离莫斯科数十里时,公主的卫队便已飞马进城禀报。只听得号角声响,城中一队火枪营兵将骑马出来。罗刹人性喜侵占兼并,是以国土广大,自东至西,达数万里之遥,人种复杂。国中精锐的军队一是哥萨克骑兵,东征西战,攻城掠地,压服各族人民;另一是火枪营,火器犀利,是拱卫京师的沙皇亲兵。
火枪手驰到近处,苏菲亚吃了一惊,只见众官兵头上都插了黑色羽毛,火枪上悬了一条条黑布,那是国有大丧的标记,忙纵马上前,高声问道:“发生了什么事?”
火枪营营长翻身下马,上前躬身说道:“启禀公主:皇上蒙上帝召唤,已离开了国家人民,上天堂去了。”苏菲亚心中悲痛,流下泪来,问道:“那是什么时候的事?”那营长道:“公主倘若早到四天,就可跟皇上诀别了。”苏菲亚虽早知沙皇兄弟身子衰弱,命不长久,但乍闻凶耗,仍不胜伤感,伏在鞍上大哭起来。
韦小宝见公主忽然大哭,一问传译,才知是罗刹国皇帝死了,心头一喜:“罗刹国皇帝仙福不享,国里总要乱一阵子,要派兵去打中国,就没这么容易。”
苏菲亚等一行随着那营长进城,便要进宫。那营长道:“皇太后旨意,请公主到城外猎宫休息。”苏菲亚又惊又怒,喝道:“什么皇太后?那个皇太后管得着我?”那营长左手一挥,火枪手提起火枪,对住了随从公主的卫队,缴下了他们的刀枪,吩咐众卫士下马。
公主怒道:“你们想造反吗?”那营长道:“皇太后怕公主回京之后,不奉新皇谕旨,因此命小将保护公主。”苏菲亚胀红了脸,怒道:“新皇?新皇是谁?”那营长道:“新皇是彼得一世陛下。”苏菲亚仰天大笑,说道:“彼得?彼得是个十岁小孩子,他会做什么沙皇?你说的什么皇太后,就是娜达丽亚了?”那营长道:“正是。”
苏菲亚的父亲阿莱克修斯·米海洛维支沙皇娶过两位皇后。第一位皇后子女甚多,前皇西奥图三世和苏菲亚公主都是她所出,另有个小儿子叫做伊凡。第二位皇后娜达丽亚年轻得多,只生了一个儿子,便是彼得。这位娜达丽亚皇后机巧多智,善使权术,前沙皇去世,她即笼络朝中大臣及火枪营总统领,立自己的儿子彼得为皇,朝中大权便都掌握在她手里。
苏菲亚道:“你领我进宫,我见娜达丽亚评道理去。我弟弟伊凡年纪比彼得大,为什么不立他做沙皇?朝里的大臣怎样了?大家都不讲理么?”
那营长道:“小将只奉皇太后和沙皇的命令,请公主别见怪。”说着拉了苏菲亚坐骑的马缰,折而向东。
苏菲亚怒不可遏,她一生之中,有谁敢对她这样无礼过,提起马鞭,夹头夹脑的向那营长头上抽去。那营长微微一笑,闪身避开,翻身上了马背,带领队伍,拥着公主,连同韦小宝和双儿,一起送入了城外猎宫。火枪营在宫外布防守卫,谁也不许出来。
苏菲亚公主大怒若狂,将寝室中的家具物件砸得稀烂。猎宫的厨子按时送来酒水食物,也都给苏菲亚劈面摔去。
如此过得数日,眼见猎宫外的守御丝毫不见松懈,苏菲亚把营长叫来,问他要把自己关到什么时候。那营长道:“皇太后御旨,请公主在这里休息,等到彼得一世陛下庆祝登基五十周年,就放公主出去,参加庆典。”苏菲亚大怒,说道:“你说什么?彼得庆祝登基五十周年,岂不是要把我在这里关上五十年?”那营长微笑道:“小将今年四十岁了,相信不能再侍候公主五十年。过得十年、十五年,定有更年轻的营长前来接替。”
苏菲亚想到要在这里给关上五十年,登时不寒而栗,强笑道:“你过来,营长,我瞧你可生得挺英俊哪。”想以美色相诱,让这营长拜倒石榴裙下,胡里胡涂的放了自己出去。
那营长深深鞠了一躬,反退后一步,说道:“公主请原谅。皇太后有旨:火枪营的官兵之中,倘若有人碰到了公主的一根手指,立刻就要斩首。杀了营长,副营长升上;杀了副营长,第一小队的小队长升上。大家想升官,监视得紧紧的。”原来皇太后素知苏菲亚美貌风流,若无这项规定,只怕关她不住。
那营长退出后,苏菲亚无计可施,只有伏床痛哭,不住口的大骂皇太后。
韦小宝在猎宫中给关了多日,眼见公主每日里只大发脾气,监守的火枪手也甚粗暴无礼,心想鬼子的地方果然鬼里鬼气,和双儿商量了几次,总觉逃出猎宫当可办到,要回去中土,却难上加难。倘若无人带领,定会在大草原中迷失。别说要乘车骑马走上四五个月方能回到北京,多半只走得四五天,就已晕头转向、不辨东西南北了。两人无计可施,韦小宝只好满口胡柴,博得双儿一笑,聊以遣怀。
这日正在说唐僧带了孙悟空、沙和尚、猪八戒到西天取经。韦小宝道:“我跟你打赌,唐僧到的西天,一定没莫斯科远。所以哪,我比唐僧还厉害。你如不信,跟你赌什么?”双儿毫无赌性,说道:“相公说比唐僧还厉害,就比唐僧厉害好了,我不跟你赌。我可没猪八戒厉害。”说着抿嘴一笑。忽听得那边公主房中,又是一阵摔物、擂床、顿足、哭泣之声。
韦小宝叹了口气,说道:“我去劝劝,老是哭闹,有什么用?”走到公主房中,说道:“公主,你别哭,我说个笑话给你听。”苏菲亚俯伏在床,双足反过来乱踢,哭道:“我不听,我不听。我要沙里扎进地狱去,要沙里扎娜达丽亚进地狱去。”
韦小宝不懂“沙里扎”是什么意思,一问原来是“沙皇的妈妈”,登时大为高兴,说道:“我道沙里扎是什么恶人,原来就是皇太后。我跟你说,中国的沙里扎,叫做老婊子,也是个大大的恶人,后来我想了个法子,将她赶出皇宫去了。皇帝十分开心,就封我做中国大官。”苏菲亚大喜,翻身坐起,问道:“你用什么法子?”
韦小宝心想:“我赶走老婊子,只因她是假太后。你这罗刹老婊子,却是货真价实的沙里扎,我那法子自然不管用。”说道:“我这法子是串通了小皇帝,对付中国沙里扎。”
苏菲亚皱眉道:“彼得很爱他妈妈,不会听我的话去反对沙里扎。除非……除非……”摇摇头,从床上起来,赤了一双脚,在地毡走来走去,咬紧了牙思索。
韦小宝道:“我们中国有过一个女皇帝,叫作武则天。这女皇帝娶了许许多多男皇后、男老婆,快活得很。公主哪,我瞧你跟她倒差不多,不如自己来做女沙皇。”
苏菲亚心中一动,这件事她可从来没想到过,罗刹国从来没女沙皇,她一直认为女子是不能做沙皇的。中国既有女皇帝,罗刹国为什么不能有女沙皇?
她自遭囚在猎宫中之后,惊惧愤怒,脑中所不停盘旋的,只是如何逃出猎宫,就算再到东方雅克萨,去跟高里津总督在一起,也比给皇太后监禁着好得多,这时忽然听到韦小宝说起“女沙皇”,眼前陡然出现了一个新天地。她转过身来,眼中放出光采,双手按住韦小宝肩头,在他左颊上轻轻一吻,微笑道:“我如做了女沙皇,就封你为皇后。”
韦小宝吓了一跳,心想:“这可万万使不得。”忙道:“我,中国人,做不得罗刹国男皇后,你封我做大官罢。”
苏菲亚道:“你又做皇后,又做大官。”韦小宝心想:“眼前不知性命是不是能保,却在穷快活,又封我做皇后,又做大官。”苏菲亚道:“你快给我想个法子,怎么让我做女沙皇。”
韦小宝皱起眉头,说到军国大事,他的见识实在平庸之极,和康熙固然天差地远,也远远及不上陈近南、索额图、吴三桂等人,说道:“公主,这种事难得很,我可不会想了。我即刻回去北京,请问我们的小皇帝,让他给出个主意,然后我带一批大本事的人回来,捉住那沙里扎罗刹老婊子,又捉住彼得小沙皇,这就大功告成了。”他说到“大功告成”四字,忍不住搂住苏菲亚,吻了她一下。
苏菲亚“唔”了一声,说道:“不成,不成!你回去北京,再来莫斯科,一年也不够,我,已经死了,上天堂了。”韦小宝心想这话倒也不错,叹了口气,说道:“美丽公主,上天堂,中国小孩子大官,也跟着上天堂了。”苏菲亚轻轻将他一推,说道:“中国小孩,就会说话骗人,哄人欢喜,没用,拍……拍牛屁,吹马皮。”
韦小宝听她把“拍马屁、吹牛皮”说成了相反,不由得哈哈大笑,随即见她脸有鄙夷之色,显是瞧不起自己,暗暗恼怒,寻思:“有什么法子让她做女沙皇?武则天那女皇帝不知是怎么做成的?咱们不妨在罗刹国也来个印板,就可惜离北京太远,没法子问小皇帝或索大哥。”韦小宝的学问,一是来自听说书,二是来自看戏,自从做了大官之后,说书是不大听了,戏却看了不少,但武则天怎生做上女皇帝,这故事偏偏没听过、看过。
他眼望窗外,怔怔的出神,心中闪过许多说书和戏文中的故事:“女皇帝不知道,男皇帝是怎么做成的?朱元璋是打出来的天下,手下有大将徐达、常遇春、胡大海、沐英……”这是评话《大明英烈传》中的故事;又想:“李自成带兵打到北京,我师父的爸爸崇祯皇帝就上吊死了,李自成自己做了皇帝。清兵打走李自成,顺治老皇爷就做上了皇帝。吴三桂想做皇帝,就得起兵造反。看来不论是谁要做皇帝,都得带了兵大战一场,只杀得沙尘滚滚,血流成河,尸骨如山。”一想到打仗,登时便觉害怕。又想:“我们给关在这里,又有什么兵?打什么仗了?但如不打仗,做不做得成皇帝呢?”
他于中国历史的知识有限之极,只知不打仗而做皇帝的,只康熙小皇帝一人,那是老皇爷出家而让位给他的。这法子当然不能学样。再想:看过的戏文之中,有一出〈斩黄袍〉,宋朝皇帝赵匡胤杀了大将郑恩,他妻子起兵为夫报仇。赵匡胤打不过,只好苦苦哀求,脱下黄袍来让她一刀斩为两截,算是皇帝的替身,好让郑夫人出气,皇帝大大出丑。有一出〈鹿台恨〉,纣王无道,姜太公帮周武王起兵,逼得纣王在鹿台上烧死,周武王做了皇帝。(韦小宝自然不知道,那时候还没有皇帝。)曹操这大白脸奸臣是怎么做了皇帝的呢?有一出戏文〈逍遥津〉,曹操带兵逼死了汉什么帝,自己就做了皇帝,他手下大将有个张什么、许什么,都是很厉害的。韦小宝记错了,曹操没做皇帝。)刘备怎么做皇帝的?不知道,一定是关公、张飞、赵云给他打出来的。
总而言之,要做皇帝,非打不行。就算做了皇帝,如打不过人家,皇帝还是会给人家抢去做,就算不抢去,也会出丑倒霉。说书先生说《水浒传》“林教头火并王伦”,晁盖要做强盗头子,串通林冲,杀了梁山泊上原来的大头子王伦。可见就算做强盗头子,也是要打。
苏菲亚见他咬牙切齿,捏紧了拳头,虚打作势,笑问:“你干什么?”韦小宝一怔,从沉思中醒觉过来,说道:“要做皇帝,一定得打。”苏菲亚一呆,问道:“打?跟谁打?”韦小宝道:“自然跟罗刹老婊子打。”
苏菲亚听他说过几次“罗刹老婊子”,不懂“老婊子”三字是什么意思,正要询问,忽然房门推开,那火枪营营长走进房来,一把抓住韦小宝胸口,叽哩咕噜说了一阵子话,将他抓了出去,又在他屁股上重重踢了一脚。
那营长哈哈大笑,第二脚又向他踢去。韦小宝大怒,忽然纵起,一个筋斗翻了过来,已骑在那营长颈中,正是当日洪教主所授的救命三招之一“狄青降龙”。这一招他并未练熟,倘若用以对付武学高手,差得还远,但这罗刹营长怎会中土武功?韦小宝虽毛手毛脚的一翻一跃,竟能得手,双手食指压上他两眼,喝道:“不许动!眼睛,死了!”他不知罗刹话如何说“不许动,否则挖出你眼珠。”只好说:“眼睛,死了!”
那营长悟性倒还真高,居然懂得,大惊之下,当即不动。韦小宝右手拉扯他右耳,叫道:“走!”便如骑马一样,骑着他走回公主房中,叫道:“关门!火枪,拿。”
苏菲亚又惊又喜,忙关上了门,从营长身边抽出短枪,抵住他背心。韦小宝从他肩头跃下,解下他腰带来绑了双足,再解下他裤带,反绑他双手。那营长裤带一去,裤子登时跌落,露出光光的下身。苏菲亚和韦小宝哈哈大笑。那营长胀红了脸,咬牙切齿,愤怒之极。
房门轻轻推开,双儿探头进来,问道:“相公,没事吗?”韦小宝招手叫她进来,又关上了房门。双儿见到那营长狼狈的情状,又是好笑,又是奇怪。
苏菲亚问韦小宝:“捉住营长,有什么用?”
韦小宝捉住这营长,只是出于一时气愤,没想到有什么用,听苏菲亚问及,灵机一动,说道:“叫他带兵造反。”他不会说罗刹话的“造反”,用中国话说了。又道:“叫他杀沙里扎,杀沙皇,你,做女沙皇。”
苏菲亚不懂中国话“造反”是什么意思,但“杀沙里扎,杀沙皇,你,做女沙皇”的话却是懂的,一怔之下,随即大喜,向那营长叽哩咕噜的说了起来。
韦小宝听着两人大说罗刹话,不知所云,只见那营长不住摇头,料想他不肯答允,叫道:“他不听话,杀了。”从靴筒中拔出匕首,在那营长左颊上一刮,嗤的一声响,登时刮下了一大片胡子。苏菲亚笑道:“好锋利的短剑。”那营长吓得面如土色,心想:“这小蛮子原来有把短剑藏在皮靴里,真古怪,当时没搜了出来。”
苏菲亚问他:“到底肯不肯投降?拥我为女沙皇?”
那营长道:“不是我不肯拥戴公主,我部下决计不会听令的。莫斯科共有二十营火枪队,我们只有一营,就算造反,也打不过其余的十九营。”
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