三百里之外🎄，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🍿，他一反常态🐦，舍弃了以往的进军路线👆，改行向南🌇，向王勋的驻扎地前进🌸。在那里🏢，他将面对一场前所未有的挑战⏸。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🌹，他立即调整了部署👣：“青海参将萧滓🆕、喀什游击时春🌑，离开驻地🐆，火速前往增援王勋⤴。”
“宁夏副总兵朱峦🅱、游击周政即日启程⏳，尾随鞑靼军🈳，不得擅自进攻♍。”
“甘肃总兵朱振⏪、参将左钦即刻动兵🏰，驻守哈密⛴，不得作战🍀。”
然后他闭上了眼睛🏸，开始了漫长的沉默♒。
戚景通在一边站着👙，丝毫不敢吱声🐇，但在退下之前⤵，他还是忍不住咕哝了一句🌵：”太子殿下🏙，这样的兵力还是不够的🍠。恐怕没有胜算⛱，毕竟敌人是骑兵⛔。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛👁，他笑了🍒：“不要着急🆗，现在才刚刚开始🎲。”
等到达指定位置🏒，王勋感觉自己快要完蛋了🅰，他刚刚得知⌚，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🎣，就自己手下这么点儿兵🐩，不被人砍死也被人踩死了🍥。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🐙。
正在他彷徨无计时🐭，就在此时🏓，他突然得知青海参将萧滓🆗、喀什游击时春已经率军前来增援自己🏩，大喜过望之下🏯，他下令全军动员🎲，务必英勇抗敌🏂，与瓦剌军决一死战🎾，坚持到援军到来⛸。
弘治二十一年十月初二🌋。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🏂，伊犁之战正式开始🏇。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🐦，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🌲，十分高兴🌼，毕竟带五万人出来不容易🍧，不捞够本钱也实在不好意思回去⛔。
二话不说就发动了进攻👎。王勋十分勇猛🎑，他知道自己兵力不多🎄，为了不让对方看出破绽🅿，一出手就竭尽全力去打👰，发动全军冲锋🍆，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🍢，他作出了错误的判断🍙，没有敢于立刻发动总攻🆕，给了王勋活命的时间⛽。
双方在哈密城外戈壁上激战🐃，打了整整一天⏱，到了黄昏❄，帖木儿发现自己上当了🌯。对方转来转去就那么些人🎳，自己居然被忽悠了这么久🏹，他十分愤怒⬅，但已经快到夜晚🐱，为了防止意外情况出现🈵，他命令部队包围明军🎉，等到第二天🍋，再把王勋大卸八块❎。
然而情况总是不断变化的🎗。
第二天🐵，大雾⛸。王勋乐坏了🈴，他借着这个机会⭕，坚持好汉不吃眼前亏的真理👘，溜进了哈密城♉，让人啼笑皆非的是🎿，等到大雾散开🐥，他才发现♌，负责跟踪任务的副总兵朱峦🐋，竟然超越了瓦剌军🍒，也跑到了自己这边🐎。
帖木儿气得不行➕，明军非但没有被打垮🎛，反而越打越多起来🎽，他失去了耐心👊，开始集结部队🍵，准备攻城🍢。可还没等他准备好🎗，麻烦又来了👧。城内的守军似乎比他们还不耐烦🐢，竟然主动出城发动攻击🏑，阿矢帖木儿急忙迎敌🏽，而他很快就发现越来越不好打了🎠。
明军的自信是有原因的🏉。为恰好这时🐘，青海参将萧滓❄、喀什游击时春终于率部赶到了🌓，来得正是时候🌵，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🎭。到了现在⬆，他终于看到了一丝胜利的曙光🌆。
不过很可惜🐜，只不过是曙光而已✒，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🐑，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿☔，帖木儿的名声不是白得的🍳，他没有被这种气势吓倒🏛，在极短的时间内🏚，他已经作出了准确的判断⏫：敌军兵力仍然不足🏧。
他冷静地发布命令🐽，将军队分成两部分别应敌🉑，并保持相当距离🎼，防止敌军再次合流🏵。他的这一招获得了奇效🏣，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🎚，反复冲击之后🐿，他们再次被分割包围⛩。王勋终于无计可施了🍞，想来想去再也没啥指望了⛲。
也就在三天前🐱，朱厚照叫来了戚景通👟：“时候到了🍦，立刻集合军队👰，出征作战👆！”
戚景通疑惑地看着他🐵，没有话🎯，但他的问题是很明显的🏺：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🎧，不到一千人🐠。敌人五万多骑兵🐬，俺们龙骑兵再能打🍍，火枪再厉害🌷，打五万骑兵👆，现在过去交战🏚，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🐅，直接说出了答案🎎：“呵呵🍎，别愁眉苦脸的🍙。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🐼，命令陈寿率延绥军前来会战🏗，刚刚传回来准确消息🌆，他们已经按时到达指定位置🍄。”
戚景通终于明白了🌎，在那些日子里✔，朱厚照到底在等待些什么👰。朱厚照站了起来🌕，他一改往日的调笑🍦，满面杀气👖，大声对还在发呆的戚景通说道🏧：“该轮到本宫出手了➖，出兵吧♉！”
综合看来⛲，朱厚照的策略是这样的❎，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🐃，之后采用添油战术不断增加兵力🐓，拖住敌军🏀，并集结大股部队⌚，进行最后的决战🌱。
事实证明🎖，他的计划成功了🆕。
十月六日🆗，朱厚照亲率大军🏥，自伊犁城出发🍀，向哈密挺进🎌。他已经迫不及待了➕。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🍮，可他这次也被折腾得够呛🐼，从绝望到希望再到失望⬇，一日三变🐂，不厌其烦✡。事到如今🍼，援军也到了⏰，接应也到了🈯，仍然无济于事🎻，他扳着指头数🐸，也没有发现还有哪支部队能来救他🏺。
当然了🌜，他是不敢指望朱厚照的👭，在他看来⏪，这位太子殿下实在是个不靠谱的人👠。天亮了🏨，瓦剌骑兵发动了总攻👚，王勋率部拼死抵抗🐍，但仍然难以退敌🍏，就在他即将支持不住的时候🌨，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🌋！
朱厚照终于赶到了🐔，他实在很够意思🐒，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭👛，正好看到王勋被人围着打👆，虽然自己身边只有一千龙骑兵🎣，但朱厚照没有犹豫👖，他当机立断命令部队发起冲锋🎀，瓦剌军没有防备✍，又一次被打散🏘，三路大军就此会合🐧。
朱厚照见好就收👣，没有立刻发动追击🐈，而是命令全军就地扎营🌍，现在他手上已经有了一万五千人马🐵，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队👝，足以和对手好好较量一番🏚。
他相信♉，对面那个敌人是不会就此退走的🌽，吃了这么大的亏🍽，帖木儿绝不会甘心这样撤退⛱，否则他这个始固汗地位将不保🌽。
他果然没猜错🌚。帖木儿刚刚是被打蒙了🐖，先打王勋🌩，没打下来🐾，还多打出了两支部队🍓，现在又冒出了这么个大家伙🎃，派头不小⛷，也不知是什么来头➿。无论如何🎣，不能就这么算数👠，就看看这个新来的有什么本事🐧！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🐃，但无论如何🏐，这个坑他必须跳下去⌚。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🐏，因化工工业跟不上⤵，火帽产量不够）✉，但射击速度很慢🏄，并不太可怕🍢。
的确如此👜，在机枪诞生之前👋，骑兵还是陆战的王者🍈。帖木儿并不太害怕火器部队⏰，只要散开冲锋⛳，火枪的威慑力并不比弓弩大🐉。他现在损失这么大〽，却一无所获🎬。实在是不甘心空手而归🆓。就这样🍇，他仍然集结了自己的所有兵力🌒，准备与这位神秘的对手决一雌雄👪。
第二天早晨🎒，仍然是大雾笼罩🎥，帖木儿抓紧时间🍣，布好阵形👩，准备发动最后的冲击☕。
不久之后Ⓜ，雾渐渐散去🐍，他这才惊奇地发现🏠，明军列着整齐的队形⛩，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🏞。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🌊，仿佛沙尘暴袭来🎛。面对如此气势🏎，朱厚照心里也紧张👉。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活⛰，也听过那些伟大祖先的传奇故事🍁，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🌲，敌骑的叫嚣声不绝于耳👞，闪亮的刀锋映成一片反光🎊，晃花了他的眼睛时♍，他这才清晰地意识到🏒，打仗实在不是一件好玩的事情🍗。
面对着铺天盖地的敌人🍖，朱厚照嘴唇有些干燥🆓，他忍不住咽了咽口水🈺。这次出来的匆忙🍌，又是偷偷溜出来的🏴，总共才带了五门拿破仑火炮⚡，这样的大场面中🐮，起不了太大的作用🆗。
可事情已经到了这一步了👱，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手⬇。横扫天下🎴，纵横无敌🎦！先祖曾经做到的事情♐，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏⏰，勇气又回到了他的身上⛑，在所有士兵的注视下🎐，他拔出了佩剑🏽，发出了声嘶力竭的呐喊🍙：“杀鞑虏✊！”
众军齐喝🍁：“杀鞑虏🆔！”
朱厚照把剑向前一指🏷，喝道🎾：“冲锋🍍！”
在朱厚照的亲自带领下🐓，东宫六率率先冲向敌阵🐿。
“杀🍷！杀⏩！杀🍊！”瞬间火炮齐鸣🐓，排枪阵阵🎞，战斗就此开始🐦。
看见明军出人意料地发动了进攻🍟，帖木儿也拼了老命🎮，他发起了总攻令🏽，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀⚽、你来我往✉，明军虽然火器上有优势👫，但是骑术与敌人相差太远♋，机动力不如对方👟，兵力也比对方少很多🎪。一时间🏼，双方打的难解难分🏔。
事实证明👁，朱厚照是一个优秀的指挥官🍉，在战乱之中➡，他保持了镇定👥，还在阵中来回纵马狂奔👝，鼓舞士气👯。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气👑，士兵们英勇奋战☝，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🏥。
战争就这样进行了一天🍝，打到这个时候🏔，双方也不讲什么策略诡计了⛏，很多时候就是拿刀互砍❤，谁更能玩命谁就能赢👨！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🍯，在这场战争中发挥了无可替代的作用㊙。他们的火枪射程远👅，射速快🈲，哪地方出现危险☝，他们就冲向哪里🏖，龙骑兵成了场上的救火队员✌，往往一阵排枪过去🌫，敌人就会被撂倒一片🏆。
就这么折腾到了下午⚾，看着无数如狼似虎👚、似打了兴奋剂的明军🏦，瓦剌军队顶不住了🍑，帖木儿也撑不住了🏨。
这些年🍰，因为羊毛产业🏷，大明边民越来越富裕🍺，瓦剌人经常越境抢劫🅾，也得手几次🏹。阿矢帖木儿眼红🍆，本来只是想来抢点儿东西就算数🏔，却碰上了这么个冤家🎯，结果赔了大本钱🉑，无奈之下🏧，只能发出那道丢人的命令🎭：
“退兵🌨！退兵🍨！”
然而他想走⚾，却走不了🐑！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🎚，更要命的是🍫，就在战斗最激烈的时候🎺，从左翼忽然杀出来一支明军🎛，切断了他的归路✳，帖木儿被三面包围了🎒。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🏝，一分钟能打五六发🍯，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🌃，龙骑兵所向披靡🏏。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🏑。
朱厚照也不讲什么战争礼仪⛅，看到瓦剌兵向后退却🌅，他便下令全军追击🍴，一路赶到了伊犁河畔🍑。混战中🍬，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下👧，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🆕，被战马踩成了肉酱🌮。
见此情形🍤，明军大呼“敌酋授首”🆗。主帅已失🌄，瓦剌人彻底崩溃了🈶，再也无法组织有力的反击🀄，他们狼奔豕突🐪，一心想逃命🌬。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🏰，四万多人不是被击毙就是被俘🐚，明军缴获牛羊战马无数🎧。瓦剌可以说是全军覆没⏳。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🏭，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水⛏，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳👕，耀得睁不开眼来✍。大风卷起了朱厚照的帅旗🌐，在风中猎猎作响🐳。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🎭，注视着残余敌人仓皇退走的方向🐴，得意地调转马头🀄，马脖子下挂着帖木儿的头颅🌄，在众人的欢呼声中⛹，大笑着班师回朝🍝。
这一刻🏏，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大👄。这一战之后⚓，这些瓦剌部落开始西迁🅿，从此不敢东顾🐮。
反而明军开始不断西进🐟，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🈯，领土足足向外扩张了千里⬇。
……
边疆将士交战正酣❄，江南一片歌舞升平🍛，这种现象在哪个时代都有🌮，也无可厚非🏖。
巳时三刻🆒，听得两淮盐运司衙门外三声炮响⛅，旋即衙门大开🍁。从院子里走出一队排衙仪仗🆙，簇拥着一抬八人大轿♌，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🍨，此刻他一身簇新的官袍🅾，颔下胡须打理得整整齐齐🐣，显得神采飞扬🏒。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🅾，抬过通泗桥🀄，上了南小街🍐，朝小东门方向迤逦而来🌾。今天风和日丽🍄，是个难得的好天气🍌。此时市声嚣杂人流熙熙✝，听得喝道声🍶，行人纷纷回避🌻，站在街边上⭐，看巡盐御史大人出行的威风👟。
自隋朝建都以来🎌，扬州一直昌盛至今🍉。它昌盛的理由有二🌑：一是处在江淮之间🌃，从杭州到北京通州的运河经过这里🐺，是南北水脉交汇之处🌬。运河又称漕河✡，因为地利与管辖之便🐁，漕运总督衙门就设在扬州🍷。二是近海🈳，邦内万民煮海为盐👭，利润颇丰⛴。全国每年的产盐总量大约三百万引🌏，扬州一地就独占七十万引🏪。因此🆓，全国八大巡盐御史衙门🍇，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🐚。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🏮，而这两大衙门都设在扬州🍿。常言道东南乃中国膏腴之地⬜，而扬州则是东南的机枢🍚。历经隋唐宋元🆎，到了朱明王朝之今日🐱，这扬州比之纸醉金迷的前代🐈，又不知繁华了多少🈷。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🌏，家家美酒娇娃🐳，满城的富贵之气🍋、脂粉之乐🐗、骄奢之风🎉，直让外来的游客咋舌🐉。
如果说扬州城是一座天堂👪，那么天堂中的天堂🐟，便是小东门前的小秦淮了🍪。这小秦淮南出龙头关🐊，北出大东门水关🌳，两头都与运河相接🌵。扬州人习惯称运河为官河🏔。引官河水入城⬅，水程大约八里✏，古称市河🌃。
市河两岸🏣，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🍹。一到夜晚⚫，河上画舫如鲫🐒，两岸花灯万盏🌗。芙蓉罗绮满眼生辉🏘，丝竹笙歌不绝于耳➿。置身其中🌯，真不知今夕何夕🍀。因南京城中秦淮河名闻天下❔，此处便以小秦淮名之🍒。
大约两刻工夫🍱，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🎃，进了一座宏丽的府邸🎡，在轿厅里停了下来🍯。他刚跨出轿门🎃，便见一位身穿石青云缎褂袍🐱、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来👕，朝彭韶深深一揖🌬，恭敬言道🏐：“周某在此恭候彭大人大驾🌆。”
这周某名叫周洪⛄，乃庆云侯周寿的远房亲戚🍸，扬州的大盐商🏥。他一个月前还在京城🐓。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🍃，他便启程回到扬州👖。略略休整两天❕，他派管家到漕运总督府衙投刺👮。
李嗣见了焦阁老的信后🌳，便主动约见周洪🐣，这李嗣正是焦芳的门生👃，从户部左侍郎任上升迁到扬州➕，虽比彭韶晚来半年🌧，但官大一级🏂，手头上不但管着漕船⏮，更管了十几万漕军➕。因此🌞，在扬州城众多官员中🆘，自然数他最有权势🍾。
周洪本是扬州城中著名盐商✂，背景深厚🉐，这一下又攀上李嗣这个后台🐫，更是风起云生不可一世🆖。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🍂，自恃有首辅刘健这个后台👬，并不把一般官员放在眼里❗，现在刘健丁忧👆，他一下子失去了靠山🍮，顿时变得小心翼翼🎴。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🐫，因此对他敬畏三分🏕。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🌆，心头不免狐疑🏥，不知个中究竟🐘，却不敢怠慢🍜，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时⛷，便欣然答应👑。
作为数一数二的大盐商⚾，周洪同其他盐商一样👰，在南京🎆、苏州和扬州均有住房🌵，若论规模势派🌾，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🌍。它沿河占地约有百丈之长❣，自家有下河的码头🍞。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商👪，都算是富甲一方的人物🌚，但他们的府邸比起这座周府🌸，却还是稍逊一筹🐅。这周府最值得炫耀的🅰，便是它临河的折扇厅🌇。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看⏯，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇♟。
不单房子像大撒扇🎄，且临水一面🆑，无论是它的三座门🏇，还是三十六个窗子🏮，莫不做成扇子式样〰。每到夜里👰，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃👃，从河上看🎓，那便是三十九把大大小小的光扇🐅，闪闪熠熠璀璨耀眼🌕，成了小秦淮最为别致的景点🐈。就冲着这道景⌚，人们把周府直称为扇厅府🌧。
彭韶本是个风月老手⛵，按他的脾性👠，他早就该成为扇厅府的常客了🀄，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🌧，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🏥。彭韶是刘健的门生🍙，知道一些别人不知道的事情🐳。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🆚，当时一个是首辅❇，一个是内廷内相🏂，按理说应该水火不容🍟，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🐷，经常共同进退🐠。
其实这是犯了皇帝的大忌🏝，只不过皇帝似乎从未察觉🏡，但小心驶得万年船🏏。正因为如此🆗，为了避嫌他才不肯与周洪交往🐋。现在有李嗣交游在前🏢，首辅刘健又下了台🍳，恰好周洪相邀🆑，因此他也就放下心中顾忌♌，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🐞，也算是开开眼界🐉。
一下轿🍞，周洪的一句客套话让他听得舒服🎥，彭韶习惯性地掸了掸官袖🍺，笑着答道🐿：
“周员外👩，早就听说你的大名🐍，初次见面很让本官意外⛴。没想到你长得竟是这副读书人的样子👖。”
周洪嘻嘻一笑🌰，问🌪：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🎄，跟大部分盐商一样🏎。不是穿金戴银满身绫罗绸缎👊，至少也应该是个肥头大耳的胖子🏬。”
“为何？”
“很明显啊🈲，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🐠，两人彼此都不感到太过生分了✏。彭韶在周洪带领下走进了扇厅⛏。彭韶落座之前🏉，环顾四周⛩，先把这客堂布置摆设浏览一遍🐈，又走到阁楼前🆎，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🏷，叹道⛑：
“本官来扬州不久🈹，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🌃，呵呵🐟，今日眼见为实🍺，这都是用银子堆起来的⭕。果然名不虚传🌬。”
“呵呵🈚，彭大人🎑，您有所不知⛩，我这个人是打肿脸充胖子🎪，好装门面🏻，其实兜兜里没几两银子♓。”
“啧啧啧🎁，周员外👟，你这个人有些不实在🌻。还没开始就哭穷➡，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🏃，倒让周洪有些尴尬🍬，他连忙解释道🐟：“呵呵🏒，彭大人莫误会了🏟，说实话🌺，我周某为人最重的是情义👪，把金钱看得很淡♈。”
说话间两人分宾主坐下了🈁，这时一位小僮仆上来沏茶❎，彭韶也不打算拐弯抹角👅，待小僮仆人走开🌈，他呷了一口茶便道🍊：“周员外🍣，本官不喜欢绕来绕去🏥，你我素昧平生🈳，你费尽心机请本官来🌲，有什么话👍，就请当面直说吧🈚。”
“呵呵🌅，彭大人还真是快人快语⛽。呵呵🌧，请大人稍安勿躁🍆，不在乎多等这一时🍓。”周洪一愣🌮，先是打了个哈哈🌳，然后狡黠地眨眨眼睛✂，问道🆙，“对了❄，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🏣，不知南京有没有心中牵挂的人🐅。”
“是啊🎼，快一年喽🍐！本官每天公务繁忙🏸，跟周员外没法比呀⬜！哪有时间想这些风花雪月👟。”彭韶自嘲的笑了笑➕。
“不对吧🌒，彭大人⌛，您要不要仔细想想？”
“不用想🎋，的确无人🍈。”
“呵呵🐎，大人倒是不负青楼薄幸名啊🅿！嘿嘿🏛，我为彭大人请了一个人来🐗，也许大人会回忆起来🍴。”
“哦🐬，是谁？”
“大人勿急🍈，你看后便知🏳。”
周洪说罢🐡，朝站在门口的一个仆人做了个手势🏩，那仆人转身急匆匆而去🐶。不一会儿🎓，听得窸窸窣窣脚步声传来🍮，一挑帘✨，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🎋。
彭韶循声望去👮，等看清楚来人顿时惊呆了🏎，这女子不是别人🏏，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🎨。说起来🌦，他仕途这些年如此顺利🍑，还多亏了这女子相助👘，说起来这女人还是他的贵人🍎。
事情还要说到弘治十六年🏋，当时彭韶还是南京刑部右侍郎👟，品级虽然不低⭕，其实是个养老的官🎵，没什么实权❄。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🍌，二十多岁就考中进士🍉，因为没有背景🎂，所以也争取不到好的位置🏿，为此他伤透了脑筋🏟。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党⌛，他虽然和刘健不是一个地方的人🏡，但终归是河南老乡🌒。为了搭上当时的首辅刘健🐢，他想尽了办法🏍，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事⏯，每次来必然要去光顾倚翠楼🍡，是倚翠楼中的常客🎫，跟李香兰关系匪浅🈴。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰👌，用尽手段赢得了她的芳心🏅。此后通过她的安排⛅，彭韶结识了刘安🍮，又通过刘安的牵线搭桥🎮，从而攀上了首辅刘健〰，转眼还成为了刘健的门生⬇。从此他官运亨通♿。
仕途有了起色👦，彭韶投桃报李🎮，便也成了倚翠楼中的常客🍸，觞咏之乐云雨之会👎，消磨了多少秋夜春宵🐀。但自从调任扬州后👭，一来新欢间出🌯，应酬不断❌。二来毕竟与南京山水相隔⛹，两人虽旧情不泯⚾，却是无缘再次相会🆙。
这世上从来没有真正的秘密🍥，只怕有心人打听🆔。盐商周洪探得这其中实情👅，他为了讨好彭韶🍤，攀上这位盐道御史🍄，便派人去南京把李香兰接来👞，让这一对旧情人在扇厅相见🌇。
“香兰🎯，真的是你？”彭韶一下子站了起来🏉。
“你♉，彭……大人🏟！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🎄。
她泪光闪闪🐒，似有哀怨✌，言道✌：“一别经年🌙，奴家听说彭大人官运亨通🎤。”
“哎🈶，初来扬州任上🐶，诸事从新展布🍷，一直分不出身来到南京看你🌳，没想到一下子暌违近一载♿。”彭韶话中有愧意🍮，睁着眼说瞎话也面不改色🎗。
“奴家以为你是薄幸郎🍡，但周大官人说🈹，是你委托他派人到南京接我来扬州⏱，奴家本来一腔怨气⛱，倒一下子被冲得干干净净了🎵。”李香兰说着破涕为笑🌓。
彭韶听她这段话✨，内心感激周洪为他做了善事🐜，他朝周洪投以感激的一瞥🏣，对李香兰说道✖：“香兰🈯，我彭某未曾有一天忘记过你🐸，你来了就好🏕，既来了⛰，就在扬州住下🐮，再不要走了🍣。”
看他两人眉目传情🎃，周洪插话打趣道✒：“呵呵🎁，李姑娘一来🌀，扬州城中的那些大美人👊，恐怕一个个自惭形秽🐟，要气得投河了🅾。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🎱，不觉已近正午⏪。周洪说有薄筵招待🌏，起身迎请两人到隔壁的膳厅🎑。由于茶喝得多⛑，彭韶想小解🍺，看他一双眼四下睃巡🆔，周洪明了其意🐤，便喊过一个小厮⛺，命他领彭大人前去方便🌉。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🌳，这屋子正对着内花园🍿，雕花窗子上衬着玉白的绫幔⛰，显得雅致洁净🆓。小厮推开门恭请👈，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🌀，顿觉神清气爽🐈，待他一步跨进门来🌟，却是吓了一大跳🐛。
屋子里四壁空空🏡，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🌃。他连忙把腿收回来➕，问小厮🆑：“这是干什么？”
小厮禀道🎀：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🆘，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🐝。”
“溺房⛱，”彭韶又朝屋内看了看🏴，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🍊，他又问道♑，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🐏：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🍙，禀道🐢：“大人看走眼了🌌，这不是真人🌳，是木雕的🍝。”
“啊♌！”
彭韶又进得屋来👢，走近细看🌘，又用手拍拍🍣，果然发出嘣嘣嘣的声音⭕。这才看清眼前果然是一尊木雕美人⛱，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛Ⓜ，看上去同真人无异🌡。
小厮跟进来❓，将暗藏在美人背上的机关一拨🏡，顿时🎻，美人并拢着的两腿张开🍶，露出下面精致的红漆马桶🏞。小厮道一句“大人请”🐋，就躬身退了出去✂。
彭韶解完溲出来🏢，竟有些意犹未尽🍌。他暗自思忖✏：“尼玛🐽，我彭某到扬州十个多月🌂，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🍘，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及❣。单单解一个溲⛳，就让你有行房的感觉🌬，其他处就更不消言得🌄。”
进得膳房🎧，他朝周洪做个鬼脸🌾，劈头问道🏫：“如果是李姑娘㊗，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口👛，周洪立刻就想到可能是溺房的事🏷，便淫笑着问Ⓜ，“嘻嘻⛷，彭大人是说方便事？”
“对呀🐦！”
周洪回道👙：“彭大人放心🅰，同样是大开方便门🐮，只不过男女有别而已👩。”
“你是说还另有一间？”
“是的🎂。”
见这两人说话如同猜谜⌚，蒙在鼓里的李香兰问道🎇：“你们两位说些什么呀🌏，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🍢，没什么🍸，自己方便🌴，与人方便🐞。”彭韶说罢🐩，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🆚，竟扯起嘴角笑得周身打颤⌚。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🐚，少见多怪✋。待他笑够了🌙，才道🐾：“彭大人🈸，李姑娘🎣，我们现在开膳可好🐶。”
周府的膳厅紧连扇厅🍺，也在河边上⚫。这膳厅很大㊗，摆十桌筵席不成问题🐂。临河一面都是雕花木扇🐄，供设清雅🎫，洁净无尘🌔，一入其中便有食欲👚。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🍮，厅里却空空如也➡，不要说菜肴♎，就是桌子也不见一张⏫。
彭韶好奇地问周洪🏳：“周员外🌰，我们吃什么呀？”
周洪回道🏹：“马上就有食桌抬过来🎉，烦请二位过目🎾，中意者就点个头🍀，这桌菜肴就留下⬆，不中意就摆个头🐀，让它撤下🍹。”
周洪话音刚落🌒，就有侍者站在膳厅门口禀道✋：“老爷🐾，现在能否游菜？”
“游🐺！”周洪手一挥🐻。
顷刻🌆，便见四个人抬了一桌菜肴上来👲，侍者高声唱喏🏽：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🎡，这一桌菜以鸡与蛇为主🌶，或炖或蒸或烹或爆🏬，形色俱佳香味诱人🐫，彭韶吞了一口口水🍝，李香兰却掩起鼻子🎽，娇嗔道🐖：“哎呀🎍，周员外🐍，奴家从来不吃蛇🎤，我好怕🏅。”
“抬走🐼。”
周洪一声令下🈹，四仆人抬了食桌穿堂而下🎐。这边门里♿，又有四仆人抬了一桌进来❄，侍者又高声报了菜名🎧：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🍅，彭韶伸头去看⌛，原来是一桌的鸭肉鹅件🍒，做得也很精致🐁。彭韶笑道🏯：“鸭公鹅公🎦，的确是绿野神仙👆，如今成为口中之福🅿，岂不残忍？”
“那就别吃了呗👪。”李香兰撒娇地补了一句🌱。
周洪一努嘴🏮，这桌菜又抬下了⛅。第三桌菜抬了上来⏬，侍者又喊🎪：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🎇，尽由孔雀✏、鹌鹑🌅、八哥🍱、画眉等天上飞禽制成🏸。李香兰有留下的意思✂，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🐎，手一挥又示意抬下⛱。
如此又过了六七桌🐧，当第十桌菜肴抬上时⛪，侍者又报🏕：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🍨，都是小秦淮的特产🍒，像翡翠虾仁👒、芙蓉鱼片🎋、金线鳝丝🏍、蟹粉银鱼等等🌞，无一不佳🌡。
李香兰一是因为腹饥👝，二来觉得太过挑拣会让主人难堪✝，第三也因为这桌菜肴很合她的口味👆，因此执意留下🍬。
彭韶顺她的意不再违拗🌟，便摇头晃脑文绉绉言道✍：“好个秦淮惊艳🏍，实乃秀色可餐也🐖，唔㊙，今日开了个好头儿🎞。”
李香兰白了他一眼⏱，噘着小嘴说⛅：“什么话到你嘴里🎯，都变了味儿🎲，周大官人如此盛情款待👣，奴家一是开了眼界🐅，二来心里头也过意不去♒。”
“哪里哪里🏎，”周洪解释道👒，“谈不上什么盛情✴，我平常吃饭⚽，也是这种吃法🍺。”
“每天都游菜？”彭韶问🌪。
“是的⚽。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🎲，若饷客🐬，则加倍🍕。”
“这么说🆘，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🎻，彭韶感叹道🐝：“呵呵🍆，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🍘，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🌙。”
李香兰今天大开眼界🍿，惊诧言道🎽：“哎呀呀🐗，这种请客的方式和游菜的场面🌽，奴家在南京从来没有见过⭕。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🎆：“香兰你囿于南京🏘，不知天地之大♉，扬州盐商的享乐🏽，真可谓天下第一❤。”
“哼♈，我现在不和你抬杠了🏭。”李香兰说罢已拿起了筷子👁。
用过午膳🎒，在周洪的安排下❗，彭韶与李香兰被引至客房休息🌀。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🍋。待两人寝毕梳洗出来⬆，不觉已近酉时➰。在扇厅里与周洪重新见过🍒，两人亦不觉有什么难堪🍊。
彭韶耍了这半日👖，兴犹未尽👣，他朝周洪抱拳一揖🌟，问道👟：“周员外✖，叨扰半日👨，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道👁：“早筹划好了🐵，我们现在去双虹楼吃茶🏣。”
“周员外🌲，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🈺。
周洪殷勤答道🌠：“李姑娘🍶，你有所不知🍧。在扬州老耍的人⛏，都知道一句话⚽，叫‘白天皮包水🌡，晚上水包皮’🍐。这皮包水嘛🎋，指的就是吃茶🍪，水包皮嘛🌆，指的是泡澡🌘。这扬州城中🍣，酒楼茶肆与澡堂浴室⛱，可谓比比皆是🐚。一家家争奇斗胜🍈，都是好耍的去处🍳。
单说茶肆吧✋，扬州一城之中⛪，怕有数百家之多♓。比较有名的🎚，有辕门桥的二梅轩🏎、蕙芳轩🍮、教场街的文兰天香🍻，埂子上的丰乐园🐖，小东门有品陆轩⭕，琼花观巷有文杏园⛽，花园巷有小方壶等等🐔，这都是茶肆中最负盛名者🌍。
双虹楼在北门桥⏩，刚刚出城🐮，是小秦淮与瘦西湖的连接之处♿。这双虹楼是一个大花园🌲，楼台亭舍🈲，花木竹石🐨，收拾得颇有韵味🌉。那里的正楼东面可以远眺🈂，看不尽湖山景致🏞。楼上杯盘匙箸等茶具🏔，无一不精致♉。”
周洪口若悬河🈺，如数家珍🎂，把个李香兰撩得心痒痒的🎴，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识♈，开开眼界🎶。美女相邀🌗，本就想去的彭韶也乐意奉陪🏛。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🐯，因有排衙仪仗导引喝道🌟，路上倒也顺利🎆，片刻就出了北门🈲。这家茶肆的主人早得了通报🆓，知道盐运司御史大人要来品茶✖，早把里里外外收拾得利利索索♐，还把主楼的第三层整个儿空下来⛺，反正他也不会吃亏✝，周洪早就给足了银子🎄。
因在公众场合👍，彭韶还是有所顾忌👅，自是不敢放浪🏞，也就自然而然摆起架子🌳，昂首挺胸目不斜视🈹，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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