狄渊揉着自己的太阳穴🌡，双目紧闭🌳，脸上有些微痛苦的神色🍚。

严宸站在他桌前几步外⏬，有些担忧地问🍡：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛❓，声音低沉地说道❄：“无妨🐽，只是本侯昨夜做了个梦⤵，梦见那逆子逃了出来⚾，跑到侯府来🌖，挥刀要杀本侯🅾。”

“梦魇而已🍝，侯爷无需多虑♐，按时日算🏿，二公子应该快到了⏳。只要将大公……那逆贼押送回来⏪，侯爷便可亲自审问🌐。”严宸回答道🌛。

“那样最好✔。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🏜，垂首道❕：“是属下办事不力🍃，请侯爷降罪🍦！”

狄渊摆了摆手🐱，神情疲惫地说⏲：“人都已经逃走了👦，降罪于你又有何益🆖。本侯最近⏹，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下👚，发出低沉的响声👜。

“既然是你的过错🍐，那本侯再给你一个机会🌲。”

“多谢侯爷⌛！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🎡，随意地往前一递⛓，严宸连忙接过🍬。

“这是乌烁来的消息🏙。西荒的东西找着了🅾。”

严宸诧异的神情一闪而过👓，旋即欣喜地向狄渊躬身道🌮：“恭贺侯爷⚽！”

狄渊睁开眼睛👡，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🌃：“此次事关重大🎫，本侯和夫人需得亲自去👬，城中还需要留下一名主事人☔。本侯心目中的人选是索平章🎻。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🏄，皱眉道👓：“索将军素来神秘♈，何况官职品阶还是低了些🏩，此次虽能证明他与叛贼无关🐭，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🈚，绝不似表面看起来这么无辜🃏。但本侯料想他所求🆔，不过是个名分🐜，是个与晖儿争夺的资格🍿。在本侯的几个种里➖，他倒也算得上能力出众🆎，只做个参将是屈才了⚓。那本侯就成全他➰，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🐧。”

“侯爷👲，这……”严宸显然对此十分意外🎴，连忙说道🍤：“索将军毕竟有不可控的因素🌕，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角➖，手指在桌面上轻轻敲着🈳。他微眯着眼说道🌸：“倒也不是非他不可🐦。只不过那个逆子一死🍓，晖儿怕是要得意忘形了👭。总得有人帮本侯敲打敲打他🎆，别让他做得太过分⏩。”

严宸一时语塞🐜，他清楚狄渊所言不假✖，这位侯爷一向深谙制衡之道🌩，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🐲。

“本侯对他也并不放心👍，因而他只是有个主事人的名号🏃，只有行政职权🐔，而城中兵力调用🎋，除了漠狼营和直辖于本侯的军队♟，全交由你来统筹⚽。你在旁牵制👨，他应该也不敢胡来🈚。”

全城的兵权绝非小事🆖，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🌀，也还剩下侯府府兵⏯、负责城市治安的骁城卫和守城军✈。这就意味着狄渊离开后🏮，沙疆城的生死就在他一念之间🅰。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🍷，他看着狄渊🏁，甚至不敢相信自己的耳朵🐤。

“本侯离开的这些日子🐔，你把逃走的翼族人👡，还有救走他们的人全都揪出来🐹。机会给你了🎉，兵权也给你了👈，不要让本侯失望🅱。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸♓，然后拍了拍他的肩🏨。

严宸先是愣住👍，而后老脸上眼睛通红🐺，接过茶盏一饮而尽🍶，一字一顿地回答🌦：“属下⏯，定不负侯爷信任🐺！”

狄渊微微点头🍘。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🏫、摔成两半的茶盏上🌓，眼中光芒一闪而过🐡。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🏘，让他坐在一棵胡杨的阴影下♉。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🍧，心下有些悲戚的意味🐉，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🍥。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🌴。

“多谢🍻。”萧祺接过布条🎰，将手上的血迹擦掉👰，晓汐始终低着头👫，又扭开头去🍲。

他们总共救出二十九人➖，大多都是十一二岁的少年🐭，还有几人甚至更小👟，不过八九岁的模样⛑。他们无一例外伤痕累累🐨，有的还是结痂的伤口上再添新伤⌛，唯独所有人的一双羽翼完好无损🐒。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🐊，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🎖。

“这么说⛺，原来不是你出卖的清水间吧🍀。”洛小羽靠着树🐳，虚弱地笑着👬，“我也觉得你不像⛸，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🎸。”

“你怎么样？”萧祺问🐐。

“倒是活下来了🏃。要是再来晚些🐀，我怕是要自尽了⏹。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🎆，从小就像牲口一样被人训练🌳，听个号子就能随意拆迁👮。”洛小羽脸上的笑有些木然🎙，“相比起来他们比我们还好受些👚，他们可能是暗羽所生⬇，从出生起就在这般环境里🐂，也不用多吃苦头就能学会服从✖。呵呵🎥，可惜咱们这些人年纪大了些👦，更难控制🍝，不把咱们也变成牲口👢，他们不放心把我们变成杀人的刀⏬！”萧祺发现🍧，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🎳，出现了从未有过的戾气🐜。

萧祺默然片刻🎧，想不出话来抚慰洛小羽🌳。

穆长笙靠近过来⛹，拍了拍他的肩头说道🏀：“顾姑娘回来了🅱。”

萧祺抬起头✝，顾婉伊双手托着一人掠过天空🎟，缓缓降下🍪。萧祺看着两人🍚，不知是日光还是什么东西🎦，让他不禁微眯着眼⏺。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🎷，身上几乎没有一块完好的肌肤🍨，背上更是血肉模糊👕。顾婉伊将他放在地上后✊，仍止不住地抹眼泪☔。

张晟刚一落地就扑通跪倒🍡，向萧祺猛地一拜👨。萧祺被他吓了一跳🐾，连忙上前扶起他🏋。

“萧兄弟大恩🈚，张晟铭记于心🎓！”张晟说着🐸，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🌗。

张晟本就虚弱至极🎂，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🌬，受了不轻的内伤🆕，此时保持清醒就不容易🏵。萧祺不费力就将他扶了起来⛎，几乎是同时🍢，张晟的身子瘫软🌊，烂泥一般倒下去👥。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🐞。

顾婉伊将张晟安置好🌨，这才看清萧祺身后二十来个族人🎵。她的眼泪顿时流淌而下🌜，捂住自己的嘴🍜，呜咽的声音从指尖流窜而出👛，心神激荡下🏚，缓步朝着他们走去👞。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🐔，仍然清醒的几人也泪流满面🌯，有些费力地和她打着招呼🏾。

萧祺和穆长笙🃏、晓汐立在一边🐎，默默等待着顾婉伊与族人们重逢⛪，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🐬。

“对这些小孩儿都下得去手🌡，真是心狠呐⛽！”穆长笙抱着剑🎑，少见地露出愤怒的神情🏫，义愤填膺地说🎀，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🌽，都不得好死🐉！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🏛，也同样来源于他如游侠般的豪气🍑。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🈁，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🎟，没有愤怒⏱、凄然🌌、悲悯等任何情绪🏮，却隐约有些空虚失落的颜色🌡。他只淡淡说道🌡：“顾姑娘未必有心思探查凶手了⏯。”

穆长笙一愣⛎，低声嘟囔道🌿：“怎么会……”

萧祺的声音不大🆙，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🆔。她脸上的泪痕未干🐼，闻言却微微颤抖了一下🌰。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🏻，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗✒。

她确实十分犹豫🐖，萧祺一句话就看穿了她的心思🏝。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🐆，复仇是她不可推卸的使命🏎，也是她的执念🎰；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🎼，却不需要执意犯险✂，对生者来说🐃，活下去才是最重要的事情🌀。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感👎，无论是来到沙疆城🆖，还是探查暗羽🎴、营救张晟👈，萧祺总是以身犯险🌰，是自己最可靠的臂助🎙。顾婉伊明白其心意♍，却从未挑破〰，因为她害怕这会使萧祺离自己而去👠，留自己一人孤立无援慌乱无措🎉。

如今她找回了张晟和族人⏰，她无需顾忌萧祺的离去🍐，但此时的放弃和畏缩🍉，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🍥、被自己“利用”的人👌，即便他心里比谁都清楚🏼，却仍义无反顾🐑。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🍌，一直低着头🏥。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🌼：“顾姐姐才不会呢✍。被打了还不还手👭，才不是我认得的顾姐姐🆓！”

他说话时➖，既不看着顾婉伊⏮，也不去看萧祺⚪，而是极目远眺🏙，望着远方🎦，像是自言自语🍭。只有顾婉伊才熟悉🎃，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🆑，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情♟。

顾婉伊犹豫了许久🎦，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话👥。

此时萧祺突然开口道👰：“既然顾姑娘心愿已了🐿，那么萧祺也算是践诺了➗。接下来的路🌝，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了⏭。”

顾婉伊迷惘地抬头🐿，与萧祺四目相对🏥，刹那间🎖，眼神里仿佛有千言万语⭐。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🎍，可她自己都不确定有没有发出声音✏。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🌶。

“不🌵。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🏝，不管那是谁🐰，都不是你们现在所能匹敌的🌾。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🐲，活下去👚。报仇之事🏘，来日方长🍡。”

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