朝廷内的气氛骤然紧张起来，谶语本身不是什么可怕事，祭祀、宴饮也会遇到，但朝堂上的谶语，却被赋予一种更深的含义，往往会和谋朝篡位联系起来，所以极为忌讳，一般都不会公开谈论。
不过既然圣上要在朝会上谈谶语，那就说明他并不相信这个谶语，而且也不是关注谶语的内容，而是要朝议谶语这件事。
只听杨广严厉的声音在大殿里回荡，“之所以朕今天要求朝议这件事，是因为这是朕登基以来遇到的第一条谶语，朕要表明一个态度，否则，类似的谶语还会接二连三出现，这对朝纲是一种扰乱，朕绝对不能容许！”
大殿内一片寂静，很多人目光都悄悄地投到了元寿身上，元寿身为内史令，又是七相之一，他坐在左首三个位子，巧的是，旁边就是裴矩。
元寿目光望着地下，脸色阴沉，在昨天收到的牒文里并没有这个议题，现在突然增加这个议题，令他有些措手不及。
虽然谶语不是他所为，但昨天中午发生的事情，使他成为了最大的嫌疑，他心中还是有些不安，他慢慢抬起头，向对面的张瑾看了一眼，张瑾微微点头，表示会支持他，元寿一颗心稍稍放下。
谶语的另一个主角杨元庆站在右首后面，他是以玉门道行军总管的身份参加朝会，属于外官，虽然他还有一个左骁卫将军的身份，但实际上他并不过问左骁卫的具体事务，只是挂一个头衔而已，这在隋唐是极为普遍之事。
尽管杨广公开表示，朝议谶语只是为表明他的态度，但杨元庆还是有一种直觉，杨广其实是醉翁之意不在酒，他是用谶语之事搭一个台子，让关陇贵族和山东士族继续斗下去，或者说，让他们的仇怨更深。
这时，大殿上传来了杨广的声音，“崔爱卿，你是京兆尹，谶语之事是你的职责所在，就由你开始吧！”
崔伯肃昨天写一份详细的奏折给杨广，发生的事情他都记得，他迅速整理一下思路，从朝班中走出。
“陛下，各位大臣，这条谶语大概是五天前开始流传，内容很简单，‘荆襄羊，元曰生，走西域，要称王！’就这十二个字，他所指的对象很明显是玉门道行军总管杨元庆将军，根据我们的调查，这条谶语是由两条线传出，一条是乞丐，一条是孩童，我们最初查的是孩童这条线，但由于涉及面太广，没有查到传播者，但杨将军前天回来后，他也着手查这件事，他是从乞丐这条线来查，最终他查到了一个传播者，此人叫王吉，是丰都市一带的乞丐小头目，据他的交代，这是一个姓元的，长着山羊胡子的男子教他，年纪三十岁左右．．．．．．．”
崔伯肃说到这里，大殿上所有人的目光刷地投向了左监门卫将军元尚武的身上，姓元，山羊胡子、三十岁左右，所有的特征都指向了他。
这时，元寿沉不住气了，他知道早晚都会落到他的头上，他站出朝班，向杨广躬身行一礼，“陛下，能否让微臣说两句！”
杨广看了一眼他，先问崔伯肃，“崔爱卿，此事会涉及到元内史吗？”
崔伯肃点点头，“会涉及到元内史，但能否让臣把话说完。”
“可以，崔爱卿请继续说。”
杨广又对元寿笑道：“元内史，请稍安勿躁，朕会给所有人一个公平的机会。”
元寿只得忍下心急，又退回朝班，杨广深深看了他一眼，便对崔伯肃道：“崔爱卿请继续说。”
崔伯肃又继续道：“杨将军找到这个传播谶语者，他比较慎重，便想着求证，恰好昨天中午，千牛卫统领元敏领着一群手下在丰都市大门旁的鸿运酒肆内饮酒，杨元庆便带着证人先找到了他，结果证明和元敏无关，但意外就在这时候发生，元敏的手下杀死了这名人证，酒肆里爆发了冲突，最后臣带领衙役将所有人带回京兆府衙门！”
崔伯肃说到这里，大殿内顿时响起一片窃窃私语声，其实发生在昨天中午的酒肆风波几乎所有人都知道了，而且远比崔伯肃说的精彩，细节更加丰富，当然，崔伯肃不可能把那些加工过的内容在朝堂上述说，他说的每一句话都很谨慎。
这时，元寿的脸色已经气得铁青，崔伯肃说的话，看似公正，实际上句句指向他们元家，他只说自己儿子杀人，那杨元庆把自己儿子腿打断，他怎么又不说了？
元寿正要出列，张瑾却先一步走出来，张瑾是旁观者，他的头脑要比元寿更清醒，他已经看出杨广的用意，这不是什么追查谶语真相，这明摆着就是摆下擂台，让关陇贵族和山东士族进行第一场较量，崔伯肃不是什么京兆尹，他是清河崔家。
由不得他们不参加，如果关陇贵族不应战，那元寿必然就会以编织谶语之罪而被惩处，要知道，元寿可是关陇贵族在内阁中的唯一代表。
张瑾躬身施礼道：“陛下，此事虽然与臣无关，但鸿运酒肆是臣的家业，臣也无法置身事外。”
这时，裴蕴冷笑了一声，“谁都知道鸿运酒肆是元家产业，几时又变成了张大将军的家业？”
张瑾看了他一眼淡淡道：“元家把酒肆送给我，不可以吗？而且，裴御史未经圣上同意便擅自发言，这是在藐视圣上！”
裴蕴暗呼一声厉害，他只得对杨广躬身道：“臣随意发言，请陛下恕罪！”
杨广笑眯眯摆了摆手，“今天不妨视为朝会辩论，不一定要当事者才能参加，也不用事先请示朕，朕也在洗耳恭听。”
“那好，臣先说！”
张瑾抢到了先机，他对崔伯肃道：“崔使君，我也只有几个小疑问，你能否给予回答？”
崔伯肃施一礼，“张大将军请说！”
“其实也很简单，第一个问题，崔使君有什么证据说那个乞丐是谶语传播者？第二个疑问，元敏为何要杀乞丐？”
“回禀张大将军，那个乞丐有证言，他承认自己是谶语的传播者，也按下手印，证言我昨天已经呈给了圣上。”
这时，一名宦官将托上一只朱漆木盘，盘子里便是昨天崔伯肃提交的奏折和所有证据，崔伯肃从盘子里找出一份供词，扬了扬对大殿里的百官道：“各位大臣，这就是那么传播谶语的乞丐的证词，上面有他的手印，京兆府的仵作也确认过，是此人手印，至于证据，我们在他住处搜到十吊钱，但谶语这种事，不可能再有什么证据，可是，如果元敏不杀死他，他此时就可以站在各位大臣面前回答任何的疑问，是真是假，相信大家都会明白，但为什么元敏要杀他？”
宣政大殿内一片寂静，只听见崔伯肃侃侃而谈，就仿佛这里是他的京兆府衙门大堂，在审问案子，可这里是讨论军国大事的宣政殿，讨论这种谶语小事，确实显得有点滑稽。
但没有人感到好笑，大隋皇帝脸上阴冷的笑容，关陇贵族的山东士族的争锋相对，一切都显示着这并不是一件可以轻描淡写的小案，一旦事实确定，这极可能导致一个相国被免职，导致朝廷势力格局的变化。
这时，工部尚书宇文恺走出朝班道：“我也说两句，崔使君虽然有各种证词、口供，一切都是似乎言辞凿凿，但这里面却有一个最大的问题，当事者死了，那么我也可以用别的理由来解释这里面发生的事情，首先，我们长着山羊胡子的元将军。”
宇文恺对元尚武笑道：“请问元将军，你和乞丐有交情吗？”
朝堂内哄地笑了起来，元尚武胀红着脸道：“决无此事！”
宇文恺也笑道：“看得出大家都明白，山羊胡子的人很多，未必是元将军，而且以元将军的身份，他会亲自去做这种事情吗？还把自己的姓氏告诉乞丐，这合理吗？这是漏洞！”
裴蕴也走出来道：“宇文尚书，有很多事情，并不是你在这里想象，我就只问你一句话，如果不是元将军所为，那元敏为何要杀人灭口？他害怕什么？他为何不让官府来审问，证明元家的清白，而把人证杀死呢？这是不是有点做贼心虚？”
双方的争论便渐渐交集到了最关键的地方，元敏为什么要杀那个乞丐？元寿怒道：“我儿杀一个乞丐一定是灭口吗？他有脾气，在吃饭时一个乞丐来打扰，他看着不爽，要杀他，是不是理由？他对杨元庆有仇恨，惹不起杨元庆，杀乞丐来泄愤，可不可以？”
裴蕴呵呵冷笑起来，“元相国，我没记错的话，元敏今年二十七岁，一个二十七岁的千牛卫统领，明明知道那个乞丐的重要，知道他是对元家不利的人证，元敏却因为不爽，因为想泄愤，便将他杀了，把本来无辜的元家置于死地，元相国，你认为可能吗？”
裴蕴不愧是御史台主官，他知道其他环节都有漏洞，经不起推敲，惟独元敏杀人对方难以解释，这是对方的致命之处，他便抓住不放，一旦解释不了，那就可以推定谶语是元家编制，为了报私仇，编制谶语来陷害大臣，元寿难逃其疚，他这个相国就当不下去了。
这时，张瑾哼了一声，问崔伯肃，“请问崔使君，元敏可承认他是为了杀人灭口？”
崔伯肃摇摇头，“他双腿折断，一直处于昏迷之中，没有问口供，但杀死人证的侍卫已经承认，是元敏的授意，这里有他的证词！”
张瑾呵呵一笑，回头对杨广和大殿内百官道：“陛下，各位大臣，我们都有兄弟父母，如果元敏并不知情，他出于对父兄的保护，而杀了这个乞丐，这也是人之常情，我认为这就是真相，这里面不排除杨元庆是故意设局，引元敏上当！”
朝堂内一片哗然，无数双眼睛向杨元庆望去，包括杨广，其实杨广已经隐隐猜到了，以杨元庆做事的风格，这极可能是他的布局。
“杨将军，你出来对质吧！”杨广开始由旁观者，变成主导者，现在整个辩论已经到了最关键的时刻。
这也是张瑾的杀手锏，以其人之道，还其人之身，杨元庆不承认，他们也不承认，双方都没有证据，人证死了，又找不到新的人证，最后这件事只能不了了之。
“张尚书，你的结论何其之荒谬也！”
杨元庆走了出来，他对杨广施一礼，“陛下，按张尚书的话说，果真是臣设计，那如果元敏不杀此人，现在再一对证，岂不是让我自掘坟墓？”
张瑾冷笑道：“就算元敏不杀他，你也会杀他灭口，你不会留下他来揭穿你的阴谋。”
杨元庆回头对张瑾道：“照张尚书的意思，一切都是有可能，是这样吗？”
“这就是这么回事！”
张瑾也毫不让步道：“你没有证据，没有新的人证，一切都死无对证，你可以说元敏杀人灭口，但我也可以说是你设的圈套，大家都没有证据，你怎么能让圣上和大臣们信服？”
张瑾上前一步，对杨广道：“陛下，元家百年来一直是名门贵胄，有自己的艹守，臣相信他们不会做编制谶语之事。”
杨广的目光投向杨元庆，“杨将军，你还有什么话说？”
杨元庆摇摇头道：“陛下，臣确实没有证据，好容易找到一个人证，却被人杀人灭口，最后还要反咬一口，说臣是设计害人，明明臣是谶语受害者，最后臣却成了害人者，黑白颠倒．陛下，臣确实无话可说。”
杨广点了点头，心中也感到一丝失望，没有确凿证据，他也不能说元寿就是编制谶语之人，这样不足以服人，就当今天关陇贵族和山东士族打一个平手。
“崔爱卿，这件事你再继续查，一定要查到新的人证，一旦朕知道是谁编的谶语，朕绝不轻饶！”
裴蕴和裴矩对望一眼，两人眼中都露出失望之色，这次机会没抓住，可惜了。
张瑾和元寿则暗暗庆幸，侥幸逃过一劫，这时，杨元庆却躬身施礼道：“陛下，臣还要弹劾元寿居心叵测，心怀不臣。”
杨元庆此言一出，大殿里一片哗然，元寿怒喝道：“杨元庆，你一派胡言！”
杨元庆不慌不忙从笏板上撕下一张纸，呈给杨广道：“陛下，臣这次有证据。”
一名宦官下来，将纸条呈给杨广，杨广看了看纸条，他一愣，一道凌厉的目光向元寿望去。
杨元庆冷冷道：“元内史，当初我奉命平定京城之乱时，京城的米价已经降到了斗米一百二十钱，但现在又涨到了斗米三百钱，民怨沸腾，如果哪一天圣上出巡，米价一下子暴涨到斗米万钱，甚至斗米十万钱，京城人活不下去了，元内史就可以拿出白花花的大米，那时，你会提什么要求呢？”
杨元庆说得有点莫名其妙，几乎满朝文武都听不懂，包括张瑾，他也是一头雾水。
但元寿却听得懂，几个月前，独孤氏将京城的粮铺以三十万吊的价格全部卖给了他，那可是一年百万吊的利益，令他着实欢喜好一阵子，他随即又吞并了四家小米行，现在整个京城的粮食都被他控制住了。
元寿一下子明白过来，难怪独孤氏只卖三十万吊钱，他上了独孤氏的大当，元寿顿时觉得天旋地转，几乎瘫倒在地。
“陛下，臣．．．臣是无心！＂杨广冷冷淡淡道：“看来很多事情朕都不知道，元寿，你不是无心，你是忠心，你们元家果然对大隋很忠心，对朕很忠心！”
他站起身，一挥袍袖，厉声喝道：“散朝！”
杨广转身便怒气冲冲地向后殿走去，大殿内一片窃窃私语，谁都不知发生了什么事，这时，张瑾和元尚武将已经瘫软的元寿架出大殿，元寿双眼无神，嘴里念道：“完了，这次真的完了，元家要被抄家灭族了。”
张瑾急道：“元兄，到底出了什么事？杨元庆给圣上看了什么？”
元尚武大概知道一点点，他战战兢兢道：“世叔，或许是粮铺之事，京城的粮食都被元家控制了。”
“什么！”
张瑾大吃一惊，“粮食不是独孤氏控制的吗？”
“听父亲说，几个月前，独孤家已经全部卖给我们了。”
张瑾额头上出汗了，元家真是糊涂了，粮食这个东西能控制吗？这可是犯大忌之事啊！而且是控制京城粮食。
元寿一把抓住他，“蒲台兄，你说我该怎么办？我向圣上解释，可以吗？”
张瑾摇摇头，叹了口气道：“元兄，圣上一直在抓我们的把柄，现在被他抓到了，恐怕光凭解释是过不了这一关。”
“那我该怎么办？蒲台兄，你一定要帮帮我！”
张瑾无可奈何，他们和山东士族斗谶语，可杨元庆却再出奇兵，令他只得认输了。
“元兄，圣上其实也只是找借口打压关陇贵族，他心里很明白，你就辞职告老吧！或许元家能逃过这一劫。”
．．．．．．．．一个时辰后，元寿上书请罪，愿将元家在京城的全部粮铺捐给官府，同时他请求辞去内史令之职，乞骸骨回乡养老，杨广接受了他的辞职，准他退仕回乡，同时任命紫金光禄大夫独孤整为内史令，接替元寿相位。
（未完待续）
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