近七万曹军，在这夜色之中，忽然发出了震天的嘶喊，仿佛连夜空中的繁星，也都为之颤抖起来。
曹洪早已是急红了双眼，此刻发起攻势，便属他冲得最快，纵然没了战马，他也远远跑在了诸多士兵的前面。
随着他距离城墙越来越近，曹洪隐隐看见城墙上的汉军士兵，正在一队队到处奔波穿梭着，显得很是焦急。
“看来汉军果然毫无防备，一见我军发起突袭，守城士兵便如此惊慌，都有人慌忙逃窜了，今夜胜局，终究还是在我军手中。”
曹洪十分自信。双足奔跑得愈发卖力起来。
然而，就在他跑到距离城池只有二百余步时，他见到的情况愈发清晰后，却开始觉得有些不对劲了。
那城墙上，隔着大约一丈远，便有一个巨大的黑影，每个黑影旁边，都站着两三个士兵，其中一人举着火把，另外两个人不知在忙些什么。
曹洪心头顿起疑惑，本能得想要凑近一些，看得更清楚。
可是，当他真的向前又跑了数十步，果然看清那物什后，脸色却登时变得惨白。
“这……这是……”
这东西他太清楚不过了，此物号称刘赫麾下第一守城利器，单凭此物，数千兵马，足可镇守一座城池，令十倍于己的敌军难以靠近，威力之强，当世之间，堪称无与伦比。
“惊神连弩！”
曹洪大惊，情急之下，赶忙停下脚步，同时对周围正在冲锋的曹军呼喊了起来。
“停下，快停下……敌军有埋伏……”
然而在这数万人的漫天喊杀声中，曹洪一个人，纵然如何声嘶力竭，又怎能喊出多少声音，让几人听见？
除了他周围的数十名曹军停下脚步外，其余的绝大多数士兵，依然在奋勇向前，一个个仿佛都是悍不畏死的模样。
城墙之上，忽然传来了一阵大喝：“放！”
只这一个字，在曹洪的耳中，却恍如催命魔咒一般，让他如堕冰窟。
“簌簌簌簌……”
无数的弩箭瞬间密密麻麻射了出来，冲在前面的数千曹军，还没明白过来是怎么回事，便有不少人纷纷中箭而亡。
“啊……有陷阱……”
“哇呀……好疼啊……”
曹军前锋士兵，一个个或疼得撕心裂肺，或疯狂向后逃命，然而身后更远处的士兵，却不知前方的战况，，一个个继续向前冲来，双方顿时发生了冲撞，曹军前半部的两三万人马，一时间陷入了混乱。
那惊神连弩发射完一波之后，隔了仅仅几个呼吸的功夫，第二波弩箭便再次激射而来，此刻曹军如此混乱，真可谓是雪上加霜。
“快撤……休要狂乱，否则力斩不赦！有序撤退，快撤……”
曹洪手起刀落，斩杀了几个不停军令，慌不择路胡乱逃跑，以至于撞翻了其他人的士兵，此法果然见效。
这些曹军本就是曹操麾下的精锐，平日训练也算勤奋，军纪也算严明，经过曹洪四处奔波，斩下几颗人头威慑之后，大军果然渐渐平定了下来。
可纵然如此，在这连续几波箭雨之下，不足一刻钟的时间，就战死了数千士兵，还有数千人受伤，哀嚎不已，甚是影响军心。
此时，曹操才和四大谋士赶到了前线，一见如此情景，也是又惊又怒。
戏忠忙说道：“主公，看来汉军此番计谋极为深远，我军昨日攻城之时，并未见到高顺使用惊神连弩，而且我军进城后，也不曾见到此物。如今他们却忽然摆出如此之多的连弩，只怕……”
说到这里，戏忠似乎意识到自己猜测出的结果实在有些骇人，以致于他自己都不敢说出来。
曹操却替他说道：“只怕那刘赫在派高顺前来陈留时，就已经布下了这连环计，甚至于……”
他看了看前方城墙上，那火光之下不断射出的弩箭，沉声道：“甚至于……昨日我等攻下城池，还有今夜之变，恐怕都在其早早算计之中……”
“嘶……”
程昱忍不住倒吸凉气。
“过若如此，这刘赫也……也太过可怕了……”
曹操此刻却已经顾不上想那刘赫到底可不可怕了，他当机立断喊道：“鸣金收兵，全军向南退去，退入豫州，重整兵马。”
“主公，可是西、北二门的兵马，还有二位夏侯将军，他们……”
戏忠情急之下直接喊了出来，郭嘉却拦住了他，对他摇了摇头。
戏忠这才发现曹操的双眉几乎已经直立起来，神色之中，显得无比痛苦。
“属下失言……作如此决定，主公只怕是最心痛，最不舍之人了……”
曹操却没有半句多余的话：“传令下去，全军连夜赶路，至圉县之时，兵分两路，曹洪领兵四万去许昌，我自领剩余兵马去谯县，全力赶路，中途不得歇息，违令者斩。”
得到了军令的曹洪，急急忙忙跑了过来，馒头大汗地来到了曹操的面前。
“孟德，不能撤啊！元让和妙才还……”
郭嘉一把拉住了他：“子廉将军不要再说了，主公已经够难受了，你何必再挑他伤口。”
曹洪看了看曹操的脸色，随后长长叹了口气，不过紧接着，他又再次开口：“可是为何要往南撤？往东撤去，便可与子孝他们的徐州兵马汇合，岂不更好？”
曹操摇头道：“不可。我军撤往东面，北城汉军得胜之后，必来阻截。且那刘赫能够如此谋算深远，其布局又岂会在仅仅一个陈留城？”
曹洪一愣：“孟德的意思是……”
程昱接话道：“如今看来，幽州、凉州两处战局，只怕也绝非我等所料那般。至少幽州公孙范，此刻到底是死是活，犹未可知。一旦公孙范已死，则徐晃、牵招、关羽三路兵马共同南下，我军纵与曹仁将军会师一处，也最多只能守住徐州而已，兖、豫之地必然数日之间便要丧尽。”
曹洪这才明白过来：“原来如此。因此要分别镇守住从陈留南下豫州的各处要害之所，把守住了这几处关隘，有我等这几年在此精心布置，纵然刘赫亲至，也未必能够攻下。”
曹操目光深远地看着西方，喃喃自语：“刘赫……此番曹某认栽了，不过我绝不会就此服输，你我日后，还会有再见之日。元让，妙才，等我回来救你们……”
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