一时间🌬，贺六甚至怀疑👀，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🐉、贺屠夫是不是真的老了🍼，老到糊涂透顶🏟。竟然鬼使神差的放走了陆纨🎨。
片刻后🎦，他便打消了这个想法🎮。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🐾，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已👩。
万历帝问贺六🏞：“你现在后悔么？”
贺六道🐳：“放走陆纨🎾，老臣并不后悔🐡。水有源🌿，树有根⛏。我贺六之所以能成为大明的太子少保🌾，朝廷的镇山侯🍴，全靠陆老指挥使当年的提携🎞。饮水思源⚪，老指挥使的恩情⛸，我是一定要报的🏙。再说老指挥使⏲、陆四两代人🎆，为国鞠躬尽瘁🍈。我不能坐视陆家绝后👓。”
万历帝道♏：“可你这么做⚓，会把自己置于不测之地✝。”
贺六苦笑一声🍐：“皇上🐓，臣已经活了七十六岁了🐲。老而不死是为贼也🏻。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🍶：“是什么？”
贺六道🌸：“我想哪天闷头大睡一觉🏛，第二天一大早🏊，就再也醒不过来🎶。”
万历帝突然话锋一转🐗，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🍲：“你知不知道🏬，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🏖：做皇帝㊙，一定要学会一件事🍲，那边是舍🅾。”
贺六磕了个头❄：“臣知道🏵，皇上一心想扶持皇三子做太子🐇。而皇长子背后🆙，站着老臣🌾。老臣虚名太盛⛩，站在皇长子这一方🐤，让皇长子的地位稳若磐石👃。所以🏧，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🏩，舍掉臣🍐，成全皇三子🐌。”
万历帝一声叹息🎧：“贺六⏸，普天之下🌘，最懂朕心的🍣，恐怕便是你了🏥。朕也是逼不得已👜。言官🍯、内阁抱成了团🏩，逼朕立皇长子为储君🐅。再加上一个你🌮，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿👖。呵🐕，嘉靖爷殡天前🆔，曾跟隆庆爷有一番深谈🆑。朕成为太子的那天⛰，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话⛩，告诉了朕🌷。朕当时只是个孩子🍻，听不懂🏟。现在朕懂了🐧。贺六🎗，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道⤵：“臣不知🍲。”
万历帝道❗：“嘉靖爷说🍳：‘做皇帝🌜，绝不能事事遂臣子的心愿’🐏！朕如果连立储的事都说了不算⚓，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝✡，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言⛩，陷入了沉思🎉。
他为朱家三位皇帝🍻，效力了五十六年🆔。到头来却发现✉，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🌧，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🏠！
历代皇帝♒，人人都将民为贵🍨，社稷次之🌭，君为轻挂在嘴边👚。可到头来🈺，他们还是将自己的权力看得比天还大🌧。
在皇帝们眼里🍼，跟至高无上的权力相比🐲，江山社稷的长治久安🏫、黎民百姓的福祉➡，恐怕一文不值🎽！
贺六开口🏸：“皇上👀。君让臣死⤵，臣不得不死🎭。若杀了老臣🍈，能够成全皇上🍕。皇上随时都可以取老臣的命👡。但有一事🐨，臣要禀报皇上👀，请皇上乾纲独断🎿，惩治罪魁🌠。若如此🏬，老臣死也能瞑目了🀄。”
万历帝道🐃：“让你死倒是不至于🅰。朕至多剥夺你的一切权力✴，将你软禁在家🌥，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🏟。”
万历帝想要表明的态度很明显🌒，那就是🌑：谁敢支持皇长子🐨，朕便要谁身败名裂❄！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外👖！
万历帝又道✋：“说吧🌝，你要禀报什么事？”
贺六道🎖：“启禀皇上👜，臣已查明🏏，六年前🐹，杀害贺世忠🌤、刺杀杨万的幕后罪魁🐤，是司礼监掌印张鲸🐤！”
万历帝眉头一皱♓：“是他？贺六🌱，你可有证据？”
贺六答道🍼：“有人证🌀。人证是新任银作局管事牌子黄世襄👂。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🌜：“带黄世襄到大殿来🎲！”
与此同时♟，司礼监值房边的一间卧房内👗。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🏛。忽然🐃，他屏退左右🍎。
张鲸压低声音道🍈：“襄儿🍔，看到了吧🍟。贺六已经犯了重罪失势🎶。干爹现在碾死他👕，如碾死一只蚂蚁🌕。”
黄世襄连忙道🎞：“干爹英明睿智♌，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🏣：“如果我所料不错🌉，一会儿皇上会召见你⛏。”
黄世襄倒是个聪明人🍾，他连忙道🌑：“干爹🎆，我懂🎏！一会儿去了永寿宫大殿🏼，我就一口咬定🏵，贺六派人绑架了我⛲，严刑逼供🍶，让我承认当初杀贺世忠的⏺，是干爹您🏄！他之所以严刑逼供🍵，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🌑！”
张鲸笑道👰：“呵🏹，不枉我调教你这么多年🐳。”
黄世襄道🌻：“儿子不是蠢人🏩。如果对皇上说出实情🐞，不仅干爹的人头不保🃏，儿子的人头亦要不保的🍭。如果隐瞒实情👯，儿子的性命不但可以保全🎷，干爹今后还会照顾儿子♓，对儿子大加提拔🐛。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时✂，明显加重了语气🏮。张鲸从这四个字中🐋，听出了要挟的味道♟。
张鲸道🌀：“呵🏆，你是我的好儿子🐲。我当然要好好提拔你了🍎！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载👐。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🐈。再过几年🌗，干爹还会捧你进司礼监👎。等干爹死了🐠，这司礼监掌印的位子就是你的🌳。”
就在此时🍛，王之祯走了进来✴：“张公公🌓，皇上要见黄世襄⛷。”
两柱香功夫后⏭。永寿宫大殿🏀。
黄世襄跟张鲸跪在地上🌧。张鲸抹着眼泪🌾。黄世襄则哽咽着说道🎣：“皇上🎋，奴婢本来还奇怪〽。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的⛪，怎么会突然被调入京城？现在想⛏，一定是贺六做的手脚🌩！”
“奴婢一进京🍙，便被贺六的手下绑了🌋。贺六让他们对我严刑逼供⏳。让我编造谎言⏹！说六年前贺世忠被杀🆒、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🐭！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🐃。就只好招认了🐡。”
张鲸在一旁哭诉道🎥：“皇上要为奴婢做主啊🐿！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🎖！”
贺六瞪了张鲸一眼🏃：“张公公🍶，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🎑。”
万历帝道🐮：“罢了🏖。张鲸🎏、黄世襄🎀，别在永寿宫大殿里嚎丧了⛅！滚出去吧🏀。”
张鲸跟黄世襄领旨退下👑。
大殿之中🍸，又只剩下万历帝👀、贺六君臣二人🍄。
万历帝指了指面前的龙椅🐛，对贺六说道🅿：“为了这个位子👣。做皇帝的🎚，有时候要学会舍忠臣🃏，有时候又要学会保奸臣⤴。”
贺六叩首⏮：“臣明白🍁。那群只知道聒噪的清流言官👚，让皇上寝食难安🍷。要对付那些人🐦，张鲸是再合适不过的工具🎨。”
万历帝苦笑一声🏆：“若换了别人窥破朕的心中所想✝，朕定不会留他🌁。你贺六却不同🏚。朕若杀你👆，一来对不起列祖列宗🍦。二来🐾，对不起我自己🆘。”
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