夜已经深了❇，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意⏬，他倚在书架上〰，手中拿着一本发黄的《失乐园》❄。
书⚓，已经不需要再打开👬，他轻轻摇晃✒，里面没有发出那熟悉的撞击声⌛，他深深叹了口气🍁，神色复杂地闭上了眼睛🎐，双手不由自主地颤抖✡。
“父亲🐱，这么晚了🐻，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🈚，走在地毯上没有发生一丝声响🈴。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🆖，手中的《失乐园》掉在了地上🐜，发黄的书页竟然被摔出不少🆗。他回头看到是女儿🐴，这才松了口气♎，弯腰想要捡起那本书🐷。
“我来吧🐺，父亲🐳。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🐒，把书页一页页整理好🍕，放回书里➕，交到父亲的手中🈯。
整个过程🍃，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🍺，直到女儿将书放回他的手中🏅，他才下意识地晃了晃🎵。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🏫，让吉迪恩别过了脑袋🍬。
“不🐼，没什么🎦，是一个书签🌤，可能掉在书架下面了吧🎉，不用找了🍉。”吉迪恩故作镇定🎯，想要将书放回书架🌠。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🐓，“我想⚫，我知道那个书签在哪🎛！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中👊，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🍫，石头上有一个非常不起眼的小坑🍃。翻开《失乐园》✡，书里被挖出了一小洞🎫，她将小石头放进去🏎，大小刚刚好🅾。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛👓，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架⏲，漫不经心地说道🏜：“父亲🏇，我们的客人很喜欢我呢🎂，刚刚还送给我一个礼物👅，我把它还给你吧🐌。”
“斯蒂芬妮🍛，我很抱歉👟。”吉迪恩的身体佝偻下去🎥，语气之中充满了苍老的味道🎊，满头的白发🌗，看上去也愈发枯槁👇。
“没关系🐷，父亲🎈，我知道㊗，你不是想要背叛⛺，你只是想要活下去🌇。”斯蒂芬妮握住父亲的手⛲，温柔地轻声安慰♌。
吉迪恩闭上了眼睛♌，“我很爱纳撒尼尔♑，但是我别无选择👬，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上⬛，摇摇头🎻，“一切都过去了🐈，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🌆。”
“什么？🐶！”吉迪恩瞪大了眼睛🐰，很快反应了过来👪，“他🌉！”
“是的👍，他就是他✖，又不只是他👥，他是所有人🌁，包括我的叔叔🌩，您的叔叔⛅，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🆚！”吉迪恩瞪大了眼睛🍛。
“我只是知道了应该知道的真相🎄。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🐕，脸色渐渐冷漠起来🈵，“我从未想过⛹，我的一生🍻，都生活在欺骗之中🍄！”
“不👅！斯蒂芬妮🍢，我只是想保护你🏒！”
“当然👁，我被您保护的非常好👘，忠诚❓，勇敢⏱，谦逊🌎，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🏢，头也不回地向屋外走去♍，“哦🏾，对了🍯，纳撒尼尔并没有原谅你🍷，我骗你的🍍，毕竟🎪，欺骗🍪，是我们家族的传统♑，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🏌，但身体却越来越无力⛅，越来越冰冷🌪，最终悄无声息地倒在了地上🏍。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🌉，他的目的达成了👉，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制✂，但他却怎么也高兴不起来🌵，内心深处反而有一丝丝后悔🏙。
他自嘲地摇摇头🈂，“我这算不算是卸磨杀驴⛰，过河拆桥？嗯☝，应该算吧……”
“算了🍍，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🌁。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🌫，九头蛇蛇头🏸，NASA幕后大佬🎗，现任总统的特别顾问🍣，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力⌛，他的逝世🎇，在政界引起了不小的波澜⚓，总统更是惋惜不已㊙，在这样一个特殊的时期🌶，失去一位经验老道的幕僚🎠，让他的处境雪上加霜👘。
世界安全理事会空出了一个席位🎺，经过联合国以及另外三位理事的协商🐯，前神盾局局长⚫，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🐒，成为世界安全理事会四大理事之一➰。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🌝，但她年纪尚轻🌹，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🐖，对NASA的影响力降低了不少🐲，失去不少话语权🎛。
但是🎋，有失必有得🎊，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🎆，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰⏳，她虔诚的信仰⏺，俨然成了九头蛇的风向标❎，她指挥起九头蛇来⛸，比她父亲还要得心应手⚡。
“阁下🐯，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🎤，眼神之中满是狂热🏈，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🌴。
在斯蒂芬妮眼中⚽，艾瑞克就是蜂巢🐬，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🎦，为了他👚，她可以付出任何代价🏪。
“调查一下‘来世’的位置🏐，那里是地球上异人的聚集地🐦，注意✋，不要引起他们的注意⌚！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🐞，无数细微粉末环绕而去🐣，变成了一个漂亮的手环⛸，“它能保护你🌆，别摘下来🌦。”
“谢谢您🍞，阁下👁。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🏾，脸上满是喜悦之情⛴。
艾瑞克摇摇头🍪，“我会离开一段时间🐪，这段时间🐞，不由多生事端🐂，‘来世’的位置也不急🈳，慢慢找就是了🌲，还有⚡，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🍗，我要随时知道他在哪✅！”
说罢🌡，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🌲，消失不见🏓，而斯蒂芬妮👙，则看着他消失的地方轻声喃呢🎀，眼神愈发狂热🐶，“遵命🈚，我的神❣！”
……
离开马利克家族的第一站🍞，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🎢，五千个潜伏期浩克👧，他怎么也放心不下🍮。
还好🍮，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🌹，他从他的绿女婿那里🍱，深刻体会过浩克的恐怖之处🉑，要是真的把这五千人都变成浩克🎑，地球还真不一定能保得住🏻。
“艾瑞克🐤，布鲁斯的情绪控制手环是你做的♊，我知道你有办法🍈，帮帮我🍂！”
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