毛芳打开门，见到门外等候的笪管家，开口说道，
“管家客气了，直接进来就是，何须在门外等候。”
笪守典眯缝着眼睛，微微躬身，算是行了一礼，开口说道，
“老爷您说笑了，规矩可不能废了。”
毛芳瞥了眼门外四下，然后闪身让笪守典进来。
进门之后，笪守典关上了屋门，二人向屋里走去，便走笪守典边说道，
“老爷，你要时刻记住，你现在是这座庄园的主人，除了大人，你便是最大，老爷的气度要有，上次除掉张戊铭你做得就很好，只要你别忘了我们上面还有一位大人就行。”
毛芳双手背后，踱着步子，听笪守典说完，瞥了他一眼，淡淡说道，
“就这？”
笪守典一愣，毛芳继续说道，
“你是在教我做事么？”
笪守典不怒反喜，呵呵笑道，
“不错，不错，孺子可教，不枉老夫一番苦心。”
毛芳没有理会笪守典，自己坐下，翘起二郎腿，慢条斯理的开了口，
“管家深夜前来，可是有何要紧之事。”
笪守典没有坐下，身形微弓，开口说道，
“确实有些要紧之事，要与老爷商议，事关大人安排，怠慢不得，所以才夜深打扰老爷休息，还请原谅。”
毛芳从椅子上跳下来，扶着笪守典的胳膊坐下，又给他倒了杯茶，然后说道，
“毛芳一辈子都不会忘了管家的知遇之恩，方才毛芳为了遵从管家教诲，言语上有些放肆，还请管家不要介怀。”
笪守典点点头，端起茶杯喝上一口，点点头道，
“坐吧，老夫活了大半辈子了，看人还是很准的，你该如何就如何，别枉费老夫一番苦心便是，不然坏了大人的计划，你我都担当不起。”
毛芳坐下之后，低声问笪守典，
“方才管家所说，不知大人有何安排？”
笪守典说道，
“在平南城里，有不少大人的人，我先告知与你，以后你要多与他们接触，另外，你要记住，我们这里才是大人最核心最隐秘的地方，平南城中那些人是不知晓我们这里的，所以以后你去联络的时候，切勿泄露我们的底细。”
毛芳点点头，笪守典继续说道，
“老夫之前出去一趟，去那松果山见了一个人，此人是镇南军中之人，还是守将吕一平的近卫，名叫王季，以后此人会是大人任务之中的一颗重要棋子。”
听闻连镇南军之中都有大人的人，毛芳只觉得自己跟了一位手眼通天的大人物。
毛芳问道，
“管家可是要我与那王季接头？只是以我的身份，恐怕不妥吧。”
笪守典点点头，开口说道，
“之前大人安排张戊铭给那云德武馆中的大弟子曹仁炜一笔钱，让其脱离云德武馆，自立门户，这张戊铭已死，以后便由你去找他。这天下没有白给的银钱，他曹仁炜敢接，我们就有的谋划。等找个机会我陪你去，你就以张戊铭上门女婿的身份，至于张家小姐是谁，你自己从婢女中选一个中意的就行。但是老夫要先告诉你，大丈夫建功立业，别总是沉迷于儿女情长之事，我们这些给大人做事的，若是太过看重家室，反而会畏首畏尾，所以娶妻可以，生子暂时免了吧。”
毛芳脸一红，嗫嚅说道，
“那，那是娶了不能碰么？”
笪守典古怪的看了眼毛芳，一想这还是个初哥儿，便说道，
“平南城中青楼不少，你先去尝尝荤，剩下的不用我教你了吧”
说完，笪守典又强调了一句，
“记住，松竹馆不要去！”
笪守典起身，毛芳起来相送，笪守典说道，
“今夜所言，只你我二人知晓，以后若是有要事商议，老夫自会找时间前来，平日你我以主仆身份相见即可，老爷留步，小的告退。”
毛芳看着离去的管家，心中盘算着自己应该先去平南城逛上一逛。
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西凉城以西七百里，是石昆城。
石昆城南五十里，有一座山，名释空山。
霍弃疾一路快马，在石昆城暂住一晚之后，天刚亮，他便驱马来到了释空山下。
随手把马拴到树上，霍弃疾沿着山中小路拾级而上。
路是青石板路，撒扫的很干净，并无落叶杂草。
放眼望去，弯弯曲曲的青石路沿山而上，而这青石板下，是一滴滴背石上山的汗水。
脚踏实地，步履登山。
晨露滚滚，草间剔透，有山鸡呦鸣，扑棱棱飞起，有野兔在草丛里窸窸窣窣，悄悄觅食。
曾经以山居士自称的霍弃疾想起了天虞山的时光。
没想到自己竟然能在一座山中隐居一十三年，还带着一个孩子。
人生壮年，与青山为伍，与野兽做伴，又有几人知，又有几人做得到？
仰天长啸，惊起一群飞鸟。他不禁放声吟道，
“白发空垂三千丈，一笑人间万事。问何物、能令公喜？我见青山多妩媚，料青山见我应如是。情与貌，略相似。
天下沉酣求名者，岂识浊醪妙理。回首叫、云飞风起。不恨古人吾不见，恨古人不见吾狂耳。知我者，二三子。”
吟罢，他一甩衣袖，鞋尖轻点石面，人若飞鸿，又似游龙，几个起起落落，便飞掠了几十丈。
沙沙沙，前处传来竹扫帚扫地的声音。
霍弃疾止住身形，负手而立，看了眼前方，然后继续抬脚，慢慢登山。
一老者，身着僧袍，头顶僧帽，双手持扫把，在一级一级地扫着石阶，老僧面容清癯，胡须灰白，青灰色的袍子已洗得发白。
听闻有人上山，老僧停手侧身，拄着扫把，看向山下来人。
霍弃疾走到老僧跟前，止住脚步，面向长者，行了一礼，老僧还了一礼，霍弃疾复登山。
老僧继续扫地，不过口中却是缓缓说道，
“扫地扫地扫心地，心地不扫空扫地！”
霍弃疾闻声，止步转身，对着老僧再行一礼，开口说道，
“谢大师！”
老僧侧身，算是受了半礼，开口言道，
“居士有礼了，大师不敢当，老衲不过是一老僧，随口唱了句偈语，居士客气了。”
霍弃疾道，
“大师是我眼中的大师，老僧是老僧心中的老僧！”
老僧眉毛微动，单掌立于胸前，行一佛礼，
“阿弥陀佛，居士佛法精妙，是老僧着了相了。”
霍弃疾还了一礼，没有多说什么，慢慢上山。
老僧看着登山的来客，唱了句佛号，继续慢慢扫地。
半山腰处，有宏伟寺院建于此处，正门悬挂一匾额，上书三个大字“释空寺”。
据史书记载，“寺”原本为前朝官署名称，后有天竺僧人摄摩腾和竺法兰牵白马驼经文从西域来到中原，暂住主掌外宾、朝会仪节之事的鸿胪寺。
后有帝者命人兴建僧院，为纪念白马驼经，取名“白马寺”。之后僧院多以“寺”为名，如今“白马寺”依然是洛月城香火鼎盛之地。
而武僧，则在大晋王朝建立之初，被大晋王朝的缔造者司马重火送到了远在凉州的石昆城，释空山。
而这个“释空寺”三个字，正是由司马重火亲手所书。
释者，来自佛祖之名也，空者，佛之境也。
释空山因释空寺而得名。
寺前广场不小，有武僧在此习武。
看人数，约么数百之人，皆剃发受戒，身着僧袍。
霍弃疾微微皱眉，这释空寺何以这么多弟子？
不过以他的眼光，看了几眼便是了然，这些武僧所练皆是招式，并未有内功，不过单凭气势，释空寺的弟子，便是不俗。
见有客来，有小沙弥上前，双手合礼问道，
“请问居士来释空寺是上香还是访人？”
霍弃疾看着这个不大的小沙弥，倒是想起了自己的弟子元夕，他开口说道，
“我欲求见贵寺掌门方丈，可否方便引见？”
小沙弥说道，
“居士还请报上名号，待我通传方丈大师，若是居士不愿在此等候，可与我入寺等候。”
霍弃疾言道，
“有劳小师父通传，你便说山居士求见贵寺方丈大师，我在此等候就是了。”
小沙弥行了个佛礼，便入寺通传。
霍弃疾闲来无事，便远观武僧练武。
空闻拎着武棍，在一众子弟面前来回巡视，哪名弟子的动作不到位了，他便是一棍子过去，动作到位，肉疼长记性。
远远瞥了眼来人，他只觉得眼熟，恍惚间觉得是那个他，不过十多年未见，曾经的翩翩公子，似乎沧桑了许多，让他不太敢确认。
当那人回过头来看一众武僧习武的时候，目光穿过一众武僧身影，空闻心中“咯噔”一下，的确是他。
瞥了一眼便收回了目光，空闻来回走着，继续敲打弟子。
小沙弥从寺门走出，步子有些快，小跑到霍弃疾跟前，听见动静的霍弃疾转过身来，看向有些急促的小沙弥。
小沙弥有点气喘，但不忘行一佛礼，吸了口气，略缓了一下，开口说道，
“让居士久候了，那个，那个，方丈大师不知道山居士是哪位贵客，所以，所以……”
霍弃疾笑了一下，这个小沙弥怕是才上山不久吧，不过倒是挺可爱的，只是这机灵劲儿嘛，差点。
突然，小沙弥一脸惊愕，张大嘴巴说不出话来，而霍弃疾则甩袖转身，一手背后护住后面的小沙弥，一掌向前拍去。
拳掌相撞，
发丝舞动，手臂间传来一股大力，霍弃疾未动，臂微屈，复向前推去，对面那人本是跳起出掌，被他一掌拦下之后向后翻转两周卸掉掌力，单手扶地半跪在地上。
他似乎意犹未尽，笑了两声，喊了句“再来”，便继续上前。
已趁机闪身离开了小沙弥，以免他被误伤，霍弃疾本不想再出手，没想到那和尚竟又攻了上来。
空闻抬头，霍弃疾一看，原来是位故人，看来不好好打上一场是不行了。
被霍弃疾护住的小沙弥半张着嘴，有些愣神。
小沙弥入寺才半年，本名邢云旗，方丈大师给起他了个法号，叫做悟忘。
他是个可怜的孩子，家中父亲病故，母亲改嫁，他被送上了山，与那群习武的武僧不同，他可以说是释空寺门内之人。
只不过他自己知道，是方丈大师心肠好，给他口饭吃。
他没有习武资格，除了上山专门为习武而来的弟子之外，只有拜了师父的弟子才有资格习武。
寺里都是师父，却没有他的师父。
他最是崇拜的便是武僧堂的总教头，空闻师父。
年少多梦，梦中自己身怀绝技，将欺压自己家人的恶霸打得头破血流，抱头鼠窜，跪地求饶。
只是，恶霸依然是恶霸，哭着跪地求饶的，是个可怜的小男孩，那一次爹爹被伤得很重，从此便一病不起。
再后来，他就没了家。
他渴望力量，只是他没有银钱。
其实他每天有时间，便去偷偷的看那些武僧弟子，然后夜深人静的时候，悄悄地比划一二。
在他眼里，空闻师父，便是无所不能。
只是不知今日，这空闻师父为何要一言不合就攻向这位居士。
难道是这位居士是个坏人？难怪方丈大师不见客呢，要他打发走呢，还嘱咐了一下，不是谁来了要见方丈都能见的，以后要机灵些。
可是方才这位居士挡在自己身前那一刻，悟忘小师父只觉得，他的背影是那样的高大，还很安全。
隔着这位居士，悟忘都感受到了空闻师父的掌风，只是那位居士，竟然未后退半步，反倒是自己崇拜的空闻师父被这位居士一掌逼退。
正在他胡思乱想的时候，空闻师父已经和这位居士又交上了手。
一众武僧弟子见自家教头与人动起手来，便停下手中的动作，毕竟空闻师父这般出手可是少见。
在他们眼中，这空闻师父好似怒目金刚，每一招都力大无穷，有泰山压顶之势，而那位陌生人，似乎很虚，虚得让空闻师父的每一招都落了空。
空闻虎目圆瞪，左臂虚画半圆，右手捏拳，抢上两步，大喝一声，当头砸下，正是释空门金刚大手印中的伏虎印。
只是霍弃疾不是山中虎，而似云中仙。他并不与空闻硬碰，而是侧身闪避，随手一掌拍出，直取空闻腋下。
空闻左臂以肘为器，挡向手掌，右臂变招，回身一甩，便要再使出一记龙尾印。
这时霍弃疾原本攻向其腋下之手却早已不见踪影。
空闻心中暗道不妙，脚尖一转，双腿用力起身一跳，双臂护住周身，在空中翻转一周，落地摆开拳架，看向对面两丈远的那个故人。
霍弃疾笑着看着空闻，开口说道，
“释空寺的明王诀果然名不虚传，这金刚大手印当真有罗汉加身，降龙伏虎之势，空闻师兄，好久不见，便是这般与我打招呼？”
空闻冷哼了一声说道，
“师兄可不敢当，还是霍师兄技高一筹，当年便是败于霍师兄掌下，霍师兄不必谦虚，贵派的太玄功才是技压武林，威振江湖的功法，贵派随手一掌，当真随手而出，叫人防不胜防。”
九大派最后一次联合举行比武大赛，便是在十四年前。
那一年，魁首便是玄一门的霍弃疾。
而空闻，则名列第三。
空闻一度认为玄一门拿到的这个第一名名不符实，毕竟最初玄一门成为九大门派之首，与皇家关系甚大。
而他的功夫，亏在观赏性不足，要不是他的大手印气势磅礴，引得不少观众欢呼，怕是连前三甲都进不去。
况且当时的比武，为了避免误伤，内功所用不及五成，他的金刚大手印可是大打折扣的。
而那个玄一门的弟子，比武跟跳舞似的，却拿了个冠军，只怕是评委中那些身居高位之人不懂武学之道，只懂官场规矩吧。
毕竟玄一门的副掌门可是王朝的国师。
那名叫霍弃疾的，打的掌法名叫玄乎掌。
空闻心中冷笑，就这掌法，看着连点力道都没有，确实挺玄乎的。
因为心中对玄一门存疑的缘故，名入三甲的他并不很高兴。
在归途时，他实在憋不住，便与带队师父，当时释空寺的副住持释怀大师抱怨。
释怀大师笑笑，便与他讲起了玄一门的一些事。
按照释怀大师的说法，玄一门的独门内功太玄功不容小觑，他曾有幸与玄一门的高手过过招。
空闻便问大师，输赢如何？
释怀大师摇摇头，跟他说道，
“痴儿，习武不是为了争个输赢，输既是赢，赢也许是输。切磋武学，本就是相互印证而已。”
当时玄一门那名高手与明王诀已大成的释怀大师对抗内力时，并未落了下风，释怀大师只觉得对方内劲好似大海，他根本试探不出对方深浅。
所以他告诉空闻，不要小觑天下任何门派的武学。
至于玄一门的独门武技并非什么玄乎掌法，而是叫做随手一掌。
听到这个名字，空闻一愣。
释怀大师笑笑，便与他讲起玄一门的武道传承。
玄一门不同于其他门派，每一名亲传弟子是由其师传授其武技，而这个武技，便是由师父给弟子喂招，根据弟子特性，挖掘其潜力，让其走上自己的武学之道。所以，玄一门的创始者便随口诌了个名字，取名随手一掌。
后来九大门派联手举办天下武道大赛，玄一门派出的弟子便要求自己琢磨一套拳法出来去参赛，名次什么的不重要，进前三就行。
空闻这才知晓玄一门之人不容小觑，不过毕竟耳听为虚，他倒是想找个机会与玄一门的高手请教一番。
只是在那之后，因为龙椅易主，天下各州纷纷自立，这武道大会便不再举行，他们那一届变成了最后一届。
空闻却从未忘了那个独占鳌头之人，霍弃疾。
没想到时隔多年，他竟然在自家门口见到了他。
心中遗憾多年，又是技痒，若是开口切磋，万一对方不允，自己强行出手又有失释空寺之礼，因而趁着他未入寺门，没打招呼的他就出了手。
空闻一出手便用上七成功力，毕竟是背后出手，又是为了切磋，只不过为了让对方全力以赴，他便顾不上什么江湖规矩了。
果不其然，霍弃疾的内力当真浑厚无比，自己霸道一印被其接下，而后那一掌更是力迸而出，将其逼退。
再往后的比试，空闻知道，是自己落了下风，技失一筹。
自己最后那一下，有些仓皇，他如果没感觉错的话，对方似乎有一掌扫到了自己的后腰。
只是不知道是一掌落空，还是有意。
空闻是直性之人，输了便是输了，毕竟在自家地盘，输人不输面。
回头对一众弟子喝到，
“看什么看，都练好了是怎么着，要是练好了明日便下山去，我也没什么可教的了。”
走到自己的武棍跟前，脚踩一蹭一踢，棍子便握到手中，持棍拄地，喊道，
“我看谁肉皮子痒痒了，要我帮他挠挠。”
一众弟子赶紧继续练功。
单手擎棍，空闻冲着霍弃疾点了下头，说道，
“能否领教一下兵刃？”
霍弃疾笑道，
“空闻师兄，兵刃就免了吧，我空手上山，并未带任何兵器，今日前来，是有事求见贵寺方丈大师，适才报上个山居士的名号，大师避而不见，怕是把我当成了江湖骗子。”
空闻好奇山居士是什么名号，但并未多问，开口说道，
“霍师兄要见方丈师伯，我带你入寺便是。”
语毕，他对着远处的小沙弥招手。
悟忘一惊，正在远处想着这位居士到底是何方神圣，适才空闻师父还与之交手，怎么现在二人又不打了，还好言好语说上话了呢？
悟忘眼尖，似乎好像看见最后空闻师父好像挨了那居士一掌，可空闻师父却又无事，怕是打空了。
赶紧跑过来，毕恭毕敬地行了一个佛礼，喊了声，
“空闻师父！”
空闻说道，
“悟忘，你再辛苦一趟，去跟方丈大师说，玄一门高人访寺，不是什么江湖骗子。”
悟忘称是，转身小跑。
空闻行一个佛礼，开口道，
“阿弥陀佛，霍师兄，方才小僧失礼了，还望海涵，请随我入寺。”
霍弃疾点头还礼，说道，
“有劳空闻师兄。”
空闻在前，霍弃疾在后，二人步入寺门。
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董相林美滋滋地走在大街上，去茶楼找许一白和柳元卿。
那晚过后，他便派下人与二人约好，隔日在茶楼见面。
他终于确认自己与那个女魔头没任何关系了，便想着与好友一起去松竹馆长长见识。
吹着口哨进了茶楼，许一白和柳元卿已经在那里等他了，见他上楼，便招呼他过去。
这三位公子是茶楼常客，虽然他们三人并非张扬之辈，不过做买卖的，谁还没个心眼，店里常客，哪个不给打听得一清二楚。
城主家的公子，其余两位也是属官家的公子，能来茶楼喝茶，这掌柜的还不乐开花。
董相林三人不知，他们常来这茶楼喝茶，已经被老掌柜的给宣扬个遍。
三位公子什么身份，什么茶没喝过？为何偏偏喜欢上我的茶楼？是咱家的茶好，水更好。
其实三人之所以爱上这里来喝茶，与他家的茶没多大关系，不过是他家的茶楼离那个松竹馆更近些，三位在这茶楼里，想多听听故事罢了。
三人凑在一起，随口聊了几句，那柳元卿声音略大，说道，
“前几日读《大学》有所得，有所惑，今日便想与二位贤兄请教一二。”
董相林与许一白便随即说道，
“柳兄大才，指教谈不上，大家一起交流。”
周围茶客一听，到底是官家子弟，口颂诗书，谈经论道。
但是这玩意儿确实没什么好听的，便继续说着自己的见闻，听他人的小道。
这时许一白悄悄说道，
“相林，你确定你能去？可别回头你挨骂，把我俩供出来。”
董相林说道，
“这松竹馆有雅俗二馆，我们不过是去雅门长长见识，至于那俗馆，我还真不敢去。”
当他们在嘀嘀咕咕的时候，没有听到周边茶客正在闲唠着金炜武馆的事。
金炜武馆大张旗鼓，要开收嫡传弟子。
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