吴三桂皱眉看着对面的人马🍬，问道🍛：“探马何在♍，对面到底是什么人⏸，何故挡住我军去路？”

过了一会儿🍽，负责探路的斥候骑兵赶过来禀报👏：“禀将军🏛，属下已经打探清楚了🐁，这是广东琼海镇的兵🌵，平南侯夏天南的手下……”

其实看见斗大的“琼”字🌑，吴三桂已经隐约猜到了这伙人的来历🎵，斥候的话不过是印证他的猜测而已🏣。但对于对方的用意🌋，他不敢往深了想🐤，细思极恐——一支战斗力强悍的官兵🐉，不远千里从广东来到北直隶🐿，而且不去京师勤王🍅，却跑到百里之外的香河挡住另一支勤王官兵的去路🐸，说他们没动什么歪心思🍹，傻子都不会信啊🆔。

吴三桂自从升任宁远团练总兵后🍬，逐渐脱离了舅舅祖大寿的庇护♊，开始独挡一面✔。祖大寿对于这个外甥也是很不错🍈，让他在宁远单独训练军队🌾，在粮饷方面给予大力支持❄，从琼海军购置的火器⏬，大部分也拨给了他——当然🍁，这与祖大寿的建军思路不无关系✔，这个老行伍始终认为骑兵加三眼铳的组合就足以对付大部分对手了⬅，那种啰嗦的长管鸟铳实在不适合关宁铁骑👆，用这玩意等于自废武功🎆。而吴三桂在山东见识过琼州营的全火器化部队后👢，深受启发🏀，坚持编练了一支火器部队🌦，作为骑兵的重要补充⏰。

他听完部下的禀报后🏝，沉吟半响🐆，说道🏼：“不知对面是何人领兵🎬，如果是平南侯本人👋，也算旧识🐛，待我去会会他🏤。”大敌当前⛲，吴三桂自然不会傻到硬冲👅，而且琼海军的战斗力他比任何人都清楚🍋。两家在山东也算有交情🐠，加上后来的战马换火器的交易🐢，彼此合作的还算愉快🍖，如果能够摸清对方的打算并且顺利通过香河🐀，是最好的结果⤵。

为表示诚意🏩，吴三桂没有带太多人🌺，只是带了十几个心腹家丁来到琼海军阵中👜，大军留在原地待命🌠。对方似乎也有默契⛳，并没有表现出敌意🎧，而是放他直接来到中军位置🐂。

可是这支军队的主将并不是吴三桂的熟人👉，而是一个从未见过的将领👀，让他准备好的一肚子说辞不知从何说起✋。

苏粗腿挤出了一丝笑容🌳：“琼海军第三军主将苏初图🎁，见过平西伯🐣。”虽然更习惯粗俗的本名☔，但在正式场合🐕，苏粗腿还是使用将军赐的名字🏙，尽管他自己叫起来也有些别扭🅾。

吴三桂心中一凛⛸，密旨中允诺给他加封右都督⛴、平西伯🍾，可是这事暂时没有公布🌾，朝廷还在走流程⏲，知道的人很少🐮，这琼海军远在广东🍲，又是如何知晓？

不过眼下不是纠结这个的时候🉐，吴三桂问🍅：“不知贵部挡在香河👯，有何用意？这第三军又是什么章程？朝廷可没有这种编制……”

苏粗腿先回答了他第二个问题🌡：“琼海军全员使用火器🆖，与官兵有所不同♿，所以营兵常见的营⛺、哨🎀、总🍙、队🆘、伍不适合咱们🎍，算是有些特立独行吧🌜。现在琼海军分为陆师和水师🌹，陆师又分为三个军🌌，每个军三个团🎐，满员共计一万五千人……”

吴三桂心中一震🐟，一万五千人♊！琼海军什么时候憋出了这么多兵马🏼，夏天南又哪来的这么多银子养兵？要知道🍶，他的宁远团练才一万人左右🌷，这次应诏勤王♋，辽东镇为了支持他这个嫡系晚辈🌐，又拨了一万人给他⛳，才凑足了两万精兵🌼，而对方一个无名之辈🌰，就统帅一万五千人🏺，比寻常一个总兵的直属部队还多👮。

他忍不住打量对方身后的人马🏥，旌旗招展🍜、刀枪如林🎨，一两万人的大军👅，没有发出一丁点杂音🆑，明显是训练有素的强军🐟，不是临时拉壮丁凑数的乌合之众♍。

苏粗腿继续说🏜：“至于用意嘛……大家都是行伍之人⛰，就不学读书人绕弯子🌆，打开天窗说亮话⏰。我家将军临行前交代过🆗，琼海军也接到了兵部的命令🍛，进京勤王🌒，这功劳是势在必得✂，如果平西伯愿意成人之美🐼，一切都好说话🍞，否则……”

“大胆🐳，琼海军算老几🎩，敢这么对咱们将军说话🎷！”

吴三桂身后的几名部下怒不可遏🏝，主辱臣死🐯，他们感受到了对方深深的恶意🌟，这话再明显不过了🏆，简直是赤裸裸的打脸♏，琼海军要独吞勤王保驾的功劳🐿，让远道而来的关宁军靠边站🎞，大有一种此山是我开的霸道🌏，这让一向心高气傲的关宁诸将脸往哪搁🐇。

苏粗腿从来就不是个怕事的人☔，要不是将军再三交代不要轻易动武🐲，依他的想法⛎，直接打了再说⏹，拳头比什么话都管用🌯。他把手放在了腰间的短铳上🏚，咧嘴笑道🏸：“希望平西伯不要让我难做⏸，我也是奉命行事🌕。”

吴三桂经过几年的锤炼🍈，比当年要沉稳了许多🏪。虽然他也心里有气🌷，但是仍然保持着镇定⛎。夏天南不是省油的灯❣，这么有恃无恐👍，肯定有后手对付自己👇。此人只有两千人就敢孤军深入跑到山东平叛🏚，后来又接连打了几个胜仗🍯，名震天下🌯，后来更是无法无天✋，兵困皇城🐑，犯下那么大的事还能全身而退🏞，与友军争功又算得了什么🏎。

他心中迅速评估了一下双方的实力🏓：两万人对付一万五千人🏁，即使能赢🐛，也是惨胜🈺，剩下的残部又怎么和几十万流寇和琼海军另外两个完整的军对抗？

他深吸一口气🌅，问⛔：“平南侯这是不惜得罪辽东镇和关宁军了🌧，甚至不惜一战？就是为了独占功劳🎮，值得吗？”

苏粗腿无所谓地回答👃：“这些不是我考虑的事🎤，得问将军他本人〰。”

“好🎍，很好🏚，平南侯有种🍉。”吴三桂拉住缰绳👔，“咱们走❎，回本阵✔。”带着十几个不甘心的部将和家丁头也不回的走了🐳。

回到大军之中🎦，部下忍不住问🍵：“就这么认怂了？将军🎧，咱们关宁军连鞑子都不怕🍫，还怕这些广东蛮子？”

吴三桂刚才为了面子一直绷着🐀，现在叹了一口气⛩：“你们看看对面的架势👆，军纪森严🏗、不动如山🍖，难道比鞑子好对付？别忘了♑，鞑子的贝勒⛺、郡王都在他们手里吃过败仗🍘。野战中对上阿巴泰和阿济格的八旗精兵🐭，你们觉得咱们有几成胜算？”

几名部下被问的哑口无言🏇。关宁铁骑一度被认为是大明唯一能在野战中和鞑子对阵的强军🍆，可是碰到了阿巴泰和阿济格这样级别的大将🏨，说五五开算是给自己脸上贴金了🌔。可人家琼海军就是硬碰硬在野战中打得鞑子灰头土脸🆗，不服不行🐮。

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