无可讳言，在一场战斗中，指挥员的作用非常关键，尤其是对抗外敌的情况下，很少有那种指挥员还在作战，而士兵却已经缴械投降的情况出现。大部分时候，都是指挥员在失去希望之后，下达了投降的命令之后，负隅顽抗的士兵才会交出武器，向敌军投降。
而且，投降的情况很少出现在战斗进行过程中，因为人毕竟只是一个个体，谁都有从众的心理，投降这种事对任何人来说都是一个艰难的决定，谁都盼着别人能够带头，而不想自己首先冒头。在这种心理的支配下，战斗才能进行到极其惨烈的程度，却仍旧有人在负隅顽抗。
在科索莫沃高地，鲍里斯以梯次防御的形式，构筑了13块阵地，这些阵地组构成了三道防线，以此抵御德军的进攻。之所以这样安排原本就很紧缺的兵力，鲍里斯的目的，就是为了能够尽可能拖住德军进攻的脚步，避免指挥下的士兵在意志崩溃的情况下，形成一窝蜂逃跑或是投降的局面。
第一道防线丢了，还有第二道，第三道，总之，德军在没有将整个步兵旅击溃的情况下，就别想从科索莫沃高地向东推进。
另外，鲍里斯也采用了贴身防御的战术，那就是不给士兵休息的时间，一旦德军的攻势退却，他就组织防线上的士兵向敌人发动零星的反攻，争夺之前丢失掉的阵地。
士兵作战原本就是残酷的，实际上，在战斗打响的那一刻起，约束士兵的已经不再是什么所谓的纪律、荣誉观之类的东西，而是一种野兽的本能，说白了，就是杀红眼了。大体来说，一个士兵从参战到战斗结束，都要经历一个思想转变的过程：从战斗前的兴奋与忐忑交融，到战斗初期的恐惧，再到战斗激烈时的红眼，忘我，以及战斗之后的恐惧后遗症，这一个过程，是任何一名士兵都要经历的。
战争片里那些冒着敌人枪林弹雨，却突然端着机枪跳出战壕狂扫一气的人，并不是疯子，也不是傻子，他只是杀红了眼而已。在那一刻，他的心理已经没有什么恐惧感了，他也顾不上考虑那么多了，只是盯着眼里一个或是几个特定的目标，一门心思的要把对方打死。至于打了对方，自己会不会死掉，那都已经无所谓了。
作为军事委员，托洛宁无疑是合格，甚至可以说是出色的，但他毕竟不是指挥员，他也不会明白鲍里斯这种从一线一步步爬升起来的指挥员，究竟有什么样的指挥技巧，他只是感觉很神奇。
这个完全由刑事犯组成的步兵旅，在过去的四个小时里，俨然成了一支铁军，他们在一处处的坡地上与德军厮杀，肉搏，有的人甚至不顾枪林弹雨，发疯似的往那些缺乏步兵掩护的德军坦克上攀爬，一旦成功，他们就会从了望口、掀开的舱盖处，往坦克里扫射，投掷手榴弹。
在一些被德军突破的阵地上，甚至有装死或是受伤的士兵，在德军经过的时候，突然爬起来向他们发动袭击，有人甚至抱着德军士兵滚到行进中的坦克履带下。
不过，即便是士兵作战再勇猛，指挥员的战术安排再有效，也不可能解决兵力相差悬殊所造成的失败。
4小时23分，这恐怕是部队坚持的极限了，如今，这支连番号都没有的步兵旅，已经丢掉了13块阵地中的9块，仅剩的第3道防线也已经变得摇摇欲坠。最重要的是，作为指挥员，鲍里斯上校在最后一次视察防线的时候，再次负伤，一枚炸弹在离他不到3米的地方炸响，他整个人被炸飞出去近5米远，当场便陷入了昏迷。而他的警卫，那位看上去很乐观的阿尔谢尼大尉，也受了重伤。
战壕里，托洛宁背靠着土堆，将手中的烟头熄灭，超不远处临时设立的伤员安置地看了一眼，昏迷的鲍里斯就被安置在那儿，不过，此时的他浑身都是血泥，已经看不出样子来了。
临时提拔起来的一名大尉，正在不远处擦拭着他的**夫，为下一次战斗做准备，隐藏在战壕里的士兵大部分低垂着头，看上去精神萎靡不振。
托洛宁知道，在鲍里斯这名指挥员受伤昏迷之后，士兵的士气已经是一落千丈，再加上仅有的这道防线上，幸存的士兵包括伤员在内，也不过只剩了237人，从根本上说，这个连番号都还没有确定的步兵旅，已经可以被解除序列了。
在经过了前一次的败退之后，德军正在重新调整进攻计划，或许，下一次他们就能从这道阵地上实现突破，并将这股坚守阵地的残兵全歼了。
但即便如此，托洛宁依旧感觉很自豪，因为就是这支部队，在这片战场上，以一个旅的兵力，将一个德军的装甲师阻拦了四个多小时，在这四个多小时里，德军仅向前推进了不到800米。
没错，步兵旅是快要全军覆没了，但德军同样付出了惨重的代价，看看这片丘陵带，那些倒毙在山坡上、高地上的尸体可不都是苏军士兵的，至于那些被击毁的坦克，则绝大部分都是德军的。
仅仅凭借着这些战果，托洛宁认为，即便自己现在指挥部队撤退，最高统帅部也会给自己颁发勋章的。但是，他同样知道，这个时候根本不能撤退了，以部队目前的状况，德军只要一个追击，就能把剩下这些士兵全部消灭掉。
“嗡……”
天空中再次响起战斗机特有的轰鸣声，托洛宁都懒得抬头去看了，因为自从战斗打响直到现在，德军的俯冲轰炸机已经不知道来过多少次了，他们给步兵旅带来的伤亡，甚至比坦克还要多。
战壕里，很多苏军士兵和托洛宁是同样的反应，他们只不过是把身子朝战壕侧壁上缩了缩，便再没了别的动作。
“是我们的飞机！”
陡然间，战壕里响起一个声音，一个满脸都是尘土，已经看不出相貌的士兵指着天空大声喊道。
这个声音将很多人的魂魄都收了回来，随即，战壕里陷入了短暂的沉默，再之后，“乌拉”声此起彼伏的响起。
“真的是我们的飞机！”托洛宁站起身，看着从东边飞来的三个战斗机编队，整个人都呆住了，那种绝处逢生的惊喜，令他眼眶发热。
“同志们，我们已经挡住了法西斯的攻势，”片刻后，托洛宁冷静下来，他大声说道，“现在，我们的飞机已经赶来增援了，相信我们的坦克，我们的火炮，我们的战士，很快也会到来，而在那之前，我们必须守住我们的阵地，我们有理由相信，胜利必定是属于我们的！”
“乌拉！乌拉！”
片刻前的颓丧随着战机的到来一扫而空，坚守阵地的每个人都看到了希望，而希望往往能给人以不可思议的力量。
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莫斯科，克里姆林宫，斯大林的办公室。
摆放在办公室角落里的落地钟咔哒咔哒的响着，似乎就在显示着时间一分一秒的流逝。
华西列夫斯基站在办公室门口，视线停留在背对他站着的斯大林同志的身上。
已经十分钟了，斯大林同志始终保持着这样一个站姿，他的眼睛一直盯在墙壁上。
那是一面打着橡木板隔断的墙壁，墙上挂着两个人的肖像，这两个人分别是苏沃洛夫和库图佐夫，这是斯大林同志最崇拜的两个俄国统帅，最近，他甚至下令设计两款勋章，分别以这两个人的名字命名。
自战争爆发以来，尤其是在基辅战役之后，深受斯大林同志信任的朱可夫同志，正站在那张铺着绿色尼桌布的办公桌前，耐心的查看着地图，他要根据目前莫斯科南线的各种情报，来判断布良斯克方面军的境况。
自从四个多小时前，接到罗科索夫斯基同志要求撤退的申请之后，斯大林同志就紧急召见了总参谋部的成员，他需要知道布良斯克方面军一旦撤退，会对整个莫斯科外围地域的战局产生什么样的影响。同时，他还要知道如果布良斯克方面军不撤退，并最终被德军包围歼灭，又会对莫斯科外围地域的战局产生什么样的影响。
实际上，每个人都知道斯大林真正想问的是什么，所有问题归根结底只有一个，那就是布良斯克方面军应不应该撤退，或者更进一步说，他们能不能不撤退。
撤退还是不撤退，这是一个艰难的选择，朱可夫也很难做出决定，所以，他在地图前看了十多分钟，到现在都是一言未发。
朱可夫很难做出选择的问题，当然也会摆在罗科索夫斯基的案头上，实际上，他受到的煎熬更加大，毕竟他才是布良斯克方面军的指挥员。
对朱可夫来说，他只需要回答斯大林的问题就可以了，而对罗科索夫斯基来说，这个决定却直接关系着他未来的命运。
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