长子城东北方，十余里之外，群山纵横。
在一片原本少有人烟的山林之中，这时竟然驻扎着一大批士兵模样的人。
一个中年男子，坐在一块石头上，手里拿着一只烤羊腿，大口大口啃食着。
旁边一名手下，看了这人一眼，屡次欲言又止的模样，最后咬了咬嘴唇，还是站了出来。
“张将军，咱们拿了那高览的粮草和器械，答应了要出兵帮他攻取上党，为何迟迟在此不动，日后若是高览责问起来，岂不麻烦？”
原来，这中年男子便是张牛角。
当日他和高览一起“逃狱”出来，便回到太行山，很快就找到了张燕黑山军驻扎之地。
他暗中找到了自己的一批老部下，那些人见到他的出现，都喜出望外，十分激动。
这些老部下一直遭受张燕的猜疑和排挤，黑山军每次有了收获，总是先给张燕的那几个亲信分发，剩下一些没人要的东西，才能轮到他们。而每次打仗，都是让他们的兵马先上，因此众人一直对张燕心怀不满。
张牛角的忽然回归，很快就得到了这些将领的效忠。
在一次张燕亲自率军下山掠夺物资的时候，这些将领忽然簇拥着张牛角现身于山寨之中。
寨中剩余的几万士兵，绝大多数都选择了归顺，剩下一些不愿归顺的，也都被张牛角斩杀，他就此成功占据了张燕苦心经营多年的山寨，把留在山寨里的黑山军士兵的家属亲人，全部押了起来，作为人质。
张燕得知消息之后，自然是极为意外和愤怒，不过碍于众多人质，包括他自己的妻儿都在张牛角手中，因此只能选择忍气吞声，暂时屯于其他山头，不敢和张牛角争锋。
几日之前，高览派人送信上山，将之前允诺张牛角的物资送了过来，同时请他出兵上党，协助进攻，张牛角当时欣然答应，当着送信使者的面，就点齐了两万兵马，犒赏三军之后就发兵下山了。
然而到了长子城东北侧的这片山林之后，他忽然下令全军驻扎在此，不进不退，观望态势，这让几个手下将领有些不解。
张牛角看了看这名手下，抹了抹嘴巴上的油。
“你啊，跟了那褚飞燕以后，见识怎得愈发短浅了。”
那手下还是不明白：“还请将军指点。”
张牛角说道：“并州军队的实力，你我都很清楚，张燕这厮几次下山攻打，有哪次不是落荒而逃？本将军刚刚回山，手上总共不过四五万人马，此次带下山两万人，如果也如张燕这般愚蠢，贸贸然冲出去，一旦战败，便会落得全军覆没，即便取胜，也必定损失惨重，伤亡极大，届时你可想过会是何等下场？”
这手下脸上有些明悟了：“到时候，将军您辛辛苦苦重新开创的这大好局面，就会毁于一旦，初战便遭遇如此损失，定会让手下弟兄们寒心。”
“着啊！”张牛角拍着大腿说道：“我就要让别人都知道，跟着张燕吃败仗送死，跟着我张牛角，才能保命、翻身。如此一来，张燕手下的人马自然都会前来投靠我。”
“将军英明！”
这手下不失时机地拍了下马屁。
“不过咱们收了人家好处，却置之不理，冀州日后要是前来责问，该当如何处置？袁绍打不过刘赫，但要修理咱们，可是不难啊。”
张牛角瞪了他一眼：“谁说要置之不理了？”
手下一听，更加纳闷了：“那将军的意思是……”
张牛角神秘一笑：“放心，只要跟着本将军，非但不会被冀州责问，而且我保管之后冀州还会送来大礼，答谢咱们。”
这时，一个士兵跑了过来。
“将军，张颌撤退之时，遭遇叶祥亲率大军埋伏，全军覆没，张颌只身逃回壶关，不想壶关已被朱烨攻下，张颌刚刚入关就被擒。叶祥率军回师，关羽打开城门，两面夹击，高览五万大军，如今已是上天无路入地无门。”
“好！”
张牛角将羊腿一扔，站了起来。
“叫弟兄们全部集合，准备下山！关羽他们螳螂捕蝉，咱们就做一次黄雀，哈哈！”
圜阳县是此次决堤之后，洪灾最为严重的县城。
今天凌晨，城外的河段又有一处被冲垮，刘赫亲自领着几千人奋战在了第一线。
天空大雨滂沱，助长了本就波涛汹涌，大浪滔天的河水。
“快，沙包快送过来！”
刘赫连蓑衣也没穿，全身早已湿透，然而他却仿佛不自知一般，双肩上分别都扛着两个沙包，一路狂奔往河堤跑去。
他堂堂大将军，如此拼命，其他人受到鼓舞，也是干劲十足。
折腾了一整天，直到深夜之时，这处缺口总算暂时被堵住了，刘赫等人这才能够回去休息。
钱理赶忙端着姜汤和热粥过来，看着躺在木桶中泡澡，靠着桶边就睡过去，直到头不小心滑落到水中才惊醒过来的刘赫，不禁摇了摇头。
“主公何必如此亲力亲为，您若是出点事情，岂不是……”
刘赫却打断了他：“上党的战事有二弟他们处理，无需我出面，我这天生神力，总该做点什么，不然如何对得起并州的父老乡亲？他们一贯如此信任于我，算是我等根基所在，也正因如此才会被那些小人惦记，是我害了他们，理当出力。”
钱理知道自己说什么也改变不了刘赫的想法，只能叹了口气，将姜汤和热粥端到了刘赫的身边。
刘赫拿起毛巾，擦了擦脸，也没有从木桶中出来，而是直接伸手拿过了姜汤，仰头就喝光了，之后又拿过热粥，如同饕餮一般几口就全部喝下了肚。
“主公累了一天，粒米未进，为何不进些肉食，也好恢复体力。”
钱理原本为刘赫准备了鸡鸭鱼肉，却被刘赫喝止了。
“百姓遭灾，不知还有多少灾民食不果腹，我岂能独自贪图享受？”
“可是……”
“好了，别说这些了。上党可有消息传来？”
钱理点头道：“今天中午就来了消息，只是当时主公正在河堤上忙碌，因此未敢打扰。”
“哦？那想必是捷报了。”
刘赫清楚，如果关羽那边打了败仗，钱理绝对会不顾一切马上向自己汇报的。而且自己做了那么多精心的安排，无论如何也没有打败仗的可能。
钱理笑道：“主公料事如神。冀州大败而回，张颌被德辉将军生擒，冀州七万兵马，被杀近两万，俘虏两万余。只可惜中途那张牛角忽然率军前来救援，将关将军他们的包围圈冲出了一个缺口，让高览率残部逃脱，否则这七万人马全部都得留在上党了。”
刘赫对这个消息，倒是没有露出半点遗憾的表情。
“逃便逃了，高览和张牛角本就是我故意放走的，留着他们有用，真让二弟他们这么快把高览抓回来，也未必是件好事。这个张牛角被关在阴馆城多年，看来反而长了本事，知道以最小的代价，博取最大的利益，倒是比我预想的要长进得多。先按兵不动，在最后即将大获全胜之时，趁着二弟他们放松了戒备，忽然杀出，既没有什么大损失，还救走了高览，得了一件大功劳，嘿嘿，怕是过些时日，冀州又要有一批粮草军械送入太行山了。”
“他们再如何闹腾，最后也逃不出主公的手掌心。”
“行了，你我之间就不必拍马屁了，好了，你也回去歇息吧。”
“喏。”钱理收起了碗筷，躬身退了出去。
刘赫眯起双眼，双手架在浴桶上，沉吟半晌。
“看来为了对付袁绍而预备了多年的那招伏笔，也到了该出手的时机了。袁绍啊袁绍，我看你如何能躲过我为你精心准备的这一劫。”
他刚刚躺下，准备睡觉，忽闻外面一阵嘈杂，慌忙打开门跑了出去。
“发生什么事了？”刘赫拦住一个人问道。
“小人见过大将军，美稷县城又被冲开了一处缺口。”
刘赫一听，顺手扯过了衣服，一边穿一边往外跑。
“备马，即刻去美稷县。”
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