遭遇如此惨败✅，原本还算意气风的王尊德一夜之间仿佛老了十岁🌶，头都白了许多🌸，他无力地摆摆手🐆，“来人☔，把他们押入大牢🏭，听候落🌍。笔』趣』Δ阁ＷｗＷ．』ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ”督标的亲兵进来将失魂落魄的许廷和孙天标架走🌾。
王尊德望向众人🍋，不管是慕天颜等三司主官🎬，还是海北🏢、海南分守道⛺，广州知府余葆成👑，甚至素来强硬的巡按御史高舜钦都避开了他的目光♟，似乎在刻意回避什么🍕。
王尊德心里明镜似得🏮，能够坐在这个大堂上的🐣，都是在官场摸爬滚打过的人精⚫，大家都明白🐺：随着昨晚一战以惨败告终🐈，他这个两广总督头顶的丧钟已经敲响👄，革职只是个时间问题了🐣，以今上的脾气👩，能不能保住性命都难说🏞。眼下虽然还不到墙倒众人推的地步🎾，但至少这些官员对他这个总督大人的敬畏之心都去了大半🆒。
王尊德摇摇头🏣，叹了口气🐵：“本官无能🆔，未能剿灭贼人🌍，反而让贼人在省城如此嚣张🎟，其中罪责🏌，由本官一力承当⚽。”
慕天颜等人闻言暗中松了口气👬，王尊德虽然在剿贼一事上独断专行🍅，导致了今日的局面✉，但人品还是可圈可点✅，把事情扛下来🎱，大家就安全多了🍕。倘若他不管不顾乱咬一气🎃，把责任推到大家身上🈵，虽不能减轻他本人多少责任🎪，但在场这些官员多少也要被拖累🎎。
有了他这个基调🏚，官员们振作不少🏒，一改之前的沉默✡，纷纷开口献计献策🐨。
“依卑职看来♓，既然不能将贼人击退🌘，不如两边坐下来谈👜。贼人提出的几个条件也不是太难🐗。”余葆成建议道🎗。
其余人纷纷附和🎨。
海北分守道也说👥：“对⏸，这些贼人似乎不是蛮不讲理之辈✒。”
“除了银子可以少点🐮，其余条件都好说🎿。再说撤兵一事🍚，反正已经败了🏅，左右是要撤的🏣，还不如送个顺水人情🍤。”
……
王尊德冷眼看着众人七嘴八舌❗，透过他们的嘴脸🎉，可以看到其内心真实的想法🍴，归纳起来无非是一句话🍯：仗是你总督要打的🆘，现在败了👘，赶紧和人家谈妥条件👚，让人家退兵🐶，免得大家都难做🍪。
按照王尊德内心的想法👦，仗虽然打败了🌋，但是贼人也无力攻进城来🏿，只要自己这总督还能当一天👧，广州城就要守一天⛱，绝不向贼人屈服⏫。这不仅是保住朝廷和官府的颜面⛴，也是保住他王尊德最后的尊严🌀。
不过听了众人的议论🆙，都是围绕与贼人谈判这个核心⚾，区别无非是是否全盘答应对方的条件而已⏯，与他的想法南辕北辙♿。
王尊德咳嗽一声👒，想义正言辞一番🎿，晓之以理🌤，让他们收回这份心思🍮，齐心协力守住广州城👝，让贼人粮尽自退🌲。自己愿意承担所有责任👨，就是为了换取这些官员的让步⏮，答应自己死守广州城的要求♉。
还没开口🐮，他就听到远远传来“轰”🏃、“轰”🐨、“轰”的响声Ⓜ，连绵不绝🏅，当下错愕不已🐊，问道☔：“这是？”
王尊德到了广州城后🆖，炮击已经停止🉑，他虽然在余葆成的奏报里知道了这种可以越过城墙抛射炮弹的大炮⏬，但还是第一次听见臼炮炮弹的爆炸声🌚，其余官员可是听了好几天🏧，已经是闻声色变🎄。
余葆成哭丧着脸说道🎈：“贼人又开炮了……”
王尊德一惊🎂，移步到大堂之外👖，众官员尾随而出🍷。即使在知府衙门内院🎷，也能看到南门方向火光冲天🍒，浓烟滚滚🌮，爆炸声🐦、哭喊声🈴、房屋倒塌的声音从南面传了过来🐗。
“难道就任由他们开炮✒，毫无办法制止？”王尊德质问众人🎃。
余葆成小心说道🍃：“制台🍀，贼人的炮弹是隔着城墙抛进来的🌤，根本无法阻拦🈚。除非打开城门打出去……”
后面的话他没说完🍶，但是大家都懂的🎴，打出去的后果也摆在眼前了✳，昨夜几乎出动了广州城内最后的武装力量✂，就是被打个落花流水回来🐞。或许动员军民守城还能支撑一段日子🆓，但是出城野战是万万不能了🍾。
王尊德看看余葆成🎋，再看看其他官员👝，这些人要么垂下头🐼，研究地上的花花草草🐢，要么抬头仰望天空🏞，观察朵朵白云🏦，心里却都在想🌬：拦不住人家开炮🐡，出城又打不过🌅，你老人家倒是快做决定啊👊。
王尊德心中暗叹一声🏯，转头看向南面的滚滚浓烟🐏，心中的坚持与眼前的残酷现实产生了矛盾🌚，纠结不已🍷。
在他天人交战之时🈴，一名城门守军赶到知府衙门禀报🍋：“贼人派人在城下喊话⚽，说是今日之内不答应他的条件✴，赔偿的银子就要加到二十万两🈴！”
“贼子安敢如此🍓！”王尊德怒不可遏🍼。
守军脑袋一缩🐛，声音小了许多🎿：“他们还说🌕，若是不答应🎹，从明日起♌，西门🐁、东门👞、北门他们轮着炸⛺，要让广州城内无宁日🎆，直炸到城内大小官员全都脱去这身官袍为止……”
慕天颜等人大惊🎇，真让贼人围着广州城炸个遍🏈，那么遭殃的不止是王尊德了🏤，他们大小官员全都要问责🆔。在广州为官虽然不如江南一带🐊，却也是不可多得的肥差🎚，他们可舍不得脱去这身官袍🐱。
“制台🎾，形势逼人👧，做决定🏧，让贼人退回琼州才好啊🏅，否则城中百姓也要无辜送命啊🍘！”
“制台🍂，与贼人商谈吧🐎，十万两银子让商户凑一凑就出来了🎣，您若怕扰民🍡，我们来出总行了吧……”
“制台……”
众人都急眼了🐼，顾不得官员的体统⛹，纷纷向王尊德逼宫🍾。只要王尊德点头♈，他们出这十万两银子都行🌼，不管是知府还是布政使🏃，或者其他官员👔，每人凑个几千或者万把两银子都不是难事🐤，只要官职还在🐨，银子可以再赚嘛🏸。
王尊德绝望地闭上眼🍧，这些官员都只差撕破脸了🎇，自己如果不答应🍇，只怕任何命令都不能出这道门🈹，这个总督在他们眼中已经同革职无异✈，平日的畏惧和尊重都荡然无存🍱。
这时炮击暂停了🎠，似乎在静静地等待他作出抉择🆙。
良久✝，他睁开眼🎥，“去城门👂。”
(未完待续🏕。)
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