这几日的沙疆城几乎是城门大开☔，毫无戒备🌗。先是掌握兵权的严宸身亡⏸，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🏽，城中人心惶惶🍙，担心又有什么大事会发生🍊。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🐗，甚至没有选择接手兵权🐞，而是没事人一般出现在朝堂🌊，只问政务✒，安定人心⏸，据说他还迎了两位贵客入府🏝，常常把酒言欢🌯，有时还能在府外听见他豪爽的笑声✨。他不过问兵权之事⏭，沙疆城的防务于是放任自流🏧，城中士兵无调动命令🎠，于是也各回各署⏬，一切照旧❤，无人督促🍺，几日下来🌴，也很快懈怠⏲。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开👧，短短几日🎺，仿佛之前的压抑氛围从未存在过♍，街道也比之前热闹了几分🎨，多了几分生气🌰。这个城就有这样的魔力🌐，是喜是悲🏮，总在侯府里那人的一念之间🎌。

柳清雪便是在这般情形下🎰，将整个沙疆城探寻了一遍🈹，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🏩，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🌵。其实她心里清楚🌓，以索平章的精明🐅，这些调查他一定已然做过不止一次🎉，自己所做的不过是无谓的努力🎨，但她不愿放过些微的线索和可能🍢，以免让索平章捷足先登🍌。

当日事发时🎓，柳清雪尚在西城区👂，离镇原侯府有些距离🎓，也没听闻什么动静🐊，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🌸，以及那日战况的激烈🎱。人们传诵的故事多伴有添油加醋⏯，说什么那是九幽之下来的阎王🍅，因为自己的女人被索平章抢去🌤，盛怒之下以一敌百🌘，尸体堆积如山⏸，鲜血淌了一地🍉，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🍲，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🎰，如说书一般相当精彩➕。

听书的人图个热闹👠，大多不信🏪，然而柳清雪却信了大半👖。她从未见过萧祺盛怒时的模样🆖，但在她想象中♉，萧祺盛怒下🏩，就该是人们描述的那样🌅，克制而癫狂🏐。

晓汐的身份柳清雪清楚➗，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐⏰，他为一个女婢以身犯险🌁，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🐋，于是努力寻觅着萧祺✉，想要提供些微的臂助🌴。然而数日之后寻觅未果🐥，她曾想过要借助福昊商行的帮助🎢，却发现侯雁春早已不见踪影⬆，她探问一番👣，整个福昊商行都对他的去向不明🍨。说来也怪🎶，没了侯雁春🐁，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🎩，她这种没有大业务的人🐈，也没有多少银钱🐊，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子👢，大多只是草草敷衍🐭。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🎂，便只得作罢🌭。

如此一来⚪，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🌡。东边战事的消息传来🌙，柳家和成纪王的围已解🍕，柳清雪没有别的去处🍀，便打定主意要找到萧祺🍯。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🍪，她时常想🍫，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨⛹，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功♟，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🌨，她索性在街边的茶铺里要了碗茶⏲，一边一口接一口地抿着茶水☔，一边思索着下一步该如何🌹。

沙疆城外🎆，距离最近的城镇也有十多里🌞，重伤的人必然不能步行穿越🍵，何况他是被人救走的🐂。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🏉，突然有人二话不说地坐在了她对面👒。

“在下有消息捎给姑娘⛱。”那人一身黑色长袍🏑，戴着兜帽🎷，黑色的面纱遮住整张脸⛪，连眼睛也藏在兜帽的阴影里👑，单单望过去就觉得神秘阴翳❣，而且这声音低沉🌗，显是特意压低的🆗，不愿让人听出自己原本的声音🎇。

柳清雪不想搭理他🐄，这种人怎么看都不是个善茬🐖，她喝完茶水起身就要离开🎈。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🌗。”

柳清雪陡然止步⏱，回过头来🏽，皱眉问道🌰：“关于侯掌柜🎬，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🆔：“在下也不知侯掌柜去了哪里🎤，只知道他有急事不得不离开☕，临走之前✍，托在下给姑娘捎个信🈯。”

“什么？”

“关于北境⏬。半个多月之前🍜，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🌷，朔方城损失惨重🐝。”那人顿了顿🆘，“据说柳家家主重伤👗。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步⏬。

“这是近二十天前的消息了🍆，之后如何⏲，消息还未传达到此🎴。”

柳清雪轻咬薄唇🏛，似乎是在犹豫🆔。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🎧，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🎧。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🌁，她以为自己会混不在乎👎，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端👄。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🈁，蛮猿未退➰，整个北境危机未解🎪。半个多月前⛱，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓👒。”

柳清雪心头一凛🐆。撤离百姓⏲，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🍾，握住手里的剑🐅，向出城的方向走去👬。她心中急切🍩，甚至没有发现其中的可疑之处🐼。消息从北境传到黎州🌾，也大抵不过半月⬅，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🌑，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后⛅，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🍎，注视着那道渐渐远去的身影🐝。然后他双脚点地🎻，轻松地跃起✝，如不受重力的约束♉，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🌰，在周围人的惊呼之下👏，消失在楼宇间🐲。

……

极南之地里🐱，偶有飞鸟❣，其余时候♐，只有来来往往的树灵能发出些声响🏌，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🈚。

孟琳静默地站在枝头⛷，看着底下那个如茧一般的青色光团⬇。然而她背后一对黑色的羽翼🐶，却只剩下一半🏐，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方➡，却是破碎的的半截残翼🍘，虽伤口早已结痂🏤，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🍄，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🌩。

古树神沉寂已久🐼，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内👐，树干上古朴的老脸如同雕刻🍷，许久不曾动弹🈵。淮青也不见人影🈺，有时候会出现在枝头🌵，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🍍。

自孟琳苏醒❤，已有二十三日🐈。她也不知自己苏醒之前🎐，这样的仪式持续了多久✳，在鬼角兽口中受的伤🌫，醒转时竟然好了大半⏩，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🌘。再加上见不到萧亦澜的身影👓，只剩下一个诡异的青色光球👙，孟琳很快猜到发生了什么✊。

那个傻子🎟，居然真的答应了古树神的条件✏，做了什么践行之人⛰。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🌌。但她清楚的是🏟，那个王府出身的富家公子👪，将拥有的一切抛诸脑后🎇，换来自己的生还✡。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🎭，不论他还会不会出来🈳，孟琳都要等到他🌦，不论用什么方法🐰，不论代价是什么👄，她都要亲自把他带离这个鬼地方🆑。什么践行之人🏣，什么古树神🐘，她都不在乎👔。

没有他的余生🌊，都是苟延残喘🍞。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🏖，但她全然没有在意🎩，苏醒之后🌯，大部分时候她只时刻盯着那个光团🌂。

只是这些日子以来⏳，光团犹如坚硬的壁垒🍷，日夜明暗不变🀄，没有丝毫消散或黯淡的迹象🏜。

今日的光团却似乎与往日不同👚，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🐍，变得如蛋壳一般的黄白色🍎。孟琳于是格外关注底下的变化👒。

孟琳脚尖轻点在树枝上🎄，整个人轻盈地纵身而上🎻，连续地越过头上几分枝杈✍，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🐣，虽速度不再👡，但痊愈之后轻盈和身手不输从前✖，她抓过身边一个树果✡，而后张腿坐在枝上🏓，一边啃着树果➰，一边仍看着底下那个光团🏍。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🐰，她愣了片刻🍣，以为是自己咬着树果时发出的声音🌤，但她很快注意到🎑，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些➿，如同泄气㊙，光芒也越发黯淡🍱。

一颗心砰砰直跳🎂，孟琳直接从枝头纵身而下🍷，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🎥，没有双翼的缓冲🆚，她缩着身子在地上一滚🏑，缓解了高处落下的冲击👧，同时黑羽化作一团雾气🌫，消失在她身后🈷，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🍼，只是对应于羽翼断裂的部分🐦，已然模糊不清⛷。

她紧张地盯着那个光团🐳，它果然在渐渐缩小♉，逐渐缩到一个成年人高度🎰。接着光团继续收缩🐅，各个方向收缩的速度却不同🍫，光芒下🎪，很快凝聚成一个人形⏱。

孟琳捂着嘴🍬，已然泪流满面🎩。这个情景🈂，她不分昼夜⌛，期盼了足足二十三天👡。

光芒散去之后🌙，显露出的果然是那张熟悉的脸🍸。萧亦澜赤身裸体🏪，仿佛初生于世🈲，孟琳不管不顾⛩，猛地扑了上去将他抱住🍤。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🌾，那双眸子孟琳却从未见过🍎。萧亦澜的瞳孔本是深褐色❕，此时孟琳所见🌻，却是一片漆黑♑，眼珠里黑白分明👗，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🎪。她的动作一时有些停滞🏰。

“姑娘自重🆒。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯❓，同时淡青色的光亮升腾而起🍀，将他整个身子包裹着🍧，如裹上一件发着清光的长袍🏜。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳👋，双手合十向她躬身🈺。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了👦。她早已预料到这样的情况🆖，可当这一刻来临的时候🐋，仿佛内心里有什么东西拉扯着👕，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🍁。

“若我认得姑娘⛄，我该记得🏄。”萧亦澜面无表情地说🐴。

他分明没有忘记自己🍔，忘记所谓俗世的一切🐃，他分明还能说出“姑娘自重”这种话➿，还能顾及到男女之防🎶。可他那淡漠的眼神👛，如在看一个陌生人👛，一个无关轻重的人🎽。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🍄，审视着一切🌠，仿佛这个世界仍在记忆中🎁，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🍜。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话✊。淮青所说的重获新生⛩，不是遗忘和重新开始🎼，而是跳脱于局外👅，冷眼旁观🍎。对淮青和如今的萧亦澜来说🍁，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🎩。然而对孟琳来说🎖，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🎥。她的心已然鲜血淋漓🌁。

她努力地镇定下来⛅，不顾奔涌的泪水🐡，哽咽地说道㊗：“那我们重新认识一下🏐，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🏓。”萧亦澜⛓，或者说名为萧亦澜的践行之人🎟，冲孟琳不疼不痒地点头🎲。

“我……我还没谢过你🎶，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🌪，压抑着汹涌澎湃的情绪🏼，同时死死盯住萧亦澜的脸🏑，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🐱。

可是没有🏫，萧亦澜只是摇头道🍏：“姑娘客气👠，只是我并不记得有此事♌。”

孟琳动了动嘴唇🐻，却一个字也吐不出来👇。她浑身无力地后退几步🎚，似乎就要跌倒🏁。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化⏩，五官渐渐舒展⭕，如同从沉睡中复苏🐘。萧亦澜向那棵古树微微躬身🌋。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来👬，隐刃已然在手🌪。就是这个怪物搞的鬼🏘！孟琳在心中暗暗呐喊🎁。

古树神如同没看到孟琳的眼神🐟，空洞的眼神落向远方👃。“你已成就践行之躯🎒，从此天下各处♿，草木覆盖之地➗，皆是你的战场🍭。”

“是🎋。”萧亦澜目光低垂🐙，微微点头🈳。

“浩劫自四方而来🍐，席卷天下👣，终绕不开南疆🐶。而此刻🍑，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🏑。要将其拒于南疆之外🌥，不可固守一处🉑，坐以待毙🌼。南疆之外🍄，便交由你了🐭。”

“我明白了🏆。”萧亦澜颔首🏆，闭上眼🍁，周身青光大盛🍘，托举着他缓缓升起🏻，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🍷。

“不急🌀。”古树神的声音陡然响起♒，“你与这位姑娘同行吧🐛。这位姑娘神鬼莫测的身手🏄，会是一大臂助🎌。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🐁，脸上没有任何神情的波动⌛，微微点头🐿，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🌤，注视着古树神🌘，手中隐刃在微微震颤🆗。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻👩，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🍥，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🍩。

古树神目光下移🍕，孟琳感到他正注视着自己⚫。

“我生长于此🐤，扎根于此🐠，南疆赐予我强大的能力🐦，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🐋。若离开南疆🏞，我无能为力🐡。至于淮青🏑，她本是人类之躯👬，所有的能力只是我能力的投影🏫，离开了南疆🌆，与寻常人无异👏。唯有他不同👁，他作为人类➿，身上却有树灵的血脉㊗，他拥有完整的法术本源⛺，得以汲取天地灵气⛳，并不与我相关🐋。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🐐，继续道⛴：“让姑娘同去♌，是为了让姑娘看清🏮，眼前这个人🐻，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子➰。他对南疆乃至世界的重要🐝，姑娘会看得比任何人都清楚🐛。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🍫。

古树神沉默片刻🍬，方才开口🐶：“若你真这么想🐭，不妨试一试🏷，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🐑。”

“呵🏽，你什么都不懂🏖。”孟琳哼了一声👓，显得有气无力🐗。她转头望向萧亦澜👙，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🏚，眼中仿佛有天地🍵，尽管他目光的尽头🍖，仅仅是一排排的树木交错排列🍍。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🍆。”古树神声音顿时低了许多⛷，如同在喃喃低语🏆。

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