“去马尼拉？”普特曼斯警惕地问👬，“你这次不是专程去拜访荷兰联合东印度公司的评议会成员吗🐷，为什么还要去见这些傲慢无礼的伊比利亚人？你们是不是联合起来玩弄什么阴谋？”
威廉噗嗤一笑⚽：“你想得太多了🏥，普特曼斯先生🍗。』ΩΩ笔趣Ω阁ＷｗＷ．『ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ我们才不屑于联合西班牙人对付你们尼德兰人⬇，准确地说🐼，你们都是我们要驱逐的对象🎉。将军想完全掌控大员👈，而大员岛上除了你们🎰，西班牙人也有一个据点🈹，也必须要拔除👅。为了让愚蠢的西班牙人认清远东的现实✉，一劳永逸地解决问题☔，必须让马尼拉看看我们的实力🎯。”
马尼拉一天中最可怕的时节莫过于中午🍢。早晨🐽，清风叩开窗扉🌳，踅入房中🐈，令人为之一爽⛷。然而好景不长🈶，晨风刚刚涤荡睡意👮，打起精神时🌖，灼人的热气很快随之从窗外袭来⛱。即使倚窗凭海也不能远眺✒，因为波涛的闪光犹如熊熊煤火🐙。涂抹成西班牙式的雪白房屋墙壁放射出教人目眩的白光👌，而天空则好像一片火海❗，刺得人眼睛也睁不开⏮。
还未到晌午🍱，外出已经成为炼狱中的一种折磨👪，待在屋里则令人困顿不堪👉，睡魔重新又袭来🎩，将人逼进闷热的纱帐和枕席筑成的牢笼中🌱。迟至黄昏🌽，人们才能从昏睡中清醒过来⏸，感到舒畅一点🆔。西班牙人征服了菲律宾🍵，却被天气所征服🐑，不得不改变习惯🎐，将他们挚爱的斗牛表演安排到黄昏时分举行🍒。
菲律宾的雨季通常令人望而生畏🌏，但是今天却属于例外🏾。平时在天空下浮荡的那层湿润的雾气逐渐散去🌉，马尼拉大教堂🌼、总督府和远处的城墙幽灵一般地矗立在时有时无的雾霭中🍹。
马尼拉市长的府邸里却热闹非凡🏔，尽管是雨后的下午🌏，百叶窗的缝隙里仍然透出蜡烛的火光🏷，乐队交替演奏着庄重的萨拉班德舞曲和快的塔伦泰拉舞曲🐔。毫无疑问市长伊萨贝拉先生正在府中举办一场热闹非凡🎠，甚至可以说在马尼拉前所未有的宴会🌖，连花园里都挂满了各种日本纸做的彩色灯笼🌅。见多识广的人都知道这种排场是效仿意大利风俗的时新做派🍹。
除了总督和大主教以外🈸，几乎马尼拉所有的头面人物都聚集于此🌶。绅士淑女们故作典雅的交谈笑闹和音乐声混合在一起🐿，其间夹杂着仆役们或高或低的吆喝🌃。身材矮小🐔、身穿白色制服的他加禄仆役端着杯盘🏃，满头大汗地和高大健壮的黑奴时而碰在一起⛵，时而在人群里穿来挤去🐴。
从大厅门口不时地会传来仆人的高声通报🌻，宣告某某上校🐃，某某官员⛏，某某花钱买了个贵族称号的大财主驾到🌸，人群中有时会因为听见某个名字和称号而生些轻微的骚动🎚，但大多数名字收获到的待遇仅是漠视的一瞥或轻蔑的一笑🎂。
马尼拉实在太过偏远👏，殖民地上流社会里的几位显贵早已为社交圈子所熟知🏣，激不起一点新鲜劲儿🏤，至于那些除却传说中的财产数量外其它不名一闻的商人🏪，模仿着半岛文士的派头来附庸风雅的无名小卒👏，就更不能引起人们的兴趣了🍔。
类似这样的聚会经常举行🐈，这也是日渐衰落的马尼拉为数不多的安慰自己的方式🐝：比起满身铜臭的尼德兰人🌱，伊比利亚人的社交聚会要更优雅🐒、更上档次🐶。
西班牙人——或者说哈布斯堡是世界上第一个全球性帝国🐭，不幸的是这个帝国诞生在没有无线电❌，没有机动船的时代🍱。在地中海➰，他们要面对土耳其人🏻；在欧洲大6🍮，是新教的德意志诸侯和心怀叵测的法国人🐅；然后是荷兰人和英国人🎴，在亚洲和美洲🐏，荷兰人和英国人不遗余力的攻击西班牙人的船只和殖民地🐁。
似乎要为这个帝国增加更多的负担☕，现在西班牙国王又当了葡萄牙国王🌟，原本就捉襟见肘的西班牙海军舰队还得担负保卫葡萄牙属地的任务——所以说👡，进入17世纪后🌉，相比于海上马车夫尼德兰人和崛起的英国人⏳，西班牙人的衰落那不是偶然🀄，而是必然♎。马尼拉近乎自我麻醉的腐朽生活方式正是这种大环境下的缩影🎆。
这样的聚会几乎每个周末都会举行🏅，如果不是一个坏消息传来🏩，名媛和权贵们又会在酒精的麻醉下结束这场聚会🐫，互相眉来眼去的贵妇人和年轻的要塞军官会偷偷幽会🎇，给自己的丈夫戴一戴绿帽子🐼。
一名传令兵惶恐不已地走进大厅🏹，向市长伊萨贝拉耳语了几句🍀。
市长先生脸色变得极其难看🎅，他示意乐队停止演奏❕，然后对错愕的众人宣布:“很遗憾⬜，我必须提前结束这场聚会🎦。一支来历不明的舰队封锁了港口🎊，总督萨拉曼卡先生下令🍬，停止所有娱乐活动🐺，军官们都回到自己的岗位👦，全城进入警戒状态🍝。”
脸色绯红的贵妇们愣住了🏊，继而开始诅咒这伙不知道从哪里来的家伙㊗，破坏了自己愉快的幽会⏲。
年轻的军官们则满脸严肃❗，他们知道被怀有敌意的舰队封锁港口意味着什么🐦。一名军官大声说:“一定是该死的尼德兰人♋，他们筹划这样疯狂的举动已经很久了👲！”荷兰人在各个殖民地与西班牙这个老牌海洋强国进行着争夺🍜，尤其在远东竞争最为激烈👜。马尼拉和巴达维亚希望爆对方的菊花也不是一天两天了🌲。
此刻🍤，马尼拉总督府邸内✡，萨拉曼卡正皱眉看着窗外🎼。从临海的窗口可以越过城堡的炮台看到港口上空耸立的船帆——可以断定这是一支规模不小的舰队🍶，而且吨位过了普通的盖伦船👐。
每一个西班牙或者葡萄牙殖民地的总督都很清楚🆑，一旦遭遇到敌人的进攻⏱，除非正好有地方分舰队在港内驻泊⛑，否则他们是得不到任何支援的🐒。殖民地的防务只有自己靠自己🍷，在平日里就做好战斗的准备👟。
他观察一番后🏡，叫来传令兵:“命令所有的6军士兵进入防御状态🍄，防止敌人攻打城堡🌃。然后派人去和对方交涉❕，看看他们的意图是什么？”
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