次日清晨，两人迳向东行，到得一处大市镇，向问天从怀中取出一片金叶子，要令狐冲去一家银铺兑成了银子，然后投店住宿。向问天叫了一桌酒席，命店小二送来一大坛酒，和令狐冲二人痛饮了半坛，饭也不吃了，一个伏案睡去，一个烂醉于床。直到次日红日满窗，这才先后醒转。两人相对一笑，回想前日凉亭中、石梁上的恶斗，直如隔世。
向问天道：“兄弟，你在此稍候，我出去一会。”这一去竟是一个多时辰。令狐冲正自担忧，生怕他遇上了敌人，却见他双手大包小包，挟了许多东西回来，手腕间的铁链也已不知去向，想是叫铁匠给凿开了。向问天打开包裹，一包包都是华贵衣饰，说道：“咱二人都扮成大富商的模样，越阔绰越好。”当下和令狐冲二人里里外外换得焕然一新。出得店时，店小二牵过两匹鞍辔鲜明的高头大马过来，也是向问天买来的。
二人乘马而行，缓缓向东。行得两日，令狐冲感到累了，向问天便雇了大车给他乘坐，到得运河边上，索性弃车乘船，折而南行。一路之上，向问天花钱如流水，身边的金叶子似乎永远用不完。过了长江，运河两岸市肆繁华，向问天所买的衣饰也越来越华贵。
舟中日长，向问天谈些江湖上的轶闻趣事。许多事情令狐冲都是闻所未闻，听得津津有味。但涉及黑木崖上魔教之事，向问天却绝口不提，令狐冲也就不问。
这一天将到杭州，向问天在舟中又为令狐冲及自己刻意化装了一番，剪下令狐冲一些头发，再剪短了当作小胡子，用胶水黏在令狐冲上唇。打点妥当，这才舍舟登陆，买了两匹骏马，乘马进了杭州城。
杭州古称临安，南宋时建为都城，向来是个好去处。进得城来，一路上行人比肩，笙歌处处。令狐冲跟着向问天来到西湖之畔，但见碧波如镜，垂柳拂水，景物之美，直如神仙境地。令狐冲道：“常听人言道：上有天堂，下有苏杭。苏州没去过，不知端的，今日亲见西湖，这天堂之誉，确是不虚了。”
向问天一笑，纵马来到一个所在，一边倚着小山，和外边湖水相隔着一条长堤，更是幽静。两人下了马，将坐骑系在湖边的柳树上，向山边的石级上行去。向问天似是到了旧游之地，路径甚是熟悉。转了几个弯，遍地都是梅树，老干横斜，枝叶茂密，想像初春梅花盛开之日，香雪如海，定然观赏不尽。
穿过一大片梅林，走上一条青石板大路，来到一座朱门白墙的大庄院外，行到近处，见大门外写着“梅庄”两个大字，旁边署着“虞允文题”四字。令狐冲读书不多，不知虞允文是南宋破金的大功臣，但觉这几个字儒雅之中透着勃勃英气。
向问天走上前去，抓住门上擦得精光雪亮的大铜环，回头低声道：“一切听我安排。兄弟，这件事难免有性命之忧，就算一切顺利，也要大大的委屈你几天。”令狐冲点了点头，道：“不妨！”心想：“这座梅庄，显是杭州城大富之家的寓所，莫非住的是一位当世名医？大哥说有性命之忧，难道这治病之法会令我十分痛苦，且甚为凶险？”
只见向问天将铜环敲了四下，停一停，再敲两下，停一停，敲了五下，又停一停，再敲三下，然后放下铜环，退在一旁。
过了半晌，大门缓缓打开，并肩走出两个家人装束的老者。令狐冲微微一惊，这二人目光炯炯，步履稳重，显是武功不低，却如何在这里干这仆从厮养的贱役？左首那人躬身说道：“两位驾临敝庄，有何贵干？”向问天道：“嵩山门下、华山门下弟子，有事求见江南四友，四位前辈。”那人道：“我家主人向不见客。”说着便欲关门。
向问天从怀中取出一物，展了开来，令狐冲又是一惊，只见他手中之物宝光四耀，乃是一面五色锦旗，上面镶满了珍珠宝石。令狐冲知是嵩山派左盟主的五岳令旗，令旗所到之处，犹如左盟主亲到，五岳剑派门下，无不凛遵持旗者的号令。令狐冲隐隐觉得不妥，猜想向问天此旗定然来历不正，说不定还是杀了嵩山派中重要人物而抢来的，又想正教中人追杀于他，或许便因此旗而起，他自称是嵩山派弟子，不知有何图谋？自己答允了一切听他安排，只好一言不发，静观其变。
那两名家人见了此旗，神色微变，齐声道：“嵩山派左盟主的令旗？”向问天道：“正是！”右首那家人道：“江南四友和五岳剑派素不往来，便是嵩山左盟主亲到，我家主人也未必……未必……嘿嘿！”下面的话没说下去，意思却甚明显：“便是左盟主亲到，我家主人也未必接见。”嵩山派左盟主毕竟位高望重，这人不愿口出轻侮之言，但他显然认为“江南四友”的身分地位，比之左盟主又高得多了。
令狐冲心道：“这‘江南四友’是何等样人物？倘若他们在武林之中真有这等大来头，怎地从没听师父、师娘提过他四人名字？我在江湖上行走，多听人讲到当世武林中的前辈高人，却也不曾听到有人提及‘江南四友’四字。”
向问天微微一笑，将令旗收入怀中，说道：“我左师侄这面令旗，不过是拿来唬人的。江南四位前辈是何等样人，自不会将这令旗放在眼里……”令狐冲心道：“你说‘左师侄’？居然冒充左盟主的师叔，越来越不成话了。”只听向问天续道：“只是在下一直无缘拜见江南四位前辈，拿这面令旗出来，不过作为信物而已。”
两名家人“哦”了一声，听他话中将江南四友的身分抬得甚高，脸色便和缓了下来。一人道：“阁下是左盟主的师叔？”
向问天又是一笑，说道：“正是。在下是武林中的无名小卒，两位自是不识了。想当年丁兄在祁连山下单掌劈四霸，一剑伏双雄；施兄在湖北横江救孤，一柄紫金八卦刀杀得青龙帮一十三名大头子血溅汉水江头，这等威风，在下却常在心头。”
那两个家人打扮之人，一个叫丁坚，一个叫施令威，归隐梅庄之前，是江湖上两个行事十分辣手的半正半邪人物。他二人一般的脾气，做了事后，绝少留名，是以武功虽高，名字却少有人知。向问天所说那两件事，正是他二人生平的得意杰作。一来对手甚强，而他二人以寡敌众，胜得干净利落；二来这两件事都曲在对方，二人所作的乃行侠仗义的好事，这等义举他二人生平所为者甚是寥寥。大凡做了好事，虽不欲故意宣扬，但若给人无意中得知，毕竟心中窃喜。丁施二人听了向问天这一番话，不由得都脸露喜色。丁坚微微一笑，说道：“小事一件，何足挂齿？阁下见闻倒广博得很。”
向问天道：“武林中沽名钓誉之徒甚众，而身怀真材实学、做了大事而不愿宣扬的清高之士，却十分难得。‘一字电剑’丁大哥和‘五路神’施九哥的名头，在下仰慕已久。左师侄说起，有事须向江南四友请教。在下归隐已久，心想江南四友未必见得着，但如能见到‘一字电剑’和‘五路神’二位，便算不虚此行，因此上便答允来杭州走一趟。左师侄说道：如他自己亲来，只怕四位前辈不肯接见，因他近年来在江湖上太过张扬，生恐前辈们瞧他不起，倒是在下素不在外走动，说不定还不怎么惹厌。哈哈！”
丁施二人听他既捧江南四友，又大大的捧了自己二人，都甚为高兴，陪他哈哈哈的笑了几声，见这秃头胖子虽衣饰华贵，面目可憎，但言谈举止，颇具器度，确然不是寻常人物，他既是左冷禅的师叔，武功自必不低，心下也多了几分敬意。
施令威心下已决定代他传报，转头向令狐冲道：“这一位是华山派门下？”
向问天抢着道：“这一位风兄弟，是当今华山掌门岳不群的师叔。”
令狐冲听他信口胡言，早已猜到他要给自己捏造一个名字和身分，却决计料不到他竟说自己是师父的师叔。令狐冲虽诸事漫不在乎，但要他冒认是恩师的长辈，究竟心中不安，忍不住身子一震，幸好他脸上涂了厚厚的黄粉，震惊之情丝毫不露。
丁坚和施令威相互瞧了一眼，心下都有些起疑：“这人真实年纪瞧不出来，虽留了小胡子，看来多半未过四十，怎能是岳不群的师叔？”
向问天虽已将令狐冲的面貌扮得大为苍老，毕竟难以使他变成一个老者，如强加化装，难免露出马脚，当即接口：“这位风兄弟年纪比岳不群还小了几岁，却是风清扬风师兄的堂房小兄弟，也是风师兄独门剑法的唯一传人，剑术之精，华山派中少有人能及。”
令狐冲又大吃一惊：“向大哥怎知我是风太师叔的传人？”随即省悟：“风太师叔剑法如此了得，当年必定威震江湖。向大哥识见不凡，见了我的剑法后自能推想得到。方生大师既看得出，向大哥自也看得出。”
丁坚“啊”的一声，他是使剑的名家，听得令狐冲精于剑法，忍不住技痒，可是见这人满脸黄肿，形貌猥葸，实不像是个精擅剑法之人，问道：“不知二位大名如何称呼。”
向问天道：“在下姓童，名叫童化金。这位风兄弟，大名是上二下中。”
丁施二人都拱了拱手，说道：“久仰，久仰。”
向问天暗暗好笑，自己叫“童化金”，便是“铜化金”之意，以铜化金，自然是假货了；这“二中”二字却是将“冲”字拆开来的。武林中并没这样两个人，他二人居然说“久仰，久仰”，不知从何“仰”起？更不用说“久”了。
丁坚说道：“两位请进厅上用茶，待在下去禀告敝上，见与不见，却是难言。”向问天笑道：“两位和江南四友名虽主仆，情若兄弟。四位前辈可不会不给丁施二兄的面子。”丁坚微微一笑，让在一旁。向问天便即迈步入内，令狐冲跟了进去。
走过一个大天井，天井左右各植一棵老梅，枝干如铁，极是苍劲。来到大厅，施令威请二人就座，自己站着相陪，丁坚进内禀报。
向问天见施令威站着，自己踞坐，未免对他不敬，但他在梅庄身为仆役，却不能请他也坐，说道：“风兄弟，你瞧这一幅画，虽只寥寥数笔，气势可着实不凡。”一面说，一面站起身来，走到悬在厅中的那幅大中堂之前。
令狐冲和他同行多日，知他虽十分聪明机智，于文墨书画却不擅长，这时忽然赞起画来，自是另有深意，当即应了一声，走到画前。见画中所绘是一个仙人的背面，墨意淋漓，笔力雄健，令狐冲虽不懂画，却也知确是力作，又见画上题款是：“丹青生大醉后泼墨”八字，笔法森严，一笔笔便如长剑的刺划。令狐冲看了一会，说道：“童兄，我一见画上这个‘醉’字，便十分喜欢。这字中画中，更似乎蕴藏着一套极高明的剑术。”他见到这八个字的笔法，以及画中仙人的手势衣摺，不禁想到了思过崖后洞石壁上所刻的剑法。
向问天尚未答话，施令威在他二人身后说道：“这位风爷果然是剑术名家。我家四庄主丹青先生说道：那日他大醉后绘此一画，无意中将剑法蕴蓄于内，那是他生平最得意之作，酒醒之后再也绘不出了。风爷居然能从画中看出剑意，四庄主定当引为知己。我进去告知。”说着喜孜孜的走了进去。
向问天咳嗽一声，说道：“风兄弟，原来你懂得书画。”令狐冲道：“我什么也不懂，胡诌几句，碰巧撞中。这位丹青先生倘若和我谈书论画，可要我大大出丑了。”
忽听得门外一人大声道：“他从我画中看出了剑法？这人的眼光可了不起啊！”叫嚷声中，走进一个人来，髯长及腹，左手拿着一只酒杯，脸上醺醺然大有醉意。
施令威跟在其后，说道：“这两位是嵩山派童爷，华山派风爷。这位是梅庄四庄主丹青先生。四庄主，这位风爷一见庄主的泼墨笔法，便说其中含有一套高明剑术。”
那四庄主丹青生斜着一双醉眼，向令狐冲端相一会，问道：“你懂得画？会使剑？”这两句话问得甚是无礼。
令狐冲见他手中拿的是一只翠绿欲滴的翡翠杯，又闻到杯中所盛是梨花酒，猛地里想起祖千秋在黄河舟中所说的话来，说道：“白乐天杭州春望诗云：‘红袖织绫夸柿蒂，青旗沽酒趁梨花。’饮梨花酒当用翡翠杯，四庄主果然是饮酒的大行家。”他没读过多少书，什么诗词歌赋，全然不懂，但生性聪明，于别人说过的话，却有过耳不忘之才，这时迳将祖千秋的话照搬过来。
丹青生一听，双眼睁得大大的，突然一把抱住令狐冲，大叫：“啊哈，好朋友到了。来来来，咱们喝他三百杯去。风兄弟，老夫好酒、好画、好剑，人称三绝。三绝之中，以酒为首，丹青次之，剑道居末。”
令狐冲大喜，心想：“丹青我是一窍不通，我是来求医治伤，终不成跟人家比剑动手。这喝酒吗，可就求之不得。”当即跟着丹青生向内走去，向问天和施令威跟随在后。穿过一道回廊，来到西首一间房中。门帷掀开，便是一阵扑鼻酒香。
令狐冲自幼嗜酒，只师父、师娘没给他多少钱零花，自来有酒便喝，也不容他辨选好恶，自从在洛阳听绿竹翁细论酒道，又得他示以各种各样美酒，一来天性相投，二来得了名师指点，此后便赏鉴甚精，一闻到这酒香，便道：“好啊，这儿有三锅头的陈年汾酒。唔，这百草酒只怕已有七十五年，那猴儿酒更加难得。”他闻到猴儿酒的酒香，登时想起六师弟陆大有来，忍不住心中一酸。
丹青生拊掌大笑，叫道：“妙极，妙极！风兄弟一进我酒室，便将我所藏三种最佳名酿报了出来，当真是大名家，了不起！了不起！”
.....