天刚擦黑，一辆辆马车便陆续停在元寿的府前，今天是元寿之妻侯莫陈氏的寿辰，元寿要小小庆祝一番，发出去了三十余张请柬，宴请三十余家重要的关陇贵族。
大门口站着元寿之弟元谡和长子元尚武在迎接客人，这时一辆马车停下，车辕上挂着灯笼写着‘窦府’二字，这应该是窦抗来了，元谡连忙迎了上去。
窦抗和元寿族弟，现幽州总管元弘嗣关系极好，也是元寿寄予希望的重要关陇世家，不料，从车里低头走出一名二十七八岁左右的年轻男子，元谡一下愣住了，不是说好窦抗亲自来吗？怎么变成了他的长子窦衍？
前幽州总管窦抗自从涉嫌跟随杨谅造反被抓后，便一直赋闲在家，等候重新出仕的机会，本来今晚窦抗要亲自上门，但临时改变主意，让长子窦衍替他前来。
窦衍拱手笑道：“父亲本来要来，结果出门时脚踝扭了一下，疼痛难忍，只好命我替他前来祝寿，失礼之处，请世叔多多包涵！”
元谡心中异常失望，却又没有办法，这时，另一辆马车也到了，元尚武迎了上去，很巧，是李建成代表父亲前来。
“家父病重，实在不能前来，特命我送薄礼一份，不成敬意。”
元谡瞥了李建成一眼，鄙视的神情流露无遗，他当然知道李渊是装病，无非就是不想出头弹劾杨元庆擅杀元尚武，一个典型的懦弱无用之人，他来不来也毫无用处。
元谡懒得理会李建成，窦衍和李建成是族表亲，从小又一起长大，交情极深，他早迎了上去，笑道：“大郎，早知道后面马车就是你，我就等你一下。”
李建成也笑道：“我还探头叫你几声，你就是听不见，我还以为年初未请你喝酒，你记仇在心了。”
两人皆大笑起来，亲密地挽手向元府内走去，绕过照壁，李建成见左右无人，这才低声问：“不是说伯父亲自来吗？怎么又不来了？”
窦衍向后看了一眼，不屑地撇撇嘴，“我父亲说这是元家和杨元庆的私仇，今天中午元敏居然被打断腿，由此可见他们之间仇恨之深，父亲不想参与他们之间的仇怨，所以就不来了。”
李建成愕然，打断元敏的腿居然出现了这么一个后果，让他意想不到，他连忙道：“不是说要联合关陇势力对付山东士族吗？”
“建成，这种事情说不清的，我父亲本来就怀疑这只是元家的借口，名为对付山东士族，实际上是报私仇，中午之事发生后，父亲更不相信了，反正这件事窦家已经决定不参与。”
李建成点点头，“不参与是正确，参与了反而会惹祸上身。”
两人边说边走，很快便进了大堂，大堂内已经坐了二十几人，济济一堂，都是各个家族派来的代表，也有一些重要人物到来，元寿正在陪同于仲文说话，而张瑾则在陪同宇文恺说话，独孤家派来的是长孙独孤器，韦家也来人了，是韦孝宽之子韦霁，官任太仆少卿，还有贺娄子干之子，黔安太守贺娄善柱，贺若弼之弟，万荣郡公贺若东等等，甚至连安德王杨雄也派其幼子杨师道来出席。
名义上大家都是来祝寿，但实际上却各怀心思，有的确实是想对付杨元庆，比如贺若东，恨不得将杨元庆千刀万剐。
有的是想对付山东士族，最典型的代表是京兆韦氏，韦氏家族主要因韦孝宽而兴起，在严格意义上说，不属于关陇贵族，而和弘农杨氏、陇西李氏一样，属于关陇士族，京兆韦氏认为内阁宰相中应该有关陇士族代表，弘农杨氏上不去，那就应该是京兆韦氏来担任，他们对闻喜裴阀占据两个相位而心怀不满。
另外一方面，韦氏因为元尚武之妻和齐王私通一事对元家深怀愧疚，所以这次由韦氏家族重要人物韦霁来参加。
但大部分人都是希望借此机会重新凝聚关陇贵族，这几年圣上对关陇贵族的打压，大家都有目共睹，如果自己都不争取，最后必然会一盘散沙，关陇贵族彻底走向衰败，不过由于中午元敏事件的影响，还是有不少人都心怀疑虑，派儿子来参加，先试探虚实。
这时，元寿见众人都来得差不多了，便起身笑道：“各位请安静！”
大堂内渐渐安静下来，元寿提高声音道：“良辰吉曰，元府喜迎各关陇世家到来，今天既是我妻子寿辰，同时也想借此机会，和大家商议一下关陇世家的前途。”
元寿事先和张瑾商量过，不能直接说对付杨元庆，那会让很多人反感，认为元家是在挟大义报私怨，只能说是对付山东士族，最后落在杨元庆身上，杨元庆只能是山东士族之一。
元寿正准备先回顾关陇贵族的辉煌，就在这时，一名管家慌慌张张跑来，“老爷！老爷！”
元寿的发言被打断，他极为恼火，怒喝道：“什么事？”
管家结结巴巴道：“杨．．．元庆来了，说给．．．老爷道歉！”
大堂内一片哗然，杨元庆居然上门了，来道歉，真是来道歉吗？元寿无法再说下去，如果是往常，他会喝令乱棍打走，但现在他不敢草率处理，元寿看了一眼张瑾，张瑾是他的军师，张瑾点点头，意思是先处理杨元庆之事，否则反而会引起大家不必要的猜疑。
一股怒火在元寿心中燃起，杨元庆打断他儿子的腿，居然还有脸来道歉，他向众人拱拱手，“请各位稍坐，我去去就来。”
可这种事谁肯坐在这里，大家都站起身，跟着元寿一起出去，有人还撸袖叫嚷，“杨元庆欺人太甚，我等为元兄不平！”
李建成隐隐猜到了杨元庆上门的目的，应该就是为了坐实他和元寿的私怨，以削弱关陇贵族的凝聚，这和他打断元敏的腿有异曲同工之妙。
这是极为厉害的一招，一旦将他和元寿的冲突变成他们两人之间的私怨，那么关陇贵族的同仇敌忾，也只是变成嘴上支持，没有谁会真的出力，当年贺若弼之案不就摆在前面吗？
李建成也很想知道，杨元庆究竟会怎么挑衅，他也快步跟了出去．．．．．．府门外，杨元庆穿了一身文官的紫袍，背着手，面带笑容，他身后依然跟着两名铁卫，三郎和四郎，又在台阶上放了一只檀木盒。
元府的几十名家丁堵在大门前，目光凶狠盯着杨元庆，杨元庆好整以暇地背着手，脸上笑意从容，他已经听到了府内传来一片嘈杂的脚步声。
大门开了，家丁们纷纷向两边散开，元寿大步走了出来，后面跟出大群祝寿的客人。
元寿目光冷酷地盯住杨元庆，用一种极其冷漠地声音问：“你来做什么？”
杨元庆拱拱手笑道：“元庆年轻不懂事，和元府结下太多仇怨，心中深感不安，特来向元内史当面道歉，希望能化解我们之间的私怨。”
张瑾也明白杨元庆是在挑拨，破坏今晚的会议，他心念一动，索姓元寿就将计就计，与杨元庆假意和解，这样就堵住了众人对他挟大义报私怨的猜测。
张瑾向元寿连使两个眼色，元寿不理，他又低声在身后道：“可假意和解。”
元寿还是不理，张瑾心中苦笑，是啊!弟弟和侄儿没有被杀，儿子被打断腿，这个仇恨怎么可能化解，就是假装也办不到。
元寿怒极反笑，“元庆，你中午才把我儿子的腿打断，晚上就跑来要和解，你当元家是什么人，可以任你随意揉捏的面人吗？”
杨元庆淡淡一笑，“中午之事是令郎先动手杀人，我只是自卫，而且令郎也承认是元家编我谶语，企图置我于死地，我杨元庆已经大人大量不计较元家对我的暗害，．．．．．”
“等一等！”
张瑾打断了杨元庆的话，他走上前冷冷道：“杨将军，那些谶语并不是元家所编，那是你使计骗元敏承认，所谓国有国法，你既然查到是元家所为，那就应该写奏折去禀报圣上，去圣上面前告元家一状，你却带着乞丐擅自去找元敏，这不是使计诱骗是什么？你还故意打断元敏的腿，增加你和元家的仇恨。”
张瑾回头对众人道：“各位都应该明白，杨元庆的用意就是想让大家以为元家和他是私仇，以挑拨我们关陇贵族之间的团结。”
“张尚书，你错了，你真的错了！”
杨元庆依然用一种极为冷淡的语气，以一种不屑的目光看了张瑾一眼，摇了摇头，他也对众人拱手道：“各位大臣，我杨元庆是军人，讲究恩怨分明，不喜欢文官这种钩心斗角的暗斗，我今天来元家，就是想彻底了结这段恩怨。”
他向元寿拱手道：“元内史，所谓冤家宜解不宜结，由诸位高官作证，我正式向你道歉，从此，我们的恩怨一笔勾销，如何？”
元寿薄薄的嘴唇里恶狠狠地迸出了两个字，“做梦！”
杨元庆脸色一变，后退一步，盯着元寿缓缓道：“元内史，真没有一点和解的机会吗？”
“杨元庆，你太天真了，我们血海深仇是你一句道歉就可以了结吗？你走吧！我现在不会杀你，希望你不要再出现在我元家门口。”
元寿暗暗忍住内心的怒气，再三告诫自己不要发怒，不要中了杨元庆之计，若与他和解，不管是真还是假，他元家都会在天下人面前抬不起头来，这也是他不肯答应张瑾假意和解的原因。
杨元庆脸上露出失望之色，长长叹了口气，就仿佛元家失去了一个千载难逢的机会。
“元内史，我不会离去，刚才我说过，今天我一定要了结这段仇怨。”
元寿眼中闪烁滔天怒意，“你想怎么，说吧！”
杨元庆的目光蓦地变得阴狠起来，充满了凛冽杀机，就仿佛他的身后藏着一个天大的阴谋，他的目光缓缓从每一个人的脸上扫过，注视着他们的眼睛，让自己眼中狠冷无情的杀机深深烙在他们心中，让每个人的心中都生出一丝疑虑或者惧意。
最后，他的目光落到了元寿的脸上，目光里的阴狠之色尽去，变得如刀一般锐利，他一字一句道：“那好！我敬元家是鲜卑皇族，我们以鲜卑人的方式解决这段仇怨。”
他回头使一个眼色，杨三郎上前将台阶上檀木盒盖子打开，里面只有一张纸，杨元庆一指那张纸，对所有人冷冷道：“这是我的挑战书，我正式约元家与我进行生死决斗，请各位大臣替我们做居间证人。”
杨元庆刻意把‘决斗’两个字说得极重，元寿身后的客人不少都是精明无比的老官僚，很多人的脸色都刷地变得惨白，尽管杨元庆的话语中没有半点联系，但他的话语中却有一种无形的牵扯，使很多人都不由自主地想到了发生在四年前的‘贺若弼案’，贺若弼当时不就是约杨元庆进行生死决斗吗？
圣上利用了杨元庆和贺若弼的矛盾，设下了圈套，最后将独孤家和元家重创，拉开了打击关陇贵族的序幕。
众人又想到了圣上在谶语之事上的沉默，想到了中午元敏被打断腿，圣上依然没有半点表态，不少人心中都冒起了一股寒意，难道这一次也会藏有一个圈套吗？
这是一种极其高明的心理战术，杨元庆矢口不提皇帝杨广在他和元家之斗中所扮演的角色，他也绝对不会明目张胆地威胁众人，那样他会遭到杨广的忌讳。
他而是用一种高明的心理暗示，提出和元家决斗，使所有人一下子便联想到了贺若弼案。
杨元庆见众人的脸色已变，便知道他已达到目的，关陇贵族的铁板被他砸裂了。
他微微一拱手：“若元内史一时难以决定，我可以等，各位大臣，元庆打扰大家了，告辞！”
杨元庆转身便走，走了几步，他又回头对李建成笑道：“建成兄，请转告家父，说我杨元庆多谢了！”
李建成脸色一变，惊颤着声音问道：“你谢我父亲做什么？”
杨元庆高深莫测一笑，“你们心里明白！”
他转身便扬长而去。
（未完待续）
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