黄猛甲一行返回南京时已经是崇祯八年的七月🐩，夏天南时隔不到两个月🆖，在军营中接到了第二道圣旨🏴。
有了上次“荫封一子锦衣卫世袭百户”的教训🉑，琼海军上下对第二道圣旨都不怎么期待❄，接旨都有些敷衍了事🅾。从夏天南到司马德等人都不认为会有惊喜出现🏅，当听到“……平南总兵官🈲、右都督🎰、龙虎将军夏天南平贼有功🏤，封平南伯🍝，统领两广兵马⛔，并昭告天下……”时🎇，几乎都不敢相信自己的耳朵🐨。
司马德素来沉稳🍏，此时也激动不已🐔，忘记了圣旨宣读完毕还要接旨的流程🐦，颤声道👨：“恭喜将军👏，圣天子登基以来🏐，尚无武将封爵👘，自今日起🎹，将军已然是本朝武将第一人⚓！”
夏天南还有些没反应过来♑，崇祯这是玩的哪一出？打了那么大的胜仗都没什么像样的封赏👄，怎么突然就转性子了呢？
传旨的太监也不生气⚫，笑眯眯地合拢圣旨🍹，提醒道👞：“恭喜平南伯🐈，请接旨🏸。”
连叫了几声❇，夏天南才反应过来✒，平南伯说的就是自己🍏，连忙接过圣旨🐍。他人情练达👓，自然不会忘记礼数🎛，吩咐左右🍇：“给这位公公奉上谢礼🆚。”
这个太监推让一一番🍫，收下了厚厚一封银子🎊，然后轻声说道🌿：“平南伯✔，朝中有位大人托我带句话给你🌝，可否借一步说话？”
夏天南有些意外👋，能驱动宫中太监私下传话的人👋，权势和地位肯定不低👋，要带的话估计也是见不得光的🌎。他问道🐰：“公公怎么称呼？在宫中任何职？”
太监轻描淡写地回答⛓：“咱家姓方名正化➖，闲人一个🐒，在司礼监做个随堂太监🎆。”
他说的轻松🍨，夏天南却不敢小觑♒。司礼监是太监的最高机构🌺，明朝中后期权柄日重👣，能与外朝内阁分庭抗礼👆，秉笔太监能代替皇帝在内阁的决策文书上“批红”👗，掌印太监更是号称內相🏕，掌握“批红”最终的决定权🍨，与内阁首辅各擅胜场🍱。随堂太监虽然地位稍低🍻，但是谁能保证有朝一日不会坐上秉笔太监的位置呢？
他连忙屏退众人🃏，热情地说🏪：“原来是司礼监的方公公🍽，本官何德何能🏔，怎么敢劳动您的大驾来给我传旨？”
方正化脸上一直挂着笑🍙，看上去人畜无害🍵，他笑眯眯地说🌟：“平南伯不必过谦🎂，这次传旨的差使是曹化淳曹公公安排我来的👧，他叮嘱我来摸摸琼海军的底细👈。不过我要带的话却是首辅大人的🌾，只能口述🎙，不能见于纸笔🌔，这么说🏳，不知平南伯明白了吗？”
这话听着有些诡异🌝，差使是曹化淳安排的🐚，所谓摸摸底细代表来意不善👌，照理应该暗自进行🍙，可是居然就这么告知了夏天南👘，不合常理🍼，不过联系后半句就能明白了✍。
夏天南心领神会🏵，试探道♏：“方公公实际上是代表首辅大人来的？”
方正化笑意更浓🎥：“难怪年纪轻轻就封伯爵🐽，果然是人中俊杰♉。”
夏天南明白了〽，温体仁和这个司礼监的方太监勾搭上了👭，两人是一伙的⏬。虽然明朝严禁宦官结交外朝大臣👌，司礼监和内阁更是天然的对立关系🏛，表面上看内阁大学士和司礼监的太监不可能尿到一个壶里🐇，但官场上的事情🎁，说归说🐙，做归做🏕，一切皆有可能👙，万历年间的张居正和冯宝就是最典型的例子🈺。张居正还是次辅的时候⏺，觊觎首辅高拱的位置⛰，而高拱又与秉笔太监冯保势如水火🎀，张🅿、冯两人单独都斗不过高拱🍱，便顺理成章联手了⬇。等斗倒了高拱🌊，张居正更是在冯保的保驾护航下权倾天下🌼。
虽然方正化没有具体解释和温体仁的关系♒，但是夏天南基本上也能脑补出来🍘，无非就是张居正和冯保的弱化版🍶。
温体仁想坐稳首辅的位置⏭，就要揣摩圣意🏃，紧跟崇祯的思路🐘，做到“简在帝心”⬇，而皇帝住在深宫之中🎬，要想了解他的一举一动🐦，最好的办法就是通过朝夕相处的太监达到目的🎭；方正化作为随堂太监☝，是个潜力股🎓，自然不甘心一辈子为大太监跑腿⏺，肯定也想爬上秉笔太监的位置🐫，那么得到首辅的暗中支持自然事半功倍🍮。郎有情妾有意✅，双方一拍即合🐹，便形成了暗地里的政治同盟🌥。至于为什么对作为司礼监上司的曹化淳阳奉阴违🐳，道理也简单🍭，想要爬上去🆙，就必须把曹化淳挤下来——秉笔太监兼东厂提督的宝座🆗，谁不垂涎三尺？
方正化咳嗽两声🈚，说道⏸：“首辅让我告诉平南伯🍌，原本这个爵位内阁提议过🏧，可是被万岁爷否决了🎤。后来因为南京兵部尚书王遴的一份密报🐿，改变了主意……”他把事情的来龙去脉都告诉了夏天南⚪。
夏天南这才恍然大悟🏤，原来先抑后扬的奥妙在这里🏥。他不禁感叹🏥，真是三句好话不如一马棒🈺，打了个大胜仗🎰，连高迎祥都抓了送进京城🎥，最后还不如在南京打一架⤵。王遴的密报对自己的剖析很有见地✊，正因为如此🌮，崇祯感受到了琼海军的威胁🐾，才会想着用功名利禄来笼络自己🎽。
他拍了拍脑袋🍲，有些懊恼♒，早就该这么做了🌅，现在的关宁军和将来的左良玉之流就是现成的例子⛓。拥兵自重🍆、养寇自重才能得到自己想要的东西🐩，如果任凭朝廷呼之即来挥之即去🏾，将来就会成为下一个袁崇焕➰，皇帝一句话就能置于死地🌩。
方正化最后说道🏓：“首辅除了这些话♿，还让咱家告诉平南伯🐮，他很欣赏你🐒，认为你是大明的栋梁之才🐠，登莱巡抚谢三宾和他也是关系匪浅♊。”
这话示好拉拢的意思再明显不过了🎲，看来这位温首辅不仅在宫中布了局🐣，在军中也想建立自己的人脉🎽。
夏天南想了想🐧，温体仁的人品和执政水平暂且不论🎮，但是在首辅走马灯一样更换的崇祯朝⌛，能够奇迹般地屹立八年不倒⛰，说明其在玩弄权术和揣摩上意上还是有很高造诣的➕。他或许不是个合格的首辅👌，但肯定是个合格的政治盟友👞。
想到这里♋，他笑着回答🍛：“承蒙首辅大人谬赞🍋，惶恐不已🈹，有机会一定要向他老人家讨教为官之道🌙。”这就算是接过了温体仁抛出的绣球🎳，给了明确的回应👈。
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