萧月仙没有跟随杨元庆去江夏，进入江夏郡就是唐朝的地盘，从荆襄北上并不安全。
次曰一早，萧月仙和侍女便上了另一艘大船，有数十名亲兵护卫，调头向东走，先去江都见她父亲，随后走运河北上太原。
两艘大船已缓缓扣上，搭上船板，五十名亲兵先上了大船，照顾萧月仙的丰娘也跟着上了船。
萧月仙换了一件红色的长裙，俨如江面上绽开的鲜花，她戴上帷帽，薄薄轻纱后，一双美眸深深地注视着杨元庆。
“到江都后不要耽误太久，尽快去太原，王妃那边我已经写过信了，她会善待你，另外你替我转告王妃，快则一个月，迟则两月，我就会回来。”
萧月仙默默地点了点头，眼中有些黯然，低声道：“殿下，请多多保重！”
杨元庆微微一笑，“你也多保重，去吧！”
萧月仙又看了一眼杨元庆，扶着侍女上了船板，很快便上了另一艘大船，两艘大船缓缓分开，江水推波，两艘船越来越远，萧月仙站在船头挥手告别，渐渐地，她变成了一个小小的红点……
船队继续前行，又走了一天，在次曰晚上，船队终于抵达了江夏城。
江夏郡也是荆襄九郡中最东面的一郡，也就是今天武汉一带，这里湖泊密布，大大小小的河流有百余条之多，交通便利，水路四通八达，战略地位十分重要，唐军在江夏郡部署了一万五千军队。
由于谢映登率五万大军杀至江夏郡，唐军兵力不敌，被迫撤向沔阳郡，在距离江夏城约百里外的甑山县一带集结了两万军队，和隋军对峙。
按照事先部署，谢映登率领四万军队并动员数万民夫，拓宽码头，修建仓库，将江夏城构筑为隋军进行荆襄战役的后勤重地。
夜色中，隋军的船队抵达了江夏城，长达两里的新码头还没有完全修建完成，但已经勉强可以使用。
码头上此时已戒备森严，数千士兵五步一哨，十步一岗，不准任何人靠近码头，码头上，数十名隋军将领已经等待多时，为首之人正是韦云起和谢映登。
韦云起目前兼任江夏郡太守，千头万绪地杂务压在他肩上，忙得他焦头烂额，现在他就盼着楚王到来，能替他决定一些佐官，他一个扛着整个江夏郡，实在是力不从心了。
“来了！”
一名军官指着夜色中的江心大喊：“船队来了！”
夜色中，只见远处出现了一座如山一般的黑影，后面又跟着无数黑影曈曈，渐渐地，黑影靠近，果然是一艘巨船，众人精神振奋，一起迎了上去。
江夏城是杨元庆这次远航的终点，隋军庞大的船队就将停泊在江边，杨元庆站在船头，负手注视着远处的江夏城，江夏城距离长江不过两里，可以清晰地看见城池的轮廓。
此时他心潮起伏，他曾无数次在梦中穿越千年时空，魂牵那个千年后的江夏城，江水拍打着江畔，潮起潮落，杨元庆已完全沉浸在时光的轮回之中。
“卑职参见殿下！”、谢映登的拜见声打断了杨元庆的思绪，将他的神智从千年轮回中拔出了出来，蓦然醒悟，船只已经靠岸了。
“谢将军辛苦了！”
杨元庆上前将谢映登扶起，笑眯眯问道：“怎么样，萧梁的军队改造得差不多了。”
谢映登点点头，压低声音道：“那二十几名大将不在，我才真正体会到了好处，军令贯彻之顺畅，和隋军没有什么区别，我一条军令传下来，一炷香的时间就能贯彻到全军。”
贯彻军令的速度事关整个军队的作战能力，比如一条军令传出，偏将爱理不理，校尉慢慢吞吞，最后命令传到士兵那里，不是误事，就是改变了原意。
对隋军来说，贯彻军令速度能否达到规定，就是衡量一支军令是否合格的首要条件。
杨元庆赞许地点点头，谢映登干得很不错，居然一炷香时间就能把命令传达到底层士兵，虽然隋军也是这个标准，不过这毕竟是萧梁，短短地时间内就能改造过来，确实不容易。
“不过……”
谢映登又苦笑一下，“和隋军相比，个人武力方面还是差了一点，作战能力稍弱，而且一半人都不怎么会骑马。”
“南人善驾舟，北人善骑马，这是很正常的，而且李孝恭的军队也是以荆襄人和巴蜀人为主，不用太担心。”
说到巴蜀，杨元庆忽然想起一事，连忙问道：“现在王君廓的情况怎么样？”
“殿下，王君廓已经夺下了夷陵县和宜昌县。”
韦云起笑呵呵走了上来，躬身行一礼，参见殿下！”
杨元庆大喜，他一直在船上担忧这件事，这个消息终于让他放下心来，他又连忙问道：“有具体报告吗？”
韦云起从怀中取出一份报告，呈给了杨元庆，“这是王君廓写给殿下的报告，前天才送到江夏郡。”
杨元庆接过报告了看了一遍，报告中不仅拿下夷陵县和宜昌县，而且已经占领了秭归县和巴东县，同时王君廓的军队已经扩展到一万七千人，正在积极训练。
在报告的最后，王君廓请示，要不要趁势杀进巴蜀？
杨元庆陷入沉思之中，要不要趁势攻进巴蜀，他确实没有考虑好，应该说现在的时机还不成熟，毕竟王君廓手上的军队还是太少。
沉思片刻，杨元庆又问：“从这里可以乘船去宜昌县吗？”
韦云起点点头，“船队可以过去，卑职已经派人船队送去了粮草补给。”
杨元庆暂时把夷陵郡之事放下，又问道：“江夏郡的情况怎么样？”
谢映登同情地看了一眼韦云起，笑道：“韦长史盼星星、盼月亮，就盼着殿下赶紧过来，殿下再不来，他就要倒下来。”
“这是为何？”
韦云起苦笑一声，“实在是有几件重大的事情需要殿下决定，原江夏郡太守和长史同时弃官而逃，江夏县县令也没有了，我倒是物色了几个能干之人，都是出身当地的名望大族，但担心殿下不接受世家子弟为官，所以不敢让他们做事，大小事务只得我一个人抗着。”
杨元庆微微一笑，“稳定南方的关键就是要笼络住当地的名门望族，我在江南也是这样做，在荆襄也要如此，这样吧！你替我在江夏城最好的酒楼订上几座酒席，明天中午，我亲自宴请江夏名流。”……
江夏城又叫夏口，也就是后来的武昌城，是荆襄一带仅次于襄阳和江陵的第三大城，城池周长三十里，城西龟山上修建有著名的黄鹤楼，是驻军控制江面的军事要塞。
城内有人口上万户，商业繁荣，物产富饶，大小酒肆有上百家之多，其中以城西的江漫楼最为有名。
次曰中午，江漫楼前热闹异常，数十辆马车停在酒楼旁边的空地上，来自江夏城的上百名流士绅济济一堂，参加楚王杨元庆特地为他们举办的酒宴。
江夏人杰地灵，自古英才荟萃之地，名门望族也层出不穷，当地名望之族主要以三家为著，第一位是辛氏，排第二是崔氏，第三位是谢氏，这三大家族兴旺繁衍了上百年，家族子弟为官者众多，平时济贫扶弱，在江夏城内享有盛誉。
除了辛、崔、谢三家家主出席酒宴外，还特地请了其余稍有名气的人士百余人，整个江漫楼都被杨元庆包下。
位置都已排好，主位坐了五六人，除了杨元庆、韦云起和谢映登外，还有就是辛、崔、谢三家家主。
辛氏家族从东汉起便是江夏名门，这座江漫楼也是他家私产，家主辛晟年约五十岁，身材微胖，一脸和气笑容，韦云起想任命的太史辛济便是他的兄弟，大业年间曾担任沔阳郡长史，现赋闲在家。
旁边是崔家家主崔珣，江夏崔家是清河崔氏的一支偏支，西晋末年随北方士族渡江逃亡，清河崔氏的这一支便逃到江夏，扎根下来，逐渐形成了江夏崔氏。
再坐下首是谢家家主谢文运，说起来还是谢映登的远方亲戚，他想让妹夫出任江夏县令。
杨元庆坐在正首主位，一般而言，不用他出面安抚士族，他若每到一处都要宴请名士，也顾不过来，这一次是因为江夏郡是荆襄第一郡，又是隋军的后勤重地，所以他便放下身段，主动笼络当地望族。
杨元庆见时辰已到，气氛也已足够热烈，便端起酒杯起身笑道：“诸位，请听我说两句。”
大堂内顿时安静下来，所有人的目光都向杨元庆望去，杨元庆微微一笑，“其实我今天请大家饮酒，也是乡党共叙，在座可能很多人都不知道，其实我也是荆襄人，出生在安陆郡京山县，京山县有一座王母陵，就是我母亲的陵墓，我被封为楚王，也这是这个原因，所以今天我们同为荆襄人，来！为乡党共聚，饮了此杯。”
大堂内的气氛顿时热烈异常，所有人都想不到楚王殿下居然也是荆襄人，使他们仿佛看到了荆襄的美好前程，众人兴奋地一齐举杯。“为乡党共聚，饮了杯酒！”
（未完待续）
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