钟灵道：“王姑娘，咱们坐车去。”扶着王语嫣，跨进阿紫原先乘坐的驴车。
一行人齐向兴州进发。傍晚时分，到了兴州城内。
其时西夏国势方张，拥有二十二州。黄河之南有灵州、洪州、银州、夏州诸州，河西有兴州、凉州、甘州、肃州诸州，即今甘肃、宁夏一带。其地有黄河灌溉之利，五谷丰饶，所谓“黄河百害，惟利一套”，西夏国所占的正是河套之地。兵强马壮，控甲五十万。西夏士卒骁勇善战，《宋史》云：“用兵多立虚岩，设伏兵包敌。以铁骑为前军，乘善马，重甲，刺斫不入，用钩索绞联，虽死马上，不坠。遇战则先出铁骑突阵，阵乱则冲击之，步兵挟骑以进。”大宋与之连年交锋，累战累败。西夏皇帝虽是姓李，其实是胡人拓跋氏，唐太宗时赐姓李，宋时赐姓赵，但西夏仍喜姓李。西夏人转战四方，疆界变迁，国都时徙。这时的都城兴州是西夏大城，但与中原名都相比，自远远不及。
这一晚萧峰等没法找到宿店。兴州本不繁华，此时清明将届，四方来的好汉豪杰不计其数，几家大客店早住满了。萧峰等又再出城，好容易才在一座庙宇中得到借宿之所，男人挤在东厢，女子住在西厢。
段誉自见到王语嫣后，又欢喜，又忧愁，这晚上翻来覆去，却如何睡得着？心中只想：“王姑娘为什么要自寻短见？我怎生想个法子劝解于她才是？唉，我既不知她寻短见的原由，却又何从劝解？”
眼见月光从窗格中洒将进来，一片清光，铺在地下。他难以入睡，悄悄起身，走到庭院之中，只见墙角边两株疏桐，叶子初生未茂，一弯弦月渐渐升到梧桐顶上。这时方当入春，甘凉一带，夜半仍颇为寒冷，段誉在桐树下绕了几匝，又想：“她为什么要自寻短见？”
信步出庙，月光下只见远处池塘边人影一闪，依稀是个白衣女子，更似便是王语嫣的模样。段誉吃了一惊，暗叫：“不好，她又要去寻死了。”使开凌波微步，抢了过去，霎时间便到了那白衣人背后。池塘中碧水如镜，反照那白衣人的面容，果然便是王语嫣。
段誉不敢冒昧上前，心想：“她在少室山上对我嗔恼，此次重会，仍丝毫不假辞色，想必余怒未息。她所以要自寻短见，说不定为了生我的气。唉，段誉啊段誉，你唐突佳人，害得她凄然欲绝，当真是百死不足以蔽其辜了。”他躲在一株大树之后，自怨自叹，越思越觉自己罪愆深重。世上如必须有人自尽，自然是他段誉，而决计不是眼前这位王姑娘。
只见那碧玉般的池水面上，忽然起了漪涟，几个小小的水圈慢慢向外扩展开去，段誉凝神看去，见几滴水珠落在池面，原来是王语嫣的泪水。段誉更加怜惜，但听得她幽幽叹了口气，轻轻说道：“我……我还是死了，免得受这无穷无尽的煎熬。”
段誉再也忍不住，从树后走了出来，说道：“王姑娘，千不是、万不是，都是我段誉的不是，千万请你担代。你……你倘若仍要生气，我只好给你跪下了。”他说到做到，双膝一屈，登时便跪在她面前。
王语嫣吓了一跳，忙道：“你……你干什么？快起来，要是给人家瞧见了，成什么样子？”段誉道：“要姑娘原谅了我，不再见怪，我才敢起来。”王语嫣奇道：“我原谅你什么？怪你什么？那干你什么事？”段誉道：“我见姑娘伤心，心想姑娘事事如意，定是我得罪了慕容公子，令他不快，以致惹得姑娘烦恼。下次若再撞见，他要打我杀我，我只逃跑，决不还手。你如要我不可逃跑，我也遵命。”
王语嫣顿了顿脚，叹道：“唉，你这……你这呆子，我自己伤心，跟你全不相干！”段誉道：“如此说来，姑娘并不怪我？”王语嫣道：“自然不怪！”段誉道：“那我就放心了。”站起身来，突然间心中老大的不是滋味。倘若王语嫣为了他而伤心欲绝，打他骂他，甚至拔剑刺他，提刀砍他，他都会觉得十分开心，可是她偏偏说：“我自己伤心，跟你全不相干！”霎时间不由得茫然若失。
只见王语嫣又垂下了头，泪水一点一点的滴在胸口，她的绸衫不吸水，泪珠顺着衣衫滚了下去，段誉胸口一热，说道：“姑娘，你到底有何为难之事，快跟我说了。我尽心竭力，定然给你办到，总要想法子让你转嗔为喜。”
王语嫣慢慢抬头，月光照着她含着泪水的眼睛，宛如两颗水晶，那两颗水晶中现出了光辉喜意，但光采随即又黯淡了，她幽幽的道：“段公子，你一直待我很好，我心里……我心里自然很感激。只不过这件事，你实在无能为力，帮不了我。”
段誉道：“我自己确没什么本事，但我萧大哥、虚竹二哥都是一等一的武功，他们都在这里，我跟他两个是结拜兄弟，亲如骨肉，我求他们什么事，谅无不允之理。王姑娘，你究竟为什么伤心，你说给我听。就算真的棘手之极，无可挽回，你把伤心的事说了出来，心中也会好过些。”
王语嫣惨白的脸颊上忽然罩上了一层晕红，转过了头，不敢和段誉的目光相对，轻轻说话，声音低如蚊蚋：“他……他要去做西夏驸马。公冶二哥来劝我，说什么为了兴复大燕，可不能顾儿女私情。”她一说了这几句话，一回身，伏在段誉肩头，哭了出来。
段誉受宠若惊，不敢有半点动弹，恍然大悟之余，不由得呆了，也不知是欢喜呢还是难过，原来王语嫣伤心，是为了慕容复要去做西夏驸马，他娶了西夏公主，自然将王语嫣置之不顾。段誉自然而然的想到：“她若嫁不成表哥，说不定对我便能稍假辞色。我不敢要她委身下嫁，只须我得能时时见到她，那便心满意足了。她喜欢清静，我可陪她到人迹不到的荒山孤岛上去，朝夕相对，乐也如何？”想到快乐之处，忍不住手舞足蹈。
王语嫣身子一颤，退后一步，见段誉满脸喜色，嗔道：“你……你……我还当你好人呢，因此跟你说了，那知你幸灾乐祸，反来笑我。”段誉急道：“不，不！皇天在上，我段誉若有半分对你幸灾乐祸之心，教我天雷劈顶，万箭攒身！”王语嫣道：“你没坏心，也就是了，谁要你发誓？那么你为什么高兴？”
她这句话刚问出口，心下立时也明白了：段誉所以喜形于色，只因慕容复娶了西夏公主，他去了这个情敌，便有望和自己成为眷属。段誉对她一见倾心，情致殷殷，她岂有不知？只是她满腔情意，自幼便注在表哥身上，有时念及段誉的痴心，不免歉然，但这个“情”字，却万万牵扯不上。她一明白段誉手舞足蹈的原由，不由得既惊且羞，红晕双颊，嗔道：“你虽不是笑我，却也是不安好心。”
段誉心中一惊，暗道：“段誉啊段誉，你何以忽起卑鄙之念，竟生乘火打劫之心？岂不是成了无耻小人？”见到她楚楚可怜之状，只觉但教能令得她一生平安喜乐，自己纵然万死，亦所甘愿，不由得胸间豪气陡生，心想：“适才我只想，如何和她在荒山孤岛之上，晨夕与共，其乐融融，可是没想到这‘其乐融融’，是我段誉之乐，却不是她王语嫣之乐。我段誉之乐，其实正是她王语嫣之悲。我只求自己之乐，那是爱我自己，只有设法令她心中欢乐，那才是真正的爱她，是为她好。”
王语嫣低声道：“是我说错了么？你生我的气么？”段誉道：“不，不，我怎会生你的气？”王语嫣道：“那么你怎地不说话？”段誉道：“我在想一件事。”
他心中不住盘算：“我和慕容公子相较，文才武功不如，人品风采不如，倜傥潇洒、威望声誉不如，可说样样及不上他。更何况他二人是中表之亲，自幼儿青梅竹马，钟情已久，我更加没法相比。可是有一件事我却须得胜过慕容公子，我要令王姑娘知道，说到真心为她好，慕容公子却不如我了。日后王姑娘和慕容公子生下儿孙，她内心深处或仍想到我段誉，知道这世上全心全意为她设想的，没第二个人能及得上我。”当下心意已决，说道：“王姑娘，你不用伤心，我去劝告慕容公子，叫他不可去做西夏驸马，要他及早和你成婚。”
王语嫣吃了一惊，说道：“不！那怎么可以？我表哥恨死了你，他不会听你劝的。”
段誉道：“我当晓以大义，向他点明，人生在世，最要紧的是夫妇间情投意合，两心相悦。他和西夏公主素不相识，既不知她是美是丑，是善是恶，旦夕相见，便成夫妻，那是大大不妥。我又要跟他说，王姑娘清丽绝俗，世所罕见，温柔娴淑，找遍天下再也遇不到第二个。过去一千年中固然没有，再过一千年仍然没有。何况王姑娘对你慕容公子钟情多年，一往情深，你岂可做那薄幸郎君，为天下有情人齐声唾骂，为江湖英雄好汉鄙视耻笑？”
王语嫣听了他这番话，甚是感动，幽幽的道：“段公子，你说得我这么好，那是你有意夸奖，讨我欢喜……”段誉忙道：“非也，非也！”话一出口，便想到这是受了包不同的感染，学了他的口头禅，忍不住一笑，又道：“我是一片诚心，句句乃肺腑之言！”王语嫣也给他这“非也非也”四字引得破涕为笑，说道：“你好的不学，却去学我包三哥。”
段誉见她开颜欢笑，十分喜欢，说道：“我自必多方劝导，要慕容公子不但消了做西夏驸马之念，还须及早和姑娘成婚。”王语嫣道：“你这么做，又为了什么？于你能有什么好处？”段誉道：“我能见到姑娘言笑晏晏，心下欢喜，那便是极大的好处了。”
王语嫣心中一凛，只觉他这一句轻描淡写的言语，实是对自己钟情到十分。但她一片心思都放在慕容复身上，一时感动，随即淡忘，叹了口气道：“你不知我表哥的心思。在他心中，兴复大燕是天下第一等大事。公冶二哥跟我说，我表哥说道：男儿汉当以大业为重，倘若儿女情长，英雄气短，都便不是英雄了。他又说：西夏公主是无盐嫫母也罢，是泼辣悍妇也罢，他都不放在心上，最要紧的是能助他光复大燕。”
段誉沉吟道：“那确是实情，他慕容氏一心一意想做皇帝，西夏能起兵助他复国。这件事……这件事……倒有些为难。”眼见王语嫣又泪水盈盈，只觉便为她上刀山、下油锅，也是闲事一桩，一挺胸膛，说道：“你放一百二十个心，我挺身去做西夏驸马。你表哥做不成驸马，就非和你成婚不可了。”
王语嫣又惊又喜，问道：“什么？”段誉道：“我去抢这个驸马都尉来做。”
王语嫣便即想到，那日公冶干来向她开导，说道慕容复要去西夏求亲，盼得成为驸马，以助燕国兴复。她伤心欲绝，泣不成声，公冶干一面劝说，一面详加分剖：
“段公子是大理国王子，她父亲段正淳是皇太弟镇南王，日后必定继位为君，段公子乃是独子，大理国皇位千准万确，必定传到他身上。公子爷要兴复燕国，固然千难万难，前途荆棘重重，而他是否能登位为君，半分把握也没有。他眼前只不过是一介白丁，如何是段誉这十拿九稳的皇太子可比？西夏国要招驸马，招个皇太子自然好过招个白丁，他女儿做皇后娘娘，胜过了做平民庶人的妻子。他大理国皇子来到兴州，金银贿赂早花了十万八万，再花二三十万也不稀奇，慕容家无论如何比不上。”（王语嫣心想：这书呆子是大理国皇子吗？我倒不知道，他怎么从来不说？他真的已贿赂了这么多钱么？）
“再说到文才武功，段公子饱读诗书，出口成章。以武功而论，他以大理段氏的‘六脉神剑’在少室山头打得公子爷全无招架之力，天下英雄人所共见，公子爷浑不能用‘以彼之道，还施彼身’来对付他。”（王语嫣心道：段公子还会“凌波微步”、“六阳融雪功”，这些功夫，表哥可都不会。）
“说到相貌英俊，两人倒差不多。不过王姑娘，男子汉的神情气概，不在俊美，要讲究潇洒大方。段公子有点儿呆头呆脑，那不错，他胜在无心无事，泰然自若，就只一见到你，立刻变得手足无措，魂不附体，成了个傻不里几的大傻瓜。我们的公子爷，他从早到晚，心里念念不忘的，就是怎样兴复燕国。忧心忡忡之下，怀抱既放不开，自难潇洒了。只要你不出现，我们旁人瞧两位公子爷，自觉段公子潇洒大方得多。包三弟讥刺他、奚落他，他洋洋自得，毫不在乎。段公子胸襟宽广，风度闲雅，人中罕见。只不过他比我们公子小了几岁，比较稚嫩一些。”（王语嫣心想：段公子比表哥要小八九岁吧，大概只大我一两岁。表哥最近有了一两根白头发，我必须假装瞧不见，免得他不高兴。）
“说到辅佐他的人呢？段公子手下的大理三公、四大护卫，智谋武功，不在我们邓、公冶、包、风四人之下。他的把兄萧峰萧大王、虚竹先生，武功可说天下无敌，我们却有位王姑娘，各家各派武功尽在胸中，勉强也可打个平手。”（王语嫣心道：萧大王和虚竹先生的武功，我半点儿也不懂，怎能跟他们打个平手？）
“就算西夏国王当真挑中了咱们公子，萧大王手握大辽数十万雄兵，只消他说一句：‘皇帝陛下，我瞧你还是招我把弟、大理国皇子段殿下为驸马，于贵我两国邦交有利得多，免得两国兵戎相见，伤了和气。再加大理在南夹攻，西夏只怕有点儿难挡。’这几句话一说，咱们公子爷只好向段殿下拱手道：‘段殿下，恭喜，恭喜！敝人今日即刻携同舍表妹东归，不喝殿下这杯喜酒了！’”（王语嫣心想：原来这书呆子竟有这许多好处，我一副心思一直放在表哥身上，全没半分想到这书呆子。嗯，他便再好上十倍，跟我也浑没相干。）
“听说段公子果然也到兴州来了，千里迢迢的，定是来招驸马。”（王语嫣心道：我来兴州，他便跟着来了。）
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