崇祯召集群臣商议退敌之策的愿望落了空⏫,来到金銮殿的只有两个地位并非显赫的老臣🆔,平时倚重的股肱之臣一个也不见人影👟,崇祯就算再后知后觉🍱,也能猜到这些重臣在做什么——无非是等待内城攻破之后☝,如何向流贼卖个好价钱而已⏳。对于他们而言🍻,改朝换代无非是换个主子🌼。
“朕非亡国之君⛎,诸臣却是亡国之臣👣!”崇祯恨恨地说道👣。
这时🐡,远远传来几声炮响🐡,然后越来越密集♓,紧接着喧哗声也传了过来✡。
崇祯心里一紧👙,大喝道👐:“来人🎙,去看看究竟何事?”他隐约猜到了几分🎓,可是不敢面对👱。
王承恩亲自带了两个乾清宫的小太监出殿察看👊。过了一会儿🎁,他神色慌张地回来了⛏,跪下说🍝:“万岁爷🈵,流贼已经开始攻打内城了🐾,刚才是贼人的红夷大炮在放炮……”
崇祯眼前一黑🐇,差点从龙椅上摔下来🏩。“贼人居然逼迫如此之紧🎶,昨日破了外城👛,今日就要攻入内城🏽,赶尽杀绝……”
都察院左邻御史李邦华和兵部侍郎王家彦对视一眼🍢,缓缓点了点头👏,然后双双跪下🍁,齐声说🐠:“陛下🌸,恕臣死罪🎊,臣有话要说……”
崇祯无力地摆摆手🐒:“两位爱卿有话只管讲便是……”
王家彦朗声说🎽:“流贼数十万大军兵临城下➰,内城就算勉力支撑🌮,终究是守不住的⬅,便是想逃🌞,也是插翅难飞⌛。国君死社稷🐫,义之正也🍪,臣垦请陛下✋:既然守不住✍、逃不掉♊,与其让流贼凌辱🏡,有失国体🐴,不如死在宫中🌱,以全皇家名节……”
“你让朕自尽于宫中?”崇祯面如土色🌊。
李邦华也拱手道🌞:“臣附议⏸。还请陛下三思🍝。到时候陛下可在宫中准备干柴🎅,慷慨赴火🏾,以殉社稷🎎,臣等望见宫中起火🐳,知道皇上殉国⛅,即跟着举家自焚🌖,以报皇上厚恩👏!”
崇祯绝望地将目光投向王承恩🍤。王承恩也含泪点头👟:“万岁爷⏹,恕奴婢死罪🐭,这内城是守不住了🅾,如今飞走路绝🎪,断不能走出城门🌯。与其以肉喂虎⛱,不如死在宫中👈!”
听了王承恩的话🐽,崇祯最后一丝侥幸也丧失了🐥,求生的欲望慢慢从身体里抽离⏹,浑身摹然瘫软🍵,颓然跌坐在龙椅上🎸,说不出一句话来👛。
炮声继续回荡在皇城上空🍗,不知道过了多久⌛,崇祯慢慢清醒过来👋,发现李邦华和王家彦已经走了🎻,只有王承恩还在身边👅。他长叹一口气🏩,无奈地说🌅:“李邦华和王家彦说得没错🐈,国君死社稷🌃,义之正也🐗,朕决不再作他想🌮,但恨除了李邦华和王家彦🐼,群臣中无人从死耳👋!”
王承恩哽咽说🏊:“奴婢愿意在地下服侍皇爷🏭!”
崇祯定睛注视王承恩的饱含热泪的眼睛🌏,点点头🐬,心中一软🏇,说🏍:“此刻时辰尚早🎅,你回家去见见家人🍧,交代身后事吧🌽。”
“奴婢昨日已经辞别了母亲♿。陛下殉社稷👖,奴婢殉主🍀,义之正也👙,奴婢决不会偷生人间👘!”
崇祯眼圈一红🐯,“很好🍜,毕竟不忘朕豢养之恩🐧,比许多读书出身的文臣强多了🅰!”
打定了殉国的主意后🐤,枯坐在金銮殿已经毫无意义🌤,崇祯又回到了乾清宫🌽。一个太监依照平日规矩🎋,在乾清门内高声传呼⏳:“圣驾回宫🍙!”立刻有许多太监和宫女慌忙从黑影中奔出🍸,跪在丹墀的一边接驾🌵。
崇祯没有马上进入乾清宫🎀,想到皇后✖、袁妃🍲、公主……马上都要死去🌱,他在丹墀上彷徨顿脚🌷,发出沉重的叹息👣。忽然一个太监来到他的面前跪下👏,声音哆嗦地说道👑:
“启奏万岁爷🐉,请万岁爷不要忧愁👲,奴婢有一计策可保平安🍽。”
崇祯一看🏡,原来是一个名叫张殷的太监🍌,在乾清宫中是个小答应🌮,平常十分老实✌,做点粗活🐁,从不敢在他的面前说话🌄。他感到奇怪♿:这个老实奴才会有什么妙计?于是他低下头来问道🆙:
“张殷🅱,别害怕🎷,你有何妙计?”
张殷鼓起勇气回答说🎦:“万岁爷🏈,倘若贼兵进了内城👕,只管投降便没有事了🌬。”
崇祯气得脸都变成了紫色👏,将张殷狠踢一脚〽,踢得他仰坐地上🏜,随即拔出宝剑🏗,斜砍下去⛲,劈死了张殷🍲。这是崇祯平生第一次亲手杀人🐂,杀过之后🍉,气犹未消♟,浑身战栗🐿。众太监和宫女们第一次看到皇上在宫中杀人♋,都惊恐伏地🆖。看见皇上依然盛怒♿,脚步沉重地走下丹墀🐾,王承恩赶快追上去🌑,跪在他面前问道🍠:
“万岁爷要往何处?”
“坤宁宫🎊!”
大家听到皇上要去坤宁宫🎑,一齐大惊🌱,知道宫中的惨祸要开始了🌵。王承恩赶快命一个太监奔往坤宁宫👀,启奏皇后准备接驾🐩,同时取来了两只宫灯❔,随着皇上走出日精门🏩,从东长街向北走去🎉。
周皇后早已知道外面的巨变⌚,正在伤心哭泣🏳,听说皇帝驾到👐,赶快到院中接驾🐣。崇祯一路想着☕,要把官眷中哪一些人召到坤宁宫🍢,吩咐她们自尽🎚,倘有不肯奉旨立刻自尽的✍,他就挥剑杀死🍲,决不将她们留给贼人✝,失了皇家体统🏅。
因为考虑着要亲自挥剑杀死宫眷🍅,所以崇祯不进坤宁宫正殿✊,匆匆走进了东边的偏殿❗。周皇后紧紧地跟随着他♿。跪在院中接驾的太监们和宫女们都站起来🐒,围立在偏殿门外伺候🍙,战栗屏息🏄。
崇祯在偏殿正间的龙椅上坐下🏊,命周皇后也赶快坐下👖,对她说道👫:
“大势去了🐔,国家亡在眼前🌯。你是天下之母🌌,应该死了⏲。”
周皇后对于死🏈,心中早已有了准备🐛。皇上的话并没有出她的意料之外🎦。她没有说话🐆,只是点点头🐇,表示明白🌋。坤宁宫的宫女们知道皇后就要自尽👣,自己也免不了殉节🏳,都跪到地上哭了起来🏁。站在殿外的太监们因为宫女们一哭🎧,有的流泪🍠,有的呜咽🍴。
望着脸色可怕的皇帝🌪,周皇后心中一件不能对任何人说出的秘密🌦,如今忽然间又出现在心头🍡。
三天前🎮,司礼监的新任秉笔太监方正化偷偷求见👙,遮遮掩掩地说了几句话🐽。
“皇后娘娘♈,流贼大军围城✝,大变将至👄,奴婢不敢妄自揣测万岁爷和娘娘的境遇👔,但是若有保全太子的打算⬅,南边自有忠义之士愿意竭力相助……”
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