三百里之外🏉，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🏆，他一反常态☔，舍弃了以往的进军路线🆔，改行向南🍡，向王勋的驻扎地前进👫。在那里🌞，他将面对一场前所未有的挑战👄。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🍧，他立即调整了部署🍯：“青海参将萧滓✝、喀什游击时春🌷，离开驻地🐉，火速前往增援王勋🐮。”
“宁夏副总兵朱峦🌕、游击周政即日启程⛔，尾随鞑靼军🎪，不得擅自进攻🌓。”
“甘肃总兵朱振♉、参将左钦即刻动兵👛，驻守哈密🏖，不得作战⏱。”
然后他闭上了眼睛🍒，开始了漫长的沉默❄。
戚景通在一边站着🎗，丝毫不敢吱声🍗，但在退下之前🎬，他还是忍不住咕哝了一句🍽：”太子殿下✊，这样的兵力还是不够的🌞。恐怕没有胜算🌫，毕竟敌人是骑兵👯。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🏓，他笑了👗：“不要着急🍎，现在才刚刚开始👱。”
等到达指定位置🆒，王勋感觉自己快要完蛋了👌，他刚刚得知👏，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🍣，就自己手下这么点儿兵⏲，不被人砍死也被人踩死了🏊。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🏃。
正在他彷徨无计时🌱，就在此时🐌，他突然得知青海参将萧滓🌧、喀什游击时春已经率军前来增援自己🎰，大喜过望之下🌔，他下令全军动员🎸，务必英勇抗敌🍜，与瓦剌军决一死战🐘，坚持到援军到来🌻。
弘治二十一年十月初二🏾。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🍬，伊犁之战正式开始🅾。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🐿，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🏫，十分高兴🐖，毕竟带五万人出来不容易🎊，不捞够本钱也实在不好意思回去🌗。
二话不说就发动了进攻⚽。王勋十分勇猛👪，他知道自己兵力不多🍌，为了不让对方看出破绽👕，一出手就竭尽全力去打⛺，发动全军冲锋🍡，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿✒，他作出了错误的判断🐪，没有敢于立刻发动总攻🌵，给了王勋活命的时间🎨。
双方在哈密城外戈壁上激战👋，打了整整一天❎，到了黄昏❄，帖木儿发现自己上当了🎧。对方转来转去就那么些人🍣，自己居然被忽悠了这么久⏱，他十分愤怒⛓，但已经快到夜晚👑，为了防止意外情况出现♋，他命令部队包围明军🐩，等到第二天🐜，再把王勋大卸八块🐘。
然而情况总是不断变化的🏖。
第二天🍧，大雾⛓。王勋乐坏了👋，他借着这个机会🍖，坚持好汉不吃眼前亏的真理🍸，溜进了哈密城🌪，让人啼笑皆非的是🌖，等到大雾散开⛱，他才发现👌，负责跟踪任务的副总兵朱峦🐶，竟然超越了瓦剌军🐺，也跑到了自己这边🍭。
帖木儿气得不行🉐，明军非但没有被打垮🏴，反而越打越多起来⏮，他失去了耐心🎅，开始集结部队🌍，准备攻城🐚。可还没等他准备好🌨，麻烦又来了⏫。城内的守军似乎比他们还不耐烦🍵，竟然主动出城发动攻击🌰，阿矢帖木儿急忙迎敌🐽，而他很快就发现越来越不好打了👒。
明军的自信是有原因的🐋。为恰好这时🍑，青海参将萧滓👋、喀什游击时春终于率部赶到了🍶，来得正是时候🍹，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🃏。到了现在🍉，他终于看到了一丝胜利的曙光⛳。
不过很可惜⛹，只不过是曙光而已🐪，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🍜，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🌻，帖木儿的名声不是白得的🈺，他没有被这种气势吓倒❇，在极短的时间内🐽，他已经作出了准确的判断👎：敌军兵力仍然不足➖。
他冷静地发布命令✝，将军队分成两部分别应敌🎶，并保持相当距离🐽，防止敌军再次合流⬜。他的这一招获得了奇效🎒，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去👔，反复冲击之后✒，他们再次被分割包围🎂。王勋终于无计可施了🏀，想来想去再也没啥指望了➖。
也就在三天前🎢，朱厚照叫来了戚景通⏹：“时候到了🌺，立刻集合军队🏐，出征作战🎉！”
戚景通疑惑地看着他🍗，没有话🏛，但他的问题是很明显的♑：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🐘，不到一千人🎭。敌人五万多骑兵👤，俺们龙骑兵再能打⛪，火枪再厉害🏒，打五万骑兵🍢，现在过去交战🎳，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🍌，直接说出了答案🎸：“呵呵🌼，别愁眉苦脸的🏰。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🈹，命令陈寿率延绥军前来会战🍱，刚刚传回来准确消息❄，他们已经按时到达指定位置♍。”
戚景通终于明白了🏄，在那些日子里🌏，朱厚照到底在等待些什么👢。朱厚照站了起来🏬，他一改往日的调笑🏔，满面杀气🏟，大声对还在发呆的戚景通说道🏗：“该轮到本宫出手了🎻，出兵吧❎！”
综合看来🎥，朱厚照的策略是这样的🐤，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🐉，之后采用添油战术不断增加兵力🌳，拖住敌军🏦，并集结大股部队👌，进行最后的决战⛰。
事实证明⛑，他的计划成功了🎂。
十月六日⛏，朱厚照亲率大军🈶，自伊犁城出发🌕，向哈密挺进🎨。他已经迫不及待了🏈。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🍊，可他这次也被折腾得够呛🎁，从绝望到希望再到失望🐸，一日三变🏂，不厌其烦🏋。事到如今🐳，援军也到了🏓，接应也到了🏗，仍然无济于事🐟，他扳着指头数✨，也没有发现还有哪支部队能来救他🌹。
当然了🎤，他是不敢指望朱厚照的👡，在他看来✌，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🍨。天亮了🎆，瓦剌骑兵发动了总攻➖，王勋率部拼死抵抗🐙，但仍然难以退敌🎄，就在他即将支持不住的时候👌，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🌠！
朱厚照终于赶到了👋，他实在很够意思🌵，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭✖，正好看到王勋被人围着打🏣，虽然自己身边只有一千龙骑兵🐸，但朱厚照没有犹豫🎉，他当机立断命令部队发起冲锋🌹，瓦剌军没有防备🐍，又一次被打散⭐，三路大军就此会合🈵。
朱厚照见好就收⛰，没有立刻发动追击🎼，而是命令全军就地扎营🐆，现在他手上已经有了一万五千人马🌤，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🆚，足以和对手好好较量一番🐡。
他相信👱，对面那个敌人是不会就此退走的🐕，吃了这么大的亏♓，帖木儿绝不会甘心这样撤退⛸，否则他这个始固汗地位将不保🎒。
他果然没猜错🏙。帖木儿刚刚是被打蒙了⏸，先打王勋🉑，没打下来⏱，还多打出了两支部队🏍，现在又冒出了这么个大家伙👮，派头不小👥，也不知是什么来头🍔。无论如何🎣，不能就这么算数🐌，就看看这个新来的有什么本事♑！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份⏳，但无论如何👔，这个坑他必须跳下去🍹。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🌽，因化工工业跟不上🌎，火帽产量不够）🎈，但射击速度很慢🍇，并不太可怕🏚。
的确如此🐦，在机枪诞生之前👝，骑兵还是陆战的王者🍟。帖木儿并不太害怕火器部队⛳，只要散开冲锋🐔，火枪的威慑力并不比弓弩大🍵。他现在损失这么大🌼，却一无所获🅿。实在是不甘心空手而归✔。就这样🎙，他仍然集结了自己的所有兵力✏，准备与这位神秘的对手决一雌雄🎉。
第二天早晨🈯，仍然是大雾笼罩⏺，帖木儿抓紧时间🎸，布好阵形🆙，准备发动最后的冲击✖。
不久之后❣，雾渐渐散去🎶，他这才惊奇地发现🎗，明军列着整齐的队形👧，就在前方不远的地方安安静静的等待着他⛺。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🐏，仿佛沙尘暴袭来🍏。面对如此气势🌝，朱厚照心里也紧张🏨。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活❇，也听过那些伟大祖先的传奇故事🎱，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前👐，敌骑的叫嚣声不绝于耳🈂，闪亮的刀锋映成一片反光❤，晃花了他的眼睛时🍚，他这才清晰地意识到🍦，打仗实在不是一件好玩的事情👲。
面对着铺天盖地的敌人🐴，朱厚照嘴唇有些干燥🎴，他忍不住咽了咽口水⌚。这次出来的匆忙👜，又是偷偷溜出来的🌗，总共才带了五门拿破仑火炮🌁，这样的大场面中🎻，起不了太大的作用🏉。
可事情已经到了这一步了🎈，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🍕。横扫天下✂，纵横无敌⏮！先祖曾经做到的事情🎚，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🐟，勇气又回到了他的身上🍴，在所有士兵的注视下🎋，他拔出了佩剑🈵，发出了声嘶力竭的呐喊🌺：“杀鞑虏❕！”
众军齐喝🏉：“杀鞑虏🈴！”
朱厚照把剑向前一指🍊，喝道⏳：“冲锋⛰！”
在朱厚照的亲自带领下🈂，东宫六率率先冲向敌阵🐀。
“杀⚡！杀👤！杀🍛！”瞬间火炮齐鸣✡，排枪阵阵🐦，战斗就此开始♊。
看见明军出人意料地发动了进攻⏯，帖木儿也拼了老命🌨，他发起了总攻令🌵，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🌾、你来我往🌲，明军虽然火器上有优势🎮，但是骑术与敌人相差太远🐭，机动力不如对方☔，兵力也比对方少很多🍝。一时间👰，双方打的难解难分🈚。
事实证明🌵，朱厚照是一个优秀的指挥官⤵，在战乱之中🏔，他保持了镇定🆑，还在阵中来回纵马狂奔🎈，鼓舞士气🍏。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气👱，士兵们英勇奋战🏹，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🌛。
战争就这样进行了一天🌬，打到这个时候㊙，双方也不讲什么策略诡计了👝，很多时候就是拿刀互砍🍄，谁更能玩命谁就能赢🎥！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🌰，在这场战争中发挥了无可替代的作用🏨。他们的火枪射程远🍶，射速快❌，哪地方出现危险🐗，他们就冲向哪里🌦，龙骑兵成了场上的救火队员🐯，往往一阵排枪过去✒，敌人就会被撂倒一片🍞。
就这么折腾到了下午🎣，看着无数如狼似虎🎠、似打了兴奋剂的明军♊，瓦剌军队顶不住了🎱，帖木儿也撑不住了🎼。
这些年✒，因为羊毛产业🐥，大明边民越来越富裕❇，瓦剌人经常越境抢劫🌨，也得手几次🍯。阿矢帖木儿眼红🎑，本来只是想来抢点儿东西就算数🏠，却碰上了这么个冤家🏧，结果赔了大本钱🍂，无奈之下🌂，只能发出那道丢人的命令🌰：
“退兵🐢！退兵🍆！”
然而他想走⚽，却走不了🈯！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了⛄，更要命的是🐹，就在战斗最激烈的时候🌚，从左翼忽然杀出来一支明军🍈，切断了他的归路🌻，帖木儿被三面包围了🌡。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🍑，一分钟能打五六发🌉，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻⛳，龙骑兵所向披靡🏌。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🍒。
朱厚照也不讲什么战争礼仪✊，看到瓦剌兵向后退却⏩，他便下令全军追击🌴，一路赶到了伊犁河畔🎍。混战中🈚，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下✔，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🌚，被战马踩成了肉酱🍣。
见此情形🏅，明军大呼“敌酋授首”🎡。主帅已失🏯，瓦剌人彻底崩溃了👫，再也无法组织有力的反击✒，他们狼奔豕突🏺，一心想逃命🈲。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🏧，四万多人不是被击毙就是被俘✉，明军缴获牛羊战马无数🎓。瓦剌可以说是全军覆没👌。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🐂，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🍡，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳⏰，耀得睁不开眼来⛄。大风卷起了朱厚照的帅旗🐤，在风中猎猎作响🍣。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🐚，注视着残余敌人仓皇退走的方向🈚，得意地调转马头🐧，马脖子下挂着帖木儿的头颅🌳，在众人的欢呼声中⭐，大笑着班师回朝🐤。
这一刻🍁，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大✔。这一战之后🍦，这些瓦剌部落开始西迁⛪，从此不敢东顾⏯。
反而明军开始不断西进🍁，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🎿，领土足足向外扩张了千里Ⓜ。
……
边疆将士交战正酣🎢，江南一片歌舞升平👬，这种现象在哪个时代都有🌙，也无可厚非🐗。
巳时三刻🆚，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🌙，旋即衙门大开👬。从院子里走出一队排衙仪仗🍖，簇拥着一抬八人大轿🍿，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🍢，此刻他一身簇新的官袍🏎，颔下胡须打理得整整齐齐🎨，显得神采飞扬🎲。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🌲，抬过通泗桥🌰，上了南小街🎞，朝小东门方向迤逦而来👜。今天风和日丽🌹，是个难得的好天气🍖。此时市声嚣杂人流熙熙🌘，听得喝道声❕，行人纷纷回避🍥，站在街边上🌩，看巡盐御史大人出行的威风🏂。
自隋朝建都以来🏬，扬州一直昌盛至今🈁。它昌盛的理由有二✌：一是处在江淮之间⏮，从杭州到北京通州的运河经过这里✳，是南北水脉交汇之处🐨。运河又称漕河⛑，因为地利与管辖之便🐵，漕运总督衙门就设在扬州🐋。二是近海🌈，邦内万民煮海为盐🍮，利润颇丰🐱。全国每年的产盐总量大约三百万引🏬，扬州一地就独占七十万引➡。因此🏂，全国八大巡盐御史衙门🌕，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🍻。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🐤，而这两大衙门都设在扬州🐐。常言道东南乃中国膏腴之地🎪，而扬州则是东南的机枢🈷。历经隋唐宋元🏕，到了朱明王朝之今日✡，这扬州比之纸醉金迷的前代✋，又不知繁华了多少⌚。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🍮，家家美酒娇娃🐛，满城的富贵之气🐛、脂粉之乐➕、骄奢之风🏺，直让外来的游客咋舌🎶。
如果说扬州城是一座天堂✂，那么天堂中的天堂🏈，便是小东门前的小秦淮了🆘。这小秦淮南出龙头关🎦，北出大东门水关🌕，两头都与运河相接🐓。扬州人习惯称运河为官河🏔。引官河水入城🏽，水程大约八里🐞，古称市河🐟。
市河两岸Ⓜ，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🐃。一到夜晚🎫，河上画舫如鲫🐊，两岸花灯万盏🍣。芙蓉罗绮满眼生辉✳，丝竹笙歌不绝于耳🌕。置身其中🏖，真不知今夕何夕♑。因南京城中秦淮河名闻天下🏑，此处便以小秦淮名之🐧。
大约两刻工夫➿，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🍇，进了一座宏丽的府邸⏫，在轿厅里停了下来♿。他刚跨出轿门🌂，便见一位身穿石青云缎褂袍❗、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🌝，朝彭韶深深一揖🐎，恭敬言道🌀：“周某在此恭候彭大人大驾👉。”
这周某名叫周洪🐮，乃庆云侯周寿的远房亲戚⚽，扬州的大盐商🈶。他一个月前还在京城🌖。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🍭，他便启程回到扬州🎬。略略休整两天🎆，他派管家到漕运总督府衙投刺🐙。
李嗣见了焦阁老的信后👎，便主动约见周洪🍂，这李嗣正是焦芳的门生🐩，从户部左侍郎任上升迁到扬州👊，虽比彭韶晚来半年⛲，但官大一级🍑，手头上不但管着漕船🆘，更管了十几万漕军⏮。因此🏹，在扬州城众多官员中👱，自然数他最有权势🅿。
周洪本是扬州城中著名盐商🎙，背景深厚🏇，这一下又攀上李嗣这个后台🎑，更是风起云生不可一世🈴。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司👤，自恃有首辅刘健这个后台✉，并不把一般官员放在眼里🍂，现在刘健丁忧🏫，他一下子失去了靠山🏰，顿时变得小心翼翼⏯。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🎸，因此对他敬畏三分🌰。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🏜，心头不免狐疑🍼，不知个中究竟🍜，却不敢怠慢🍡，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时⛴，便欣然答应🏟。
作为数一数二的大盐商🏦，周洪同其他盐商一样♍，在南京👲、苏州和扬州均有住房🏜，若论规模势派🍤，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🌯。它沿河占地约有百丈之长🐇，自家有下河的码头🏍。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商✂，都算是富甲一方的人物〽，但他们的府邸比起这座周府❓，却还是稍逊一筹🏚。这周府最值得炫耀的🍎，便是它临河的折扇厅🈂。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🏋，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🐘。
不单房子像大撒扇🎏，且临水一面🏬，无论是它的三座门🏯，还是三十六个窗子🎰，莫不做成扇子式样🍘。每到夜里⛳，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🍫，从河上看👞，那便是三十九把大大小小的光扇🍧，闪闪熠熠璀璨耀眼🌉，成了小秦淮最为别致的景点Ⓜ。就冲着这道景🏌，人们把周府直称为扇厅府⏲。
彭韶本是个风月老手🎗，按他的脾性✴，他早就该成为扇厅府的常客了⛔，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🏅，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅👘。彭韶是刘健的门生🍎，知道一些别人不知道的事情☔。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🐾，当时一个是首辅⛴，一个是内廷内相🐸，按理说应该水火不容🐎，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契➿，经常共同进退👯。
其实这是犯了皇帝的大忌☔，只不过皇帝似乎从未察觉🎒，但小心驶得万年船👙。正因为如此⛏，为了避嫌他才不肯与周洪交往❌。现在有李嗣交游在前🏢，首辅刘健又下了台👢，恰好周洪相邀🈯，因此他也就放下心中顾忌🌾，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🌟，也算是开开眼界🏝。
一下轿🌫，周洪的一句客套话让他听得舒服🐄，彭韶习惯性地掸了掸官袖〽，笑着答道👂：
“周员外🐳，早就听说你的大名🍴，初次见面很让本官意外🐊。没想到你长得竟是这副读书人的样子🏡。”
周洪嘻嘻一笑🎾，问🐳：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🎢，跟大部分盐商一样🐅。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🐃，至少也应该是个肥头大耳的胖子🎺。”
“为何？”
“很明显啊🎐，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话♍，两人彼此都不感到太过生分了➖。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🍜。彭韶落座之前🍭，环顾四周🐡，先把这客堂布置摆设浏览一遍⏩，又走到阁楼前🐹，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🆙，叹道〽：
“本官来扬州不久🍇，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🌫，呵呵🌨，今日眼见为实🐃，这都是用银子堆起来的🌘。果然名不虚传👘。”
“呵呵🌹，彭大人🐛，您有所不知🏸，我这个人是打肿脸充胖子🏋，好装门面🈸，其实兜兜里没几两银子⚡。”
“啧啧啧🎂，周员外🌤，你这个人有些不实在✋。还没开始就哭穷🌎，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话👲，倒让周洪有些尴尬🉐，他连忙解释道✅：“呵呵👂，彭大人莫误会了🎣，说实话🏥，我周某为人最重的是情义👖，把金钱看得很淡🅱。”
说话间两人分宾主坐下了🐳，这时一位小僮仆上来沏茶🐁，彭韶也不打算拐弯抹角🍋，待小僮仆人走开👒，他呷了一口茶便道✖：“周员外🌸，本官不喜欢绕来绕去☔，你我素昧平生🌗，你费尽心机请本官来🎲，有什么话🐼，就请当面直说吧🏈。”
“呵呵🌻，彭大人还真是快人快语🍊。呵呵✅，请大人稍安勿躁👅，不在乎多等这一时♐。”周洪一愣🐯，先是打了个哈哈🐷，然后狡黠地眨眨眼睛🏁，问道🎒，“对了🐑，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🎏，不知南京有没有心中牵挂的人🐞。”
“是啊🌝，快一年喽🏬！本官每天公务繁忙🏏，跟周员外没法比呀🐕！哪有时间想这些风花雪月🌎。”彭韶自嘲的笑了笑👜。
“不对吧🆒，彭大人🐘，您要不要仔细想想？”
“不用想🏏，的确无人⬇。”
“呵呵⛄，大人倒是不负青楼薄幸名啊🐬！嘿嘿🍃，我为彭大人请了一个人来✉，也许大人会回忆起来🍅。”
“哦🍝，是谁？”
“大人勿急🎛，你看后便知🌟。”
周洪说罢🈯，朝站在门口的一个仆人做了个手势❌，那仆人转身急匆匆而去🌞。不一会儿🎳，听得窸窸窣窣脚步声传来🐢，一挑帘⏩，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🎺。
彭韶循声望去🌲，等看清楚来人顿时惊呆了🐲，这女子不是别人🌭，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰㊙。说起来🐔，他仕途这些年如此顺利🈵，还多亏了这女子相助♿，说起来这女人还是他的贵人🍹。
事情还要说到弘治十六年🐯，当时彭韶还是南京刑部右侍郎➡，品级虽然不低❓，其实是个养老的官🍤，没什么实权🐬。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🎪，二十多岁就考中进士♍，因为没有背景🎍，所以也争取不到好的位置🈸，为此他伤透了脑筋🌽。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🌏，他虽然和刘健不是一个地方的人🐳，但终归是河南老乡🏡。为了搭上当时的首辅刘健🍯，他想尽了办法👊，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🎂，每次来必然要去光顾倚翠楼🌇，是倚翠楼中的常客🍇，跟李香兰关系匪浅🍰。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🌅，用尽手段赢得了她的芳心👎。此后通过她的安排👲，彭韶结识了刘安✡，又通过刘安的牵线搭桥👢，从而攀上了首辅刘健🌱，转眼还成为了刘健的门生🎨。从此他官运亨通🐗。
仕途有了起色🍝，彭韶投桃报李〽，便也成了倚翠楼中的常客👒，觞咏之乐云雨之会👕，消磨了多少秋夜春宵👮。但自从调任扬州后🏔，一来新欢间出👪，应酬不断🏽。二来毕竟与南京山水相隔🌱，两人虽旧情不泯🏳，却是无缘再次相会👕。
这世上从来没有真正的秘密🌥，只怕有心人打听🏸。盐商周洪探得这其中实情🎼，他为了讨好彭韶⚫，攀上这位盐道御史🍅，便派人去南京把李香兰接来❌，让这一对旧情人在扇厅相见🍰。
“香兰🏇，真的是你？”彭韶一下子站了起来🍦。
“你🆙，彭……大人🎂！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🌺。
她泪光闪闪🌉，似有哀怨🏎，言道✳：“一别经年✒，奴家听说彭大人官运亨通🍎。”
“哎👱，初来扬州任上🎰，诸事从新展布⏲，一直分不出身来到南京看你👖，没想到一下子暌违近一载❌。”彭韶话中有愧意🐹，睁着眼说瞎话也面不改色👙。
“奴家以为你是薄幸郎👜，但周大官人说👐，是你委托他派人到南京接我来扬州❓，奴家本来一腔怨气🏀，倒一下子被冲得干干净净了🌬。”李香兰说着破涕为笑🍡。
彭韶听她这段话🏞，内心感激周洪为他做了善事🍣，他朝周洪投以感激的一瞥🍴，对李香兰说道🌴：“香兰🌶，我彭某未曾有一天忘记过你🉐，你来了就好🍭，既来了♊，就在扬州住下🐻，再不要走了🐃。”
看他两人眉目传情🏧，周洪插话打趣道🐐：“呵呵🎚，李姑娘一来☕，扬州城中的那些大美人🏤，恐怕一个个自惭形秽⏺，要气得投河了❄。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🐵，不觉已近正午❌。周洪说有薄筵招待➿，起身迎请两人到隔壁的膳厅⌚。由于茶喝得多🌑，彭韶想小解👖，看他一双眼四下睃巡🍽，周洪明了其意🏦，便喊过一个小厮⛎，命他领彭大人前去方便🌌。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🈶，这屋子正对着内花园🐘，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🍳，显得雅致洁净🎄。小厮推开门恭请🍤，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出⛺，顿觉神清气爽👚，待他一步跨进门来🐀，却是吓了一大跳🎈。
屋子里四壁空空👆，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🎒。他连忙把腿收回来🆕，问小厮🌱：“这是干什么？”
小厮禀道⬇：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🐂，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🏜。”
“溺房🐃，”彭韶又朝屋内看了看👡，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🆑，他又问道🎬，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🎯：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来♒，禀道👊：“大人看走眼了❓，这不是真人👋，是木雕的⏹。”
“啊🌁！”
彭韶又进得屋来🎡，走近细看🏠，又用手拍拍🏳，果然发出嘣嘣嘣的声音☕。这才看清眼前果然是一尊木雕美人⛄，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🈹，看上去同真人无异✌。
小厮跟进来🍀，将暗藏在美人背上的机关一拨🌸，顿时🏜，美人并拢着的两腿张开🍪，露出下面精致的红漆马桶🏔。小厮道一句“大人请”🏌，就躬身退了出去🐛。
彭韶解完溲出来🍃，竟有些意犹未尽㊗。他暗自思忖🎢：“尼玛👌，我彭某到扬州十个多月🏘，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈✋，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🐆。单单解一个溲👭，就让你有行房的感觉🎣，其他处就更不消言得🍼。”
进得膳房🏢，他朝周洪做个鬼脸🎙，劈头问道🏥：“如果是李姑娘♎，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口⏯，周洪立刻就想到可能是溺房的事♏，便淫笑着问🐿，“嘻嘻🍂，彭大人是说方便事？”
“对呀♑！”
周洪回道🎂：“彭大人放心🍲，同样是大开方便门🌒，只不过男女有别而已🎈。”
“你是说还另有一间？”
“是的🍾。”
见这两人说话如同猜谜👬，蒙在鼓里的李香兰问道🐛：“你们两位说些什么呀🌆，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🏷，没什么👬，自己方便🅿，与人方便🐛。”彭韶说罢🌨，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🍈，竟扯起嘴角笑得周身打颤🍀。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🎠，少见多怪🍰。待他笑够了🏯，才道🏿：“彭大人☝，李姑娘🏹，我们现在开膳可好🏽。”
周府的膳厅紧连扇厅🍳，也在河边上🍟。这膳厅很大🐐，摆十桌筵席不成问题🈳。临河一面都是雕花木扇🍯，供设清雅🏚，洁净无尘✝，一入其中便有食欲🐓。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🐚，厅里却空空如也🐾，不要说菜肴🏕，就是桌子也不见一张🆙。
彭韶好奇地问周洪⛴：“周员外🐰，我们吃什么呀？”
周洪回道👇：“马上就有食桌抬过来🍡，烦请二位过目🏹，中意者就点个头✌，这桌菜肴就留下🐥，不中意就摆个头🎳，让它撤下🐌。”
周洪话音刚落🏁，就有侍者站在膳厅门口禀道🐟：“老爷🆗，现在能否游菜？”
“游👦！”周洪手一挥✝。
顷刻🌽，便见四个人抬了一桌菜肴上来⛰，侍者高声唱喏🏡：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🈚，这一桌菜以鸡与蛇为主🐬，或炖或蒸或烹或爆🎖，形色俱佳香味诱人✈，彭韶吞了一口口水🐱，李香兰却掩起鼻子㊗，娇嗔道🐨：“哎呀🏇，周员外🏉，奴家从来不吃蛇👘，我好怕🐭。”
“抬走🏎。”
周洪一声令下🌌，四仆人抬了食桌穿堂而下🍓。这边门里🍮，又有四仆人抬了一桌进来⛎，侍者又高声报了菜名🐙：“绿野仙踪……”
食桌停了下来⛑，彭韶伸头去看👏，原来是一桌的鸭肉鹅件➗，做得也很精致🏚。彭韶笑道⭐：“鸭公鹅公✴，的确是绿野神仙🌛，如今成为口中之福🐚，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🍭。”李香兰撒娇地补了一句🏸。
周洪一努嘴⛏，这桌菜又抬下了🐊。第三桌菜抬了上来🍐，侍者又喊🎡：“百鸟朝凤……”
细看这一桌❄，尽由孔雀🌼、鹌鹑🏊、八哥🅾、画眉等天上飞禽制成⛎。李香兰有留下的意思🌿，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴♋，手一挥又示意抬下🈴。
如此又过了六七桌🐰，当第十桌菜肴抬上时🌸，侍者又报⛓：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾👣，都是小秦淮的特产🍋，像翡翠虾仁👞、芙蓉鱼片⏰、金线鳝丝🍂、蟹粉银鱼等等🆕，无一不佳🏩。
李香兰一是因为腹饥🏇，二来觉得太过挑拣会让主人难堪👃，第三也因为这桌菜肴很合她的口味㊙，因此执意留下🍁。
彭韶顺她的意不再违拗🍻，便摇头晃脑文绉绉言道🍪：“好个秦淮惊艳👚，实乃秀色可餐也⛑，唔🐚，今日开了个好头儿🍑。”
李香兰白了他一眼🏻，噘着小嘴说🌗：“什么话到你嘴里🐼，都变了味儿🌠，周大官人如此盛情款待🏙，奴家一是开了眼界✏，二来心里头也过意不去⛑。”
“哪里哪里🏷，”周洪解释道🌄，“谈不上什么盛情🍩，我平常吃饭🎗，也是这种吃法🎥。”
“每天都游菜？”彭韶问🏬。
“是的🌟。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🌩，若饷客🏾，则加倍🐜。”
“这么说🍧，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🐹，彭韶感叹道🌋：“呵呵👉，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳♍，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🏗。”
李香兰今天大开眼界🏻，惊诧言道⏺：“哎呀呀🐁，这种请客的方式和游菜的场面🎙，奴家在南京从来没有见过⛔。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道👯：“香兰你囿于南京🅰，不知天地之大✍，扬州盐商的享乐🌽，真可谓天下第一🍌。”
“哼🏷，我现在不和你抬杠了👓。”李香兰说罢已拿起了筷子🎷。
用过午膳👲，在周洪的安排下👲，彭韶与李香兰被引至客房休息⚡。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说👯。待两人寝毕梳洗出来🎋，不觉已近酉时❄。在扇厅里与周洪重新见过🎈，两人亦不觉有什么难堪🐪。
彭韶耍了这半日⬅，兴犹未尽🍽，他朝周洪抱拳一揖🏸，问道👄：“周员外🌥，叨扰半日🎙，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🏔：“早筹划好了⛏，我们现在去双虹楼吃茶👩。”
“周员外✝，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🍤。
周洪殷勤答道🏊：“李姑娘🍂，你有所不知🐅。在扬州老耍的人🆔，都知道一句话🏾，叫‘白天皮包水🎻，晚上水包皮’❇。这皮包水嘛👀，指的就是吃茶🌽，水包皮嘛🌼，指的是泡澡👄。这扬州城中⛲，酒楼茶肆与澡堂浴室♉，可谓比比皆是🍵。一家家争奇斗胜🆙，都是好耍的去处🌵。
单说茶肆吧👬，扬州一城之中🍂，怕有数百家之多🌽。比较有名的⤵，有辕门桥的二梅轩🐜、蕙芳轩🏷、教场街的文兰天香🍮，埂子上的丰乐园🌚，小东门有品陆轩⛽，琼花观巷有文杏园🈚，花园巷有小方壶等等🎃，这都是茶肆中最负盛名者⬇。
双虹楼在北门桥🍔，刚刚出城🆕，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🌺。这双虹楼是一个大花园🐅，楼台亭舍✋，花木竹石⏭，收拾得颇有韵味⬅。那里的正楼东面可以远眺🏘，看不尽湖山景致🌛。楼上杯盘匙箸等茶具🌀，无一不精致🏃。”
周洪口若悬河🈯，如数家珍🌨，把个李香兰撩得心痒痒的🐗，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识⏬，开开眼界⚾。美女相邀🐒，本就想去的彭韶也乐意奉陪🎩。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🍞，因有排衙仪仗导引喝道❔，路上倒也顺利🉑，片刻就出了北门🐄。这家茶肆的主人早得了通报🎚，知道盐运司御史大人要来品茶🏤，早把里里外外收拾得利利索索🐞，还把主楼的第三层整个儿空下来👣，反正他也不会吃亏👧，周洪早就给足了银子👙。
因在公众场合🅾，彭韶还是有所顾忌🍜，自是不敢放浪🅱，也就自然而然摆起架子⛩，昂首挺胸目不斜视🌵，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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