“拼了👊!”萧亦澜咬着牙⛩,低声道🈁,和黎铮一起拿起随身携带用来自卫的短剑🎶,将孟琳护在身后🌁。罗郁点了点头🃏,正要向前跃起🌾,却发现那领头的中年人抬起了头🐮:“什么来路说来听听?”

萧亦澜愣了一下👥,心说还有转机👭。情况紧急🏁,要想取信对方⚓,只能交底🉑,念及此节👬,他目光越过眼前明晃晃的刀剑🍡,投向那中年人🍣,道🍧:“我乃清州奔海城成纪王次子🐶,若诸位今日不与我为难🀄,日后奔海城定有重谢🆙。”

那中年人“哦”了一声🌆,没有什么意外的神情👪。

“奔海城?离这可有千百里远🎵,你若真是富家公子🏻,跑到南疆来干什么?”

黎铮和孟琳紧张地看着萧亦澜🌥,萧亦澜犹豫片刻✌,心中掠过万千思绪🏹,说道👪:“我们在奔海城外发现了树灵的踪迹👍。”

那中年人的表情终于发生了变化🌥,同时逐渐围上来的众人也露出了惊骇的表情🌺,看向萧亦澜众人的眼神顿时复杂了起来✏。

萧亦澜知道自己成功吸引了对方的兴趣🐲,便接着说🏉:“父亲忙于与云州的战事🌈,便给我挑了些人手来到原州➿,令我负责查清此事🌤。只是我一时急切⬛,带了下属便进了南疆🍨,结果我们几人与其他人失散⚓,这才碰见了诸位兄弟👠。”他深知这些人都是在刀尖上讨生活🌉,若信口胡诌🅰,自己一个不慎就身首异处了🎂,便吐露些实情❣,但最重要的内容仍是他临时编出的🏜。

那中年人似乎相信了🏥,思索一会儿之后🍻,问道🐙:“你们见到的树灵🍆,现在何处?”

“我们将其一同带来了原州🐪,但担心南疆情况复杂👈,便未将其一同带进来🎗。”反正这些人此时也不可能去原州求证🐺,萧亦澜便应付两句✳,总要让对方有些盼头🏵,才能饶了自己的命🍀。

中年人皱着眉头🌾,似乎对树灵极为看重♟,沉吟片刻⏳,才道🎇:“若我们将你护送出去➡,你能开什么价格?”

萧亦澜一愣🎟,他本只想让对方放了自己一干人🎑,却发现自己忽略了最重要的一点🐯:在刀尖讨生活的人🏤,往往都是唯利是图🍢。看不到切实的利益🍿,便不会放下刀🏹。

“你想要什么?”他不知如何作答🐰,只能反问🎶。

“我要那只树灵👋。”中年人毫不犹豫地答道🍏,果断得让萧亦澜有些意外☕,他又接着道🎻:“不过我可以帮你们找出树灵出现在奔海城的原因♑,你们总需要熟悉南疆的人作为向导🎞。等到你们调查清楚之后🀄,反正你们也用不上了🅾,再将树灵交给我🐉,如何?”他说着🏓,眼中光芒闪动👱。

看着他自信的样子⏮,萧亦澜警觉地想起来⛓,宋闻正能找来上官襄这样的雇佣猎人🉑,那原州雇佣市场上的人同样也会关注宋闻正这种大客户的动向👫。萧亦澜越发坚信当时刘峰押运的树灵便和宋闻正有关🌒,而宋闻正便是利用这些雇佣猎人来在南疆捕获树灵🐊。这个中年人🎮,似乎知道些什么🏣。

“树灵的栖息地总在南疆深处🌴,寻常的采集队伍不会进到那么深🏕,你们又能起到多大作用?”

那中年人笑了笑🌴,沙哑的声音显得尤为怪异👣:“所谓富贵险中求🎒,总有些要钱不要命的队伍⏸,深入了南疆深处👔,其中🐙,也有人见过树灵🍃。”说着🏁,他向身边不远处那个须发皆白的人指了指🍑。

“他原来便是这些队伍中的人🎯,最近才改换门庭到我这队伍来👞。”

萧亦澜看向他口中那人🍟。他脸上皱纹颇深✔,看上去已有六十出头✖,眼睛深陷在皱纹间🐏,仿佛浑浑噩噩的🏾,不看向任何人🍒。一头白发也许是因为长久在南疆跋涉⚫,添上了一层棕褐色🌕,被一根简单的发带系在脑后♒。先前萧亦澜就觉得这人古怪🏧,此时听了中年人的话🐴,更加好奇🏔。

萧亦澜正盘算如何推辞🏰,身后却传来厚重的脚步声🍠,频率颇缓👥。他瞬间明白过来🏃,暗骂一声🈹,然后对罗郁和黎铮说道🏙:“没得聊了👄,动手🐜!”

罗郁也很快反应过来🏢,轻跃而出🐤,一刀划在最近一人腰间🐷。那人也全然没料到罗郁会偷袭🏡,顿时中了招➖,倒在地上🐞。那光头汉子最先反应过来🎱,骂了一声🍉,钢刀举起🎷,又向着罗郁砸下👇。

突然四人中最靠后的孟琳轻笑道👅:“来了🍈。”言罢〽,孟琳身后的树丛突然分开来🍰,露出一个怪异的🎧、形如树干的脑袋🐸。

那领头的中年人最先看见木头🏆,眼神放光🌦,声音都有些颤抖🌍:“是……是树灵啊🎻!”

人群突然嘈杂起来🐏,中年人沙哑的声音显得十分激动👧,叫嚷着🏐:“快🐡,快抓住他……”他的声音却戛然而止⏲。众人顿觉稀奇🐋,萧亦澜向那方向望去👯,只见他身边那老人目光突然变得炯炯有神🍸,反手抽出了中年人的佩剑⏮,在他喉间划过🏨。

队伍中其他人都惊呆了🌜,短暂地恍惚之后🎑,他们纷纷抛下萧亦澜众人🌯,迎上了那老人🎬,口中还骂骂咧咧❄。

不料那老人轻挥剑刃🏫,便将最近一人的右臂卸下🌉,然后又伸出左手夺下他手中的剑🃏,一人双剑👊,在十余人之间游走🎧,丝毫不见老态🏫,反而如游鱼般灵活🌂,不过十多个回合🍍,便将这十余人刺落得七七八八🏏。罗郁和黎铮在一旁观看👍,两眼直放光🍅。

“罗大哥🎖,你和这老头身手相比如何?”黎铮问🍧。

罗郁苦笑着摇了摇头🐖:“我可和他差的远呢🏟,我在他手下过不到两招☔。”黎铮若有所思地嗯了一声🌨,注视着那个身影👛。

老人在这片水塘边留下十余具尸身后🏋,归剑入鞘👤,突然扭头看向只露了个头的木头🎖。萧亦澜四人见识了这老人非凡的身手🏇,一时都愣在原地⛷,不敢动弹🌑,生怕他的剑刃就要落在自己身上🍜。在老人的目光前⌛,只觉有石块压在胸口👰,连呼吸都有些困难🎥。谁都没注意到的是♓,孟琳露出了警惕的目光👌,微微弓腰🏝。

老人率先发问♏:“这树灵✌,能听你们的话?”声音同样有些沙哑🏹。

萧亦澜咽了口唾沫👈,道🌜:“算是吧🌲。不知前辈怎么称呼?这……这又是为何……”他说着🐨,环顾四周✖,干笑两声⏬。

老人的衣袖无风自动❣,傲然道🎲:“告诉你们无妨👆,老夫姓段⛅,上心下南🐊!”

萧亦澜瞪大了眼睛☕,难以置信地问道🐊:“段心南老前辈……是东海之乱中的段将军?”

段心南脸上表情平静👫,淡然道🌿:“那是很多年前的事了✏,如今我早已不在中州任官🍃,将军这名号🏠,不必再提了👏。”

“东境百姓都承蒙段将军大恩🍖,晚辈先谢过段前辈了🍚。”萧亦澜从小便听闻过数年前那场浩劫🆕,对当年“南北双剑”神往已久⏫,而见过段心南的身手之后Ⓜ,更无怀疑⏩,因此在段心南面前收敛了自己一贯的脾性🎾,十分恭敬〽。黎铮和孟琳都没有听过段心南的名号🍱,但还是随萧亦澜一起行了个礼🎖。

萧亦澜想到了什么🏥,又问道🌤:“不知段前辈刚刚是特意相救🍛,还是……”

段心南目光一直在木头身上🌺,神色自若地答道🐎:“我与他们只是各取所需罢了✨,如今有更好的机会🌉,只要达到我的目的🎏,我不介意换一批人同行🍇。”

他对人命的漠视令萧亦澜感到些微寒意🌡,但他还是恭敬地问道👓:“段前辈看来在南疆闯荡了许久🐕,又身手无双👐,不知前辈有什么事👬,晚辈可以帮上忙?”

段心南收回视线🐓,望向远方🏂,轻轻说道🐿:“我要向南🎏,找一个人🌭。你们的树灵或许能帮到我🍐。”

……

李纤茹只觉全身酸软无力🏩,腰背几乎直不起来🍷,只想找个地方休息🐱,甚至哭诉🍺。但她清楚还不行⭐,至少在见到他前还不行👨。

一名士兵推开门🌗,侧身站立🌜,示意李纤茹等人进去〽。李纤茹和萧滢儿最先进入⏲,便看见对着地形沙图捏着胡须思索的萧牧🐩。李纤茹只觉整个人都松弛了下来🍎,轻轻笑了🎴,而萧滢儿更是直接号啕大哭♿。

萧牧被吓了一跳❗,抬头看见李纤茹和萧滢儿👡,还有后面的柳滨远和柳光雷🐐,奇道✳:“咦🐃!你们怎么来了……”

萧滢儿不管不顾地扑在萧牧怀里哭👯,李纤茹将奔海城内发生的事简要地告诉了萧牧👈。萧牧听完后面色凝重🏴:“方恢竟在这十多年之间在奔海城内安插了如此多的眼线🌏,真是处心积虑🌨。只是如今亦湛还无音讯❣,可不是个好消息⬛。”

看着丈夫脸上的愁容👤,李纤茹叹了一声🐌,心知此时烦忧无益🎠,逼迫自己尽量不去想仍在虎穴的萧亦湛🍄,便问道🏳:“那叶衡秋竟真的和叶倾围攻中州?”

言及此事⚫,萧牧坚毅的脸上有些恍惚🏬:“不错🎼,说实话🌉,我实在不愿与叶倾反目🌗,也只能由得他去➰。唉🏽,其实我早该想到🅾,叶衡秋不论是行军还是处事🍈,都充满了野心且大胆🐢,这种人🐛,作出此等忤逆犯上之举🏯,倒也算不得奇怪🏧,才在联军之前要他立誓❕。只是没想到👓,最终还是被他父子二人摆了一道🐳。这么多年未见👏,叶倾也变成这般人🎞。这隆元王朝的气数👨,怕是要尽了🍭。”

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