时光如水🐏，岁月如梭👄。午门外的那一排白杨树🐨，叶子黄了又绿🍽，绿了又黄🏙。无论是一个人👂，还是一个国🏾，都会经历这样由青壮到衰老🌁，由兴盛到颓败的过程🏹。此乃天道🐰，万难改编🏊。
转眼三年光阴过去🈺，万历二十四年的春风🏽，刮在大明这个古老帝国的土地上🍿。
永寿宫中的万历帝🐜，已经整整九年没有上朝⛰。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🌆，深居后宫🆗，操控臣子争来斗去🌎，玩弄群臣于股掌之上🃏。
一代名相张居正的万历新政⛴，也早已变了味🏞。腐败的官员们🐆，完全掌握了钻新政空子🎰，往自己的荷包里大把捞银子的法门🈂。
朝廷的财政收入年年递减🎾。太仓国库的存银🍥，亦是一年年减少🌥。
鱼生鱼🏡，虾生虾🏪，乌龟生个小王八☝。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🎞。太仓国库的银子变少🏯，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多⏱。每年冬天🌐，万历帝最大的乐趣🌐，就是围炉而坐🎟，听着司礼监的小太监们👅，算着内承运库一年的收入账目🏟。
万历帝偶尔会去内承运库🐯，望着堆积如山🐾，霉腐发愁的银子🍹，就像是一个老农🍳，看到了秋后丰收的庄稼✳。
太子还是没立🎄。万历帝跟言官集团的斗法🍙，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🐨。百姓在他眼里⬇，渐渐成了一个可多可少的数字🎠。
只要朕这个皇帝做的安稳🌗，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🎼，朝堂上的事🍂，还是得过且过吧🎂。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅❤。现在🏘，阁揆是赵志皋🍝。此人像极了隆庆朝的李春芳👞，是个不折不扣的好好先生⛄，性格孱弱敦厚👙。他虽不贪🐹，不狞🍤，却也没有什么治国安邦的真本事⬛。
内阁的弱势🈚，必然导致司礼监的强势🐓。司礼监如今🏇，是三驾马车并行🐛。司礼监掌印张鲸⛰，专司帮着万历帝对付言官🍝。秉笔王安掌东厂⛲，秉笔陈炬掌锦衣卫⏬。王安🍷、陈炬还好说🌆，都是良善之人✖。唯独掌印张鲸🍵，没了强势首辅的制衡🌤，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🍿，愈加专横跋扈🎟。
结党之事✉，张鲸有之👕。贪污之事🈲，张鲸有之⚓。纳贿之事⏬，张鲸有之🌪。🌬。🎼。似乎除了通敌叛国🐏，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪❤。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🎸，虽然心知肚明🏙，却是睁一只眼闭一只眼♌。
后宫🐟。李太后已经没了当年的精明强干🌟。头上的青丝❎，变成了白发🌻。她平日惟一的事🎞，就是跟陈太后一道🎍，吃斋念佛🐲，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷✌。
王皇后已经青春不再🐊。逐渐失宠👣。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🍿，却有着一种奇怪的魔力👛，依旧牢牢占据着万历帝的心🍣。同时🍾，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🌳。
至于那位皇长子生母恭妃🏔，已经三年没有见过万历帝一面了🍛。她只能跟皇长子相依为命🍌。天下的母亲🎾，都是不求儿子富贵得势🈸，只求儿子平平安安的🏝。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🌍，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🎪、张鲸🎚，屡次设计陷害皇长子👞。幸好🌺，王安🏴、陈炬掌握厂卫⤵。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤👅。
城郊🏹，杨树林🏄。
七十六岁的贺六🍃，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🐌。他推着一个带木轮的椅子✔。椅子上🏘，坐着痴呆的杨万🐘。
当年杨万遇刺之后🎄，就一直神志不清🌑，成了废人🆓。此刻🏥，他口流涎水🌶，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🏜。良久🏰，才从牙缝里挤出一个字🎤：“水🏁。”
贺六道🎟：“万儿🏘，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🌿。
贺六解开腰间的一个酒葫芦✂，送到杨万嘴边✖。他老了🎗，拿酒葫芦的手🎫，不断的颤抖着🎉。
“咕咚咕咚”🌔。
贺六爱怜的看着杨万👪：“万儿🌏，慢些喝✋。别呛着✏。”
二人的身后🌏，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士✊。贺六一生得罪了太多的人🐺。如今世忠之死的真相尚未大白☔，他还不想死👏。出入都带着锦衣卫力士保护安全🌗。
贺六望着满林的绿叶🌠，对杨万说⛪：“万儿🐕，这些叶子🐸，让我想起三十多年前🌤。我带着笑嫣🈺、香香🌕，来这儿踏青🏓。老胡拿着一个锡酒壶🌹，盘腿坐在地上🍜，刺溜刺溜的喝着酒🐫。”
这时候🎗，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子👡，来到贺六面前🏇。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🐦，洪朗🌵。
洪朗拱手道👧：“六爷🎹。”
贺六直截了当的问🌽：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🐫：“没有🌕。”
贺六道🏒：“哦🍍。那你走吧👖。”
洪朗这三年来🎥，干的惟一一件事🏹，就是调查贺世忠的死因🌉。每隔一个月⤵，他都会来找贺六✒，汇报案子是否有进展🎗。可惜👐，三年来🆘，他没有查到任何真相的蛛丝马迹⭐。
洪朗转身刚要离去👕。贺六却叫住了他🎹：“慢着🍭，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道⛅：“好像跟几个朋友🐅，去了天津新建的跑马场跑马🐙。”
贺六苦笑一声♓：“这头栓不上龙套的小野驴🏺。愈加疯野了🈯。”
十七岁的贺泽贞👑，还未到锦衣卫中实补实缺🏍。他被权倾朝野的两个干爷爷♑，两个干爹🏖，一个义兄宠坏了🎐。他跟寻常的京城世勋子弟一样♐，平日里斗鸡溜狗🎎，逞强斗殴🎌。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🐠。贺六跟他这般年岁时🎳，也是天天在京城里游手好闲🐒，吃喝玩乐🍝。
贺六并不担心泽贞的未来⭕。人嘛🍜，都有年轻的时候🐑，都有狂荡不羁的时候🍽。贺六就是从那个年岁过来的🆔。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🍆。至少🏦，孙子荒唐胡闹🐺，有那个气力🎥。而他👛，却只剩下一副衰老的身躯🌸。
七十六🍏，已经是行将入土的年岁了🅱。贺六却强忍着一口气🌟，倔强的活着🎸。这口气🎍，说白了就是贺世忠的真正死因🏻。
贺六的女儿朱香👯，现在已经四十二岁🐜。随夫君李如柏在蓟州🐓。每年初秋🎤，朱香都会回京城办两件事⏸。一件事是看贺六🏎，一件事是进宫臭骂万历帝❇。
万历帝还是裕王世子的时候☝，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🏢，逮蛐蛐🏏。如果说⛓，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🐗，那这个人👉，就是朱香🐥。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🐫、恭妃👂。每回进宫⛏，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🍿。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🎴，总是一笑置之🏃。顶多蹦出一句🐆：“皇姐⛏，朕错了还不成么🌐。”
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