大屋前后五进,共有三四十间,屋内黑沉沉的没一处灯火。俞岱岩心想:“浓烟从中间一进屋中冒出,该处想必有人。”抬头认明浓烟喷出之处,快步走去,只听得厅中传出猛火烧柴的毕剥之声。他转过一道照壁,跨步走向正厅,突然光亮耀眼,一股热气扑面而来,便即停步,见厅心一只岩石砌成的大炉子,火焰升腾,炉旁分站三人,分拉三只大风箱向炉中扇火。炉中横架着一柄三尺来长、乌沉沉的大刀。
那三人都是六十来岁老者,一色的青布袍子,满头满脸都是灰土,袍子上点点斑斑,到处是火星溅开来烧出的破洞。那三人同时鼓风,火焰升起五尺来高,绕着大刀,嗤嗤声响。俞岱岩站立处和那炉子相距数丈,已热得厉害,炉火之烈,可想而知,但见火焰由红转青,由青转白,大刀却始终黑黝黝地,竟没起半点暗红之色。
便在此时,屋顶上忽有个嘶哑的声音叫道:“损毁宝刀,伤天害理,快住手!”
俞岱岩一听,知道途中所遇那白袍客到了。三个鼓风炼刀的老者恍若不闻,只是鼓风更急。但听得屋顶“嘿嘿嘿”三声冷笑,檐前一声响,那白袍客已闪身而进。
这时厅中炉火正旺,俞岱岩瞧得清楚,见这白袍客四十左右年纪,脸色惨白,隐隐透出一股青气,他双手空空,冷然说道:“长白三禽,你们想得屠龙宝刀,那也罢了,何以胆敢用炉火损毁宝物?”说着踏步上前。
三名老者中西首一人探身而前,左手倏出,往白袍客脸上抓去。白袍客侧首避过,抢上一步。东首那老者见他逼近身来,提起炉子旁的大铁锤,呼的一声,向他头顶猛击而下。白袍客身子微侧,铁锤着地,砰的一声响,火星四溅,原来地下铺的不是寻常青砖,却是坚硬异常的花冈石。西首老者手离风箱,自旁夹攻,双手犹如鸡爪,上下飞舞,攻势凌厉。
俞岱岩见白袍客的武功确是少林一派,但出手阴狠歹毒,与少林派刚猛正大的名门手法殊不相同。斗了数合,那使铁锤的老者大声喝道:“阁下是谁?便要此宝刀,也得留个万儿。”白袍客冷笑三声,只不答话。猛地里一个转身,两手抓出,喀喀两响,西首老者双腕齐折,东首老者铁锤脱手。大铁锤向上疾飞,穿破屋顶,直堕入院子中,响声猛恶之极。这老者俯身提起一柄火钳,便向炉中去夹那大刀。
站在南首的老者手中扣着暗器,俟机伤敌,但白袍客转身迅速,一直没找着空子,这时见东首老者用火钳去夹大刀,突然伸手入炉,抢先抓住刀柄,提了出来,一握住刀柄,一股白烟冒起,各人鼻中闻到一阵焦臭,他右手掌心登时烧焦。但他兀自不放,提着大刀向后急跃,跟着一个踉跄,便欲跌倒。他左手伸上,托住刀背,这才站定身子,似乎那刀太重,单手提不起来,但这么一来,左手手掌心也烧得嗤嗤声响。
余人尽皆骇然,一呆之下,但见那老者双手捧着大刀,向外狂奔。
白袍客冷笑道:“有这等便宜事?”手臂长出,已抓住他背心。那老者顺手回掠,挥转大刀。刀锋未到,便已热气扑面,白袍客的鬓发眉毛都卷曲起来。他不敢挡架,手上劲力送出,将老者连人带刀掷向洪炉。
俞岱岩本觉这干人个个凶狠悍恶,事不关己,也就不必出手。这时见老者命在顷刻,只要一入炉中,立时化成焦炭,终究救命要紧,当即纵身高跃,一转一折,在半空中伸下手来,抓住那老者的发髻一提,轻轻巧巧的落在一旁。
白袍客和长白三禽早见他站在一旁,一直无暇理会,突见他显示了这手上乘轻功,尽皆吃惊。白袍客长眉上扬,问道:“这便是天下闻名的‘梯云纵’么?”
俞岱岩听他叫出了自己这路轻功的名目,微微一惊,又暗感得意:“我武当派功夫名扬天下,声威远播。”说道:“不敢请教尊驾贵姓大名?在下这点儿微末功夫,何足道哉!”那白袍客道:“很好,武当派的轻功果然有两下子。”口气甚为傲慢。
俞岱岩心头有气,却不发作,说道:“尊驾途中一举手而毙海沙派高手,功夫神出鬼没,更令人莫测高深。”那人心头一凛,暗想:“这事居然叫你看见了,我却没瞧见你啊。不知你这小子当时躲在何处?”淡淡的道:“不错,我这门武功,旁人原不易领会,别说阁下,便武当派掌门人张老头儿,也未必懂得。”
俞岱岩听那白袍客辱及恩师,怒气暗生,但武当派弟子平素讲究修心养性,转念一想:“他有意挑衅,不知存着什么心?此人功夫怪异,不必为了几句无礼的言语为本门多树强敌。”微微一笑,说道:“天下武学门派无穷,武当派所学原只沧海一粟。如尊驾这等功夫,似少林而非少林,只怕本师多半不识。”这句话虽说得客气,骨子中含义,却是说武当派实不屑懂得你这些旁门左道的武功。
那人听到他“似少林而非少林”那七字,脸色立变。
他二人言语针锋相对。那南首老者赤手握着烧得炽热的大刀,皮肉焦烂,几已烧到骨骼,他咬牙忍痛,强自握刀不放。东首西首两个老者躬身蓄势,均想俟机夺刀。突然间呼的一声响,那南首老者挥动大刀,向外急闯。他大刀在身前挥动,不是对准谁人而砍,但俞岱岩正站在他身前,首当其冲。他没料到自己救了这老者性命,此人竟会忽然反噬,急忙跃起,避过刀锋。
那老者双手握住刀柄,发疯般乱砍乱挥,冲了出去。白袍客和其余两个老者忌惮刀势凌厉,不敢硬挡,连声呼叱,随后追去。那提刀老者跌跌撞撞的冲出了大门,突然间脚下一个踉跄,向前仆跌,跟着大声惨呼,似乎突然身受重伤。
白袍客和另外两个老者一齐纵身过去,同时伸手去抢大刀,忽然不约而同的叫了出来,似乎陡然间给什么奇蛇毒虫咬中了。那白袍客只打个跌,便即跃起,急向外奔,那三个老者却在地下不住翻滚,竟不能站起。
俞岱岩见了这等惨状,正要跃出去救人,突然一凛,想起海沙派在屋外撒盐的情状,此时屋周均是毒盐,自己也已无法出去。游目四顾,见大门内侧左右各放着一张长凳,当即伸手抓起,竖直两凳,一跃而上,双脚分别勾着一张长凳,便似踩高跷一般踏着双凳走了出去。但见三个老者长声惨叫,不停在地下滚动。俞岱岩扯下一片衣襟裹在手上,伸臂抓起了那怀抱大刀的老者后领,脚踩高跷,向东急行。那老者抱着烧得炽热的大刀不放,胸口衣襟尽皆烧焦。
这一下大出海沙派众人意料之外,眼见便可得手,却斜刺里杀出个人来抢走宝刀,众人纷纷拥出,大声呼叱,钢镖袖箭,十余般暗器齐向俞岱岩后心射去。
俞岱岩双足使劲,将长凳在地下一蹬,向前窜出丈许,暗器尽皆落空。他脚上勾了长凳,双足便似加长了四尺,只跨出四五步,早将海沙派诸人远远抛在后面。耳听得各人大呼追来,俞岱岩提着那老者纵身跃起,双足向后反踢,两张长凳飞了出去。但听得砰砰两响,跟着三四人大声呼叫,显是为长凳击中。就这么一阻,俞岱岩已奔出十余丈外,手中虽提着一人,却越奔越远,海沙派诸人再也追不上了。
俞岱岩急赶一阵,耳听得潮声澎湃,后面无人追来,问道:“你怎样了?”那老者哼了一声,并不回答,跟着呻吟一下。俞岱岩寻思:“他身上沾满毒盐,先给他洗去要紧。”走到海边,将他在浅水处浸了下去。海水碰上他手中烫热的大刀,嗤嗤声响,白烟冒起。那老者半昏半醒,在海水中浸了一阵,爬不起来。俞岱岩正要伸手去拉,忽然一个大浪打来,将那老者冲上了沙滩。
俞岱岩道:“现下你已脱险,在下身有要事,不能相陪,咱们便此别过。”那老者撑起身来,说道:“你……怎地……不抢这把宝刀?”俞岱岩一笑,道:“宝刀纵好,又不是我的,我怎能横加抢夺?”那老者心下大奇,不能相信,道:“你……你到底有何诡计,要怎生炮制我?”俞岱岩道:“我跟你无怨无仇,炮制你干么?我今夜路过此处,见你中毒受伤,因此出手相救。”那老者摇了摇头,厉声道:“我命在你手,要杀便杀。若想用什么毒辣手段加害,我便死了,也必化成厉鬼,放你不过。”
俞岱岩知他受伤后神智不清,也不去跟他一般见识,微微一笑,正要举步走开,海中又是一个大浪打上海滩。那老者呻吟一声,伏在海水之中,只是发颤。
俞岱岩心想,救人须救彻,这老者中毒不轻,我若于此时舍他而去,他终须葬身海底,于是伸手抓住他背心,提着他走上一个小丘,四下眺望,见东北角一块突出的山岩上有间屋子,瞧模样似是一所庙宇,便提着那老者奔去,凝目看屋前匾额,隐约可见“海神庙”三字。推门进去,见这庙甚为简陋,满地尘土,庙中也无庙祝。
俞岱岩将那老者放在神像前的木拜垫上,他怀中火摺已为海水打湿,便在神台上摸索,找到火绒火石,点燃了半截蜡烛,看那老者时,见他满面青紫,中毒已深,从怀中取出一粒“天心解毒丹”,说道:“你服了这粒解毒丹药。”
那老者本来紧闭双目,听他这么说,睁眼说道:“我不吃你害人的毒药。”
俞岱岩脾气再好,这时也忍不住了,长眉一挑,说道:“你道我是谁?武当门下岂能干害人之事?这是一粒解毒丹药,不过你身中剧毒,这丹药也未必能救,但至少可延你三日之命。你还是将刀送去给海沙派,换他们的本门解药救命罢。”
那老者斗然站起,厉声道:“谁想要我的屠龙刀,万万不能。”俞岱岩道:“你性命也没有了,空有宝刀何用?”那老者颤声道:“我宁可不要性命,屠龙刀总是我的。”说着将刀牢牢抱着,脸颊贴着刀锋,当真说不出的爱惜,一面却将那粒“天心解毒丹”吞入了肚中。
俞岱岩好奇心起,想要问一问这刀到底有什么好处,但见这老者双眼之中充满着贪婪凶狠的神色,宛似饥兽要择人而噬,不禁大感厌恶,转身便出。那老者厉声喝道:“站住!你要去那里?”俞岱岩笑道:“我去那里,你又管得着么?”说着扬长便走。
没行得几步,忽听那老者放声大哭,俞岱岩转过头来,问道:“你哭什么?”那老者哭道:“我千辛万苦的得到了屠龙宝刀,转眼间性命不保,要这宝刀何用?”俞岱岩“嗯”了一声,道:“你只好以此刀去换海沙派的独门解药,此外再无别法。”那老者哭道:“可是我舍不得啊,我舍不得啊!”可怖的神态之中带着三分滑稽。
俞岱岩想笑,却笑不出来,隔了一会,说道:“武学之士,全凭本身功夫克敌制胜,仗义行道,显名声于天下后世。宝刀宝剑乃身外之物,得不足喜,失不足悲,老丈何必为此烦恼?”
那老者怒道:“‘武林至尊,宝刀屠龙。号令天下,莫敢不从。’这话你听见过么?”俞岱岩哑然失笑,道:“这几句话我自然听见过,下面还有两句呢,什么‘倚天不出,谁与争锋?’说的是几十年前武林中一件惊天动地的大事,又不是真的说什么宝刀。”那老者问道:“什么惊天动地的大事?”
俞岱岩道:“当年神雕大侠杨过杀死蒙古皇帝蒙哥,大大为我汉人出了一口恶气。自此杨大侠有什么号令,天下英雄‘莫敢不从’。‘龙’便是蒙古皇帝,‘屠龙’便是杀死蒙古皇帝。难道世间还真有龙么?”
那老者冷笑道:“我问你,当年杨过大侠使什么兵刃?”俞岱岩一怔,道:“我曾听师父说,杨大侠断了一臂,平时不使兵刃。”那老者道:“是啊!杨大侠怎生杀死蒙古皇帝的?”俞岱岩道:“他投掷石子打死蒙哥,此事天下皆知。”那老者大是得意,道:“杨大侠平时不用兵刃,杀蒙古皇帝用的又是石子,那么‘宝刀屠龙’四字从何说起?”
这一下问得俞岱岩无言可答,隔了片刻,才道:“那多半是武林中说得顺口而已,总不能说‘石头屠龙’啊,那岂不难听?”那老者冷笑道:“强辞夺理,强辞夺理!我再问你,‘倚天不出,谁与争锋?’这两句话,却又作何解释?”
俞岱岩沉吟道:“我不知道。‘倚天’也许是一个人罢?听说杨大侠的武功学自他的妻子,那么‘倚天’或许便是他夫人的名字,又或是死守襄阳的郭靖郭大侠。”
那老者道:“是吗?我料你说不上来了,只好这么一阵胡扯。我跟你说,‘屠龙’是一把刀,便是这把屠龙刀,‘倚天’是一把剑,叫作倚天剑。这六句话的意思是说,武林中至尊之物,是屠龙刀,谁得了这把刀,不管发施什么号令,天下英雄好汉都要听令而行。只要倚天剑不出,屠龙刀便是最厉害的神兵利器了。”
俞岱岩将信将疑,道:“你将刀给我瞧瞧,到底有什么神奇?”那老者紧紧抱住大刀,冷笑道:“你当我是三岁小孩吗?想骗我的宝刀。”他中毒之后,本已神疲力衰,全仗服了俞岱岩的一粒解毒丹药,这才振奋了起来,这时一使劲,却又呻吟不止。
俞岱岩笑道:“不给瞧便不给瞧,你虽得了屠龙宝刀,却号令得动谁?难道我见你怀里抱着这样一把刀,便非听你的话不可吗?当真是笑话奇谈。你本来好端端地,却去信了这些荒诞不经的鬼话,到头来枉送了性命,仍然执迷不悟。你既号令我不得,便可知这刀其实无甚奇处。”
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