杨平骑在马上🈷，慢悠悠地引着坐骑往前走去🏃。
“老爹你心里可紧张了吧♏，腿肚子都在抖呢🎢。”杨秋鸣笑着策马走近🌓，甚至能驾驭着马在杨平周边绕了一圈🏇。
“滚滚滚🌂！”杨平讪讪地骂道🎽。话虽如此⛅，他还是深吸一口气🌎，紧张的神情几乎写在脸上🌺。
群狼寨四寨之一的王潜在一旁也拉着马缰♿，有些不解地问道🍽：“对方不过是个二十左右的小子👠，我和他们打了这么久交道🌫，也不算难对付🏄，何况大头领也算见过不少世面了🐞，有何可紧张的……”
杨平对此事确实很在意🌗，群狼寨一共四个分寨🎼，这次来与虎头寨商议🅱，不仅杨平亲自出动🎢，还带上了杨秋鸣和王潜两个分寨主👍。而看杨平的神情🎂，这次对他来说显然并不只是与盟友洽谈那么简单🏴。
杨平不答👟，杨秋鸣则牵着马靠近他🏗，笑嘻嘻地说道🍭：“潜叔你不知道🐐，这萧祺对我们来说可不是寻常人……”
“鸣儿别在这胡说八道🍄。”杨平忽然打断儿子的话🍍。他仍在马上🐅，悠悠往前荡着🏋，没有回头🍺。
杨秋鸣乖乖地闭嘴🎬，也在此刻🆗，他明白了父亲的心意⏫。他回想起当日在群狼寨中🌛，杨平的那句话👌。
“从今往后⏩，你都姓萧🎵，叫萧祺🍌！”杨平的声音时隔多日⛑，此刻仿佛仍振聋发聩🏬。
王潜也体会到这种诡秘的气氛🐒。他聪明地不再多问🌴，只默默走着🎶，父子二人跟在后边👲。王潜负责双方的合作事宜🍗，近些日子常在两地来往🐵，因此杨平和杨秋鸣都扮作王潜的随从以掩人耳目☝，避免被毒蛇寨的人察觉🌥。
虎头寨很快出现在前方🌉。迎接他们的仍是任劳任怨的穆长笙🐰。王潜策马上去和他打了打招呼㊙。这些日子他与虎头寨交往密切🌺，经常走动🍴，与常负责接待的穆长笙倒是交情不错🍮。
穆长笙向他们拱了拱手👄，招呼他们进去👯：“诸位请进🌉，萧兄弟和张兄弟在里面等着呢✔。”
三人先后翻身下马➿，跟随穆长笙走近虎头寨⚽。与群狼寨建立合作之后🌎，原本破败不堪的虎头寨也休整了一番🍖，即便如此🌝，与群狼寨那种屋帐合一的建筑相比也甚是简陋🎴。杨秋鸣看在眼里👩，不禁撇了撇嘴🏺。
不过原本虎头寨的一帮徒众确实对萧祺一行人刮目相看🎍，与群狼寨🍊、毒蛇寨搭上关系🍇，甚至能与他们平起平坐👫。即便萧祺从不用虎头帮这些人🌔，但他们总归沾了些光🆕，在峪中十六川中行走也能趾高气扬🎿。而且群狼寨派人来翻修时❔，不只是破庙和后头的厢房🐁，外边那些几乎只是木头架子支撑起来的住处也被休整了一番🎶。由于这一系列原因🎇，虎头寨这些残众与萧祺一行人这么久以来👒，也相安无事🏈。
萧祺和张晟已在破庙里休整出来的一间议事厅等候着🍫。张晟注意到萧祺有些心不在焉🐗，手中把玩着那把叫做“破魂”的匕首⛸，看似锋利的刀刃却似乎完全伤不到萧祺✊，火焰般的内力似乎无意识地从他双手蔓延到刀刃之上🎆，刀锋处的淡红色因而显得更加妖异🍴。
除了这二人🏓，这张长桌的尽头还有一人🐹，他缩在椅子里🏮，大半个身子都藏在阴影之中🎯。三人如此坐着🌻，沉默笼罩了整个空间🎛。
杨平等人推门而进🌧，萧祺和张晟不自觉地抬头♿。萧祺与杨平的目光在空中交汇🃏，短暂停留片刻之后➖，萧祺主动移开了目光🏌。
“诸位请坐🎗。”穆长笙伸手道🌔。
所有人落座🏒，穆长笙习惯性地站在萧祺和张晟身后中间的位置✒。
杨平也有些魂不守舍🐣，还是王潜注意到了长桌尽头那人✖，眯着眼瞧了瞧🎊。
“这位是？”他皱眉问道🍉。
不等张晟开口🍵，那人双手撑在桌沿🐬，挪动身子进入众人的视野之中🍟：“在下猛虎寨👑，庞元⏩。”
王潜和杨秋鸣对视一眼⭕，显然都有些意外🌶。萧祺仍是一言不发🐳。
还是张晟来主持局面⛴。他一直学习孟琳传授的暗羽之道🏚，如今已能用秘法隐去双翼♉，他站在桌旁❎，比冷冰冰坐着的萧祺更像寻常人类✔。
“既然人都到齐了🌏，那我们开始吧🏤。”
……
这场议事并没有持续多久👭，各方交流商议之后👟，便早早散去🌴。庞元最先离开🐼，然后王潜似乎想动👁，只见杨平仍直愣愣地坐着🍵，没有起身的意思⛹。
萧祺亦是如此🐕。张晟察觉到此🍈，示意穆长笙随自己先出去🌈。另一边👠，杨秋鸣也将王潜先拉了出去🏌。
议事厅内🎙，只剩下萧祺和杨平两人⛲。萧祺仍把玩着破魂🌑，杨平欲言又止♿。整个空间里弥漫着一种尴尬的气氛🍻。
“听闻……听闻你擅长内功道🍱，怎么🌑，还很喜欢匕首这些冷冷的兵刃么……”杨平终于干笑着勉强开了口🎢。
“这是王爷送的⏩，不是寻常兵刃🐺，是沉息之铁所铸的灵刃🍀。”萧祺淡淡地说道🏮。
杨平“哦”了一声🐋，他沉吟片刻🍏，终于再次开口🐭，刚刚有些无措尴尬的干笑被一种低沉稳重的声音取代〽。
“说到礼物🐋，我也有东西要给你👗。”
他从怀中掏出一个东西放在了桌上🏹。是一枚指环👄，在桌面上兜转了几圈🌐，清脆的声响渐渐低了下去👧，才乖乖躺在桌面之上🌲。
指环宽约摸不到一寸👃，指环外边纵横交错的划痕在桌边的灯火照射下露出杂乱的反光🎱。除了因年岁久远而留下的刻痕之外🎻，指环内外都光秃秃的🍳，瞧不出任何稀奇的地方🎂。
“这也是沉息之铁🌷，是我从东境商队淘来的🍼。具体我不怎么懂🉐，我只是听说这东西对修习内功道的人有所帮助👥。”杨平手指推着指环🐎，沿着桌面递到萧祺面前🈁，“从我们手上走货的商队不算多🐄，这是我挑了好久挑出来的🏰，不过也比不上成纪王的手笔⬅。”
萧祺拿起那枚指环🃏，一入手🌂，他便能确认这的确是沉息之铁🐬。他体内的内力顿时活泛起来🎌，不自觉地往掌心的指环涌去🆖。他还从未想到沉息之铁能铸成指环的形式🌝，但他顿时感受到借由这枚指环🌡，他可以更快地调动全身的内力🆎，心念一动👒，便涌向指环的所在🌨。如杨平所说🍠，对他确有裨益⛳。
“多谢叔叔了⏺。”
“关于你的身份⛪，我没告诉其他人🎰。鸣儿那小子我也嘱托过⏹，你不用担心🍭，你仍是王府的义子⚪。解决掉毒蛇之后🆚，你还是尽早回去⏸。既然招惹了霞隐门🐭，须得有成纪王府作为靠山🐻，这里不是你久留之地🐚，若霞隐门找过来🐌，我替你善后🍻。”
萧祺抬眼看了看杨平⌛：“叔叔清楚面对霞隐门🌇，面对的是什么样的势力么？”
“既然是避世修仙的宗门🌧，应该有超脱的气度🎒，你不在此⭕，不会与我们为难♓。”“叔叔”这个称呼让杨平有些意外和欣喜⏮，他顿了顿🌤，继续说道✂。
萧祺却接着一声冷笑⏺：“那叔叔真是高看了霞隐门🌮。”他将破魂和指环收起⛔，站起身准备出门🐏：“我的处境比叔叔想象的复杂得多🎚，我还不能走⏮。我们的合作以对付掉毒蛇寨为止👂，如此👛，也不会连累到叔叔和群狼寨🌏。”
“站住🎂！”萧祺已经走到门口👟，杨平忽然一声断喝⏹，萧祺顿时止步🏫，缓缓回过头来👒。终于🎳，这个中年人有些像雄踞一方的啸林之首大头领的样子了🍴。
“我知道你不会只着眼于峪中十六川🐥，你非兵非匪🍻，停留于此⏬，只是为了积蓄力量🎢，为了更大的战场🍛，更强的对手🍦。若如此🍓，你用得到我和群狼寨的力量✔。”
他顿了顿🎅，注视着萧祺的眼睛🍤，轻轻说道🌁：“就当让我为这十多年补偿一番🎑，不行么？”
萧祺沉默了片刻🐅，缓缓说道🐕：“叔叔可以以这个理由🌰，要求群狼寨两万兵卒为你而战么？峪中十六川的所有人⛅，拼杀到现在🌐，不过都是为了求财♈。为了叔叔的好意🐣，要让他们所有人牵扯进来🍵，面对一个本不必面对的强大敌人🈁。这样的队伍🎭，真的有战斗力么？”
杨平一愣❌，旋即牵动嘴角♿，露出一个斜斜的笑容🌇：“我们可是群狼啊🎨。狼可嗅不到金钱的臭味🍔，从来都是觅着血腥气而去⚡。你不必担心群狼战斗的意志🆖，那才是我们最强的东西❇。”
“叔叔不必为了愧疚🎥，而做这些事情👓。”萧祺低下头🌧，低声说着✳：“为了无谓的愧疚而置身家性命于险境🐏，毫无必要➿。还是按照原计划🎿，在对付完毒蛇寨以后👔，群狼寨与我们便划清关系🍉，不必连累叔叔随我们一道趟这浑水🏺。”
“别扯什么拖累谁🐕，瞧不起我么🐇！我还偏就掺和到底了🏋！你做什么我劝不动你⛑，但你想就此把我撇开👕，却也休想🏌，群狼寨是缠定你了👒！”杨平瞪了萧祺一眼❣，不容商榷一般⛓，怒气冲冲地走出去了🐠。
萧祺在原地沉默了片刻🐚，他张开手掌🏼，端详着杨平送的那枚指环🆑。他这才发现👦，指环的内侧有一个小小的字👂，“杨”🍮。这个字刻痕很浅且模糊🎆，显然是新近形成的🌱。在沉息之铁上重新雕刻是一件很难的事情🏘，能勉强形成字迹已不容易🌞。
萧祺看着那个字❤，回想起杨平离开时怒气冲冲的语气❔，嘴角不禁微微上扬🆓。
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