狄渊揉着自己的太阳穴🌧，双目紧闭🐽，脸上有些微痛苦的神色❌。

严宸站在他桌前几步外♎，有些担忧地问🏃：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🍠，声音低沉地说道🌦：“无妨🉑，只是本侯昨夜做了个梦🍺，梦见那逆子逃了出来✉，跑到侯府来🏆，挥刀要杀本侯👑。”

“梦魇而已👂，侯爷无需多虑👃，按时日算🏹，二公子应该快到了❗。只要将大公……那逆贼押送回来🏷，侯爷便可亲自审问🎐。”严宸回答道✨。

“那样最好♟。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒⏰，垂首道㊗：“是属下办事不力🆕，请侯爷降罪🍔！”

狄渊摆了摆手✴，神情疲惫地说🎊：“人都已经逃走了✋，降罪于你又有何益👣。本侯最近🎽，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🍿，发出低沉的响声🎅。

“既然是你的过错🍿，那本侯再给你一个机会♉。”

“多谢侯爷🐨！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🍊，随意地往前一递♿，严宸连忙接过🐒。

“这是乌烁来的消息♍。西荒的东西找着了👉。”

严宸诧异的神情一闪而过🎛，旋即欣喜地向狄渊躬身道⛎：“恭贺侯爷⬅！”

狄渊睁开眼睛🍽，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🏷：“此次事关重大♒，本侯和夫人需得亲自去🌶，城中还需要留下一名主事人⚡。本侯心目中的人选是索平章🆚。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🍇，皱眉道🎄：“索将军素来神秘⛷，何况官职品阶还是低了些⭐，此次虽能证明他与叛贼无关⛷，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🏾，绝不似表面看起来这么无辜🍑。但本侯料想他所求🍉，不过是个名分🏘，是个与晖儿争夺的资格🌈。在本侯的几个种里🌏，他倒也算得上能力出众🍉，只做个参将是屈才了🃏。那本侯就成全他🎁，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🌞。”

“侯爷🍃，这……”严宸显然对此十分意外🆕，连忙说道👚：“索将军毕竟有不可控的因素🍗，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角⛵，手指在桌面上轻轻敲着🍩。他微眯着眼说道🌌：“倒也不是非他不可🏄。只不过那个逆子一死⛰，晖儿怕是要得意忘形了⏪。总得有人帮本侯敲打敲打他❣，别让他做得太过分🍰。”

严宸一时语塞🆒，他清楚狄渊所言不假🆘，这位侯爷一向深谙制衡之道🎒，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🍂。

“本侯对他也并不放心🍄，因而他只是有个主事人的名号🏀，只有行政职权🌇，而城中兵力调用🆓，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🏁，全交由你来统筹❄。你在旁牵制👫，他应该也不敢胡来♑。”

全城的兵权绝非小事❄，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军⏩，也还剩下侯府府兵👢、负责城市治安的骁城卫和守城军⚾。这就意味着狄渊离开后🍬，沙疆城的生死就在他一念之间🎥。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🎭，他看着狄渊❕，甚至不敢相信自己的耳朵🌜。

“本侯离开的这些日子🏩，你把逃走的翼族人🍂，还有救走他们的人全都揪出来🌡。机会给你了🐫，兵权也给你了👠，不要让本侯失望🏺。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🎤，然后拍了拍他的肩🎳。

严宸先是愣住🌙，而后老脸上眼睛通红⛳，接过茶盏一饮而尽🆖，一字一顿地回答🏖：“属下🍬，定不负侯爷信任⬆！”

狄渊微微点头🍍。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🐻、摔成两半的茶盏上🅰，眼中光芒一闪而过👭。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下👦，让他坐在一棵胡杨的阴影下⛑。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🐔，心下有些悲戚的意味👟，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🏠。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🎰。

“多谢❣。”萧祺接过布条🏏，将手上的血迹擦掉🌏，晓汐始终低着头🌝，又扭开头去🎪。

他们总共救出二十九人⛵，大多都是十一二岁的少年🎎，还有几人甚至更小⬜，不过八九岁的模样👋。他们无一例外伤痕累累🏡，有的还是结痂的伤口上再添新伤🎒，唯独所有人的一双羽翼完好无损🐠。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🐉，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🌿。

“这么说🏁，原来不是你出卖的清水间吧🆘。”洛小羽靠着树👎，虚弱地笑着🌜，“我也觉得你不像🍓，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🍝。”

“你怎么样？”萧祺问🐺。

“倒是活下来了⏹。要是再来晚些🌮，我怕是要自尽了🍡。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🍤，从小就像牲口一样被人训练🍕，听个号子就能随意拆迁🍟。”洛小羽脸上的笑有些木然🐭，“相比起来他们比我们还好受些🏟，他们可能是暗羽所生🆒，从出生起就在这般环境里🌬，也不用多吃苦头就能学会服从👥。呵呵🍻，可惜咱们这些人年纪大了些🏧，更难控制🌡，不把咱们也变成牲口🎾，他们不放心把我们变成杀人的刀🐁！”萧祺发现🎠，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🐼，出现了从未有过的戾气👩。

萧祺默然片刻🎒，想不出话来抚慰洛小羽⏯。

穆长笙靠近过来🐳，拍了拍他的肩头说道🍣：“顾姑娘回来了🎵。”

萧祺抬起头🌗，顾婉伊双手托着一人掠过天空🎼，缓缓降下👭。萧祺看着两人🌽，不知是日光还是什么东西🈸，让他不禁微眯着眼⛄。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈♍，身上几乎没有一块完好的肌肤🌚，背上更是血肉模糊♓。顾婉伊将他放在地上后🐽，仍止不住地抹眼泪🍥。

张晟刚一落地就扑通跪倒♈，向萧祺猛地一拜🏂。萧祺被他吓了一跳🏯，连忙上前扶起他🎋。

“萧兄弟大恩☕，张晟铭记于心🌱！”张晟说着🍙，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下✉。

张晟本就虚弱至极♟，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🏫，受了不轻的内伤🍼，此时保持清醒就不容易🏓。萧祺不费力就将他扶了起来🍧，几乎是同时🍼，张晟的身子瘫软🏴，烂泥一般倒下去🍹。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊👭。

顾婉伊将张晟安置好🌪，这才看清萧祺身后二十来个族人⛱。她的眼泪顿时流淌而下👤，捂住自己的嘴🏜，呜咽的声音从指尖流窜而出✒，心神激荡下✌，缓步朝着他们走去㊗。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🆚，仍然清醒的几人也泪流满面🐞，有些费力地和她打着招呼⚪。

萧祺和穆长笙🎸、晓汐立在一边🍧，默默等待着顾婉伊与族人们重逢👛，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🎍。

“对这些小孩儿都下得去手🎇，真是心狠呐🍍！”穆长笙抱着剑🎰，少见地露出愤怒的神情🍂，义愤填膺地说🎣，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章❤，都不得好死〽！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托⛓，也同样来源于他如游侠般的豪气🌨。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🐪，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水👂，没有愤怒👮、凄然✌、悲悯等任何情绪👪，却隐约有些空虚失落的颜色🐷。他只淡淡说道🌹：“顾姑娘未必有心思探查凶手了👂。”

穆长笙一愣👄，低声嘟囔道⛔：“怎么会……”

萧祺的声音不大🎽，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🌾。她脸上的泪痕未干🍻，闻言却微微颤抖了一下🏂。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望➡，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🍽。

她确实十分犹豫🌟，萧祺一句话就看穿了她的心思⛹。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🍂，复仇是她不可推卸的使命🍋，也是她的执念🎩；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊♋，却不需要执意犯险❗，对生者来说⬅，活下去才是最重要的事情⛺。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🎏，无论是来到沙疆城🐣，还是探查暗羽🎬、营救张晟🎨，萧祺总是以身犯险🎩，是自己最可靠的臂助👩。顾婉伊明白其心意⛴，却从未挑破🍸，因为她害怕这会使萧祺离自己而去👱，留自己一人孤立无援慌乱无措👆。

如今她找回了张晟和族人👐，她无需顾忌萧祺的离去🐈，但此时的放弃和畏缩🏙，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来♑、被自己“利用”的人⛸，即便他心里比谁都清楚🍾，却仍义无反顾🐙。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛👅，一直低着头➖。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🐼：“顾姐姐才不会呢🍥。被打了还不还手➖，才不是我认得的顾姐姐🍱！”

他说话时✌，既不看着顾婉伊⏳，也不去看萧祺⭐，而是极目远眺✳，望着远方🐡，像是自言自语🐧。只有顾婉伊才熟悉🆚，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后➖，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情⏯。

顾婉伊犹豫了许久🎻，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🌦。

此时萧祺突然开口道🍆：“既然顾姑娘心愿已了🌊，那么萧祺也算是践诺了🌼。接下来的路🐵，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了✈。”

顾婉伊迷惘地抬头⛩，与萧祺四目相对🐧，刹那间♋，眼神里仿佛有千言万语🌇。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴⏸，可她自己都不确定有没有发出声音⬆。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🈯。

“不🐇。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦✳，不管那是谁🍪，都不是你们现在所能匹敌的🎮。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤♈，活下去🐗。报仇之事👑，来日方长👝。”

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