正是草木旺盛的季节🌖，南疆更是林木繁茂⛱，参天大树几乎遮蔽了日光👇，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来✒，在地面留下参差斑驳的阴影✨。罗郁手提兵刃🉐，将前进路上的枝叶砍掉✌。
萧亦澜从骡车上取下水袋🍭，在嘴里猛灌一口🐰，然后递给身旁的孟琳⬜，孟琳接过去抿了一口🌭，然后递给一旁的黎铮🆖，黎铮摆了摆手⭕，她便又放到骡车上🏼。
摆脱上官襄已有数日了🍪，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🌇。只是数日以来🆘，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🎼，似乎有人跟在他们后面🍽，若即若离🎺，料想便是上官襄领着队伍🌻，也在向南疆深处挺进⌛。
众人一路跋涉🏧，都有些辛劳憔悴👁，一日行进不到十多里🈶，反倒是木头🐧，进入南疆之后♐，越发充满活力👥。而且他甚至不用进食🎛，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🌾，双目紧闭一动不动🐲，脚下却如生长的树木一般⛵，生出如网络般的根扎入地下♒，从土壤中汲取养分👥。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🌓，很多时候都要靠雨水和打猎🐶，好在南疆潮湿多雨👱，一行人也不至于渴死♍。
身后又是一片飞鸟惊起🌰，发出吱呀的声响👗。萧亦澜扭头看去🍧，面露忧色⛪，不知是不是错觉🍾，他总感觉这声音越发近了👨。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🍮。
孟琳默不作声🍥，黎铮反而耸了耸肩🐠，说道🎫：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🍟，与其担心他什么时候追上了🌪，不如先找到前进的方向👛。这么漫无目的地往深处走🈳，怕要走到猴年马月♑。”
萧亦澜点了点头👞，茫茫南疆🆔，四周全是树木丛林🆓，完全看不出分别✈，他们只能每日依照日光判断方向🌕。萧亦澜本想问木头具体方向♐，但料想木头也从未出过南疆🎋，问起来也只说不出什么🍬，只有叽里咕噜一阵比划🎞，看得萧亦澜头大❇。萧亦澜推想着🐣，传说中树灵栖息于南疆深处👇，他便只能一路向南🆑，越发深入南疆☝。
他们确实没有明确的方向🏐，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🌒，萧亦澜刚想说什么🍾，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🌇，并扭头做了个噤声的手势✈。
萧亦澜顿觉不妙♓，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🏫：“怎么？”
“前面有人🍧。”罗郁向前方努了努嘴🏳，他蹲在地上㊗，伸手拨开眼前的枝叶🍍。萧亦澜顺着他目光看去🌺，丛林掩映之下👛，竟有数道车辙向前方延伸🏿，看其宽度👙，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🌙，车辙旁边还有些人的脚印🌆，只是要浅了许多🐂。
“一共五辆车🐩，人数应该也在十人以上🌵。”罗郁声音依然很低🐎，“如此浓密的丛林里⚓，宽大的马车难以行进🏰，多半都是些和我们相似的骡车👙。”
黎铮也察觉到前方的异常🎰，上前来问道🏤：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🍖：“应该不会🎬，就算是上官襄的人🎆，也该是正面撞见🎒，按理来说我们也不会撞见向前的车辙👏。”
罗郁点了点头🐭，将刀握在手中🐓，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🐌。萧亦澜稍一犹豫🎆，便和黎铮孟琳跟了上去❤。
木头眨了眨眼睛🎿，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🈶，迈开步就要跟上来🏍，走在最后的孟琳扭过头来🐏，冲木头做了个停下的手势🉐。木头乖巧地站定✂，歪了歪脑袋🎊，而后直接盘腿坐下🎟。孟琳轻笑一声⛅，跟在萧亦澜身后去了🆓。
四人走得很慢🍙，在树间狭小的空隙里穿行🐦，走了不到一柱香时间🎿，孟琳突然轻声说🍱：“有水🏝。”
萧亦澜一愣⬜，屏息静听🏋，却只听见风吹过树叶枝干的声音🐌。又走了片刻后🎍，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🏓，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静⚓，率先停下了脚步🏳，然后只轻轻地将一丛树叶拨开👭，示意萧亦澜探头过去查看👙。
萧亦澜伸出脑袋🍒，发现前方豁然开朗🎿，一条溪流穿流而过🏑，地势平坦🎟，且流到一半🐪，河道突然开阔🏘，在这里形成了一片水塘🎅。约十五六人🏺，或站或坐🌑，在水塘边歇息着🎅，还有五辆骡车🎩，也都停在水边🌽。
看个大概之后🍉，萧亦澜缩了回来🌚，向同伴们讲明情况🏒。黎铮皱着眉头问🎫：“上官襄不在其中🐱，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻✨，道🌾：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🎰，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🍥，那上官襄原本便是做这买卖的🏪。若不是追杀我们的人⚪，可能是商行的人？”
“这倒是有可能👫。”萧亦澜若有所思地点点头✌。
“那若是商行🌺，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🌤。”
黎铮呵呵一笑🎮：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🌀，总共四人⭐，便有三人毫无身手👥，更还有一名女子🎯。说来他们怕是也不信🏖。”罗郁认同地点了点头🆙，又看向萧亦澜🏃，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🐣，但萧亦澜和罗郁都没注意到🅱。萧亦澜道⏸：“且不说他们信不信🈲，即便他们相信了🏛，树灵一族在南疆生息千年🌋，蕴藏着巨大商机🏛，若是他们发现木头♎，难免他们不会图谋不轨🆒。而且商行之间多有竞争关系❣，他们即便没有杀心🌁，也少不了麻烦🀄。”
罗郁点头道🌚：“还是二少爷考虑得周全🏬。那咱们还是绕道走开吧👋。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳✨，黎铮恍若不觉地低着头♈，孟琳则轻声道👆：“全听萧公子安排🏑。”
话音刚落🍌，众人便听见“咔嚓”一声🍒，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开👘，木屑纷飞之下🏉，一柄钢刀迎面而来🌝，罗郁大惊之下👘，急忙弯腰躲闪🐎。好在对方只是随意劈出一刀🍑，并未特意针对罗郁⏯，罗郁因此能勉强躲开去⏱，但还是感到脸上劲风吹过🍎，有些生疼🐑。
他刚一躲开🐉，便毫不犹豫地翻身而起⚾，扯着萧亦澜往后退了两步🐋，稍稍拉开了与对方的距离👃，黎铮和孟琳也向两侧一扑🌺，躲开了攻击👔。
对方是一个满脸横肉的汉子🐿，光头上油光发亮♿，根根胡须如刚毛一般挺立✉。他手里提着一柄钢刀🌽，闪出阵阵寒光⚓。
“什么人👆，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人✈，皱着眉头问道🌪。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子👰，光头汉子又劈出一刀🏒。
汉子如鹞子般腾起♟，钢刀从高处砸下🎍，罗郁本不愿纠缠♉，但对方意欲将自己等人统统干掉🌕，怕是不易脱身🐐。他思虑只在一瞬之间👩，接着便举刀迎击🍧，但光头汉子手中钢刀颇重🍓，手劲也很大🍉，兵刃相接🌶，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🏴。
但他不露声色✋，矮身靠近了光头汉子🐙，屈膝向怀中撞去🐑，同时空着的左手抓向他手腕🎓。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷👫，有些笨拙地向后一跃🏏，在空中又是一刀🐳，生生将罗郁逼退🎺。周围几人见状🐽，都站起身走近✊，隐隐形成包围的架势❓。
罗郁也不想惹事🐌，刚一站定🎭，便大声喝道🈚，让所有人都听见👇：“在下与同伴路过🍨，无意叨扰🍓，还请诸位见谅🍞，这就别过了🏩。”
光头汉子止住上前的步伐🍐，却不是被罗郁的话喝退🌴，他们蓄势待发🐈，似乎是在等待着指令⏮。萧亦澜等人还未来得及松一口气🏽，却又听见一个沙哑的声音Ⓜ：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🍝，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🎼，但他的声音却意外地苍老沙哑🏚，与四十多岁的模样全不相称🉑。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🎷，须发皆白🃏，山羊胡垂至胸前⛸，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下⏱，露出右臂👄，显出他黝黑的皮肤🍬。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🈂。他始终抱着剑垂头站立🎏，一言不发⬅。
罗郁心中想着说辞🐢，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼♓，便收回了目光👀，冲光头汉子说道🍕：“罢了⏪，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🌝，一律做掉🏰，省得麻烦🏖。”
话音刚落👇，周围几人便露出兴奋的表情🎍，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🍐，对这些人来说🏁，在南疆内🍴，杀人与宰杀牛羊并无大分别🏸，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🌿。
“头儿♋，这妞儿生得水嫩🏉，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🍘。
那领头的中年人仿佛没听见一般🍮，围上来的众人更为亢奋👔，哄笑着走近🏀。
罗郁如临大敌🏆，刀横在胸前🎅，和萧亦澜等人一起缓缓后退🎦，但与对方的距离却没有拉开半分🌴。萧亦澜额头上流下汗珠🌽，勉强笑道🍄：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟⏪，若是交个朋友🐃，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着❔，直接嗓子发干🌊，几乎说不下去🎗，而对方却恍若未闻🌨，依旧是狞笑着靠了上来⬅，显是丝毫不在意🎧。双方实力差距明显🆔，可惜为免麻烦✏，木头留在了后边⛰，否则不失为可靠的战力❇。
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