银姑连夜逃到了佛山镇上，挨了几个月，生下了个小女孩。母女俩过不了日子，只好在镇上乞讨。镇上的人可怜她，有的就施舍些银米周济，背后自不免说凤老爷的闲话，说他作孽害人。只是他财雄势大，谁也不敢当着他面提起此事。
镇上鱼行中有个伙计向来和银姑很说得来，心中一直偷偷的喜欢她，他托人去跟银姑说要娶她为妻，还愿意认她女儿当作自己女儿。银姑自然很高兴，两人便拜堂成亲。
那知有人讨好凤老爷，去禀告了他。凤老爷大怒，说道：“什么鱼行的伙计那么大胆，连我要过的女人他也敢要？”派了十多个徒弟到那鱼行伙计家里，将正在喝喜酒的客人赶个清光，把台椅床灶捣得稀烂，还把那鱼行伙计赶出佛山镇，说从此不许他回来，若是回来定要打死。
银姑自父亲死后，无依无靠，今后生计全依赖着这个新丈夫，好容易盼到能做新嫁娘，拜堂成亲，却给一群如狼似虎的凶恶大汉闯进家来，乱打一场，还将她丈夫赶出家去。银姑换下了新娘衣服，抱了女儿，当即追出佛山镇去，盼望追上丈夫，从此伴他一世。那晚天下大雨，把母女俩全身都打湿了。她在雨中又跌又奔的走出十来里地，忽见大路上有一个人俯伏在地。她只道是个醉汉，好心要扶他起来，那知低头一看，这人满脸血污，早已死了，竟便是那个跟她拜了堂的鱼行伙计。原来凤老爷命人候在镇外，下手害死了他。
银姑伤心苦楚，真的不想再活了。她用手挖了个坑，埋了丈夫，便想往河里跳去，但怀中的女娃子却一声声哭得可怜。带着她一起跳吧，怎忍得下心害死亲生女儿？撇下她吧，这样一个婴儿留在大雨之中，也必死路一条。她思前想后，咬了咬牙，终于抱了女儿向前走去，说什么也得把女儿养大。
程灵素听袁紫衣说到这里，泪水一滴滴的流了下来，听袁紫衣住口不说了，问道：“袁姊姊，后来怎样了？”袁紫衣取手帕抹了抹眼角，微微一笑，道：“你叫我姊姊，该把解药给我服了吧？”程灵素苍白的脸一红，低声道：“原来你早知道了。”斟过一杯清茶，随手从指甲中弹了一些淡黄色的粉末在茶里。
袁紫衣道：“妹子的心地倒好，早便在指甲中预备了解药，想神不知鬼不觉的便给我服下。”说着端过茶来，一饮而尽。程灵素道：“你所中的也并不是什么厉害毒药，只不过要大病一场，委顿几个月，好让胡大哥去杀那凤天南时，你不能再出手相救。”袁紫衣淡淡一笑，道：“我早知着了你道儿，只是你如何下的毒，我始终想不起来。进这屋子之后，我可没喝过一口茶，吃过半片点心。”
胡斐心道：“原来袁姑娘虽极意提防，终究还是着了二妹的道儿。”他自见钟兆文在程灵素家中酒水不沾，还是中毒而沉沉大醉，早知他二妹若要下毒，对方绝难躲闪。
程灵素道：“你和胡大哥在墙外相斗，我掷刀给大哥。那口刀的刀刃上有一层薄薄毒粉，你的软鞭上便沾着了，你手上也沾着了。待会得把单刀软鞭用清水冲洗干净。”
袁紫衣和胡斐对望一眼，心想：“如此下毒，真教人防不胜防。”
程灵素站起身来，裣衽行礼，说道：“袁姊姊，妹子跟你赔不是啦。我实不知中间有这许多原委曲折。”袁紫衣起身还礼，说道：“不用客气，多蒙你手下留情，下的不是致命毒药。”程灵素道：“姊姊这般美丽可爱，任谁见了，都舍不得当真害你。”袁紫衣微笑道：“你这才可爱呢！”两人相对一笑。
胡斐道：“如此说来，那凤天南便是你……你的……”袁紫衣道：“不错，凤天南便是我的亲生爹爹。他虽害得我娘儿俩如此惨法，但我师父言道：‘人无父母，何有此身？’我拜别师父、东来中原之时，师父吩咐我说：‘你父亲作恶多端，此生必遭横祸。他如遭难，你可救他三次，以了父女之情。自此之后，你是你，他是他，不再相干。’”
“我妈一生遭到如此惨祸，全是为这凤老爷所害。我来到中原，第一件事便是去广东佛山镇，要杀了这凤天南为我妈报仇。早一晚夜里，我到凤家去踏勘，见到凤老爷吩咐手下人，将大批金银去分送京城以及湖南、广东各处的大官大府，说是中秋节的节敬。又派人到各省各州府去送礼，受礼的都是江湖上著名的武林大豪，料想都是跟他一鼻孔出气之人，不是鱼肉乡里的土豪，便是欺压良善的恶霸。他跟着又与京里来的两名武官会晤，说兵部尚书福康安请他去参预什么天下掌门人大会，他儿子凤一鸣也在一旁。这凤一鸣是我哥哥，我见到他眉目鼻子生得和我有三分相像，再回头瞧了凤天南一眼，唉，老天爷待我不好，我的相貌，跟这大恶霸竟也有些儿相像。”
“我心里一酸，本来按着刀柄的手就松了开来。这人虽无恶不作，毕竟是我爹爹，我就想不认他，终究违背不了天意。第二天，我见到你大闹英雄酒楼、英雄当铺，再叫人抬了银子去赌场大赌，我跟在闲人后面瞧热闹，心里暗暗好笑，赵三……赵半山的这个把弟，果然英雄了得，可也当真胡闹得紧……”说着抿嘴嫣然一笑。
却见胡斐眼中射出怒色，胸口起伏，呼吸沉重，便道：“胡大哥，你见义勇为，不畏强暴，小妹心里真的很是佩服。凤天南这般欺侮钟家一家人，小妹本也十分愤怒，就算不是为了我妈的怨仇，我这番撞上了，也要出手管一管。后来见你和凤家父子在北帝庙中相斗，我想让你杀了凤天南最好，但凤一鸣是我哥哥，这次也没作恶，我却想求你饶他一命。凤天南给你逼得要挥棍自尽，我想也不想，便掷出指环，救了他一命。你给两个小流氓骗得追了出去，我那时真蠢，竟也跟着去瞧热闹，待得想到其中有诈，赶回北帝庙时，钟家三人都已给凤天南杀了。胡大哥，真对不起，我要是能早回来得片刻，便能救了钟家三人。这件事我懊悔了很久，心下好生过意不去，一路跟着你，想向你好好的赔个不是。胡大哥，请你大人大量，原谅小女子自幼没了父母，少了家教，多有胡作非为！”言语诚挚，脸上尽是温柔神色，站起身来，曲膝为礼。胡斐也即站起，作揖还礼，说道：“胡斐生性莽撞，过去也多有得罪。”
袁紫衣继续说道：“可是一路之上，我偷你的包袱，跟你打打闹闹，将你推入河里，全无赔罪之意，只因赵半山把你说得太好，夸上了天去，说当今十几岁的少年人中，没一个及得上你。我也是十几岁的人，心里可不服气了。你武功是强的，为人仁义，果然了不起，可是……可是……”胡斐接口道：“可是这小胡斐做事顾前不顾后，脑筋太过胡涂。两个小流氓三言两语，就把他引开了。钟家三口人，还不是死在他胡涂之下？他一心要做好事，却帮助坏人送信去给苗人凤苗大侠，弄瞎了他一双眼睛。福公子派人来接他的老相好、私生子，他却又没来由的打什么抱不平。人家摆个圈套要为凤天南说合，他想也不想，一头就钻了进去。这小胡斐是个鲁莽匹夫，就论武功，也胜不了一个十几岁的小姑娘。那晚在湘妃庙中，那小姑娘如当真要杀了他，还不是早已要了他性命？”
袁紫衣道：“那倒不是。那晚相斗，你曾多次手下留情，你……你好乖！”那晚湘妃庙中放斗，胡斐曾以左臂环抱她腰，袁紫衣脱口而说：“放开我！”胡斐便即松臂放开，她赞了他一声：“好乖！”此刻重提，程灵素不知当时情景，胡斐听了，不由得心中感到一阵极大甜意，见袁紫衣脸颊微露红晕，更有灵犀相通之美，缓缓问道：“下次再撞到凤天南，你还救他不救？”
袁紫衣道：“我已救过他三次，父女之情已了。我每次救他，都是情不自禁，都知道自己错了，后来必定偷偷的痛哭一场。我对得起爹爹，却对不起我过世的苦命妈妈。不！就算我下不了手亲自杀他，无论如何，再也不救他了！”说着神色凛然。
程灵素问道：“令堂过世了么？”袁紫衣道：“我妈妈逃出佛山镇后，一路乞食向北。她只想离开佛山越远越好，永不要再见凤老爷的面，永不再听到他名字。在道上流落了几个月，后来到了江西省南昌府，投入了一家姓汤的府中去做女佣……”胡斐“哦”了一声，道：“江西南昌府汤家，不知跟那甘霖惠七省汤大侠有干系没有？”
袁紫衣听到“甘霖惠七省汤大侠”八字，嘴边肌肉微微一动，说道：“我妈就是死在汤……汤大侠府上的。我妈死后第三天，我师父便接了我去，带我到回疆，隔了一十七年，这才回来中原。”胡斐道：“不知尊师的上下怎生称呼？袁姑娘各家各派的武功无所不会，无所不精，尊师必是一位旷世难逢的奇人。那苗大侠号称‘打遍天下无敌手’，也不见得有这等本事！”
袁紫衣道：“家师的名讳因未得她老人家允可，暂且不能告知，还请原谅。再说，我自己的名字也不是真的，不久胡大哥和程家妹子自会知道。至于那位苗大侠，我们在回疆也曾听到过他的名头。当时红花会的无尘道长很不服气，定要到中原来跟他较量较量，但赵半山赵三叔……”她说到“赵三叔”三字时，向胡斐抿嘴一笑，意思说：“又给你讨了便宜去啦！”续道：“赵半山知道其中原委，说苗大侠所以用这外号，并非狂妄自大，却是另有苦衷，听说他是为报父仇，故意激使辽东的一位高手前来找他。后来江湖上纷纷传言，他父仇已报，曾数次当众宣称，决不敢再用这个名号，说道：‘什么打遍天下无敌手，这外号儿狗屁不通。大侠胡一刀的武功，就比我强得多了！’”
胡斐心头一凛，问道：“苗人凤当真说过这句话？”
袁紫衣道：“我自然没亲耳听到，那是赵……赵半山说的。无尘道长听了这话，雄心大起，却又要来跟那位胡一刀比划比划。后来打听不到这位胡大侠身在何方，只得罢了。那一年赵半山来到中原，遇见了你，回去回疆后，好生称赞你英雄了得。这次小妹东来，文四婶便要我骑了她的白马来，她说倘若遇到‘那位姓胡的少年豪杰，便把我这匹坐骑赠了给他。’”
胡斐奇道：“这位文四婶是谁？她跟我素不相识，何以赠我这等重礼？”
袁紫衣道：“说起文四婶来，当年江湖上大大有名。她是奔雷手文泰来文四叔的娘子，姓骆名冰，人称‘鸳鸯刀’。她听赵半山说及你在商家堡大破铁厅之事，又听说你很喜欢这匹白马，当时便埋怨他：‘三哥，既有这等人物，你何不便将这匹马赠了与他？难道你赵三爷结交得少年英雄，我文四娘子便结交不得？’”
胡斐听了，这才明白袁紫衣那日在客店中留下柬帖，说什么“马归正主”，原来乃是为此，心中对骆冰好生感激，暗想：“如此宝马，万金难求。这位文四娘子和我相隔万里，只凭他人片言称许，便即割爱相赠，这番隆情高义，我胡斐当真难以为报。”又问：“赵三哥想必安好。此间事了之后，我便想赴回疆一行，一来探访赵三哥，二来前去拜见众位前辈英雄。”
袁紫衣道：“那倒不用。他们都要来啦。”
胡斐一听大喜，伸手在桌上一拍，站起身来，说不出的心痒难搔。程灵素知他心意，道：“我给你取酒去。”出房吩咐书僮，送了七八瓶酒来。胡斐连尽两瓶，想到不久便可和众位英雄相见，豪气横生，连问：“赵三哥他们何时到来？”
袁紫衣脸色郑重，说道：“再隔四天，便是中秋，那是天下掌门人大会的正日。这个大会是福康安召集的。他官居兵部尚书、总管内务府大臣，执掌天下兵马大权，皇亲国戚个个归他该管，却何以要来和江湖上的豪客打交道？”
胡斐道：“我也一直在琢磨此事，想来他是要网罗普天下英雄好汉，供朝廷驱使，便像是皇帝以考状元、考进士的法子来笼络读书人一般。”袁紫衣道：“不错，当年唐太宗见应试举子从考场中鱼贯而出，喜道：‘天下英雄，入我彀中矣。’福康安开这个大会，自也想以功名利禄来引诱天下英雄。可是他另有一件切肤之痛，却是外人所不知的。福康安曾经给赵半山、文四叔、无尘道长他们逮去过，这件事你可知道么？”
胡斐又惊又喜，仰脖子喝了一大碗酒，说道：“痛快，痛快！赵三哥在商家堡外只约略提过，但来不及细说，无尘道长、文四爷他们如此英雄了得，当真令人倾倒。”袁紫衣抿嘴笑道：“古人以汉书下酒，你却以英雄豪杰大快人心之事下酒。若是说起文四叔他们的作为，你便千杯不醉，也要叫你醉卧三日。”胡斐倒了一碗酒，说道：“那便请说。”
袁紫衣道：“这些事儿说来话长，一时之间也说不了。大略而言，文四叔他们知道福康安很得当今皇帝乾隆的宠爱，因此上将他捉了去，胁迫皇帝重建给朝廷毁了的福建少林寺，又答允决不加害红花会散在各省的好汉朋友，这才放了他出来。”
胡斐一拍大腿，说道：“福康安自然引以为奇耻大辱。他招集天下武林各家各派的掌门人，想是要和文四爷他们再决雌雄？”袁紫衣道：“对了！此事你猜中了一大半。今年秋冬之交，福康安料得文四叔他们要上北京来，是以先行招集各地武林好手。他自在十年前吃了那个大苦头之后，才知他手下兵马虽多，却不足以与武林豪杰对抗。”胡斐鼓掌笑道：“你夺了这九家半掌门，原来是要先杀他一个下马威。”
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