正行之间，前面黑沉沉的一座大树林中忽然传出几声虎吼，几匹马惊嘶起来，有的站定不动，有的转头想逃。那瘦长汉子马鞭连挥，当先冲进树林。那老妇骂道：“不中用的畜生，还怕小野猫子吃了你们么？”马群为各人一阵驱赶，都奔入树林。众人驰出数十丈，忽听得前面一人厉声喝道：“什么人胆大妄为，深夜中擅闯万兽山庄？”
西山一窟鬼一齐勒马，只见当路站着一人，身旁各蹲着一头猛虎。马群听到双虎呜呜发威之声，又惊扰起来。长须老翁在马上一拱手，说道：“西山一窟鬼道经贵地，没登门拜访，乞恕无礼。”对面那人哦了一声，道：“是西山一窟鬼么？阁下是长须鬼樊爷了？”长须老翁道：“不敢当，正是。我们有事赶赴倒马坪，回头再行上门谢罪。”他知万兽山庄的人物很不好惹，此刻又正要全力对付神雕侠，不愿旁生枝节，因此说话颇为谦抑。
对面那人道：“各位少候。”提高声音叫道：“大哥，是西山一窟鬼去倒马坪，说回头上门谢罪。”群鬼一听，都怫然不悦，心想：“我们说回头上门谢罪，只一句客气话。难道西山一窟鬼还真能对人低头了？”西山十鬼个个都有惊人艺业，各人在结义相聚之前便都已闯下不小万儿，待得十人聚义，更声势大盛，近年来在晋陕一带横冲直撞，武林中人人都对他们忌惮三分。若不是今晚与神雕侠有约在先，单凭对面那人这一句话，便要出手打个落花流水了。
却听得树林深处有人大剌剌地道：“谢罪是不敢当，请他们绕过林子走路罢。”
这话其实还算客气，但群鬼一听，登时大怒。那高瘦如竹竿之人冷笑道：“西山一窟鬼走路向来不会绕弯儿！”一提马缰，向站在路中那人迎面冲去。
那人左手一扬，身旁双虎立即扑上，瘦子的坐骑受惊，人立起来。那瘦子骑术甚精，身附鞍上，唰的一响，双手已各持一柄短枪，向两头猛虎刺去。左边的猛虎向旁跃开，右边的猛虎却一掌抓破了他坐骑的肚子，那猛虎跟着一声狂吼，也已中枪受伤。那瘦子纵身下地，喝道：“亮兵刃罢！”左枪高，右枪低，摆个“双龙伏渊势”，却不向前递出。
对面那人冷冷的道：“你伤我家的守夜猫，便要绕道而过，也由不得你了。无常鬼，手中双枪留下了罢！”无常鬼听他知道自己的外号，说道：“尊驾是谁？万兽山庄向在西凉，怎地移到了晋南？你要留我手中双枪，那也容易得紧。”那人道：“万兽山庄要搬家，可不用禀报西山一窟鬼罢？西凉住得厌了，便到晋南来玩玩。我大哥叫你们绕过林子，已算万分客气了。我三哥有病在身，不喜欢外人来骚扰，知不知道？”说着突然左手伸出，一把抓住了无常鬼右手枪近枪尖处的杆子。无常鬼万没料到他出手如此迅捷，左枪疾刺，右手同时运力里夺。那人右手一探，又已抓住了无常鬼的左手枪。两人力道均大，谁也没能夺得对方兵刃脱手，啪啪两响，却将两条枪杆崩断了。
这一来，西山一窟鬼群情耸动，那外号叫作“长须鬼”的老翁说道：“尊驾是八手仙猿史爷了？青甲狮王身子不适么？此刻我们有事在身，明日此时，再在此处相会。”
万兽山庄主人是兄弟五人，大哥白额山君史伯威、二哥管见子史仲猛、三哥青甲狮王史叔刚、四哥大力神史季强、最小一个便是眼前这八手仙猿史少捷。五兄弟的祖先世代相传以驯兽为生，这五人不但驯兽的本事出神入化，而且从猛兽纵跃扑击的行动之中悟得了武功法门。史氏兄弟自幼和猛兽为伍，竟以兽为师，各自练就了一身本领。史叔刚于二十余岁之时入山捕兽，得遇奇人，又学会了极精深的内功。他回家后转授兄弟。五人野兽越养越多，武功也越来越强。万兽山庄的名头渐渐播于江湖，武林中人给他五兄弟取了个总外号，叫作“虎豹狮象猿”。五人中又以青甲狮王史叔刚超逸绝伦。这时长须鬼听说史叔刚有病，心中先自宽了，暗想史氏兄弟纵然厉害，我西山一窟鬼也不畏惧，何况去了“虎豹狮象猿”中的狮王，更加不足道哉，便邀约明晚决斗。
史少捷道：“好，明晚子时，我兄弟在林外相候大驾。”说着双手一拱，噗噗两响，两个折断的枪尖射入长须鬼身旁的树干之中。长须鬼一怔：“他为何定然不让我们穿林而过？史氏兄弟在这林中有何勾当？”拱手说道：“西山十鬼告辞！”双腿一夹，拍马向前。史少捷大声道：“且慢！我大哥请各位绕道过林，难道各位没生耳朵么？”
长须鬼一勒马缰，待要答话，只听得树林东北角和西北角同时有人哈哈大笑，跟着浓烟冒起。一人叫道：“你们在树林中捣什么鬼？可瞒不了一窟鬼。”另一人叫道：“这叫做捣鬼遇上鬼祖宗了。”原来群鬼中排行第八的丧门鬼和第十的笑脸鬼乘史少捷和长须鬼说话之际，绕到他身后放火。
火头刚窜起，便听得丧门鬼和笑脸鬼失声惊叫，狂奔而回，气急败坏，神情惶惧已极。长须鬼喝问：“什么？”丧门鬼叫道：“老虎，老虎！一百头，两百头……”
史少捷见林中火起，满脸惊怒，纵身叫道：“大哥，二哥，正事要紧，让这些鬼走罢！那里找他们不到？”
突然之间，众人眼前一花，一只小狗般的野兽从密林中钻了出来，瞬眼之间便奔到了林外。这野兽身子不大，四条腿极长，周身雪白，尾巴却是漆黑，猫不像猫，狗不像狗。史少捷大叫：“九尾灵狐出来啦！”飞身追出。他这一声叫喊之中，充满了惶急惊恐。
猛听得树林后一声高呼，似虎啸而非虎啸，似狮吼而非狮吼，更如是一人纵声大叫，郭襄一听得这呼号，背上隐隐感到一阵寒意。这一声响过，四下里百兽齐吼，狮子、老虎、豹子，豺狼、大象、猿猴、猩猩……一时也分辨不清，跟着蹄声杂沓，千万头野兽从林中奔将出来。只听得一人叫道：“大哥往东北，二哥往西北，四弟赶向西南……”语声正和适才啸声相似。
郭襄但见几个黑影闪了几闪，已出了密林。她明知危险，但好奇心起，忙也纵马追出树林。那大头鬼叫道：“郭姑娘，不可乱走！”纵马追出。郭襄一出树林，眼前登时出现一片奇景，只见五个人各率一群野兽，在白雪铺盖的平原上分向五方急奔。这些野兽显是训练有素，互相并不撕打抓咬，成群结队，或东或西，奔跑得毫不杂乱。郭襄又害怕，又觉好玩，见五队野兽渐渐接近，围成一个大圆圈。
斗然间白影闪动，那条小狗似的野兽从兽群中钻出，在郭襄面前疾掠而过。身法之快，当真有如电闪。郭襄一惊，俯身伸手去捉，那小兽早已奔在她身前数丈之外。它一站定，忽地回头瞪视郭襄，圆圆的眼珠如火般红，骨溜溜地转个不停，黑夜之中，宛如两点火星。
只听得史氏兄弟叫道：“九尾灵狐，九尾灵狐，在那边，在那边！”跟着群兽便如山崩地裂般冲将过来。
郭襄催马向旁闪避，但坐骑见到这许多猛兽，只吓得全身酥软，前腿忽弯，跪倒在地。郭襄大惊：“群兽向我奔来，可要将我踏成肉泥了！”当即跃马离鞍，斜刺里奔出，鼻管中只闻到阵阵腥风，兽群便如一条大河般从她身边流过，不多时便已远去。
这时西山一窟鬼也都已驰马出林。长须鬼道：“史家兄弟武功再强，咱们也不害怕，只这许多畜生却不易打发。今晚且不撩拨，留下力气去对付神雕侠，大伙儿走罢！”那老妇道：“好，今晚杀神雕侠，明日再来烧狮子、烤老虎！”说着一提马缰，便欲绕林而行。
猛听得狮吼虎啸之声大作，群兽分道归来。这一次的吼声并不猛恶，奔跑也不迅捷。长须鬼陡然变色，叫道：“不好，大伙儿快走！”但四面八方都有野兽吼叫声，各人显已陷入兽群包围。长须鬼一声唿哨，十人一齐下马，分站五个方位，各抽兵刃，默不作声的待敌。
大头鬼低声道：“小姑娘，你快回去罢，犯不着在这儿涉险。”郭襄道：“神雕侠呢？你答允带我去见他的。”大头鬼皱眉道：“这许多恶兽你没见到吗？”郭襄道：“你跟野兽的主人说道理啊，便说你们跟神雕侠有约，没功夫多耽搁。”大头鬼皱眉道：“哼，西山一窟鬼向来不跟人说道理。”说话之间，史氏兄弟已率领野兽回来。
五人都身穿兽皮短袍，离开西山一窟鬼约四五丈站定，仍由五弟史少捷发话：“万兽山庄跟西山一窟鬼向来没梁子，各位何以林中纵火，赶走了九尾灵狐？”郭襄听他说话语音中恨恶愤怒之意极深，心想：“那头小兽固然生得可爱，却也不见得有什么了不起，何必这么大惊小怪？它明明只有一条尾巴，怎地又叫作九尾灵狐？”
那红衣女子说道：“今日之事，起因在于你们。万兽山庄素来在甘凉一带开山立业，突然来到我们山西，黑夜之中，又不许人行经官路大道。似这等横法，还来责怪别人么？”
白额山君史伯威喝道：“事已如此，还多说什么？西山一窟鬼一个也不能活着。”大声怒吼，赤手空拳的便向长须鬼扑来，双掌握成虎爪之势，人未到，风先至，便真猛虎也没这般威风。
长须鬼一个滑步，向左侧退开丈许，呼的一声，一件长兵刃向史伯威横扫过去。史伯威虎爪伸出，将长兵刃顶端抓入手中，原来是根鸡蛋粗细的钢杖。他手掌尚未握紧，猛觉手臂一热，急忙撒手，左掌运功格开钢杖，若非见机得快，胸口已为杖端点中，心中一惊：“西山一窟鬼近年来声名极响，果非等闲之辈。”不敢托大，呛啷啷兵刃出手，是一对虎头双钩。这对钩右手钩重十八斤，左手钩重十七斤，颇为沉猛，双钩化作两道黄光，和长须鬼的钢杖恶斗起来。
这时管见子史仲猛手持烂银点钢管，以一敌二，和催命鬼的地堂刀、丧门鬼的链子枪相斗。大力神史季强和老妇人吊死鬼手中的一根长索相拚，他力气虽巨，但吊死鬼的长索软绵绵地无着力之处，他吼叫连连，空有一身神力，却无法施展。八手仙猿史少捷的对手是使八角铜锤的大头鬼。史少捷判官双笔招数精奇，大头鬼招架不住，红衣红裙的红俏鬼提刀上前相助。
雪地之中，十个人分成四团厮杀，大雪纷纷而下，一时难分胜败。
西山一窟鬼中尚有四人未曾出手，对方却只青甲狮王一人空手掠阵，他靠在一头雄狮身上，病奄奄的有气无力。这一仗一窟鬼以众敌寡，占了胜势，但人人都看到史氏兄弟只须纵声一呼，群兽咆哮而上，一窟鬼不免立时从上风转为下风。
郭襄见群兽环伺，心中害怕，又记挂着要见神雕侠，叫道：“大头鬼叔叔，别打了，你们人多，便胜了也不光采。是你们得罪了人家，还是赔个不是罢！”但众人那来睬她？
十人激斗良久。长须鬼和史伯威始终旗鼓相当。老婆婆吊死鬼的长索招数变化多端，化成一个个大圈小圈，史季强稍不留神，险些给她绳圈套上了项颈，幸好他力大招猛，吊死鬼也有顾忌。大头鬼和红俏鬼一刚一柔，相辅相成，但史少捷出招奇快，常言道一快打三慢，三人团团而斗，史少捷浑没落了下风。大头鬼雷震般的声音轰轰而吼，红俏鬼却阴声阴气的说笑，意图分散敌人心神。史少捷充耳不闻，凝神接战。
这一边催命鬼和丧门鬼却已抵敌不住史仲猛的银管。他那银管较齐眉棍略短而中空，招数古怪，三人斗到分际，丧门鬼挺枪刺出，史仲猛对准了他枪尖也挺管刺去，那银管直通过去，竟将一根枪杆套入了管子。丧门鬼大骇，可又不肯撒手放脱兵刃。在旁观的讨债鬼跃上相助，挥铁牌砸出，打向史仲猛的银管。史仲猛抽管而退，丧门鬼这才收回链子枪。讨债鬼的兵刃模样似是块铁牌，其实是一本精钢铸成的帐簿，共有五张，每一张可以翻动，薄张之边锋锐比于刀剑，乃一件奇门利器。
西山十鬼每人本来各有姓名，但自“西山一窟鬼”的名号在江湖上大响以来，十人索性舍却真姓名，各以一鬼为号。十人的长相行事原本皆有奇特处，十兄弟相互说道：“江湖上的好汉叫咱们为鬼，咱们便居之不疑，且看是人厉害呢，还是鬼猛恶？”那讨债鬼本使镔铁牌，只因他再细微的怨仇也必报复，从不放过一个小小得罪他之人，武林中送了他一个外号叫作“讨债鬼”，他听了甚为欣然，索性将兵刃铸成帐簿之形，在每张铁片上用尖刀划了仇人姓名，直至报仇雪怨之后，帐簿上才一笔勾销。
烂银点钢管已是件奇形兵刃，铁帐簿的形状更加奇特，五张铁片相互撞击，当当作响。催命、丧门、讨债三鬼合斗史仲猛，情势才渐见有利。
郭襄站在一旁，见一窟鬼和史家兄弟剧斗不休，心想神雕侠的约会早已过时，只怕他等得不耐烦，自行走了，她越想越焦急，却又无力阻止各人厮拚。
千百头猛兽蹲伏在地，围成一个密密圈子。西山一窟鬼放眼只见黑暗中到处闪烁着一点点绿油油的眼睛，均知纵然将史家五兄弟尽数打死，要冲出兽圈也艰难之极。那老妇吊死鬼只想用绳索缠住大力神史季强，但教擒住了他，便能逼令史氏兄弟召回群兽让道。但史季强的膂力武功本在吊死鬼之上，只因她兵刃奇特，占了便宜，才勉强拚成平手，想要擒他当真谈何容易？笑脸鬼叫道：“二姊，我来助你。”从腰间抽出兵刃，向史季强扑去。
史季强正斗得焦躁，见笑脸鬼扑上，正合心意，叫一声：“来得好！”青铜杵猛向他头顶盖下。笑脸鬼侧过身子，横过双鞭一挡，噗的一声，双鞭登时折断。笑脸鬼大骇，一个打滚，翻了出去。砰的一响，青铜杵击在地下。笑脸鬼伸手入怀，抓了一把毒粉，不待站起，已扬手向史季强撒去。史季强斗见眼前出现一股淡红色薄雾，头脑即晕，脚步摇晃，立时摔倒。吊死鬼长绳卷处，已套住了他双腿。
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