?吕掌柜当然是要讨债的。
只不过不会那么直眉白眼的说出来，言辞之间极是委婉，先是给李乙丑见了个躬身礼，才不疾不徐的说道：“李将军好说笑，淮扬强兵虎踞扬州，哪个吞了熊心吃了豹子胆敢找李将军讨债？只是年关将近，小号要盘点账目，需得给总号一个交代……”
当初从隆丰号的柜上借贷了十万银钱，眼看着已经到偿还的期限，自然是来讨要这笔账目。只不过言辞之间说的比较好听而已：我们不过是个小小的钱号，不敢向你李大将军讨债。那和总号那边的账目需要抹平，还需要给隆丰号背后的大股东们一个交代，所以你李大将军也应该给我们一个交代了。
“年关年关，过年如过关啊，”李乙丑哈哈大笑着站起身来，亲自给斟了盏茶水，吕掌柜赶紧起身虚迎，以示恭敬之意。
“吕大掌柜还真是来着了，你若是不来，我还想着去找你念叨念叨那笔银子的事情呢。”李乙丑摆了摆手，示意他不必拘礼，继续笑呵呵的说道：“想必吕掌柜也看到了，我淮扬民练正行扩军之事，资材方面实在有点短住了……”
李乙丑并没有让他在客厅叙话，而是让到了居室之中，吕掌柜是何等精明的人物？早就想到了这一点。
“还本付息本是常事，就算李将军坐拥巨富也有一时不便的时候，小人自然能体谅将军的难处。只是这隆丰号终究是那些大股东的产业，小人只不过是个搭理钱财的小角色而已，不得不对上头有个交代。”
口口声声暗示着隆丰号背后那些有权有势的大股东们，李乙丑当然明白他是什么意思。
“贵号的大股东……多是京中勋贵，我也能理解你的苦衷。只是……只是我实在是紧住了，手头上没有那么多的银钱……”
象隆丰号这种和朝廷大员甚至是宫廷内宦官勾结的超大型钱庄，背景极其复杂，当初既然敢把白花花的银子借贷出去，就不怕李乙丑不还钱。
你不是说没有钱么？不要紧，因为当初根本就没有指望他用银钱偿还这笔账务。
“李将军家大业大，手下养活的兄弟数以万计，就算是一时拿不出许多银钱，也不是多么了不得的事情。当初小人曾于将军有约在先……“
说到这里，精明的吕掌柜故意拉长了尾音，笑眯眯的看着眼前的荡虏将军。他当然不会直接拿出白纸黑字的借据，因为那样太过于生硬。做生意讲究的就是点到为止！
李乙丑马上做出一副心领神会的样子，大笑道：“我知道，我知道，忘不了，不就是那六百张钢弩么，哈哈……”
既然李乙丑还记得当初的约定，已足以说明他没有赖账的意思，赶紧再次躬身为礼：“将军位高权重军务繁忙，如此小事还能记在心上，实在不值，不值啊，哈哈哈……”
“自东昌一战，我淮扬民练折损甚重，亟待补充修整。原本已是为贵号准备好的钢弩，不得不临时挪用，不过你放心……”李乙丑笑道：“我已命工匠昼夜不歇的进行生产，眼下已有了三五百架，只是因为时日仓促的关系，还不曾组装完成。若是吕掌柜能宽限一两个月的工夫，定然会将约好之物送过去……”
借贷银钱，最讲究就的是好借好还，眼看着已经到了归还的期限，李乙丑却还要拖延，吕掌柜马上就犹豫了：“将军严重了，我等不过是开门经商的生意人，怎敢说什么宽限不宽限的话语？只是将军借贷的银钱太多，小人实在做不得主……”
若是能被李乙丑几句话就打发掉，吕掌柜也就不是吕掌柜了。
他要的实实在在的东西，要么就归还白花花的银子，要么就带走约定好的质押之物，岂能因为李乙丑的三言两语就拍拍屁股走人？
宽限他一两个月确实不是很严重的问题，因为吕掌柜一点都不担心李乙丑会赖账。
他应该知道隆丰号的后台有多硬，不仅有勋贵大员，还有秉笔司礼的大太监曹公公，李乙丑会为了区区十万两银子就把得罪那么多位高权重之人？这根本就是不可能的。
最大的问题是怕李乙丑反复拖延，那就没有办法对上面交代了。
“小人有个两全其美的法子，不知将军愿一听否？”
“你说。”
“李将军坐拥雄兵上万，自然不是那赖账的小人，就算是延后旬日再还欠银，亦无不可。只是鄙号必须对上头的大股东有个交代，小人也不想将军为难，所以想了个折中的办法。将军刚才不是说还有三五百架钢弩么？虽不足数，也可以解了小人的燃眉之急……”
按照吕掌柜的想法，也不需要李乙丑一下子就拿出全部的六百架钢弩，有多少就给多少好了，剩下的数目可以满满再补上。如此一来，隆丰号的欠银就可以顺理成章的拖延些时日，吕掌柜也能给那些位高权重的股东们一个交代。
看起来，这绝对是一个很好的办法。
“不错，确实是个好法子，”李乙丑似乎认可了这个方案，马上就表示了肯定。不过，很快他就又皱起眉头，有些无奈的说道：“三几百架钢弩，不是小数目啊。你也知道，我军中有个监军的文学士，那文学士是个认死理的读书人，此等作为只怕他会从中搅局。需从长计议慢慢来，只要给我些时日，我才能做的滴水不漏神鬼不知！”
虽说淮扬民练是李乙丑的首位，但是朝廷终究派了一个监军压在他头上，那个叫做文秀之的学士大人才是淮扬民练的一把手，至少从名义上看确实是这个样子。
近千架钢弩，突然从军备武库中消失，这么大的事情根本就不可能瞒得过监军大人。
私卖军械，尤其还是严格官职的弓弩类武器，不管怎么说都是大罪。那个监军大人文秀之又是出了名的书呆子，最爱认死理。若是把这个事情捅给朝廷，不光李乙丑不好自处，隆丰号也会惹上不小的麻烦，这是双方都不愿意看到的事情。
所以李乙丑才不得不要求拖延一下交付钢弩的日期，只要有足够多的时候，他就可以采用蚂蚁搬家的方式，隔三差五的鼓捣一些钢弩出来，慢慢的凑足约定好的数量。
大明朝的军队普遍存在吃空饷卖军资的事情，尤其是卫所里的军官，私自变卖军资军械已经成了主要的收入来源。他们大多采用这样的方式，也没有什么好稀奇的。
这个方法对于双方都有莫大好处，马上就得到了吕掌柜的认可。
精明果然的吕掌柜马上追问道：“若是李将军能不显山露水的将此事弄的圆满，对你我两家都是善举，也方便以后再合作。只是……李将军刚才所说的实在有些模糊，不知将军需要多少时日才能凑齐钢弩？再有一月时日应该可以了吧？”
“一个月？”李乙丑做出一副仔细斟酌的模样，想了好半晌子，微微的摇着头：“一个月只怕不够吧？那文监军整日里滞留在军中，且正月里又是军务汇总的关键时刻，真的不好下手。两个月吧，至吃不超过两个月，必然理清此事。”
延期两个月再用钢弩偿还那笔欠银，也不是不能接受的条件。
“小人只李将军是一诺千钧之人，便再等两个月。只要到时将军按照事先约定将此事办的妥妥帖帖，以后若是有用到银钱之处，小人也好说服鄙好的股东，为将军大开方便之门。”
“好说，好说，以后少不得要和你们隆丰号打交代。”
诸般事宜都已经谈妥，当李乙丑又亲自给他斟茶之时，吕掌柜就知道自己应该走了。
起身告辞，李乙丑热情的相送，一切都显得那么自然而又和睦。
送走了吕掌柜之后，小丫鬟银雀儿畏畏缩缩的站立在李乙丑身后，怯怯的说道：“老爷，厨里还热着饭食，老爷要不要先用些饭食？”
“不吃了，心里头有火，吃不下去。”今日已经耽误了太多的时间，尤其是刚才和吕掌柜的周旋，在李乙丑看来绝对就是在浪费时间浪费口水，若不是时机不到，真懒得理他。若是在以前的这个时候，早已坐下和抽屉另一头的苏子朋苏兄弟开始交流了呢。
正要回到后院，忽然又想起什么似的：“银雀儿？”
“婢子听候老爷吩咐。”
“弄两碗冰糖梨羹，送到后院给我。恩，再弄些点心，多弄一些。”
“是。”
冰糖梨羹爽口清火，最适合李乙丑的口味，这几个晚上都是要吃的，而且每次都要两碗，想来是吃顺了嘴儿。
一直以来，银雀儿都对李乙丑畏惧的很，平日里见到他都不敢抬头，唯恐行差踏错又惹了李大将军的雷霆之怒。上一次没有打招呼进入后院的老屋当中，差一点就被李乙丑当场打杀了。当时李乙丑那狰狞的面孔和骇人的杀气，至今仍频频在梦中出现，让胆小娇弱的银雀儿冷汗连连。
好在李乙丑李大老爷并没有再和她过不去，平日里只要不惹他，就可以相安无事。
前几日银雀儿熬煮的冰糖梨羹得到了李乙丑的喜欢，每天夜晚在后面的老屋”筹划军务“之时都要吃两碗。在银雀儿看来，这就是讨老爷欢心的好机会。
.....