周芷若沉思半晌，摇头道：“不对，不对！咱们一齐中了‘十香软筋散’之毒，难道也是义父他老人家作的手脚？他又从何处得这毒药？一个人心智突然胡涂，杀人倒也不奇，却又怎会细心细致的在饮食之中下毒？”张无忌眼前犹如罩了一团浓雾，瞧不出半点光亮。周芷若冷冷的道：“无忌哥哥，你是千方百计，在想为赵姑娘开脱洗刷。”
张无忌道：“倘若赵姑娘真是凶手，她躲避义父尚自不及，何以执意要见义父，说有几句要紧话问他？”周芷若冷笑道：“这位姑娘机变无双，她要为自己洗脱罪名，难道还想不出什么巧妙法儿么？”她语声突转温柔，偎倚在他身上，说道：“无忌哥哥，你是天下第一等的忠厚老实之人，说到聪明智谋，如何能是赵姑娘的对手？”
张无忌叹了口气，觉得她所言确甚有理，伸臂轻轻搂住她柔软的身子，柔声道：“芷若，我只觉世事烦恼不尽，即令亲如义父，也教我起了疑心。世上诸般事务，我碰上了只感一团迷雾，当真分辨不清，也处理不来。我只盼驱走鞑子的大事一了，你我隐居深山，共享清福，再也不理这尘世之事了。”周芷若道：“你是明教的教主，倘若天如人愿，真能逐走了胡虏，那时天下大事都在你明教掌握之中，如何能容你去享清福？”
张无忌道：“我才干不足以胜任教主，更不想当教主。何况我教上代教主留有遗训大戒，我教教众不得作官作府、为帝为皇，纵然驱除胡虏，明教也只能身处草野，护国保民，决不能自掌天下权柄。将来如天下太平，这一教之主，更非由一位英明智哲之士来担当不可。”周芷若道：“明教上代当真有这样的规矩？如若将来的皇帝官府不好，难道明教又来杀官造反、重新干过？我瞧这条规矩是要改一改的。你年纪尚轻，目下才干不足，难道不会学么？再说，我是峨嵋一派的掌门，肩头担子甚重。师父将这掌门人的铁指环授我之时，命我务当光大本门，就算你能隐居山林，我却没这福气呢。”
张无忌抚摸她手指上的铁指环，道：“那日我见这指环落在陈友谅手中，心里焦急得不得了，只怕你受了奸人的欺辱，恨不得插翅飞到你身边。芷若，我没能早日救你脱险，这些日子中，你可受了委屈啦。这铁指环，他们怎么又还了你？”
周芷若道：“是武当派的宋青书少侠拿来还我的。”
张无忌听她提到宋青书的名字，突然想到她与宋青书并肩共席、在丐帮厅上饮酒的情景，问道：“宋青书对你很好，是不是？”周芷若听他语声有异，问道：“什么叫做‘对我很好’？”张无忌道：“没什么，我只随便问问。宋师哥对你一往情深，不惜叛派逆父，弑叔谋祖，对你自然是很好的了。”
周芷若仰头望着东边初升的新月，幽幽的道：“你待我只要能有他一半的好，我就心满意足了。”张无忌道：“我固然不及宋师哥这般痴情，对你确也是一片真心，不过要我为你做这些不孝不义之事，那也万万不能。”周芷若道：“为了我，你是不能。为赵姑娘，你偏能够。你在那小岛上立了重誓，定当杀此妖女，为殷姑娘报仇。可是你一见她面，登时便将誓言忘得干干净净了。”
张无忌道：“芷若，只要我查明屠龙刀和倚天剑确是赵姑娘所盗，我表妹确是她害死的，我自不会饶她。但若她清白无辜，我总不能无端端的杀她。说不定我当日在小岛上立誓，却是错了。”
周芷若不语。张无忌道：“我说错了么？”周芷若道：“不！我是想起在万安寺的高塔之上，我也曾在师父跟前发过重誓。”张无忌登时想起荒岛上周芷若所说，灭绝师太要她发的那几句恶毒之极的重誓，说道：“芷若，那是作不得数的，当真作不得数的。你师父只道明教是为非作恶的魔教，我是个奸邪无耻的淫贼，才逼你发此重誓。她老人家倘若得知真相，定要教你免了此誓。”周芷若泪流满面，泣道：“可是她……她老人家已经不知道啦。”说着扑在他怀里，抽抽噎噎的哭个不休。
张无忌抚摸她柔发，慰道：“你师父如地下有知，定不会怪你背誓。难道我真是奸邪无耻的淫贼吗？”周芷若抱着他腰，说道：“你现下还不是。可是你将来受了赵敏的蛊惑，说不定……说不定便奸邪无耻了。”张无忌伸指在她颊上轻轻一弹，笑道：“你把我瞧得忒也小了。你夫君是这样的人么？”
周芷若抬起头来，脸颊上兀自带着晶晶珠泪，眼中却已全是笑意，说道：“也不羞，你已是我的夫君了么？你再跟那赵敏小妖女鬼鬼祟祟，我才不要你呢。谁保得定你将来不会如那宋青书一般，为了一个女子，便做出许多卑鄙无耻的勾当来。”
张无忌低下头去，在她嘴唇上一吻，笑道：“谁叫你天仙下凡，咱们凡夫俗子，怎能把持得定？这是你爹爹妈妈不好，生得你太美，可害死咱们男人啦！”
突然之间，两丈开外一株大树后“嘿嘿”连声，传来两下冷笑。张无忌正将周芷若搂在怀里，一愕之间，只见一个人影连晃几下，远远去了。
周芷若跃起身来，苍白着脸，颤声道：“是赵敏！她一直跟着咱们。”张无忌听这两下冷笑确是女子声音，却难以断定是否赵敏，黑夜之中，又没法分辨背影模样，迟疑道：“真是她么？她跟着咱们干么？”周芷若怒道：“她喜欢你啊，还假惺惺的装不知道呢！你们多半暗中约好了，这般装神扮鬼的来耍弄我。”张无忌连叫冤枉。
周芷若俏立寒风之中，思前想后，不由得怔怔的掉下泪来。
张无忌左手轻轻搂住她肩头，右手伸袖替她擦去泪水，柔声道：“怎么好端端地又流起泪来？若是我约赵姑娘来此，教我天诛地灭。你倒想想，要是我心中对她好，又知她人在左近，怎会跟你疯疯颠颠的说些亲热话儿？那不是故意气她，让她难堪么？”
周芷若叹道：“这话倒也不错。无忌哥哥，我心中好生难以平定。”张无忌道：“为什么？”周芷若道：“我总是忘不了对师父发过的重誓。又想这赵敏定然放不过我，不论武功智谋，我都跟她差得太远。”张无忌道：“我自当尽心竭力，保护你周全。我怎容她伤我爱妻的一根毫发？”周芷若道：“倘若我死在她手里，那也罢了，只怪我自己命苦。怕的是你受了她迷惑，信了她的花言巧语，中了她的圈套机关，却来杀我，那时我才死不瞑目呢。”
张无忌笑道：“那当真杞人忧天了。世上多少害过我、得罪过我的人，我都不杀，怎么反而会杀你？”解开衣襟，露出胸口剑疤，笑道：“这一剑是你刺的！你越刺得我深，我越爱你。”周芷若伸出纤纤素手，轻轻抚摸他胸口伤痕，心中苦不胜情，突然脸色苍白，说道：“一报还一报，将来你便一剑将我刺死，我也不懊悔。”说着伸嘴吻他胸口伤疤。
张无忌伸臂将她搂在怀里，柔声道：“待咱们找到义父，便请他老人家替咱俩主婚，此后咱二人行坐不离，白头偕老。只要你喜欢，再刺我几剑都成，我重话儿也不说你一句。这么着，你够便宜了罢？”周芷若将脸颊贴上他火热的胸膛，低声道：“但愿你大丈夫言而有信，不忘了今日的话。”
两人偎倚良久，直至中宵，风露渐重，方回客店分别就寝。
次晨三人继续西行，路上也没发现赵敏的踪迹。这天是大年初一，三人道上风尘仆仆，也没心绪来庆贺新年，只周芷若买了几条红头绳扎在头发上，给张无忌和韩林儿衣襟上挂一条红布，算是添些喜气。不一日来到大都，进城时已是傍晚，只见合城男女都在洒水扫地，将街道里巷扫得干干净净，每家门口都摆了香案。
张无忌等投了客店，问店伙城中有何大事。店小二道：“客官远来不知，可却也撞得真巧，合该有眼福，明日是大游皇城啊。”张无忌问道：“什么大游皇城？”店小二道：“现下过了新年，明天是皇上大游皇城的日子。皇上要到庆寿寺供香，数万男男女女扮戏游行，头尾少说也有三四十里长，那才叫好看哩。客官今晚早些安息，明儿起个早，到玉德殿门外占个座儿，要是你眼力好，皇上、皇后、贵妃、太子、公主，个个都能瞧见。你想想，咱们做小百姓的，若不是住在京师，那有亲眼见到皇上的福气？”
韩林儿听得不耐烦起来，斥道：“认贼作父，无耻汉奸！鞑子皇帝有什么好看？”店小二睁大了眼睛，指着他道：“你……你……你说这种话，不是造反么？你不怕杀头么？”韩林儿道：“你是汉人，鞑子害得咱们多惨，你居然皇上长、皇上短，还有半点骨气么？”那店小二见他凶霸霸的，转身欲出。
周芷若手起一指，点中了他背上穴道，道：“此人出去，定然多口，只怕不久便有官兵前来拿人。京城里的人，便有这么无耻。”张无忌道：“无耻之人，到处都有，也不以京城中人为然。”说着将那店小二踢入床底，笑道：“且饿他几日，咱们走的时候再放他。”
过不多时，掌柜的在外面大叫：“阿福，阿福，又在那里唠叨个没完没了啦！快给三号房客人打洗脸水！”韩林儿忍住好笑，拍桌叫道：“快送酒饭来，大爷们饿啦！”过了一会，另一名店小二送酒饭进来，自言自语：“阿福这小子想是去皇城瞧放烟花啦。这小子正经事不干，便是贪玩。”
次日清晨，张无忌刚起床，便听得门外一片喧哗。走到门口，只见街上无数男女，个个衣衫光鲜，向北拥去，人人嘻嘻哈哈。炮仗之声，四面八方的响个不停。周芷若也到了门口，道：“咱们也瞧瞧去。”张无忌道：“我跟汝阳王府的武士动过手，别给他们认了出来，既要去瞧，须得改扮一下。”和周芷若、韩林儿三人扮成了村汉村女模样，用泥水涂黄了脸颊双手，跟着街上众人，拥向皇城。
其时方当卯末辰初，皇城内外已人山人海，几无立足之地。张无忌双臂前伸，轻轻推开人众开道，到了延春门外一家大户人家屋檐下，台阶高起数尺，倒是个便于观看的所在。站定不久，便听得锣声当当，众百姓齐呼：“来啦，来啦！”人人延颈而望。
锣声渐近渐响，来到近处，只见一百零八名长大汉子，一色青衣，左手各提一面径长三尺的大锣，右手锣锤齐起齐落。一百零八面大锣当的一声同时响了出来，震耳欲聋。锣队过去，跟着是三百六十人的鼓队，其后是汉人的细乐吹打、西域琵琶队、蒙古号角队，每一队少则百余人，多则四五百人。乐队行完，两面红缎大旗高擎而至。一面旗上书着“安邦护国”，一面旗上书着“镇邪伏魔”，旁附许多金光闪闪的梵文。大旗前后各有二百蒙古精兵卫护，长刀胜雪，铁矛如云，四百人骑的一色白马。众百姓见了这等威武气概，都大声欢呼。
张无忌暗自感叹：“外省百姓对蒙古官兵无不恨之切骨，京师人士却身为亡国奴而不知耻，想是数十年来日日见到蒙古朝廷的威风，竟忘了自己是亡国之身了。”
两面大旗刚过去，突然间西首人丛中白光连闪，两排飞刀直射出来，迳奔两根旗杆。每排飞刀均是连串七柄，七把飞刀整整齐齐的插入旗杆。旗杆虽粗，但连受七把飞刀砍削，晃得几晃，便即折断，呼呼两响，从半空中倒将下来。只听得惨叫声大作，十余人让旗杆压住了。众百姓大呼小叫，纷纷逃避，乱成一团。
这一下变起仓卒，张无忌等也大出意料之外。韩林儿大喜之下，正要喝采，蓦地里一只软绵绵的手掌伸了过来，按在口上，却是周芷若及时制止他呼喝。
只见数百名蒙古兵各挺兵刃，在人丛中搜索捣乱之人。张无忌见发射这十四柄飞刀的手劲甚为凌厉，显是武林好手所为，只因闲人阻隔，没能瞧见放刀之人是谁。连他都没见到，蒙古官兵自只乱哄哄的瞎搜一阵。过不多时，人丛中有七八名汉子给横拖直曳的拉了出来，口中大叫：“冤枉……”蒙古兵刀矛齐下，立时将这些汉子当街杀死。
韩林儿甚为气愤，说道：“放飞刀的人早走了，凭这些脓包官兵，也捉得到么？却来乱杀良民出气。”周芷若低声道：“韩大哥禁声！咱们是来瞧大游皇城，不是来大闹皇城。”韩林儿道：“是。”不敢再说什么了。
乱了一阵，后边乐声又起，过来一队队吞刀吐火的杂耍、诸般西域秘技，只看得众百姓喝采不迭，于适才血溅街心的惨剧，似乎已忘了个干净。其后是一队队的傀儡戏、耍缸玩碟的杂戏，更后是骏马拖拉的彩车，每辆车上都有俊童美女扮饰的戏文，什么“唐三藏西天取经”、“唐明皇游月宫”、“李存孝打虎”、“刘关张三战吕布”、“张生月下会莺莺”等等，争奇斗胜，极尽精工。张无忌等三人一向生长于穷乡僻壤，几时见过这些繁华气象，都暗称今日大开眼界。
各彩车上插有锦旗，书明“臣湖广行省左丞某某贡奉”、“臣江浙行省右丞某某贡奉”等字样。越到后来，贡奉者的官爵愈大，彩车愈是华丽，扮饰戏文男女的身上，也越加珠光宝气，发钗颈链等竟也都是贵重的翡翠宝石。蒙古王公大臣为讨皇帝欢心，又各自夸耀豪富，都不惜工本的装点贡奉彩车。
丝竹悠扬声中，一辆装扮着“刘智远白兔记”戏文的彩车过去，忽然乐声一变，音调古拙，彩车上一面白布旗子写的是“周公流放管蔡”。车中一个中年汉子手捧朝笏，扮演周公，旁边坐着一个穿天子衣冠的小孩，扮演成王。两名大臣管叔、蔡叔交头接耳，向周公指指点点。接着而来的一辆彩车，旗上写的是“王莽假仁假义”，车中的王莽白粉涂面，双手满持金银，向一群寒酸人士施舍。其后是四面布旗，写着四句诗道：“周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时，若使当时便身死，千古忠佞有谁知。”
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