李纤茹坐在面海堂之上⛷，萧亦湛坐在她身旁🌽。堂下是一个属下汇报着前线的战况👈。
奔海城损失惨重🍂，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🐁，萧祺甚至战死🈹。而萧牧还决定再次派兵🏧，和叶衡秋一起进军云州🎢，也让他们很意外🍽。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🌽，然后他又转身看向李纤茹🎊：“父亲要再调兵相助叶衡秋🎱，似乎是对叶衡秋评价很高⏬。”李纤茹愁眉不展🎎，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🐇。叶衡秋比他年长不了几岁⛅，这小子可能是生出了攀比的心思🃏。她顿时笑了出来🎦，压抑的心情也舒缓了些🎑：“你呀⛅，这么大人了🐓，还是孩子脾气🐹。只是不知道你父亲此去🎬，需与这叶衡秋共同行军🐻，慕州兵力雄厚🏉，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🐃。”说着🍾，她眉头又皱了起来🎈。
“没事的🐯，就算叶衡秋是个水货🐓，父亲也身经百战🆑，也不会出事的♌。”萧亦湛安慰着李纤茹☕。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🌤，但她不打算继续这个话题🆙，便冲萧亦湛笑了笑♎，表示认同㊗。
“母亲🌒，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🎀，没有骸骨🏴，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🌹，问道🐂。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🐽，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🍘，听闻他的死讯🏃，还是有些伤感⛅。
“褀儿这孩子🐻，当真是命苦🎯。”她用手撑住额头🐕，轻声叹道🐉：“他虽未生在王府❌，总归是王爷的义子🍸，又为王府而死🏂，后事总该操办得体面些👊，就按王府后人的礼节㊙，置个衣冠冢吧🌇。”
萧亦湛点点头🎍，看着李纤茹有些消瘦的脸颊♌，安慰道🏸：“这些事母亲不用操心了🐡，还是早些休息吧🌙，别太劳神🏐。前些日子亦澜的事♑，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🍫，笑道🌴：“奔海城里还需要你上下操持❄，就别跟我一个老婆子浪费时间了⛅。你去忙吧🐯，我没事的🈸。”萧亦湛接手事务几个月了🏢，才逐渐熟练起来🏋，看上去仍有疲惫之色🏄，李纤茹不愿过多耽误他的时间🏂。萧亦湛轻叹一声⛑，便走出面海堂🏼。
萧亦澜已经失踪两个多月了🐘，奔海城上下被翻了个遍🏄，却没找到他的踪迹🍲。萧亦澜在城里经常跑进跑出🐍，弄得城里很多人都认识了这位二少爷⛽。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🎩，鬼鬼祟祟的样子🐤。李纤茹遣人去仔细搜寻过🌦，依旧一无所获🌛。长此以往👪，她心里也越发焦虑🐯，一头黑发竟开始有些斑白⏪。今日萧褀的消息传来👥，更是雪上加霜❤。李纤茹心中郁结🏑，便盘算着去寻萧滢儿🍿，不管心情如何阴沉㊗，那丫头总能想办法撒下些光亮🏗。
她去寻萧滢儿🌾，却不往她的住处或学堂走🏓。今日萧滢儿没有功课🐨，又被禁止出王府👑，想必是又在王府里到处闲逛了🍥。她问了几个仆人🍶，问清萧滢儿的位置🆎，便直接往那边去了🐫。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🌨，衣服有些脏乱🌹，她也全不在乎🍵，望着远处沥云港里热闹的景象🌂。晓汐等一干侍女都被她留在底下🆎，不过她们似乎也已习惯了这种情况👗，并不怎么着急♏，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🐹，手撑下巴🌜，眨动着长长的睫毛⚓，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿⛰。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🎌，也是少女心性🍅，萧滢儿虽顽皮得很🅱，但终归只是顽劣一些🏗，和侍女们处得倒是很好🌑，而与晓汐更与她关系最好⛅。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🎤，还眉飞色舞地比划着🐆，晓汐在下边认真地听着🍣，身后突然传来李纤茹的声音👘。晓汐连忙起身🏾，端端正正站好🎐。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手⛰，便兴冲冲地应了一声🌈，然后在高高低低的屋墙间攀爬🎵，逐渐接近地面🍄，李纤茹看得有些担心🎌，连连嘱咐她小心些❓。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🌼，刚好落在李纤茹身旁🆗。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头⭐：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🌮，二哥还答应带我出去玩来着🏑，结果人都找不着了🌨。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🐻，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🎟。
李纤茹认真地看着萧滢儿🎣，道🍢：“你二哥一定会安然无恙地回来的🆓。”萧滢儿重重点头🏚。
看着萧滢儿忧虑的神情🌹，李纤茹忽然想起萧祺👛，多少他也算是萧滢儿的兄长🏯，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🌻。
“娘🌉，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🐈。
李纤茹思索了片刻➰，最终还是摇了摇头🌛，想着日后再说🎉，笑着道👘：“没事🏔。你不去做功课🎛，又来这胡闹🐛。晓汐你也是〰，叫你帮着管管滢儿✝，还任由她调皮胡闹🌽。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头⬛，笑道🐝：“小姐要做的事✒，晓汐一个婢子哪里管得住🎁。若是晓汐话多了🐱，小姐可要找夫人诉苦了🏈。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🏸，虽责备了两句🍩，嘴角还是忍不住地上扬🍒。两人渐渐走远✨，晓汐等侍女跟在后面🌝，长廊下♑，突然有一个黑影一闪而过🌉。落在最后的晓汐转过头✴，皱了皱眉🌎，神情有些异样🏌，但旋即回过头去🎼，跟在萧滢儿后面离去了🏨。
长廊之下🎉，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🏹，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🐤，随着他的脚步一上一下地摇晃🏬。他一边走👮，一边看向远去的众人🎂，露出淡淡的冷笑⏯。……
一片黑暗之中🐜，似有火光🍃，但看不真切⭐，就像眼前被一块黑布蒙住👄，看见的火光也是灰蒙蒙的〰。
萧祺猛地睁眼🏳，想要翻身坐起👕，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🌬，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🐤，随着他坐起而有些微微的错位⛷，疼痛难忍🎙。
他复又平躺下来🏼，打量着四周🌤。这是一个山洞🌬，但似乎被认为打整过👘，四周的壁面平平整整的🈯，地面上还铺有兽皮地毯🎋，他现在躺在一张蒲床上🍬，旁边还有一张木几和几个凳子👍。木几上点着一盏油灯🏗，火光轻轻摇曳🍵，似乎马上就要熄灭🏰。
“你最好别动🃏，你断了两根肋骨🐮，左臂也断了〰，还有几处贯穿伤🍽，应该说你还活下来就是奇迹了🌲。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🎻。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🎈，努力镇定地问🎯。
对方没有回答🈁，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🌝，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔♐，脸上皱纹深如刀刻🐲。萧祺也看清了说话的人🏞，那个老者已坐在桌旁🍾，手里拿着一个灯罩🈸，放到桌上的油灯上🈹。火光顿时稳定下来👝，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🏸，老人安然坐在蛋壳的中央🎩。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🎉，连骨折的地方也被复位固定🉑。惊讶之余🌕，他又问道🏻：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🌐，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🍻。”老者的声音再次响起🍋。“你一身甲胄🌹，看来是战时受的伤🏵。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🌝，开口道🌡：“我是成纪王萧牧的义子♉。”
老者满意地点点头✳，然后又有些自嘲地说道👕：“我倒还没听说过成纪王这个封号❌。果然是在这底下太久了🌹，世事无常啊🌭。”他叹了口气🏣，满是唏嘘的意味❇。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边♎，有些惊讶地问🌹。
“那是你们人类的叫法👂。”老者轻轻一笑⏲，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🍟。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🌑，旋即他想到了什么☝，恍惚问道👨：“你……”他还没说完🎭，便瞪大了眼睛望向老者🏢，话语仿佛被噎在喉间🎙。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼👕，足比寻常人的臂展一倍还长⬛，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🎹。之前双翼折在他背后👜，萧祺还没注意到🍏，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🐜，十分显眼🌆。
萧祺还没缓过神🈸：“我❇，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🍅，因为对面的老者眼皮一跳❎，脸色沉了下来🎱。
“这叫翼族🆘！”老者特意强调了最后两个字🍓，然后身后双翼一振👔，狭小的山洞里卷起一阵狂风👁。老者颇为自傲地说道🈁：“我叫顾虞🏨，现任翼族族长🎇。”
萧褀仔细地回想了一番🎠，然后认真地说道❔：“从未听过这名字🎬。”
“若是你都听过🌀，那这清水间便早已不复存在了✝。”顾虞的话似有所指🍍。
还不待萧褀详问♉，洞口外身影闪现⚪，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🐢，却是一个少女🐪，十六七岁的模样♓，皓齿明眸🐳，一头褐色的头发盘在脑后⛑，鬟鬓如风似雾🏩。她手上拿着一个托盘🍀，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🍥。她身后的双翼却是雪白👜，仿佛透明一般🌍，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下👜，显得更加娇小🐈。
顾虞将双翼收到身后🈸，笑道✝：“救你的人来了🌆。这是我孙女🍮，顾婉伊🆚。”
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