷，还请诸位见谅🎉，这就别过了⬜。”
光头汉子止住上前的步伐🎧，却不是被罗郁的话喝退👲，他们蓄势待发🌐，似乎是在等待着指令🍂。萧亦澜等人还未来得及松一口气⛵，却又听见一个沙哑的声音🐍：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🉐，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人➰，但他的声音却意外地苍老沙哑🆙，与四十多岁的模样全不相称🆒。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🌺，须发皆白🌊，山羊胡垂至胸前🍵，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🐲，露出右臂♈，显出他黝黑的皮肤🎌。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🆘。他始终抱着剑垂头站立👡，一言不发🌦。
罗郁心中想着说辞⏹，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼⛳，便收回了目光🌥，冲光头汉子说道🎄：“罢了🍕，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🎌，一律做掉🍭，省得麻烦🐋。”
话音刚落🏯，周围几人便露出兴奋的表情🌉，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🌑，对这些人来说🎏，在南疆内👙，杀人与宰杀牛羊并无大分别🍫，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🆕。
“头儿🏮，这妞儿生得水嫩🐗，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🏿。
那领头的中年人仿佛没听见一般🆚，围上来的众人更为亢奋🏯，哄笑着走近🎟。
罗郁如临大敌🍈，刀横在胸前🏉，和萧亦澜等人一起缓缓后退🏭，但与对方的距离却没有拉开半分🎽。萧亦澜额头上流下汗珠🏷，勉强笑道✈：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟👢，若是交个朋友🐭，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🎙，直接嗓子发干🎏，几乎说不下去🎎，而对方却恍若未闻➰，依旧是狞笑着靠了上来🏤，显是丝毫不在意🎹。双方实力差距明显🆘，可惜为免麻烦🐘，木头留在了后边🍊，否则不失为可靠的战力👍。
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