自平峪关内发生“意外”🌩，已经过去了三天🎡。梁莽等人为了控制局面⬅，将带头闹事的几人斩杀🐳，杀鸡儆猴🌅，其余人一律软禁⬆。如此情况下🌏，指望对方与自己合作已是天方夜谭🐯，那批重金收来的功法也砸在手里🏽，毒蛇寨似乎走投无路🌔。
拿大量粮草铁器作为交易筹码的毒蛇寨很快露出颓势✌，即便是平峪关内的存粮🐁，也不够毒蛇寨两三万将士的份⛴。最关键的还是士气问题🏥，梁莽将商人们软禁起来🏉，要商行交赎金才放人🏄，只不过是强弩之末🏹。绝大部分商行不会为手底下跑腿的人支付巨额的赎金🐡。而且不论毒蛇寨与多方对峙的走向如何⛪，毒蛇寨在峪中十六川都不再有立足之地🏓。
杨平和庞元很清楚这一点🏅，并不急着对毒蛇寨动手🍤，而是缓缓地将边界线前推🐲，逐渐蚕食着毒蛇寨的势力🎩。
除了毒蛇寨被逼得恨不得要骂娘👛，整个峪中十六川内都是一片轻快的氛围🍮，除去一大劲敌🌹，至少可多一些安稳日子🐲，人们长久以来紧绷着的弦🈸，也都稍稍舒展🎅。
然而就在这时🐸，萧祺收到了来自东境的消息🌠。
杨平⚓、杨秋鸣一同前来🎅，这倒是一件稀罕事♊。穆长笙领着父子二人进来时🍢，萧祺正随关百河修习🏍，脚步声渐进🐆，他回头一眼便能望见两人脸上凝重的表情🐬。
“东边有些消息🎵，我想你或许感兴趣☔。”杨平开门见山地说🎑，语气却有些闷闷不乐🏈，补充道🍔：“关于凌法阁的🎅。”
关百河深陷在眼窝里的眼睛顿时露出异样的神采👊，他盯着杨平问🎅：“什么消息？”
“凌法阁已正式打开山门♍，与卫焯奚结成同盟🈹。”杨平简单地说道🐢。他说到“卫焯奚”时🏧，特意放慢语速👬，一字字地思索👑，显然对这个名字很是陌生🎖，完全是听来转述的👍。
“什么？”最先有所反应的竟是关百河🆒，萧祺有理由怀疑他对卫焯奚这个名字毫无感冒⛎，让他诧异的♟，是凌法阁打开山门🅱。
“卫焯奚？”穆长笙对这个名字异常敏感⤴，“上次听闻他🌅，是在北境内失去音讯🍚，不知所踪🌺。怎么又和这什么凌法阁纠缠在一块儿？”
杨平和杨秋鸣对视一眼🏒，有些为难👤。父子二人常年居于峪中十六川🏷，对整个隆元的形势实在不甚了解🈳，这次主动打探消息🆘，还特意来此传信🏨，多半是为了萧祺⏹。
“那是怎么个结盟法？”萧祺于是挑了个好回答又很关键的问题🐮。
杨平答道⛎：“听说原本这个卫焯奚一个多月前在北境现身⏹，杀了北境领主后逃窜在外👰，却也被北境柳家拦在北境🎻，不得南下➰。可前些日子♏，凌法阁突然出现☔，如神兵天降🐅，帮助卫焯奚打通了前往南边的关卡🌅，甚至有一支百余人的队伍随他一同南下🌻。”
杨平犹疑了片刻🌽，才说道👡：“也正是这卫焯奚和区区百余人🌁，冲破了数千人把守的关卡🍀。据说……战后废墟是一片焦土🎶。”
“呵🍑，”关百河眼神阴翳🏘，“凌法阁也有这大动作了……”
“他们的目的地？”萧祺皱起眉头🐯，感觉此事并不简单🍲。
“据说是清州🎁，是要与卫焯奚麾下的本部汇合🏦。只是还有传言🏪，说清州那边🐔，也蠢蠢欲动👒。似乎……似乎在找机会南下🍌。”
“南疆🎩！”忽然有一个声音闯入🎒，众人抬头望去⬆，孟琳脸色有些苍白➿，缓缓迈步靠近🆘。
“还不确定👰。”杨平老实说道🐙。
“他们要去南疆🎄！”孟琳斩钉截铁地说🌠。
“孟姑娘知道些什么？”杨秋鸣察觉到她的异样🐯。
孟琳垂着头🐊，低声说道❤：“我也不太清楚🍗，但南疆树灵🌝，似乎关乎什么法术本源➿。若有人能说动专修法术的凌法阁🍸，想来与之不无关系🐉。”回想起在极南之地的过往🐜，她情不自禁地捏住衣角👎。
萧祺点了点头🍷，看向关百河✔。关百河显然对凌法阁的动向耿耿于怀👈，喃喃自语道🈴：“法术本源么……这些家伙野心够大啊……”
他眼神忽然凌厉🏦，注视着萧祺🌄，不容推辞地说道🐒：“你速速赶去🍥，这场纷争🍩，有你的戏份👱。你不是成纪王府的人么？与这个卫焯奚为敌⛱，再合理不过了🏻。”
萧祺很是意外🍏，没想到关百河这么快就把自己安排了出去⏩：“那师伯不和我一起么？”
“我要回一趟霞隐门⚽。”关百河咬着牙👐，面目有些狰狞🃏，“其实自上次顾幽他们回去🏃，霞隐门那边也有消息❓。”
“什么？”萧祺挑眉👭，关百河从未和他提过此事🌗。
“罗剑声不愿与凌法阁为敌👨，甚至还传信给了凌法阁🐁，将所有罪过都推到你很那丫头身上🌯。”关百河冷哼一声🍞，“我本以为凌法阁这个强敌会逼迫罗剑声和霞隐门上下自强🍁，没想到……哈哈⏳！”他发出两声意味深长的怪笑🌿。
“为何不告诉我？”
“告诉你也无裨益🈵，不过徒增烦恼罢了🏃，还不是兵来将挡🌡。按时间推算🎊，凌法阁应该刚收到信不久🐳，可他们忽然有大动作🍒，如此高调地出山南下🍍，如此他们的所有一举一动都暴露在世人眼中👖，说明此事远比讨伐一两个叛徒重要✖。除了法术本源🌜，卫焯奚和凌法阁之间🌕，一定另有蹊跷🏓。你这次去🏆，就是要弄清此事🎄。”
杨平忽然插嘴道🎞：“那这不是把萧祺送到仇人手上？嫌命长么？”
关百河瞥了杨平一眼👪：“你有意见么？”
杨平一阵火气从头烧到脚🏵，就要还嘴🈲，却见萧祺摇了摇头🎶：“我是一定要去的👇。杨大头领不必担心🎗。”
杨平一肚子话顿时被憋了回来🌒，他还想说什么🏿，但看着萧祺👘，却又无从说起🌔，只得气鼓鼓地哼了一声🍦，杨秋鸣在后边苦笑着拍了拍他的肩表示宽慰🏭。
穆长笙也摇头反对🎐：“杨大头领说的对⏳，萧兄弟你一人去太冒险🍜，我们也难以放心🐋，不如我对你一同去吧🌨，还有张兄弟也可以一道🏜，也好有个照应♏。”
“既然我是他们的目标之一❗，便不能袖手旁观👪。我留下这里便是显眼的目标❇，若凌法阁派人摸到这里🐙，目前我们的实力🎢，还远不足以对抗他们👫。我一人行走躲避他们的眼线🈺，反而更加方便🈳。这里局势未稳🅾，穆大哥还是和张大哥留下🐢，稳定局势才好♍。峪中十六川的存在⏲，是我们最重要的后盾🌻。我的身后➰，便也全交给你们了🍸。”萧祺话是对所有人说的🏌，却始终望着杨平⤴，如同在与他解释🎀。
杨平不置可否地耸了耸肩⏸，还若有若无地哼了一声🐞，只有拍着他的肩的杨秋鸣感受到他原本僵直的肩背顿时柔软了些许🐻。杨秋鸣朝萧祺露出一个心照不宣的笑容⌛。
萧祺似乎没看见🏦，转头向穆长笙交代了几句👮。既然已决定🐄，他便不打算拖延🎺。关百河则更加干脆🏤，只是跟萧祺说了几句就把何韫一道带走👍，便不见了踪迹🍾。
“在你走之前❔，我还有些事情要问你🍩。”一直垂首站在一旁的孟琳忽然开口道⛏。
“哦🌊。”萧祺虽有些意外🍜，但还是点了点头🐜，孟琳似乎心不在焉⏬，只简单做了个手势示意萧祺跟上🌫，便朝着林中走去👕，似是不想让人打扰🉑。
萧祺望着那看起来疲惫不堪的背影✔，带着满腹疑惑默默跟了上去☔。
没走多远🎐，孟琳停住脚步🌖，一双好看而温婉的双眸顺着一根粗壮的树干而上🍄。
林木青葱🐀，鸟啼婉转🍒，古老的荫蔽下🍑，日夜轮换🎒。一切如浮出记忆的浪潮🐢，扑面而来✍。犹如近在咫尺✊，却如梦一般虚幻🍙。
“我想问🌋，萧亦澜🏁，是个怎样的人？”她开口⛲，声音很轻🍹。
萧祺轻轻“啊”了一声🏡。他旋即想起一段时间以前☕，孟琳听说自己与萧亦澜的关系之后便如同变了一个人🐭。这些日子关注于毒蛇寨的纷争⬅，却把此事淡忘了⛺。
他于是认真地答道🈲：“我很小就待在军营🍎，说实话与他交流并不多👨。但他喜欢在街上玩闹🏀，混得像一个街头小子🌫。有时候他在街头巷尾招惹了人⏮，不想惊动王府的人👂，也会拉我去摆平⛲。””他顿了顿🏭，补充道🐝，“他是个能让人开心起来的家伙🎙。很开朗🍍，很调皮🀄，还有点莫名其妙幼稚🈳。”
孟琳笑了🐥，露出好看的酒窝♎。只是萧祺注意到在她脸颊的酒窝旁🍥，挂着浅浅的泪痕👎。
“嗯……所以他也不是装出来骗我的……”
她转过身来望向萧祺⏭，轻笑着问♉：“这么说🐵，你和他却很是不同🎡。”
“我们不是亲生兄弟🎷。”萧祺淡淡说道👓。
“我明白了🍭。”孟琳轻声说着⏺，缓缓走近❓。
她伸出手🆕，递给萧祺一个东西⏹，光照下发出金属光泽⏺：“在你赶去东境之前✡，麻烦你把这个转交给张大哥⏺。另外🍝，告诉婉伊🌘，我先走了♓，有缘再见✋。”
手里是一柄很精细的刀刃♟，刀锋薄而细长🌟，有食指长短♌，刀背处还有一个指环⭐，最多不过小指粗细🍪。是孟琳一直用的手里刀👰。萧祺错愕地抬头🐞：“孟姑娘🃏，你是要……”
“在这里呆够了⛴，想换个地方🎴。”孟琳笑着说⚫，阳光在上🎄，仿佛一朵努力迎阳开放的花🏤，“暗羽的所有技巧🏻、身法🌘，我都交给了张大哥🏮，我在这里👑，也没什么用处了🌓。”
原来她一开始✂，就有离去的打算🌭。
“为什么不自己告诉他们？”
“以婉伊的性子🍳，听说我要走🎊，说不定会把我绑起来🎼。”孟琳耸肩笑🏙。今日她似乎笑得格外多🏨。
“那孟姑娘要去哪？南疆么？”萧祺想起刚刚孟琳的古怪反应❄。
孟琳摇了摇头⛑：“去哪里👱，我也没想好⚪。不过南疆🍩，我不会再去了🏞。不必担心👥，我只是心中不快👄，想出去转一圈🈸，也许没多久又回来了呢👃。”
她宽慰着萧祺⌚，也宽慰着自己👋。她朝萧祺摆了摆手👚，身后残缺的黑翼缓缓浮现🏨。
萧祺张了张嘴🐔，却发现自己似乎没有任何立场来挽留♿。自己也是个即将远行的人🐗。
“那孟姑娘走之前🏚，我也有个问题想问🎥。”
“什么？”孟琳微微转头🎪。
“孟姑娘是怎么与亦澜相识的？孟姑娘应该是……是西境出身🌐，怎会与亦澜有交集？”
孟琳沉默了一会儿🍊，才笑着摇头说道⏸：“他已经回成纪王府了🐮，你这次去🈹，多半会遇上他🍳。这个问题☝，还是日后再问他吧👧。若以后有缘再见🍃，务必转告我🍏，他是怎么和你说的🐀。”
萧祺无话可说🌎。孟琳却想起什么❓，继续问道🐛：“你上次见他🍭，是什么时候？”
“已经快是两年以前了🎺，随成纪王出征之前👁。”
“哦🎠。”孟琳的脸上露出难以捉摸的神情🍯。她不再多说🆓，只是挥手告别🎯，然后轻盈跃起⏮，消失在萧祺的视线里⛓。
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