四安🎄,地势低平无险🈯,来往便利🌾,江山未得大统前多有流匪🌿,故而富家大户多筑护庄堡垒🌁。现如今虽然匪患己少🌗,因离着少民外族之地到底不远👭,故而私养护庄家丁的宅第仍是不少🆗,不过朝廷不允自拥兵甲☔,除了必要的护院数目🏑,各家都不敢养丁太多🍙。

寄云布庄的周家便走的是这类人少却精的路数✒,明荃随在庄彻与管家周景身后一路进庄去⚫,所见来往家丁不过五六十人🀄,然吐纳身法⤴,个个放到江湖中🏺,俱是一等一高手➖。

庄主周无忧虽只是弱冠少年🍕,却御庄甚严🉑,此刻正值晚操🏐,手持一鞭在庄内练功场督新入庄的十数少年们练拳脚🏤。周景领了前来相见的朋友拜见庄主🏖,周无忧点点头表示知道🐧,态度不冷不热🌜,只道既然管家今日有友到访🅾,想必要好好叙叙♟,晚间的禀安汇报就免了🏨。周景谢过庄主🐜,自带朋友去他处🏞。

周景是寄云庄家养三十二年的下人🍐,打这庄上生🎗,打这庄上长🐖,从最低级的小跑腿做到主事的管家🌷,按理来说处境当是不错⛅,然而他的住处却不过小小偏房一间⛎,极为简陋🏷。

房间小🏤,不过是个睡觉之所🌶,摆上张床就占了一大半地方✋,三个人走进来〰,连转个身的余地都没有🎅。

庄彻走进来扫一眼➿,嗤道🏖:“你怎地越混越差?先前不还住得可以吗?”

周景先前知道庄彻要来🏹,已备下坛好酒🐡,此刻去桌上抱了✋,又多拿了个饭碗当酒盏🎌,笑道🌧:“无忧见我心烦🍞,我自拣了这个地方少惹麻烦⏯。说起来我这里平时没有人来👌,原只准备了两个酒碗🌈,莫怪我待客不周🍦。”

明荃见屋里站不下👄,早早已退了出去🍬,此时闻言应道🍴:“无妨🏎,周管家只当我是个添头🌇,不碍你二人事就好🎷。”

周景听了一楞🎢,笑对庄彻说🏪:“阿彻🍻,你这媳妇儿有趣得紧👅。”

庄彻嘿一声🎰:“这不是我媳妇儿❤,这是个罗刹鬼➖,娶她是要命的⛱。”

窗外明荃亦嘿一声⬜:“便是我脸皮再厚也不想让你占了便宜去啊🏰,再说死鬼不是你这妖书生么?”

饶是周景见识甚广🌡,也被这对儿不同寻常的反应蒙住🏅,一时不知如何接下去🍕。

庄彻笑着拍拍周景肩头🌈,接过酒坛🎄,道🎷:“你且当她不存在便是👐,有什么话也不用避她🎉,横竖总是个无害的🈲。”

虽说互相揭了底子♎,庄彻与明荃相处和之前相比倒也没变得更差🌗,本就谈不上交心🏙,一番诛心互拆之后➖,反而多少摸清了自己被对方拿捏的底数🏢,进退反倒更适宜☝。

既没有翻脸的理由🐩,又是难得的两个天下第一二厚脸皮的人👬,所以🏰,只当没事儿发生——心里明白就行🏰。

他二人随周景在庄中走了小一段路🎉,被引至内庄客房🍘。

寄云布庄多有商人来往👋,所以客房备得多👐。普通生意上的朋友❇,都群住在靠外庄的客房🐓,内庄另设大些的小房🏎,乃是给重要客商的落脚处❤,这其中又有一处带院落的两间小房🏯,此时空着没人🈴,周景便安排了他们住下🏧。

“既不是你媳妇儿🅿,又不能当她不存在🐾,总不能把个姑娘家塞到群腌臜爷们儿中住着🎌。”周景虽说只是一布庄的管家✍,对庄彻说起话来却是兄长口气➖。

他对庄彻向来照顾周全🈵,庄彻也尊重于他🐥。

待二人往客房里放下包袱出来⏯,周景已在小院桌上放下酒坛🏆,倒好三碗酒🎼,自己拿了青花饭碗啜🀄,那二人也不客气🏒,各择了小桌一边坐下⏳,取酒盏来饮🌥。

周景拿眼端详明荃🌽,似有所悟🎈,问庄彻🏁:“你适才说她是罗刹鬼?”

庄彻点头🏥:“明荃是血罗刹🍉。”

明荃抱拳重新见礼❌:“这名声传得好生凄惨✝,我不喜欢🆔,还是不要多叫的好🍜。”

周景也抱拳回礼🌩,甚是诧异🎸:“没想到血罗刹竟是……”想到说出来的话可能不尊重🌥,硬生生吞回去🎩,只举酒相敬🏥。

庄彻见二人对饮一口🆒,又面不改色地对明荃道🅱:“那日我接了陈琮🌱,便是交由景兄带出去的🐢。”

周景一口酒差点喷出来🌹:“陈琮?🏦!”

明荃亦是差点被酒呛道🍘,没好气问🐝:“你故意的是不是?还有什么你知道我们不知道的👆,请一次说出来♑。”

恶人谷主有些小得意🐊,不作声⌚,含笑自饮➰。

周景目光从二人身上扫过🍌,站起身⌚,叹口气🍛:“敢问二位是否有架没吵完♌,如是在下不合时宜👞,这便退出⛵,稍后再来叨扰〰。”

庄彻一把揪住他衣襟令他坐下🏍:“少废话🏹,说正事👱。”他从怀中掏出一封信交给周景🌂,正是迁平李承志先前递与他的密函✴。

周景展开密函看过🐵,脸色煞白🆑,看完信交还庄彻♌,庄彻没再放回怀中🌱,只握手心一捏👘,再展开时已成碎屑随风而去🏒。

“这回不比以往⌚,私囤军资乃杀头之罪👪,你再有手段🐇,怕是也护不住寄云庄🏧。”

周景面色甚是不好🌊,喃喃道🌯:“我且与无忧谈谈🏳,或还不迟🌘。”

庄彻脸色一沉🏂:“周景🍒,不算书信相通🅱,我们几年未见了?”

“六年🏑。”

“你可还记得自己从前是何模样?何时变得如此唯唯诺诺➖,缩头畏尾?”庄彻语气中颇有些恼怒🏭,“周老庄主将寄云庄托给的是你不是无忧👃,你何以退让至此?”

周景眼光沉郁🎋:“阿彻♈,无忧才是先庄主的唯一儿子🐢,这个我们先前争过🎞,不必再谈🏗。”

“一剑霜寒十四州🌍。”庄彻轻轻念🏙。

“那是先庄主之誉🍛,如今的寄云庄🏗,连浮云心法都己失传🎌,就只是个商号而己👫。”身形佝偻的青衫管家感叹👙。

“你这样值么?”

“人各有命🈹,我职在守庄👋,正如你职在守谷🆙,你觉得自己做的值么?”周景无可奈何地笑开去🎒,“阿彻🉐,我从来不是你们江湖人👂,对我而言🎍,家在🎙,就好了啊🎲。”

虽说庄主允了周景休息🎅,但寄云庄大小事情极多🐱,没坐一会儿就有家丁来找说是有商户提纠纷🍇,周景陪罪说晚间再来⤴,庄彻和明荃起身拱手只说无妨🏳。

见周景匆匆而去的身影全然俗世中碌碌众生模样🌛,庄彻颇有失望之色⛎。

“能被你战场托付之人想必不是庸才👪,但人各有志⏳,勉强不来的🌤。”明荃冷眼旁观✂。

“他还能有什么志?”庄彻冷哼一声⌛,“周景说得对🐴,他不是江湖人🎌。我认识的这个人🎞,自始至终就只是寄云庄的管家🎄。以前是老庄主的臂膀✝,老庄主托孤于他🌬,就又乖乖当了小庄主的管家🎨。这辈子🍂,只怕是没空找自己的志向了👗。”

“这样自做卑微之人🍮,你如此上心管他闲事🌰,倒是不太象恶人谷主的做法🐙。”

“若非有这卑微之人➗,谁耐烦管这布庄死活?”庄彻十分不快地喝下碗中酒🐾,“可惜太晚🍘,你未能得见真正的‘一剑霜寒十四州’🐤。”

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