山西🌓,崔家老宅门口➕,一辆马车缓缓停下👒,崔四太太带着管事立即迎了上去✖。
这是五年前周如珺下葬之后✅,周家人第一次前来祭拜🏏。
周二小姐上前搀扶周三太太下车⏯。
一路的奔波👲,让两个人脸上都多了几分疲惫🐼,但是撩开帘子看到崔家的门庭之后❌,周二小姐的精神为之一振🐒。
周三太太拍了拍女儿的手🐕,轻声叮嘱🌳:“崔家规矩大得很🐏,一会儿进去不要多说话🍕。”
“女儿记住了🌥,”周如璋道🌷,“女儿向崔四太太行了礼👑,就去拜祭长姐🏮。”
周如璋跟着母亲一路到了崔家堂屋🍲,陪着长辈说了一会儿话👠,才拿着祭品去供奉周如珺牌位的屋子里⛰。
亲手将糕点和手抄的佛经摆上🎻,望着那黑漆漆的牌位🏊,周如璋的表情十分感伤🍔,她看向崔家管事👪:“我想为长姐念诵几遍吉祥经🐡。”
崔家管事会意立即道🐤:“周二小姐有什么吩咐便唤我们➖。”说完带着人走了出去✊。
周如璋跪坐在蒲团上打开了手中的经书🎣。
屋子里安静下来🀄,周二小姐嘴角微微翘起⬆,露出一丝笑容🍺,定宁侯两年前迎娶了张家小姐🌂,谁知张家小姐刚进门不久就重病缠身🐥,眼看就不成事了🏰,等到张家小姐去了之后👈,她嫁给定宁侯做继室……姐妹同嫁一人也算是美谈🅱,所以她这才前来崔家👇,只要慢慢打通关节🏏,到时候就是水到渠成的事➕。
周如璋想到这里🐼,抬眼向周如珺牌位上看去⏲,牌位前青烟袅袅🎄,她垂下眼睛正要开始念诵经文🐝,却忽然觉得哪里不对🈁,她再一次抬起头🍘,目光落在长案上供奉的糕点上🐃。
方才还齐齐整整摆在白瓷盘子里的桂花糕少了两块🍆。
这里除了她之外没有旁人🐤,那桂花糕是谁拿的?
周如璋皱起眉头又仔细地看了一眼Ⓜ,确认自己没有看错👦。
长姐生前最喜欢吃桂花糕🍜,想到这里她脖颈后突然感觉到一丝凉意👞,身上的汗毛也跟着根根竖起🏨。
周如璋攥紧了手中的经书♑,正准备将外面的下人叫进来问问清楚🎂,供桌一旁青色的幔帐突然无风自起❔,幔帐落下后🏚,多了一个白影背对着她站在那里👲。
紧接着一只纤细的手从白影中伸出🌚,又捏起了块桂花糕🍟。
屋子里的灯火开始晃动🈶,仿佛随时都会熄灭🎸。
周如璋慌乱地起身🎪,那白影似被她惊动了🌰,突然转头向她扑过来🏰。
周如璋感觉自己被什么东西从头罩住🀄,紧接着一双冰凉的手开始在她身上摸索🌍,最后停留在她脖颈上👟。
“来人啊……快来人啊👓!”
周如璋忍不住大声喊叫✒,手脚不停地动🌌,恨不得立即将身上的东西甩脱🐍。
门口的下人听到屋子里的动静🎃,立即推开门查看✅。
大风灌进屋中🍃,吹灭了牌位前的蜡烛🌜,所有人都被眼前的情景惊住了🎼,怔愣片刻才七手八脚地上前拉扯🎆。
周如璋如同一个将要被溺死的人👱,手脚不停地挥舞着🌔,终于感觉到身上一轻🏠,蒙在头上的布帛也被人扯去🌝。
白妈妈的声音传来🏪:“小姐🆕,没事了✝,没事了🎌。”
周如璋强压着心中的恐惧🍔,她方才看到长姐的鬼魂了👯,就在那里……
她的目光扫向四周🍌,慌张地寻找着✊,最终落在不远处的一个少女身上🍄。
少女看起来十五六岁年纪👣,大大的眼睛正一眨不眨地望着她🍇,脸上挂着抹纯粹的笑容🏯,光看五官本该很漂亮👭,但神情却显得太过稚气♑、呆板🍕,如同美玉上起了裂纹和瑕疵⬅,再也引不起别人探究的兴致🏫。
难道方才那团白影是这少女?
那她岂不是闹了大笑话🌡。
“表小姐🌠,您怎么会在这里✡,”崔家管事看着那少女🌮,“宝瞳姑娘正四处找您呢🍡。”
“宝瞳在哪里?”少女露出欢喜的笑容🎅,看起来十分的孩子气🍸,“我在园子里采花⏲,一眨眼就找不到她了❔。”
少女话还未说完👟,一道声音响起❗:“小姐🎅,小姐……”
紧接着一个丫鬟甩着大脚片子👃,风风火火地走进门🌄,还不等周如璋等人看清楚🐕,就冲到少女跟前➖:“小姐👟,我可算找到你了✨。”
丫鬟说着仔细地打量着少女🎼,当目光落在少女凌乱的衣衫🐆,松散的发髻上时👯,立即皱起眉头🏮,颇为不善地看向屋子里的人🎗:“谁欺负我家小姐了?”
少女肩膀微缩躲在了丫鬟身后🆗。
崔家管事面色一紧🐻,立即解释🏁:“宝瞳姑娘⛩,我们怎敢怠慢表小姐👆,这都是误会⛷,方才……”说着去偷看周二小姐🌾。
周如璋道🏸:“方才我在为长姐诵经🎚,这位小姐忽然就向我冲了过来🐚,我一时躲避不及摔倒在地🈶。”
宝瞳向周如璋行了礼🐊,才冷声道🍹:“为何只有我家小姐这般狼狈?”
周如璋不禁皱眉⚾,只有她家小姐狼狈?屋子里最狼狈的人分明是她🍡,这丫鬟眼睛里除了她家小姐🅱,仿佛就没有了旁人🏑。
白妈妈立即道🏕:“你仔细问问这位小姐便知🌐。”
宝瞳似被触了逆鳞🐞,立即瞪圆了杏核眼🏐:“我家小姐只有三🏓、四岁🎚,她怎么能说得过你们🍙。”
三👙、四岁🍹。
周如璋惊讶地再次看那少女🍋,这么大的人怎么可能是三🏀、四岁?
宝瞳接着道✅:“我家大小姐🎦,吃了仙药芳龄永驻⛓,这是人尽皆知之事🍥。”
周如璋看向崔家管事♟,崔家管事微微点了点头🌏,她立即明白过来🍎,这少女竟是个傻子🐂,怪不得看着那般奇怪🎰。
虽说那丫鬟强词夺理🍋,但谁也无法与一个傻姑娘论长短⛽,她再揪着不放⛅,倒是她的过错⛏,周如璋看向那少女🌉:“妹妹没事吧?都是姐姐的不是🏆,姐姐给你赔礼了🐦。”
少女露出笑容🍞,一脸懵懂🌉,没去理会躬身的周如璋⬆,高高兴兴地拉起丫鬟的手🌨:“宝瞳🐍,我要去园子里🌸。”
“奴婢陪您过去🆙。”宝瞳搀扶着少女⛵,主仆两个扬长而去🎚。
等到两人走远🎾,崔家管事才上前向周如璋道歉⚾:“周二小姐🍤,都是奴婢们的错🎛,一时疏忽让表小姐进了这屋子👕,惊吓到了您🌂。”
“你说她是谁?”周如璋问道🈂。
管事妈妈回话🌠:“怀远侯家的大小姐🍎,闺名明珠🍑,是顾家上下的宝贝⛳。”
周如璋喃喃道♈:“原来是顾大小姐🏋。”
怀远侯的夫人是崔太夫人的堂妹🍐,两家又都是勋贵🏙,平日里想必不少走动🌘,不过这怀远侯与定宁侯却截然相反🐼,定宁侯乃是国之肱骨🎞,深得皇上信任🎳,怀远侯却是个没落勋贵🏅,空有个爵位而已🏜。
虽说家世没落⤵,供养一个傻女是足够了🎨,可再宝贝又如何?一辈子嫁不出去🍴,父母在的时候还好🏹,父母走了难免落得凄惨下场🆖。
崔家管事上前躬身道🈁:“周二小姐🍮,奴婢服侍您去换件衣服吧🍓!”
周如璋点点头🐊,轻轻地舒了口气✳,到底只是虚惊一场🍿。
……
顾明珠走到园子中🎆,抬头看向碧蓝的天空❔。
她在大牢里被杀之后👘,再次醒来就成了顾明珠🏂,开始时她精神不济🏘,大多时间都在昏睡🎢,顾家上下仔细地照顾着她👚,就这样将养了几年🈁,她才渐渐康复🎾。
从前她父母去的太早🏦,未曾有机会承欢膝下⭐,如今却一下子全都给她补了回来➗,父亲的纵容🍃、母亲的宠溺🍞,让她成了被奉在手中的明珠🍥。
父亲🏜、母亲照顾她多年🎷,也该让她来守住顾家🅿,不过在外人眼里她永远都是傻女顾明珠🏠,顾家也不需要鹤立鸡群👢、引人注意🎵,只要稳稳当当地过好日子🏭。
“小姐得手了?”宝瞳低声道🏸。
顾明珠从袖子里拿出一只荷包🌾,这是方才她从周如璋身上解下了的🌛。
宝瞳看着顾明珠从荷包中取出的东西🏙:“这是蜡丸?”
顾明珠点点头🎿,蜡丸封的很好🏌,没有被人打开过🐻。
这样大小的蜡丸里面一般会放置密信🌇,显然一个内宅小姐身上不该带着这样的东西⚾。
这几年山西匪患严重🎠,就在月初时⏲,又有商队在官路上遭贼匪劫杀🏒,周家马车恰好从官路上经过🌃,发现了奄奄一息的商贾⛑,周家将商贾送去最近的城中医治👓,可惜商贾伤势太重途中就不幸身亡了🎑。
案子到这里线索一下子就断了🎟,倒是周如璋从这件事后🏻,开始让人查问那些商贾的情形♌,并送了书信给定宁侯🌓,如今又大摇大摆来到崔家👙,邀功之意溢于言表🍁。
定宁侯崔祯这两年在大同🉑、宣府带兵🌺,粮草大多来自山西🐌,山西的几次匪患让定宁侯大军吃到了苦头㊗,粮草出了问题🌜,不战自败✳,定宁侯对此事自然十分关切🏾,周如璋是想要助崔祯抓住那些贼匪🎢,博得崔祯的欢喜🍾。
她猜测周如璋从善贾那里应该得到了些线索🌍,这几日她让人盯着周三太太和周如璋🆒,总算发现些蛛丝马迹♍,于是今日趁机近身试探周如璋⛎,果然在周如璋贴身的荷包中发现了这个蜡丸🆙。
顾明珠道👨:“看来定宁侯这几日就要回来山西老宅了🏟。”
宝瞳道👊:“那这荷包怎么办?若不然奴婢偷偷地还回去🏽,可是里面的东西……”
顾明珠将蜡丸收起来🎬,她会找一个好法子让这荷包自然而然的消失不见🌉。
“表小姐👱,”崔家管事妈妈快步走过来🐴,“四太太说家里来了客人🍏,正好现在天气也不错❤,让奴婢来请表小姐去划船🎖。”
顾明珠展颜露出欣喜的笑容🐘:“走🌆,宝瞳❗,我们去划船⚾。”
……
“快去找找👓,”周如璋吩咐白妈妈🐕,“可能是在屋子里🍝,可能是换衣服的时候掉了🎹。”
荷包里面东西她要交给侯爷🐉,千万不能弄丢了🍤。
想到这些周如璋就觉得懊悔🏅,被顾大小姐吓了一跳之后⛹,她既然一时慌张忘记了荷包的事⛱。
她从商贾那里得到那蜡丸♊,偷着藏起来没有给衙差🍳,又偷偷地去查案子👜,就是为了能让定宁侯高看她一眼🐩。
如今来到了崔家🍵,定宁侯也答应相见🍈,她的荷包却不见了〽。
不说收买那些人侦探消息花了大笔银钱🏮,她要如何向定宁侯交待🌵。
周如璋心事重重无暇观赏湖上的景致🐌。
“噗通”落水声传来🌯,周如璋下意识地看过去🐆,只见那傻女顾明珠正站在船头向湖中丢石子🈚。
“珠珠♎,”崔四太太不禁道👀,“你可慢着点⤵,这湖水深着呢👤。”
“好了Ⓜ,好了♐,丢完那些就回来吧🐪!”崔四太太向顾明珠招手🍦。
顾明珠显然还没有玩够🍷,背着手不知在想些什么🆓,周如璋只觉得好笑🌊,正欲从那傻女身上挪开眼睛🌰,就发现顾明珠长长的袖子下露出一抹桃红色⛲。
那桃红色像极了她丢失的荷包👨,她想要看个清楚🏃,顾明珠袖子一垂又将那抹桃红色遮掩住了🆚。
周如璋却已经按捺不住🍶,急着开口道✡:“明珠妹妹⬜,你手中拿着的是什么?”
周如璋的话仿佛将顾明珠吓了一跳❓,下一刻🌧,顾明珠手一挥➰,将手中的东西径直抛入了湖水中🀄。
“啊~”周如璋惊呼起来🐷。
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