武汉会战结束以后,抗战就进入相持阶段,中日双方都开始调整战略战术。
而日军逐渐把注意力转向占领区的同时,仍然认为目前第一线的部队还有战斗力上的巨大优势,务必保持进攻的势头,进行不断的进攻作战。
因为日军很明白,国×军还具有很强的力量,如果日军转而防御,恐怕国×军就会主动进攻。所以,日军必须保持进攻姿态,不断打击、削弱国*军,并掌握战场主动权。
而当时侵华日军进攻的主要力量,就是冈村宁次的11军。11军是日军侵华的急先锋,他的兵力也最为雄厚,高达七个师团又两个旅团,总数近三十万之众。且武器最为精良,补给最充足,海陆空三军最为强大。
但11军所处的地区却很不好!以重大代价勉强占领空城武汉以后,11军除了东面是自己的后方安徽省以外,南面,西面,北面都是****三个战区的主力部队。其实就安徽省来说,日军也只控制了一部分,该省驻扎有国×军相当数量的正规军和大量游击队。
所以,冈村宁次接连发动了南昌战役、随枣会战,至第一次长沙会战发动前,11军所处的态势已有很大改观。
日军北面虽然有河南境内的国×军,但由于间隔大别山,又有河南境内日军的牵制,此处国×军不容易南下。至于东南方向的江西,在日军占领南昌以后,两军毕竟有两百多公里的安全距离,国×军的威胁相对较小。
而西面的李宗仁部,由于随枣会战损失不轻,短时间内也不构成威胁,不会主动进攻。
那么,目前对日军威胁最大的,就是南面湖南地区的薛岳第九战区。而且,冈村宁次认为,如果湖南省还控制在国×军手中,湖北的日军就有很大的威胁;如果要想彻底击溃国民政府,就必须占领湖南这个核心省份。
不得不说,冈村这个老鬼子看得很准,湖南对于当时的中国抗战确实至关重要。
当然,国府也深知这一点。因为当时国民政府从南京西迁重庆以后,上千万老百姓也随之西迁,还有几百万部队,他们基本都不是农民,都需要额外的粮食供给。当时国民政府控制除了四川粮食产量较高,剩下的也只剩湖南省了。
湖南从秦汉开始直到民国时期,就始终是南方人口稠密,物产丰富的一个富裕之地。也是中国粮食产量最高的省份之一,自古便有“湖广熟,天下足”的古话。
作为中国第一大米仓,如果湖南丢了,吃不饱饭,还有什么抗战可言。鬼子如果占领湖南,就更可以实现其以战养战的计划!
况且,日军一旦占领整个湖南,就基本控制了中国的南部,国民政府被压迫在四川、云南、西康等省奄奄一息,不死也只剩一口气了。
相反,如果国民政府只要成功控制湖南省,就可以有效拱卫四川省这个抗战大后方。日军只要不能全面占领湖南省,就无力进攻四川。
无论从哪个角度来说,中日两军都必须拼死争夺湖南省。所以,冈村宁次要占领湖南,当然首选目标就是湖南省的省会长沙。而在第九战区也集结着国×军的重兵集团,尤其以中央军最多,是国×军最为强大的一个战区。
在冈村宁次看来,虽然11军有相当一部分兵力要留在当地承担卫戍任务,但进攻部队已经接近十五万之众,已经相当可怕了。
而他估计,第九战区薛岳可以使用的兵力,最多不过二十五个师,也就是二十四万余人。以日军的战斗力的优势,国×军至少需要三十万之众才能有效防御住日军,现在只有二十四万人,战斗力还处于劣势,日军还是有很大胜机的。
但站在克劳塞维茨角度,任何一场战争,哪怕敌我力量悬殊,也有取胜的余地。就象一个剑术大师的名言一样:决斗时,你剑术上的任何一招,对手其实都有另一招可以应付。但仁慈的上帝希望残杀最终有个结果,就让其中一个人忘记了抵挡的招数。
更何况,长沙会战还未展开,杨天风从“日谍”那里得来的情报就已经发到了重庆,并转给了第九战区。未战而握先机,第一次长沙会战便是在这样一种情形下展开了。
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重庆云岫楼。
去美国争取贷款的宋子文刚刚离去,蒋委员长在书房内又接到了来自长沙的军情电报。
自九月十四日,冈村宁次发动进攻起,蒋委员长便急切地关注着战场上发生的变化。杨天风的情报固然及时且重要,但是否准确,是否能作为几十万大军作战的依据,还不十分确定。
案头上,还摆着陈诚和白崇禧根据湘北战情,所拟定的死守长沙和主动放弃长沙两个作战方案。蒋委员长却迟迟没有决择,不断观察着前线的情势变化。
当然,如果没有杨天风的情报,鉴于日军第11军进攻南昌时的情况,蒋委员长心中是倾向于不守长沙这个方案。长沙固然重要,但湘省更重要,如果因为一座长沙城而与敌硬打硬拼,一旦失去主力还怎么长期坚持?
现在既已处于相持阶段,相持阶段的主旨在于保持实力,与敌相持,来日方长,以图总的反攻。那么,尽量避免与敌死拼,与敌争夺一城一地,避开日军一直求之不得的速战速决,这样的想法倒也不算错误。
而冈村宁次为了隐蔽主攻方向,迷惑、牵制中国军队,首先命令第106师团和第33师团在赣北、赣南发动攻势,在湘北的主攻则是在九月十八日展开。
现在,三个战场都处于激烈战斗之中,但在湘北战场,却进入到了关键时期。因为,按照杨天风的情报,日军的杀招——奇袭营田,便将在近日进行了。
营田一旦失守,日军第6师团从新墙河正面;奈良支队从右面,营田上村支队在侧背,湘北关麟征指挥的第15集团军便将陷入三面被围,一面临水之绝境,有被围歼的危险。
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