三日后🎱，公爵府上➿。
这一天公爵大人过五十大寿👤，提前一日就张灯结彩布置起来🐯，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🆒，呈送到公爵府内🎳，比起皇帝祝寿也不遑多让👠。
因为这些倒皇派都清楚得很🈶，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔🏃，也就实际等于是公爵大人执掌大宝⛴，所以他们得及早投下政治赌注🈳，为自家博一个未来的前途🌬。
何铮🌨、明和比尔跟随着拉比克🏑，还有一众北派研魔师🈚，一大早就赶往公爵府参与祝寿➡，既然先前迈克尔发过话的🎢，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼⌛，所以他们这次登门所备礼物相当贵重👔。
有珍贵的魔核和魔法材料一批⚽，还有四五级的魔法卷轴若干🈁，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🈲，都放置在若干红漆木的精致盒子里🏔，然后由学院的护卫队押送🏪，送往公爵府🆔。
此刻何铮正在偏房等候🍚，在他的身旁坐着比尔和明二人🌟，茶几上摆着茶点🎍，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始🏯。
何铮端着茶杯✔，拿着茶点🏩，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去❤，一刻也不得停歇⭕。
比尔被他绕得眼晕🌙，不耐地冷哼一声♏，嘲讽道🐿：“何兄🐰，这里是公爵府上🌛，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛🎨，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了🏪，至于吗？”
“我这不是紧张🃏，我这是有备无患👆！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎👜，给我们带来了多大麻烦🍆，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🅰，用我研制的特殊材料给加固过的🎹，我自然要在赛前反复检查🏿，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🏠，给咱们北派丢人啊⏭！”何铮两手一摊🐀，振振有词的说道🎓。
“可是你这么一刻不停歇的样子✖，实在让我眼晕啊🏷！”比尔无奈地拍了拍头⤵。
“眼晕你出去转转嘛🍸！那么多王公贵族来贺寿🐔，好多青年才俊都在外面🍺，听说娜塔莎也和他们一起🏋，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼🎻。
比尔眼神一闪❌，好似被何铮给说动了🎅，当即起身走到门口⏪，对着何铮和明说道🏅：“拉比克老师让我们静候在这里🍄，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🏇，你俩可别出去乱走♓，我先出去看看👱！”
“少废话🐧！要走快走⚓！”何铮不耐地摆摆手🃏，眼睛直往明那里瞄🍢。
比尔心领神会地一撇嘴♏，推门走了出去🐠，只留何铮和明待在一起🌡。
“师妹呀🌥！”何铮转了过来🎓。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🐄，以为何铮凑过来准没好事🌀，立时白皙的脸蛋上浮起了红云🍒。
“师妹你也出去转转呗🍖！”
何铮忽然冒出这么一句✖，简直让明怀疑自己耳朵听错了🏆，她一直以为何铮把比尔打发出去🐝，是想争取和她单独在一起❣，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道♓。
“我说……”
没等何铮说完🌙，忽然从箱子里跳出一人🎯，一个掌刀劈到明的后脑上🈶，将她劈晕在地🅱。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🏬，一双大眼睛瞪着何铮🈲，赫然是秦畅🎠。
“哎呦🏯！我的姑奶奶啊🌰！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫🅿，才把你和师姐给偷运进来🌵，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🏒，我这不正想着把比尔和明支开🏊，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明🏗，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨✴，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好🌗。
“哼🐅！怎么解释是你的事情🌦，跟我无关🎋！”秦畅一点没给何铮好脸色🍲，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿⏲。
“喂✅！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去🍘，不禁急道🌿。
“我换个地方躲躲👐，箱子里太闷了⛺！”
秦畅扫了一眼室内🏁，发现这里是一间款待客人的休息室🐙，屋内有床有躺椅🐛，于是走到床边🏌，抱着师姐就往床下一钻🌞，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🍰，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面👪。
“你就好好躲在下面吧⛏！等我应付完和南派研魔师的比赛👛，就想法接你出去🐉！”何铮弯腰冲秦畅说道♐。
“不用了🐘，一会你尽管进去和他们好好比赛👮，尽量吸引大家的注意力👢，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的🎁！”秦畅摇了摇头👗，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🌃。
“喂⏭！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🎶。
“胖子🎂，这段时间你为我和师姐付出很多🈁，我觉得以后能不见就尽量不见了〽，以免给你带来麻烦👒！我带着师姐浪迹天涯🐊，还得到处给她寻医问药🍉，你就不必记挂于我了🌓，以后有机会自然还会再见的🎺！”秦畅语气幽幽地说道👨。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆☔，不知该怎么回应🐰，喃喃自语道🏽。
“唔……何铮🐦，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🎁，迷迷糊糊地从椅子上坐起🐜。
“你在和谁说话？”明又问🎼。
“我什么也没说啊🏦！你刚才困得睡着了☔，一定是你梦中梦到什么了🌯！”何铮赶紧收摄心神🍟，换上笑嘻嘻的表情跑了过去🏠。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的🍄，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮🎙。
“嗨🏔！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛🐢，所以才胡思乱想的⌛！”何铮随口胡编🈳。
明轻轻晃了晃头👩，感觉脖子后面酸痛得很👣，由于秦畅的手法很巧妙☝，所以尽管她感觉有些难受🆕，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的🍗。
就在明迷惑的时候🎄，忽然房门被人推开🍝，一个公爵府上的随从走了进来🐔，向何铮二人施礼道👐：“寿宴开始了🍷，公爵大人请二位前去赴宴👰！”
“好吧🐦！这就去🌥！”何铮过去搀了一把明🍬，带着她跟随那个随从往外走去👚。
两人在府内转来转去🎽，不多时来到宴会厅🌕，就见这里济济一堂🎃，坐满了各路客人🎴，足足有一千多人👉，着实让何铮吃了一惊🍪，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人⏳。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁❔，这里坐着拉比克和几位北派研魔师🎗，旁边不远就坐着南派的研魔师♌，陇飞云和陇大海都在一起🎪，看到何铮带着明落座🌺，都不怀好意地看了过来🌝。
过了片刻⬆，大厅内的座位基本都坐满了🏏，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来👦，就见他身材高大🎑，仪表堂堂🌯，一双锐利的眼睛极其有神⏱，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似🏅，何铮心知这就是公爵大人了🐿。
“哈哈哈🍢！我哈密尔顿今日过五十岁生日🈺，竟有这许多朋友来贺🐬，实在是三生有幸啊♋！在这里我给大家道谢啦🍔！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖⚾，哈哈笑道⛪。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛👬！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🐧，当即有人附和👆，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼🐿。
哈密尔顿公爵哈哈一笑🍳，接下来说了一番开场白⬛，无非是感谢众位朋友来贺⏸，又介绍了几位重要的来宾🐆，最后提及了当今帝国的几件大事🎵，希望众位鼎力相助🐁，最后宣布酒宴开始🈯。
锣鼓听声🍾，说话听音🏘，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关🏡，比如有边关军力调动的🐖，有当今老皇帝招婿的⛸，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等☕，暗示现在倒皇派步步紧逼🐤，老皇帝已经没有几天蹦跶了⛎，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握🐢，到时就等老皇帝让禅了👐。
引得大部分宾客热烈鼓掌👪，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🎎，少部分是中立派⏬，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近♌，将来需要依附过来也有个路子🈷，这些人无非就是墙头草罢了👢，两边倒⛴。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞👠，对他来说🏣，将来局势如何走向不是他能预测的⛔，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离🐯，为保皇派提供讯息🏽，他的身份更多是像一名谍报人员🍾，而非战士🎋。
酒宴开始后🐭，酒过三巡🌿，菜过五味🎯，当即有人提议准备些节目娱乐助兴❎，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗🏛，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知⚓，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比👨，而听说南派不甘示弱➗，约定今日在公爵府再赛🌿，当即惹来不少人挤进来🏈，打算瞧一瞧热闹🏛。
“哈哈哈🐲，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思🎦，赶紧撤出一块空地🍕，让他们就在这儿比一比🏪！”哈密尔顿喝了不少酒⛹，红着脸膛叫了起来🍟，一脸的兴奋❔。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地🌦，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制🏫，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好⛺。
拉比克和陇飞云对视一眼🏑，两人一起起身走到场子中央🐬，准备为接下来的比赛致开场词🅾。
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