马行空道:“春儿,这通臂连拳嘛,最要紧的是要记得虚实之用。”走到徒儿和女儿身边,虚拟拳脚,口中说道:“招数的名称,当真过招时不用记着,记了也是没用。咱们说‘凤凰旋窝’、‘燕子掠水’什么的,只不过教招时有个名目,我说之后,你们知道我使的是哪一招而已,当真动手,你用‘凤凰旋窝’把对手打倒,还是用‘燕子掠水’把对手打倒,半点儿也不相干。你心里记着招数,反而把虚实之用给忘了。你只要见到他左肩这么一沉,就知他右拳便要打将过来。又要瞧他右腰,倘若并不当真使劲,他右拳这一下便是虚的,真正实招却在左手,左手拳这一下,可就结结实实,厉害得很了。你闪他的右手拳,往左一避,砰的一下,刚好凑上了他的左拳。通臂连拳双臂忽左忽右,两条手臂似乎串成了一起,倒像左臂可以连接到右臂上,有时右臂又可连接到左臂上。其实两条手臂如何可以互相连通,只是转换得快了,对手头晕眼花,分不出虚实而已。”
徐铮与马春花对这路通臂连拳早就练得纯熟,马行空将商宝震叫过来,指点了拳招,着重解释虚实之道,连比带说,详细解明。
胡斐听了一会,心中暗暗好笑:“这老头儿说的狗屁不通!跟人打架,那有牢牢记住这一拳是虚、那一脚是实的道理。我这拳明明是虚,忽然变做了实,有何不可?你以为我这脚是实,快快闪避,我见你一避,实变为虚,下一脚你以为定是虚了,不闪不避,我偏偏变做了实,狠狠的在你屁股上一踹,你不跌个狗吃屎才怪?”
胡斐早知自己的家传武功比马行空高出百倍,饶是老镖师名闻江湖,说什么“百胜神拳”,只要自己跟他一动手,三拳两脚就能把他打倒在地,爬不起来。这时听他向三个后辈一说拳脚之道,拘泥不化,更知他武功甚为有限,居然保镖保了这么久没给人打死,当真运气好得很了。其实马行空也并非运气奇佳,他的武功确实造诣不凡,只因小胡斐自己学到了天下一等一的胡家武功,常言道:登泰山而小天下,他不知自己已登上了泰山,一眼望出来见到群山低矮,便诧异不已,却是他的见识小了。
马行空教了好一会,便命三人试招。徐铮和商宝震倒是真打,商宝震武功根柢远比徐铮高,通臂连拳虽是初学,但他乘着马行空不在意时,忽然使出八卦门的掌法,夹在通臂连拳之中,徐铮莫名其妙的连中几拳,鼻子流血,便退了开去。马春花跟着再上,商宝震故意容让,给她粉拳打了几下,见马春花一脚扫来,大叫一声“啊哟!”她脚未扫到,商宝震已先摔倒在地,马春花这一脚才踢到他腿上。
徐铮大声道:“我不练啦,你跟商少爷真真假假的玩吧!”转身出林。马行空脸色阴沉,“嘿”的一声,跟着离去。商宝震有心要留下来跟马春花说一会子话,马春花却道:“商少爷,你先回去,我歇一会儿再来。”商宝震道:“好。”见她脸色郑重,不敢违拗,便跟着马行空师徒回庄。
马春花舒了几口气,自己展开拳脚,练了一会查拳。胡斐躲在草丛之中,见马春花身形婀娜,一拳打出,衣袖上褪,露出半段手臂,雪白粉嫩,浑圆如玉,胡斐欲待多看一会,她衣袖垂了下来,将她手臂遮住了。只见马春花左腿高高踢出,足尖几乎过顶,山东茧绸的裤筒垂了下来,露出她小腿的一段白肉。胡斐这时才十三岁,全不识男女之意,但情窦初开,已知欣赏女子的美色。马春花青春美艳,十八九岁年纪,身材丰满,皮肤白皙,虽非绝色美女,但艳丽非凡,不论那个男子见到,都忍不住要多瞧一眼。胡斐见到了她手臂和小腿的白肉,不禁从草丛中长起半个身子,要想瞧得更清楚一些。
马春花练了一会查拳,喘气重了,觉得倦了,见四下无人,仰天一摔,躺在草地之上,轻轻哼起小曲:“哥哥你走西口,小妹妹实在难留,手拉着哥哥的手,送哥送到大门口……有几句知心的话,要和哥哥说从头……”声音娇柔婉转。
胡斐一生之中,从来没听到过这般销魂蚀骨的甜美情歌,情不自禁的伸出手去,拉住了一株灌木的树枝。那树枝坚硬有刺,荆刺刺入他的掌心,胡斐竟不觉得,似乎自己握住了马春花的小手,正在听她温柔款款的叮嘱:“有几句知心的话,要和哥哥说从头……”他只盼马春花跟着唱下去,唱的是几句缠绵深情的情话,却听马春花口齿模糊,重复着只唱:“有几句知心的话,要和哥哥说从头……”再唱几句,歌声变成了轻轻的鼾声,天时温暖,她出力练了拳脚之后,竟在草地上睡着了。
胡斐从草丛中轻轻爬出,站在马春花身旁,只见她双臂放在身侧,仰天而睡,一丛黑发散在脑后,额头有几粒细细的汗珠,双眼闭住,长长的睫毛微微颤动,笔挺的鼻子下是张樱色小口,嘴唇轻轻颤抖。胡斐胸中一股强烈冲动,便想扑上去在她的小口上咬上一口,立即转身便逃,一跃上树,料想她即使立即醒来,也认不出自己,追不上自己。
这只是一时的孩子气想法,但他无论如何不敢,心想:“马姑娘知觉之后,既不理我,也不打我,只是一把将我推开,回去跟马行空、徐铮、商宝震、商老太他们说了,我回到庄去,大家见我便大笑,刮着脸羞我,那可如何是好?我只好投河自尽,人也不要做了,平四叔也不敢见了!”他站在马春花身边,只见她高耸的胸部随着呼吸而起伏,向下瞧去,见她短衣耸了上来,露出红色肚兜两三寸长的粉红缎子边缘,粉红边下面是两三寸白嫩的肚皮。他不敢再向下看了,眼光上移,见到她衣领解开了,露出又白又嫩的头颈,颈中挂着条细细的黄金链子,垂向胸前。
胡斐心中频频乱跳,似乎听到了自己心跳的声音,心中只想:“马姑娘要是肯让我亲亲她的脸,亲亲她雪白的头颈,不推开我,不笑我,不论要我做什么都可以。我肯变成只小狗,伏在她脚边……她要跟爹爹保镖,不管有多凶狠的强人来劫镖,都由我去打发。她爹爹武功不行,她师哥不行,那商少爷也没用,只有我小胡斐能为她出力,就算有一千个一百个武功挺高的强人,也只有我胡斐能挺身保护她周全。强人将我砍得周身是伤,但终于给我杀退了,马姑娘拉着我的手,唱着:‘有几句知心的话,要和哥哥说从头……’不,不!她比我大,只能唱:‘有几句知心的话,要和弟弟说从头……’她摸着我全身流血的伤口,流着眼泪说:‘弟弟,你为我受这么多伤,杀退了强人,我不知怎么报答你才好……’”
他痴痴的望着马春花樱红的小嘴,满脑子胡思乱想。突然间只见那小嘴缓缓张开,嘴角边显现娇媚的微笑,露出两排雪白晶莹的牙齿,叹了口长气。胡斐只觉这微笑说不出的好看,他完全不懂,这是女子在思念情郎,要引得情郎来搂抱自己的笑容。只见她双臂伸起,虚搂着空中的一个幻影,双袖下垂,露出两条雪白的胳臂。
胡斐大惊,急忙转身,飞步疾奔,到了一株大松树下,一跃而起,踏上枝干,藏身枝叶之间。只见马春花坐起身来,跟着站起,嘴里轻轻哼着:“哥哥,你这一去,什么时候再来哟……”一面低唱,一面慢慢出林去了。他可不知,在马春花心中,全没半点这个又黄又瘦的小厮影子。她不会梦到商宝震,也不会梦到徐铮,她梦到的,是那日在戏台上见到的那个扮相俊雅、满身锦绣、眉清目秀的美貌公子。
马行空年老血亏,晚上睡得不沉,这一日三更时分,忽听得墙外喀喇一响,是谁无意中踏断了一根枯枝。马老镖头一生闯荡江湖,声一入耳,即知有夜行人在屋外经过,但只这么一响,再无声息,竟听不出那人向东向西,还是躲在墙上窥伺。他虽在商家堡作客,但主人于己有恩,平日相待情意深厚,他已把商家堡的安危瞧得跟自己的家一般重,当下悄悄爬起,从枕底取出金丝软鞭缠在腰间,轻轻打开房门,跃上墙头,突见堡外黑影晃动,有人奔向后山。
他一瞥之下,见此人轻功颇为了得,心下寻思:“莫非那阎基心犹未死,又来作怪?此事由我身上而起,姓马的岂能袖手?”当即跃出墙外,脚下加快,向那黑影去路急追,奔出数十丈,却已不见了黑影踪迹,心中一动:“不好,别要中了敌人调虎离山之计。”急忙飞步扑回商家堡。来到堡墙之外,但听四下里寂静无声,稍感放心,但仍疑惑:“适才此人身手不凡,实是劲敌。瞧他身形瘦小,与那盗魁阎基大不相同,不知是江湖上什么好手到了?”
他抓住软鞭,在掌上盘了几转,弓身向庄后走去,要察看个究竟。窜出十余丈,将到庄院尽头,忽听西首隐隐有金刃劈风之声。马行空暗叫一声:“惭愧,果然有人来袭,却不知跟谁动上了手?”双足一点,身形纵起。百胜神拳年纪虽老,身手仍极矫捷,左手在墙头一搭,一个倒翻身,轻轻落入墙内,循声过去,听声音是从后进的一间砖屋中发出。但说也奇怪,二人一味哑斗,既没半声吆喝叫骂,兵刃亦不碰撞。他心知中间必有蹊跷,先不冲进相助,凑眼到窗缝中一张,不禁险些失笑。
但见屋中空空荡荡,桌上一灯如豆,两个人各执钢刀,盘旋来去的激斗,一个是少主人商宝震,另一个却是他母亲商老太太,母子俩正在习练刀法。
他只瞧了片刻,不由得倒抽一口凉气,只见商老太太出手狠辣,刀法精妙,固与日间的龙钟老态大不相同,而商宝震一路八卦刀使将出来,也虎虎生风。原来非但商老太平时深藏不露,商宝震也故意隐瞒了武功。他平日教商宝震的只是拳脚,刀法自己并不擅长,商宝震也从来不提,想不到这少年兵刃上的造诣竟着实不低。
他悄立半晌,想起十四年前在甘凉道上与商宝震的父亲商剑鸣动手,让他砍了一刀,劈了一掌,养了三年伤方得康复,自知与他功夫相差太远,此仇难报,甘凉道一路从此绝足不走。此时商剑鸣已死,商老太于己有恩,昔日的小小嫌隙早已不放在心上,那知今日中夜,又见仇人的遗孀孤儿各使八卦刀对招。
他思潮起伏:“商老太的武功实不在我之下,何以她竟然半点不露痕迹?她留我父女在庄,是否另有别情?”凝思片刻,再凑眼到窗缝中时,见母子二人刀法已变,各使八卦游身刀法,满室游走,刀中夹掌,掌中夹刀,越打越快,打到第六十四招“收势”,二人向后跃开,母子俩依足了规矩,各自举刀致敬,这才垂下刀来。商老太不动声色,在青灯之下脸泛绿光。商宝震却已满脸通红,呼呼喘气。
商老太沉着脸道:“你的气息总是难以调匀,进境这样慢,哪一年哪一天才报得你爹爹大仇?”马行空心中一凛,见商宝震低下了头,甚有愧色。商老太又道:“那苗人凤的武功你虽没见到,他拉车的神力总亲眼目睹的了。胡一刀的功夫不在苗人凤之下。这苗胡二贼的武功,你此刻跟他们天差地远,但只要勤学苦练,每过得一日,你武功长一分,这二贼却衰老了一分,终有一日,要将二贼在八卦刀下碎尸万段。”
马行空心想:“这母子二人闭门习武,不知胡一刀早于十多年前便死了。”只听商老太叹了口长气,说道:“唉,你这孩子,我瞧你啊,这几日为那马家的丫头神魂颠倒,连练功夫也不起劲了。”
马行空一惊:“难道春儿和他有了什么苟且之事?”但见商宝震满脸通红,辩道:“妈,我见了马姑娘总是规规矩矩的,话也没跟她多说几句。”商老太哼了一声,说道:“你吃谁的奶长大?心里打什么主意,难道我还不明白?你看中马家姑娘,那不错,她人品武艺,我很合意。”商宝震很高兴,叫了声:“妈!”商老太左手一挥,沉着嗓子道:“你可知他爹是谁?”商宝震一愕道:“难道不是马老镖头?”商老太道:“谁说不是?你却可知马老镖头跟咱家有甚牵连?”商宝震摇摇头。商老太道:“他是你爹的仇人。”商宝震大出意料之外,不禁“啊”了一声。
马行空不由得发抖,但听商老太又道:“十四年前,你爹在甘凉道上跟马行空动手。想你爹英雄盖世,那姓马的岂是他对手?你爹砍了他一刀,劈了他一掌,将他打得重伤。但那姓马的亦非平庸之辈,你爹在这场比武中也受了内伤。他回得家来,伤未平复,咱们的对头胡一刀深夜赶上门来,将你爹害死。若非你爹跟那姓马的事先有这一场较量,嘿嘿,八卦刀威震江湖,谅那胡一刀怎能害得你爹?”
她说到最后这几句话时语音惨厉,嗓子嘶哑,听来极为可怖。
马行空一生经过不少大风大浪,此时听来却也不寒而栗,心想:“胡一刀何等功夫,你商剑鸣就算身上无伤,也难逃此劫。老婆子心伤丈夫惨死,竟迁怒于我。”
只听商老太又道:“阴差阳错,这老儿竟会赶镖投来我家。这商家堡是你爹亲手所建,怎容鼠辈在此放肆劫镖?但你可知我留姓马的父女在此,有何打算?”商宝震声音发颤,道:“妈……你……你要我为爹报仇?”商老太厉声道:“你不肯,是不是?你是看上了那姓马的丫头,是不是?”
商宝震见母亲眼中如要喷出火来,退后了两步,不敢回答。商老太冷笑道:“很好。过几天我给你跟那姓马的提亲,以你的家世品貌,谅他决无不允。”这几句话却教马行空和商宝震都大出意料之外。马行空隔窗看到商老太脸上切齿痛恨的神气,微一琢磨,全身寒毛根根直竖:“这老太婆用心好不狠毒!她杀我尚不足以泄愤,却要将我花一般的闺女娶作媳妇,折磨得她求生不得,求死不能。天可怜见,教我今晚隔窗听得她母子这番说话,否则……我那苦命的春儿……”
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