李纤茹坐在面海堂之上🍳，萧亦湛坐在她身旁🐟。堂下是一个属下汇报着前线的战况👣。
奔海城损失惨重👜，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🎛，萧祺甚至战死🌽。而萧牧还决定再次派兵🌆，和叶衡秋一起进军云州👕，也让他们很意外🏰。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🈲，然后他又转身看向李纤茹🈁：“父亲要再调兵相助叶衡秋⛅，似乎是对叶衡秋评价很高🐣。”李纤茹愁眉不展🐯，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🏩。叶衡秋比他年长不了几岁🌁，这小子可能是生出了攀比的心思🏸。她顿时笑了出来🍤，压抑的心情也舒缓了些🍌：“你呀➕，这么大人了🐛，还是孩子脾气♌。只是不知道你父亲此去🎩，需与这叶衡秋共同行军❗，慕州兵力雄厚🐭，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🏨。”说着🎲，她眉头又皱了起来🐉。
“没事的👪，就算叶衡秋是个水货🏤，父亲也身经百战🌷，也不会出事的🌿。”萧亦湛安慰着李纤茹🏌。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🎠，但她不打算继续这个话题🐭，便冲萧亦湛笑了笑🐎，表示认同🆘。
“母亲🌂，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🏏，没有骸骨🌀，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🏔，问道👢。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🐹，但他终归也是在自己眼前长大的孩子㊙，听闻他的死讯🌽，还是有些伤感🏘。
“褀儿这孩子🎵，当真是命苦⏸。”她用手撑住额头⬜，轻声叹道⛲：“他虽未生在王府⚽，总归是王爷的义子🐕，又为王府而死🐑，后事总该操办得体面些👱，就按王府后人的礼节⛸，置个衣冠冢吧🍴。”
萧亦湛点点头🎾，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🅱，安慰道🐇：“这些事母亲不用操心了🍇，还是早些休息吧🍫，别太劳神🐾。前些日子亦澜的事🐮，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🈷，笑道👜：“奔海城里还需要你上下操持🍙，就别跟我一个老婆子浪费时间了🌧。你去忙吧🌿，我没事的🏄。”萧亦湛接手事务几个月了🌩，才逐渐熟练起来🌹，看上去仍有疲惫之色🍃，李纤茹不愿过多耽误他的时间👅。萧亦湛轻叹一声🍶，便走出面海堂🌙。
萧亦澜已经失踪两个多月了👌，奔海城上下被翻了个遍🌴，却没找到他的踪迹🐠。萧亦澜在城里经常跑进跑出❄，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🎄。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起☔，鬼鬼祟祟的样子🏇。李纤茹遣人去仔细搜寻过👅，依旧一无所获🐺。长此以往🐎，她心里也越发焦虑🎗，一头黑发竟开始有些斑白🌶。今日萧褀的消息传来🌩，更是雪上加霜👔。李纤茹心中郁结🏦，便盘算着去寻萧滢儿🈯，不管心情如何阴沉🌸，那丫头总能想办法撒下些光亮🎶。
她去寻萧滢儿🍚，却不往她的住处或学堂走🎸。今日萧滢儿没有功课👊，又被禁止出王府⛏，想必是又在王府里到处闲逛了🌗。她问了几个仆人🈹，问清萧滢儿的位置🍰，便直接往那边去了🐴。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上👞，衣服有些脏乱🐟，她也全不在乎❔，望着远处沥云港里热闹的景象🌍。晓汐等一干侍女都被她留在底下🐵，不过她们似乎也已习惯了这种情况🐎，并不怎么着急🎢，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🍧，手撑下巴🎈，眨动着长长的睫毛✏，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🏝。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🐲，也是少女心性🐴，萧滢儿虽顽皮得很🐥，但终归只是顽劣一些⛏，和侍女们处得倒是很好🐣，而与晓汐更与她关系最好🍛。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🌆，还眉飞色舞地比划着⌛，晓汐在下边认真地听着⏰，身后突然传来李纤茹的声音♉。晓汐连忙起身♋，端端正正站好🏥。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🏇，便兴冲冲地应了一声🌗，然后在高高低低的屋墙间攀爬👝，逐渐接近地面🎤，李纤茹看得有些担心🍓，连连嘱咐她小心些🈁。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🌦，刚好落在李纤茹身旁🌟。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🐷：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🆔，二哥还答应带我出去玩来着🐣，结果人都找不着了🐧。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🐦，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味👲。
李纤茹认真地看着萧滢儿👤，道🐅：“你二哥一定会安然无恙地回来的🍀。”萧滢儿重重点头🌜。
看着萧滢儿忧虑的神情🎽，李纤茹忽然想起萧祺🆘，多少他也算是萧滢儿的兄长🌨，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🐺。
“娘🏎，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🍱。
李纤茹思索了片刻🈵，最终还是摇了摇头🌻，想着日后再说⛓，笑着道🈵：“没事⛓。你不去做功课👢，又来这胡闹🌛。晓汐你也是🍜，叫你帮着管管滢儿🏀，还任由她调皮胡闹🌧。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🌞，笑道🐜：“小姐要做的事🍭，晓汐一个婢子哪里管得住❕。若是晓汐话多了☝，小姐可要找夫人诉苦了🏺。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🏼，虽责备了两句🌸，嘴角还是忍不住地上扬🆑。两人渐渐走远🌥，晓汐等侍女跟在后面🏴，长廊下🐚，突然有一个黑影一闪而过🌂。落在最后的晓汐转过头🏝，皱了皱眉🏾，神情有些异样⏺，但旋即回过头去🏗，跟在萧滢儿后面离去了♟。
长廊之下🎶，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🌬，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🏩，随着他的脚步一上一下地摇晃🎄。他一边走🎵，一边看向远去的众人🌱，露出淡淡的冷笑⛷。……
一片黑暗之中🏆，似有火光👌，但看不真切🍠，就像眼前被一块黑布蒙住🆕，看见的火光也是灰蒙蒙的🎪。
萧祺猛地睁眼⛺，想要翻身坐起🎂，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气⛅，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🐣，随着他坐起而有些微微的错位👟，疼痛难忍🐣。
他复又平躺下来✊，打量着四周❣。这是一个山洞🏫，但似乎被认为打整过🐲，四周的壁面平平整整的🍳，地面上还铺有兽皮地毯⏺，他现在躺在一张蒲床上🌈，旁边还有一张木几和几个凳子👟。木几上点着一盏油灯🏼，火光轻轻摇曳🐩，似乎马上就要熄灭✉。
“你最好别动♟，你断了两根肋骨🐊，左臂也断了➡，还有几处贯穿伤🍝，应该说你还活下来就是奇迹了🎖。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音✔。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🌄，努力镇定地问➕。
对方没有回答✋，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🌥，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🍊，脸上皱纹深如刀刻🐟。萧祺也看清了说话的人✔，那个老者已坐在桌旁🍔，手里拿着一个灯罩🆘，放到桌上的油灯上🐩。火光顿时稳定下来👮，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🏼，老人安然坐在蛋壳的中央♓。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🆚，连骨折的地方也被复位固定🐔。惊讶之余🏁，他又问道🌆：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我⏳，我只是闲来无聊瞧瞧你而已⚓。”老者的声音再次响起🈹。“你一身甲胄🍓，看来是战时受的伤🏌。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻☔，开口道🐾：“我是成纪王萧牧的义子🀄。”
老者满意地点点头🈶，然后又有些自嘲地说道🍹：“我倒还没听说过成纪王这个封号🐭。果然是在这底下太久了❇，世事无常啊🐜。”他叹了口气🐀，满是唏嘘的意味🍃。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边👩，有些惊讶地问🎨。
“那是你们人类的叫法🏴。”老者轻轻一笑❣，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🈂。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🐘，旋即他想到了什么✍，恍惚问道👭：“你……”他还没说完🌮，便瞪大了眼睛望向老者⛄，话语仿佛被噎在喉间🏣。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼👂，足比寻常人的臂展一倍还长🌝，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开👟。之前双翼折在他背后🆎，萧祺还没注意到👗，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🐚，十分显眼🍙。
萧祺还没缓过神🍰：“我🌋，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🐝，因为对面的老者眼皮一跳⛓，脸色沉了下来🌭。
“这叫翼族⛓！”老者特意强调了最后两个字👨，然后身后双翼一振✖，狭小的山洞里卷起一阵狂风🍃。老者颇为自傲地说道🏣：“我叫顾虞🍔，现任翼族族长🌱。”
萧褀仔细地回想了一番👧，然后认真地说道♎：“从未听过这名字🏴。”
“若是你都听过🍌，那这清水间便早已不复存在了👁。”顾虞的话似有所指🌏。
还不待萧褀详问🎐，洞口外身影闪现🎤，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🍤，却是一个少女🏣，十六七岁的模样🌽，皓齿明眸🌡，一头褐色的头发盘在脑后⏳，鬟鬓如风似雾🐇。她手上拿着一个托盘🅾，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🎀。她身后的双翼却是雪白🍎，仿佛透明一般🐃，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🐽，显得更加娇小🍅。
顾虞将双翼收到身后🍪，笑道👨：“救你的人来了☔。这是我孙女🆑，顾婉伊🏳。”
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