河阳城，黄家府邸。
“爹，我回来了！”
黄庐兴冲冲走入一座大堂，朝一个中年男人喊道。
这中年男人坐于案席后面，剑眉星目，一身黄色华服，不怒自威——正是黄家族长，黄松。
黄松目光从手中的文书上移开，撇了眼黄庐，对自家儿子没有半分爱护，一开口便是呵斥。
“大喊大叫，成何体统？”
黄庐面色一滞，慌忙整了整衣物，这才一板一眼作揖说道：“父亲，您交给孩儿的任务，孩儿已经完成了。”
说罢，他捧上一枚纳戒，里面是他采买来的各类药材。待黄松看过点头后，他才又惊喜说道：
“父亲，你肯定猜不到，孩儿这趟出去碰到了什么。”
但这个父亲向来严厉，黄庐也不敢多卖关子，有些遗憾的急匆匆将答案说出。
“一位炼药师！”
黄松面色终于变了，河阳城只是三级主城，城中压根就没有几位炼药师，而愿意随军去北境的更是一个没有。
毕竟炼药师身份尊贵，除了被纳兰家那等大势力强压着，谁愿意去战场上冒险？
而黄庐此时特意提起……
“庐儿，这位炼药师难不成愿意随军去北境？”
黄庐重重点头，面露得意之色，一溜跑了出去。他原本脸上带着笑，可一看到萧炎脸上的悲伤，只好强忍不下，小心翼翼说道：
“那个，萧炎表弟，我父亲想要见见你……”
萧炎点点头，收敛起哀伤之色，迈步向堂内行去。黄庐相随，入内与黄松介绍道：
“父亲，这位是来自乌坦城萧家的萧炎表弟，同时也是一位炼药师。”
说着，他还朝黄松眨了眨眼。黄松了然，乌坦城也只是一个三级主城，但名声可不小，萧家与纳兰家的渊源他更是极为清楚。
因为他的妻子——就是纳兰家族炼药长老之女。他黄家，也是纳兰家族的姻亲！
而眼前这个年轻人，萧炎？
他也是如雷贯耳了。
“萧炎侄儿，还请节哀。”
黄松叹了口气，走上前极为亲昵的拍了拍萧炎的肩膀，说道：“你大哥的仇，我们一定会报的！”
萧炎点点头，没有多说什么，只是沉声问道：“什么时候北上？”
黄松一愣，解释说道：“萧炎侄儿，大军开拔远不比单人远行，一应辎重后勤，还有北上的路线、行程都需细细规化——我尽可能快些。”
萧炎点点头，没有说什么。黄松也不生气，炼药师可是大宝贝，尤其是在战争时期……
“这回，纳兰家向所有姻亲都发了求援的文书，你们萧家应该也收到了。”
他笑了笑，说道：“萧炎侄儿，或许到了北境，你还能碰到自家族人呢。”
“庐儿，你先送萧炎侄儿去歇息吧。”
见萧炎还是面无表情，黄松有些无奈。黄庐应下，小心带着萧炎出去了。
这对一见面便起冲突的两人，没想到弯弯绕绕竟然是远房表兄弟，接下来还要一起上战场，也真是有缘！
两人来到一座小院内，黄庐离去，萧炎枯坐在屋内半响，才喃喃说道：“老师，你说，大哥他怎么就死了？”
“明明上回我们分别的时候，他还好好的，怎么……怎么突然就死了？！”
药老从戒指中漂出，有些无奈的看着萧炎，叹息一声，说道：“战场凶险，死人太正常不过，小炎子，你要看开些啊。”
“蛇人族，我一定要给大哥报仇！”
萧炎面色狰狞起来，抬头看向药老，沙哑说道：“老师，我们……”
药老连忙摇头，说道：“小炎子，你可别犯傻，蛇人族有上百万大军，就靠老头子我，可灭不了他们。”
“你要真想报仇，还是老老实实跟着黄家北上吧，到时候……”
药老桀桀一笑，脸上流露出一丝凶狠，寒声说道：“老夫手中倒是有不少手段，可以提升军队的战斗力。”
……
……
黄家的军队是在五天后启程的，人数不多，只有一千一百多人，包括自家的族人、护卫，还有招募来的佣兵。
与之相伴的，是来自城主府的五百城防军。不过城防军隶属加玛皇室，黄家军属于纳兰盟军，两方只算友军。
一路北上，沿途不断有军队加入，或是隶属皇室，或是纳兰盟军，还有分属米特尔家族和云岚宗的盟军，显得有些杂乱。
索性在一座二级主城集结后，众多乱七八糟的军队经过整编，依照所属势力的不同，被编在一起，又陆续出发，情况好了不少。
在这座二级主城，黄家军等纳兰盟军共有八千余人，都被编在一名都尉麾下。
这八千余人，一路北上，一路操练。经过长达两个月的漫长跋涉，终于抵达北境，并来到了安北都护府分配下的驻地——日柯城。
依照加玛军部的规定，所有关隘，驻兵一万以上曰“城”，驻兵五千以上曰“关”，驻兵一千以上曰“塞”，驻兵一千以下曰“燧”。
这不仅表明各处关隘的驻兵情况，也表明关隘的重要程度。
而日柯城曰“城”，自然是一处极为重要的关隘。平时便驻兵一万，此时大战将起，这里的军队更达到了快三万人。
比这八千余人更先抵达的，是一支万人的银甲骑军。
一辆马车内，萧炎盘坐着，以他炼药师的身份，自然可以乘车。
他面容平静，不再有悲恸——但并不是消失了，而是埋藏在心底深处。
一旦爆发出来，势必石破天惊。让那城垣崩塌，让那江河改道，让那蛇人哭嚎，让那塔戈尔沙漠……化作一片死地！
萧炎开始觉得浑身燥热起来，扯了扯领口，恨不得立刻就上战场把蛇人杀光。
“小炎子，息息火，快了，这不是快了吗。”
药老的低沉的声音从纳戒中传出，萧炎沉默的点点头，却还是压抑不出心底生出的怒火，忍不住掀起车帘向外看去。
有风吹进车厢，远处的景象不同于乌坦城，和石漠城也有些区别，但他无心在意风景，只是向前方眺望去。
越过同行的数千士卒，在远处天边，是一道横亘万古的高耸山脉，将塔戈尔的黄沙与蛇人阻拦在北方，也将他的目光阻拦。
而山脉一道缺口处，是一座青岩城墙的关隘。城头旌旗猎猎，城门大开间，有一队人马迎了过来。
当头的是一个玲珑身影，骑乘高大战马，身着赤色轻甲——虽然是这身从未见过的打扮，但他还是一眼认出了这人。
“纳然嫣兰……你怎么在这里？”
少女看着突然出现在自己身前的少年，心中同样疑惑，平静说道：
“萧家的驻地不在日柯城，而是在平望燧——萧炎，你来错地方了。”
.....