这几日的沙疆城几乎是城门大开🍹，毫无戒备🐗。先是掌握兵权的严宸身亡👚，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🏍，城中人心惶惶⛽，担心又有什么大事会发生🌇。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🐳，甚至没有选择接手兵权🎧，而是没事人一般出现在朝堂⏪，只问政务🌒，安定人心✋，据说他还迎了两位贵客入府🎑，常常把酒言欢🐌，有时还能在府外听见他豪爽的笑声✳。他不过问兵权之事🍸，沙疆城的防务于是放任自流🎇，城中士兵无调动命令🍙，于是也各回各署🎰，一切照旧🎻，无人督促🐖，几日下来🐨，也很快懈怠➗。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🈹，短短几日🍻，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🐗，街道也比之前热闹了几分🍥，多了几分生气🈺。这个城就有这样的魔力🃏，是喜是悲🅱，总在侯府里那人的一念之间🏂。

柳清雪便是在这般情形下⭕，将整个沙疆城探寻了一遍✨，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条⛲，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🍮。其实她心里清楚🍔，以索平章的精明✂，这些调查他一定已然做过不止一次🆓，自己所做的不过是无谓的努力🍢，但她不愿放过些微的线索和可能♒，以免让索平章捷足先登⛄。

当日事发时🎤，柳清雪尚在西城区👕，离镇原侯府有些距离✴，也没听闻什么动静👖，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状♈，以及那日战况的激烈👥。人们传诵的故事多伴有添油加醋👍，说什么那是九幽之下来的阎王🏃，因为自己的女人被索平章抢去🐷，盛怒之下以一敌百👠，尸体堆积如山👬，鲜血淌了一地🎎，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🍱，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🅱，如说书一般相当精彩🍫。

听书的人图个热闹🍒，大多不信⭕，然而柳清雪却信了大半🍘。她从未见过萧祺盛怒时的模样🐮，但在她想象中🐙，萧祺盛怒下⏪，就该是人们描述的那样🎓，克制而癫狂🌞。

晓汐的身份柳清雪清楚🎫，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🆙，他为一个女婢以身犯险⛑，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人👲，于是努力寻觅着萧祺🌄，想要提供些微的臂助⛹。然而数日之后寻觅未果🏣，她曾想过要借助福昊商行的帮助🍃，却发现侯雁春早已不见踪影🆔，她探问一番🌂，整个福昊商行都对他的去向不明⏹。说来也怪⛲，没了侯雁春🍶，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🍐，她这种没有大业务的人〰，也没有多少银钱⏮，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🏮，大多只是草草敷衍🌞。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🌔，便只得作罢🎿。

如此一来🏭，她想要找到萧祺的念头却越发迫切⬜。东边战事的消息传来🌄，柳家和成纪王的围已解👢，柳清雪没有别的去处✉，便打定主意要找到萧祺🎏。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🍿，她时常想👝，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🐂，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功⛹，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🍏，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🌯，一边一口接一口地抿着茶水⏯，一边思索着下一步该如何🐙。

沙疆城外🐇，距离最近的城镇也有十多里👧，重伤的人必然不能步行穿越🏡，何况他是被人救走的🈶。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🏝，突然有人二话不说地坐在了她对面🏃。

“在下有消息捎给姑娘🍋。”那人一身黑色长袍🏬，戴着兜帽✡，黑色的面纱遮住整张脸🏠，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🐧，单单望过去就觉得神秘阴翳🐭，而且这声音低沉🍝，显是特意压低的🎿，不愿让人听出自己原本的声音🍹。

柳清雪不想搭理他🐂，这种人怎么看都不是个善茬🐍，她喝完茶水起身就要离开🍊。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🍌。”

柳清雪陡然止步❤，回过头来🐃，皱眉问道🌭：“关于侯掌柜🐥，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道👡：“在下也不知侯掌柜去了哪里🏭，只知道他有急事不得不离开👬，临走之前👔，托在下给姑娘捎个信🍂。”

“什么？”

“关于北境🌐。半个多月之前🆑，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🍃，朔方城损失惨重👕。”那人顿了顿✍，“据说柳家家主重伤🌇。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🍰。

“这是近二十天前的消息了🍢，之后如何👱，消息还未传达到此✴。”

柳清雪轻咬薄唇🍛，似乎是在犹豫👇。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🐂，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替⤵。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🎹，她以为自己会混不在乎⛹，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🈹。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🐖，蛮猿未退⚓，整个北境危机未解🐯。半个多月前👌，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🌒。”

柳清雪心头一凛🐲。撤离百姓🏗，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🐅，握住手里的剑❇，向出城的方向走去🐴。她心中急切🌴，甚至没有发现其中的可疑之处👍。消息从北境传到黎州👱，也大抵不过半月🌒，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🎈，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🌙，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🐿，注视着那道渐渐远去的身影🎟。然后他双脚点地🐅，轻松地跃起⏫，如不受重力的约束🍎，伴随着蓝绿色的若有若无的微光👠，在周围人的惊呼之下🈚，消失在楼宇间🎤。

……

极南之地里👇，偶有飞鸟⏫，其余时候🆑，只有来来往往的树灵能发出些声响👚，总算有些东西能让孟琳分散些注意力❕。

孟琳静默地站在枝头♑，看着底下那个如茧一般的青色光团⛩。然而她背后一对黑色的羽翼♑，却只剩下一半🌿，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🏞，却是破碎的的半截残翼⛸，虽伤口早已结痂㊗，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色👝，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🏆。

古树神沉寂已久⏹，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🌷，树干上古朴的老脸如同雕刻🍜，许久不曾动弹⛸。淮青也不见人影🐲，有时候会出现在枝头🈯，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团⛑。

自孟琳苏醒🏊，已有二十三日🍡。她也不知自己苏醒之前🐺，这样的仪式持续了多久〰，在鬼角兽口中受的伤✍，醒转时竟然好了大半🐩，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生♎。再加上见不到萧亦澜的身影👁，只剩下一个诡异的青色光球🐩，孟琳很快猜到发生了什么🍂。

那个傻子🌔，居然真的答应了古树神的条件🎵，做了什么践行之人⛵。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🌽。但她清楚的是👰，那个王府出身的富家公子🏡，将拥有的一切抛诸脑后⛎，换来自己的生还🎢。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🉐，不论他还会不会出来👨，孟琳都要等到他⬇，不论用什么方法⏮，不论代价是什么🍥，她都要亲自把他带离这个鬼地方👀。什么践行之人☔，什么古树神🈯，她都不在乎👯。

没有他的余生🈵，都是苟延残喘👑。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🌖，但她全然没有在意🎞，苏醒之后🏋，大部分时候她只时刻盯着那个光团🌤。

只是这些日子以来👅，光团犹如坚硬的壁垒🎶，日夜明暗不变🌮，没有丝毫消散或黯淡的迹象⚡。

今日的光团却似乎与往日不同🍙，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🌾，变得如蛋壳一般的黄白色🍳。孟琳于是格外关注底下的变化🐫。

孟琳脚尖轻点在树枝上🈂，整个人轻盈地纵身而上🍓，连续地越过头上几分枝杈🍈，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🅾，虽速度不再🌪，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🌋，她抓过身边一个树果🎙，而后张腿坐在枝上🌺，一边啃着树果🎵，一边仍看着底下那个光团🎸。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🎯，她愣了片刻🐪，以为是自己咬着树果时发出的声音🎵，但她很快注意到🏆，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🌲，如同泄气🎑，光芒也越发黯淡🐢。

一颗心砰砰直跳🍨，孟琳直接从枝头纵身而下🎤，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🐙，没有双翼的缓冲🏏，她缩着身子在地上一滚🍡，缓解了高处落下的冲击🌞，同时黑羽化作一团雾气🎏，消失在她身后👜，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🎛，只是对应于羽翼断裂的部分🍩，已然模糊不清🌯。

她紧张地盯着那个光团👝，它果然在渐渐缩小🌲，逐渐缩到一个成年人高度👈。接着光团继续收缩🌨，各个方向收缩的速度却不同👉，光芒下🆚，很快凝聚成一个人形⛹。

孟琳捂着嘴🌩，已然泪流满面⏹。这个情景🐿，她不分昼夜🌠，期盼了足足二十三天♏。

光芒散去之后♓，显露出的果然是那张熟悉的脸⛲。萧亦澜赤身裸体🌕，仿佛初生于世🐘，孟琳不管不顾🐷，猛地扑了上去将他抱住🉑。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🎉，那双眸子孟琳却从未见过🌠。萧亦澜的瞳孔本是深褐色👎，此时孟琳所见🎯，却是一片漆黑🏊，眼珠里黑白分明🏍，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🌇。她的动作一时有些停滞🏌。

“姑娘自重🌯。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯❎，同时淡青色的光亮升腾而起⤴，将他整个身子包裹着🌼，如裹上一件发着清光的长袍🆔。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🈚，双手合十向她躬身👀。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🏚。她早已预料到这样的情况🌧，可当这一刻来临的时候🌚，仿佛内心里有什么东西拉扯着🏝，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🅰。

“若我认得姑娘🌲，我该记得❤。”萧亦澜面无表情地说🌳。

他分明没有忘记自己🎬，忘记所谓俗世的一切🈺，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🈸，还能顾及到男女之防🏷。可他那淡漠的眼神🐈，如在看一个陌生人🏊，一个无关轻重的人⏮。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态⏮，审视着一切⬆，仿佛这个世界仍在记忆中🏧，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🌕。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🌱。淮青所说的重获新生🍦，不是遗忘和重新开始👣，而是跳脱于局外🏊，冷眼旁观❄。对淮青和如今的萧亦澜来说🍆，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法⛓。然而对孟琳来说✉，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🌙。她的心已然鲜血淋漓🆑。

她努力地镇定下来🍙，不顾奔涌的泪水🌭，哽咽地说道🏷：“那我们重新认识一下🍞，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🎐。”萧亦澜🍦，或者说名为萧亦澜的践行之人🏅，冲孟琳不疼不痒地点头✡。

“我……我还没谢过你🎽，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🎅，压抑着汹涌澎湃的情绪✊，同时死死盯住萧亦澜的脸✒，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🏞。

可是没有♏，萧亦澜只是摇头道👍：“姑娘客气🆔，只是我并不记得有此事⛄。”

孟琳动了动嘴唇👘，却一个字也吐不出来⤴。她浑身无力地后退几步👃，似乎就要跌倒🏉。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🎼，五官渐渐舒展🐰，如同从沉睡中复苏🍺。萧亦澜向那棵古树微微躬身🍣。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🏏，隐刃已然在手🈂。就是这个怪物搞的鬼❣！孟琳在心中暗暗呐喊🍼。

古树神如同没看到孟琳的眼神👡，空洞的眼神落向远方⭐。“你已成就践行之躯♉，从此天下各处➿，草木覆盖之地🏧，皆是你的战场🏆。”

“是🏒。”萧亦澜目光低垂🌨，微微点头🎧。

“浩劫自四方而来🍳，席卷天下🈁，终绕不开南疆🐱。而此刻🏵，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🏥。要将其拒于南疆之外🐿，不可固守一处🎒，坐以待毙⬅。南疆之外🉑，便交由你了🏠。”

“我明白了🏒。”萧亦澜颔首🐕，闭上眼🐛，周身青光大盛🌅，托举着他缓缓升起〰，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🌉。

“不急🎻。”古树神的声音陡然响起➕，“你与这位姑娘同行吧🈯。这位姑娘神鬼莫测的身手🎶，会是一大臂助🏼。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🍀，脸上没有任何神情的波动🏅，微微点头❌，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🍜，注视着古树神🏻，手中隐刃在微微震颤🌝。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🏃，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青👁，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🎍。

古树神目光下移🍕，孟琳感到他正注视着自己🐢。

“我生长于此🌱，扎根于此⏯，南疆赐予我强大的能力🏮，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🍻。若离开南疆👝，我无能为力🐞。至于淮青🌑，她本是人类之躯⬜，所有的能力只是我能力的投影⤴，离开了南疆🍁，与寻常人无异⏹。唯有他不同👔，他作为人类🏆，身上却有树灵的血脉👟，他拥有完整的法术本源🎋，得以汲取天地灵气⚓，并不与我相关🌵。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🐣，继续道🏉：“让姑娘同去🈴，是为了让姑娘看清🎮，眼前这个人👈，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🌑。他对南疆乃至世界的重要♌，姑娘会看得比任何人都清楚☔。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道✍。

古树神沉默片刻🎮，方才开口🏰：“若你真这么想❓，不妨试一试❣，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🐲。”

“呵🌯，你什么都不懂🐽。”孟琳哼了一声🍸，显得有气无力🎎。她转头望向萧亦澜✡，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年☕，眼中仿佛有天地👁，尽管他目光的尽头⏲，仅仅是一排排的树木交错排列🍥。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🌫。”古树神声音顿时低了许多⚓，如同在喃喃低语🍟。

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